Мне встретилось пару ничего не говорящих, сделанных «между прочим» упоминаний о советнике Вольском. Был ли тот связан с группой «Эй-Экс»? Может, они вышли на него, когда узнали о контактах с Нальгором и Ларроком – по крайней мере, эти двое упоминаются в документах, правда, только под земными именами. Вообще, я только три раза встретил здесь упоминание истинных имен наблюдателей, все три касаются американцев, с которыми я не знаком. Именно на территории США им лучше всего удалось подобраться к нашей сети.

Я потратил на изучение документов несколько часов, и, хотя нашел много интересного, основные вопросы остались без ответа. Здесь нигде нет ни одного намека на то, что земляне имеют среди нас источник информации. Никаких упоминаний об интервально-ассоциативной логике и эккумундивной технологии, ничего о контактах между ними и нашими наблюдателями. Только попытки узнать о нас как можно больше.

Уже четыре часа, и мне безумно хочется спать. Сегодня я не буду говорить с Центром. Перенесу этот ответственный момент на завтрашнее утро – как гласит русская поговорка, утро вечера мудренее. Может быть, к утру мне стукнет в голову сверхумная мысль.

Интересно, что скажет Нальгор, если я разбужу его в четыре часа?

Ларрок говорил – посмотри ему в глаза и спроси… Почему бы нет?

– Орион, активируй связь. Арсен Руменов.

Для такого времени я ждал ответа не так уж и долго.

– Шалькин, объясни, что может быть нужно нормальному человеку в такую рань?

– Арсен, мне срочно нужна твоя консультация.

– В четыре часа ночи?

– Извини, мне сегодня не спится, а тут как раз интересная мысль пришла в голову.

– Ну… – он зевает, – давай свою мысль, только по быстрому.

– Ты, кажется, имел дела с «Микроном»?

– Может быть, дай сообразить… Да, правда, это было пару лет назад… Да и какие это были дела? Я им продал помещение, они мне заплатили деньгами… и частично своей техникой.

– Не важно. Твое мнение, что у них за фирма?

– Фирма как фирма. Директор – человек порядочный. Есть кое-какие связи… поддержка наверху имеется, так что не развалятся. Насчет ихней техники… тут я не советчик. Что тебе еще надо?

– Я же теперь без работы, решил узнать. Вот выяснил, что ты их знаешь, подумал – почему бы не спросить?

– Можно было и в другое время спросить.

– Да, в общем, можно. Руменов, почему ты застрелил советника?

– Что?

Только теперь, похоже, Нальгор окончательно проснулся. Он встречается со мной взглядом, и я вижу, что ему это неприятно. В одно и то же время он не хочет смотреть на меня и боится отвести глаза. Какой еще ответ тебе нужен, Хейл Кайтлен?

– Ты это сделал тем же лучеметом, которым застрелил Геделяна? Человека, который хотел отговорить тебя от связи с наркодельцами, так?

– Шалькин, ты не можешь об этом судить! – восклицает он.

– Могу, черт тебя побери! Почему я должен страдать за то, чего я не делал? Ты трус, Нальгор! Ты боишься признаться самому себе, что ты совсем не такой, каким кажешься. Ты бежишь от самого себя, но зачем? У тебя это все равно не выйдет!

– Кайтлен, что сделал бы ты, если бы он назвал тебя по имени? Мне было все равно, как это сделать! Я знал, где он будет ехать, и знал подходящее место, где спрятаться. Меня учили убивать, Кайтлен! Я всегда надеялся, что мне не нужно будет пользоваться этим умением. Но я помню Основную инструкцию.

– Ты же должен был сразу все сообщить!

– Нет. Мне бы не простили этого во второй раз.

– Почему второй раз? Разве это можно назвать срывом?

– Я допустил ошибку, Кайтлен!

– Какую? Он добрался до информации? Он узнал о тебе, Ларроке, еще о ком-то?

– Иди к черту! – взрывается он.

– Нальгор, я должен знать правду!

– Я не хотел этого делать, ясно? Тебе ясно?

– Что ты сделал, чего не хотел?

– Ничего, Кайтлен! Разговор окончен.

– Нет, Нальгор, подожди…

Но огрянин сам оборвал связь.

Ну что ж, наблюдатель, теперь у тебя есть выбор! Есть Чувей Нальгор, застреливший советника Вольского, а до этого, вероятно, допустивший каким-то образом, что тот узнал о наблюдателях, и мучающий из-за этого самого себя. Есть Кел Нера, организовавшая покушение на Тар-Хамонта, потому что тот издевался над ней, как мог. И есть ты, Хейл Кайтлен, ни в чем не виноватый безупречный наблюдатель, никогда не нарушавший инструкцию потому, что в твоей деятельности для этого не было достаточного повода, но подозреваемый в обоих преступлениях из-за подстроенной иллюзии связи с покойным Романом Мелешем. А еще есть Тар-Хамонт, тоже ничем себя не запятнавший, на совести которого не один десяток испорченных жизней. Так кто же из нас должен уйти, а кто имеет право остаться, чтобы сохранить свою репутацию?