— Вот когда мы разбогатеем, я никогда больше не буду есть лук! — взбрыкнул Жан. — И чистить его не буду!

— Это если мы не помрем за зиму от голода, — тихо сказала Элис и совершенно неподобающе леди, шмыгнула носом, погладив рыжего кота, подставляющего морду и спину под ласковую руку.

— Ну-ну! Что за упаднические настроения? — Приосанился Егор. — Обязательно разбогатеем! У вас же есть я!

Но детей это не успокоило. Видимо, такие разговоры у них велись часто и последнее время никакой мало-мальской надежды уже не осталось.

Перловая каша была бы сытнее супа, который задумал приготовить Егор, но он не знал ни сколько у них есть денег, ни на сколько можно растянуть имеющиеся запасы, поэтому сразу же включил режим экономии, знакомый ему по студенческой жизни. Мяса, понятное дело, тут не наблюдалось, о чем он знал, читая изредка книги про средневековье. Вообще он любил читать фантастику о космосе, битвах и сражениях, но иногда попадались и книги про походы в средние века, над которыми он чаще угорал, чем вовлекался в написанное. Ни про запахи немытых тел, ни про настоящие проблемы здоровья и условий там авторы не упоминали, больше упирая на балы и убранства. Поэтому среди любимых его роликов в ютубе по приготовлению блюд и повышению квалификации как стилиста и парикмахера, иногда он почитывал и такие книги для разрядки.

??????????????????????????

Он и не мечтал никогда попасть в космос на корабль, а уж в книгу по отсталому средневековью — тем более. Но теперь он был здесь и выбора не было.

Опять же мысль — как именно их вернёт к жизни старикашка, постоянно крутилась и крутилась ветряной мельницей, пока Жан рассказывал о материках, названия которых частично совпадали с земными, а Егор чистил три клубня картофеля, по одному на каждого. Значит, планета такая же, но мир параллельный — подумалось ему мельком. Сосредоточиться на чем-то одном было слишком трудно да и некогда.

Элис рассказала о морях и тут уже совпадений было больше, что утвердило Егора в параллельности этих двух миров и что он находится на такой же Земле, но в другой параллели, отличающейся наличием магии.

Когда так раскладываешь по полочкам события и полученные знания, становится как-то проще. Хотя бы морально.

В котелке мирно и успокаивающе булькала похлёбка, Элис чистила морковь, а Егор взялся нарезать очищенный Жаном лук для поджарки, отправив того в огород за зеленью.

— Элис, сходи и принеси, пожалуйста, все деньги, что у нас остались, — попросил Егор, принимая из рук девочки отмытую обскобленную морковь.

Нож был тупым, как прапорщик из армейки, и Егору пришлось вначале заточить его о другой, еле слышно матерясь под нос, и только потом мелко нашинковать лук и морковь, и достать большую тяжелую сковородку с оставшимся на ней небольшим слоем жира. Он установил ее на соседний круг, дождался пока жир растопится и высыпал туда нарезанные овощи.

В прошлой своей жизни он бы ни за что не использовал этот остаток, но здесь и сейчас выбирать не приходилось — ни смальца, ни масла, ни жира у них не было.

Сам он вряд ли бы нашел их запасы — деньги явно не валялись где попало, а девочка должна была знать место хранения.

И верно — Элис принесла из ее, тетушкиной комнаты, небольшой потёртый кожаный кошель — знатно потрёпанный, с полинявшей вышивкой, утратившей былые цвета, и высыпала на свободный от продуктов участок стола все монеты, развязав худую шнуровку.

Судя по количеству монет, богатством тут и не пахло. Две серебряные монеты поменьше, и десяток медных — вот и весь их запас.

— Жан, ну-ка подскажи мне, на что хватит этих денег? — Голос Егора снова принял менторский тон, будто он проверял Рафа Жана дю Лейт ван Аньерского на уроке по экономике, которой обязательно обучали всех отпрысков высочайших родов для умения преумножить их вложения и состояние, а не пытался разузнать сколько и что стоит в этом мире.

Подросток тяжко вздохнул и зыркнул из-под отросшей черной челки на странно ведущую себя тетушку. И готовила она сегодня как-то не так, и придирчива была без меры и спрашивала то, что знают даже дети. Но ответил.

— На одну медьку мы можем купить, — тут он вскинул просящие глаза, — мяса. Можно мы в этот раз купим мяска, тетушка? Мы его так давно не ели…

У Егора сжалось сердце. Как можно морить голодом детей? И Элис, и Жан смотрели так просительно, что он просто не смог им отказать.

— Обязательно! Сегодня же купим! — и улыбнулся ободряюще. Дети не должны говорить «если переживем зиму». Даже если они чужие, рафы-графы, чумазые или черненькие.

Наконец-то, Егор почувствовал гнев. На судьбу-злодейку, на невидимого мага, на обстоятельства. Не злость, которая разрушала, а настоящий гнев, который всегда помогал ему мобилизовать себя, собраться и ответить на удары судьбы.