Я вдруг заметил, как неожиданно ненависть – впрочем, ее давно уже нет, скорее неприязнь к предателю – отошла куда-то на третье место и пропала, уступив место уважению и восхищению этим человеком. Его план был просто гениальным. Пока мы тратили время на детские игры в охоту на ведьм и прослеживание всех связей группы «Эй-Экс», которая была исключительно показушной организацией, он тщательно готовился к действиям. И когда подошло время, он запустил свой план, уже первым шагом которого лишил нашу организацию центра и сильно снизил ее дееспособность. Какими же будут второй и третий шаги? С уверенностью я могу сказать только одно: последним шагом он предполагает провозглашение Земли планетой шестого уровня. С последующим принятием ее в Галактический Союз – не как колонии, а как равноправного партнера. Тот самый путь, который предполагал для своей родины Чед Моллинес.

И у меня больше не поворачивается язык называть его предателем. Потому что он-то как раз остался верен своей родине – Земле. Он решил сделать то, что еще недавно я бы посчитал невозможным. И сейчас близок к цели, как никогда.

Я подумал о том, что пора в конце концов поговорить с Ларроком, но тут Диана сообщила, что на связь ко мне рвется Таня Корень. Мне совсем не хотелось заставлять ее ждать.

– Таня, привет!

– Привет, Эйбрахамс. До меня только что дошла новость о неработающих Портах.

– И что ты об этом скажешь?

– Этот сукин сын всех нас поимел! Что бы мы о нем ни думали, но он – гений!

– Я полностью с тобой согласен. Какие новости из «Экстроникс»?

– Прототип «Сфинкса», о котором ты рассказывал, по слухам уже функционирует. Не знаю пока где, но узнаю.

– Потрясающе! Еще?

– Ищем следы притока информации. Но их нет!

– Что значит – нет?

– Нет – значит нет! Впечатление такое, будто они все это придумали сами.

– Этого не может быть!

– Почему? Разве земляне ни на что не способны?

– Способны, конечно… но не сейчас, а хотя бы лет через двадцать. И настолько большое сходство с нашим просто невозможно. Я не верю в такие совпадения.

– Эйбрахамс, мы будем искать еще. Я сделаю все, что смогу.

– Я понимаю. Только это ничего не изменит.

Таня просто смотрит на меня в упор, ничего не говоря.

– Не изменит для нас с тобой. Скоро прибудут хайламцы, и нас вышвырнут.

– Но ты ведь ни в чем не виноват, Хейл!

– Я виноват только в том, что хотел спасти тебя. Но Эйнос смотрит на это немножко по-другому.

– Но ты можешь сказать ему правду. Черт возьми, я же ни о чем тебя не просила!

– Может, и не просила. Но я все равно не скажу ему правду.

– Почему, Хейл? Неужели ты испортишь себе жизнь из-за меня? Я этого не стою. Я всего лишь вредная испорченная девчонка!

– Нет, Таня. Это все Тар-Хамонт вбил тебе в голову. Даже если ты и испорченная, ты все равно лучше их всех. И поэтому ты того стоишь.

– Неправда, Хейл!

– Правда!

Мы смотрим друг другу в глаза, взглядами говоря больше, чем можно было бы сказать словами. И я знаю, что Таня благодарна мне, потому что я сейчас сказал ей то, чего она никогда не слышала и не надеялась услышать ни от одного человека. И она готова сделать все, что угодно, чтобы помочь мне.

– Что ты теперь собираешься делать? – спрашивает наконец она.

– Хочу поговорить с одним человеком. С Шиловским.

– Который теперь наш временный координатор?

– Да. Нужно задать ему несколько вопросов. Может быть, придется отправиться к нему в гости.

Мне показалось, что Таня поняла намек.

– Ты хочешь, чтобы я продолжала искать?

– Если ты сама этого еще хочешь – ищи. Проверь связи с Россией.

– Думаешь, это что-то даст?

– Сомневаюсь. Ты же спрашиваешь – я и отвечаю.

– Хорошо. И вот что, Хейл. Запиши мой номер.

Я широко улыбаюсь и записываю. Раз Таня решила дать свой номер значит, теперь она доверяет мне. Целиком и полностью.

– Я обязательно свяжусь с тобой после разговора с Шиловским. Тогда и подумаем, что нам делать дальше.

– Хейл! Ни пуха ни пера!

– К черту! И тебе удачи!

Я чувствую, что на душе после этого разговора стало намного легче. Когда-то я думал, что только Лена пытается меня понять. На самом деле она не пыталась, а всегда меня понимала, и еще много чего понимала, даже такое, о чем я и сам не подозревал. А Таня, может, и не все понимает, зато теперь она верит мне, а я могу верить ей, и нам не нужно ничего друг от друга скрывать. Это хорошо, когда есть человек, от которого можно ничего не скрывать. Не всегда можно найти в жизни такого человека. Но если нашел – надо держаться за него обеими руками, пусть даже и в ущерб чему-то другому.