– Простите, - я все же счел нужным извиниться перед девушкой. – У вас что-то случилось? Вы так задумчивы. Я думал, что дождь сможет как-то поднять вам настроение. Посмотрите, какой чудный ливень, - я указал на продолжавшуюся, лишь усиливавшуюся непогоду. Фонари участка освещали двор, делая капли и лужи видимыми в темноте, ведь из-за туч быстро стемнело.

– Причем здесь это? – немного помолчав, нахмурилась Хельс, не поворачивая голову в мою сторону.

– Госпожа Грейкен сказала, что вы любите дождь, разве это не так?

– Отчасти, - с каменным лицом она все же согласилась, а я решил, что коль у нас есть время поговорить и пусть с неохотой некромантка отвечает на мои вопросы, решился:

– Госпожа Грйекен сказала о том, что вы любите печь. Мне бы очень хотелось попробовать вашу еду, если не возражаете.

– Вижу, вы успели подружиться, - фыркнула брюнетка, сложив руки на груди и поглядывая на часы.

– Можно и так сказать, - я не без улыбки кивнул и все не напомнил. – Так что? Я могу присоединиться к ужину?

– Нет, - я получил быстрый и прямой ответ на собственную просьбу.

– Хорошо, - я благодарно кивнул, ничуть не расстроившись из-за отказа. Чего таить? Возможно, этого стоило ожидать. – Знаете, я на самом деле тоже очень люблю готовить. Моим фирменным блюдом является мраморное мясо по-гномьи, а также запеченная свинина с черносливом и грецкими орехами. Все, кто пробовал его, очень хвалят. Я бы с удовольствием угостил вас и госпожу Грейкен им при случае. Завтра я пойду в мясную лавку, чтобы купить свежего, не замороженного мяса для Белька, думаю я смогу купить что-нибудь и для обычной готовки. Знаете, сегодня на самом деле был очень интересный и продуктивный день, я…

…Хонра Хельс…

Я постукивала каблуком, ожидая своего помощника. Он опаздывал уже на две минуты. Впрочем, это было не столь критично и на это было можно закрыть глаза.

– Госпожа Хельс, а кто с вами будет? Кого вы ждете? – мои коллеги знали, что я пойду не одна и сейчас проявляли чрезмерную долю любопытства, чем нервировали похуже лекаря с его расспросами.

– С помощником из агентства.

– Думаю, капитан расстроится, если увидит вас с другим мужчиной.

– Вы… хм… встречаетесь?

– Вы, наверное, близки с ним, раз берете его с собой на мероприятие…

– Госпожа Хельс, вы никогда не посещаете праздники, даже новогодние, а тут… да еще и не одни… это…

Я прекрасно знала, что мои коллеги те еще сплетники, и они, несомненно, перемывают мне кости за спиной как руководителю, однако сейчас они в наглую обсуждали меня в моем присутствии. Это раздражало не на шутку.

– Сегодня отличная ночь, думаю, мы все могли бы остаться на ночное дежурство, вы так не считаете? – сухо поинтересовалась я у них, а новенький аж икнул от подобных слов.

Эта фраза всегда работала. Я не любила разбрасываться словами и это была не пустая угроза, потому что ночные дежурства я любила и, если были допущены серьезные ошибки любила данную меру, также составляя компанию. Поэтому все прекрасно знали, что я не шутила, поэтому, вняв предупреждению, примолкли.

Детективы и некоторые стражи, которых пригласили, стояли чуть в стороне, опасаясь подходить ближе из-за недавнего происшествия. Из-за розыгрыша досталась всему дежурному отделению, и я не чувствовала за это никакой в вины со своей стороны. Скорее наоборот. Однако, что детективы, что стражи, все были поражены, увидев меня в числе идущих в ресторан.

Настроение было скверным не только из-за повышенного внимания, но и из-за капитана, который вздумал опаздывать, пригласив кучу народа. Если сам назначил время и место, то изволь уж соблюдать их. К тому же, дух утопленницы оказался с сильным магическим потенциалом и нужно выполнить двойную работу. Сомневаюсь, что я бы пошла в ресторан со всеми если бы не факт того, что я смогу перекусить. Надеюсь, меню на собственное застолье капитан выбрал достойнное и не сэкономил. Впрочем, разочаровываться в нем мне уже некуда.

Нам всем пришлось постоять на улице около десяти минут. Меня это не колышело, а вот стоявшие рядом девушки в коротких платьях и каблуках начинали истереть.

– Моя прическа испортится!

– Ах, детектив Пакерс, вы не могли бы одолжить плащ, на улице так холодно…

– Какой ветер!

– Какая ужасная погода!

– Нам еще долго ждать?

Раздражающие факторы накапливались словно снежный ком одно за другим. Я стала весьма взвинченной. Возможно, мне стоит вновь воспользоваться травами для нервов по совету наставницы.