Когда я пришла в подвал… то… не знаю, какие чувства я испытывала, спустившись. Такое зрелище явно было не для слабонервных. На голове Дэрена красовался бумажный колпачок, которые обычно надевают на детские праздники, а рядом с Дэреном на каменном полу сидел Белек, моя прелесть и бедняга, которого также решили приобщить к торжеству. На лапках Белька были завязаны бантики, на голове красовался точно такой колпачок, а сейчас Дэрен пытался всунуть ему в рот праздничную дудочку приговаривая:

– Когда Хонра войдет ты должен свиснуть, понимаешь, Белек? Мы должны ее порадовать и…

Я кашлянула, привлекая к себе внимание. Сюрпризы — это, конечно, здорово, но намного страшнее будет после этого сюрприза остаться без лекаря. Я даже отсюда вижу, как Белек хищно посматривает на Дэрена. Кажется, торжественные мероприятия не слишком по душе моему питомцу.

– Дуй, - шепнул Дэрен Бельку, а он в ответ выплюнул дудку и недовольно дернув хвостом, ударив Дэрена по ноге развернулся и сполз в бассейн, залегая на дно.

– Кажется, сюрприз не удался, - чуть неловко взъерошил Дэрен волосы на голове, но все же откашлявшись заговорил. – Хонра, поздравляю тебя с днем рождения. Я хочу, чтобы этот день вопреки прошлому стал для тебе радостным и увольнение с участка также принесло тебе радость. Желаю тебе такой жизни, какой только сама захочешь, - в конце концов он дунул в бумажную дудочку. Белек же на дне вновь дернул хвостом.

– Спасибо, благодаря тебе мой день удался, - я указала на ботинки, не зная, как выразить свою благодарность лекарю. Не могу же я его обнять и повиснуть на шее, как у тети, а потому решила ограничиться словами.

– Ох ты, ты уже надела их? – широко раскрыл глаза лекарь, глядя на мою обувь.
– Угадал с размером? Не давят? Не большие?

– В самый раз, - я кивнула и уточнила. – Присоединишься к завтраку?

…четыре недели спустя…

– Я не знаю, что мне теперь делать, - сказала я, болтая ногами в воздухе и прижав к себе диванную подушку.

– Я очень рад за тебя моя дорогая, но в чем же моя проблема? – приподнял брови Ринел, который слушал меня и продолжал полировать кинжалы. – В жизни бы не поверил, что услышу нечто подобное от тебя.

– Я сделала все дела в агентстве, полностью прибралась во всех архивах, сделала в доме ремонт, выполнила утроенную норму заказов, отремонтировала склеп родственников, написала десять статей для сборника, помогла соседу создать новый бизнес, съездила в Эльфийские Долины и Шаганефс, но…

– Но? – подтолкнул меня Ринел, выгнув одну бровь.

– Но я не заю, что мне делать теперь, - призналась я.

– А я говорил тебе, что увольнение не решит проблему и от безделья полезешь на стену. Хонра, ты такой человек, которому нужно иметь какие-то дела и заботы, - вздохнул Ринел так, словно знал меня вдоль и поперек и предполагал подобный исход событий. – Разве не ты хотела передохнуть? Уверен, ты найдешь еще кучу дел. Моя левая пятка подсказывает мне, что это не главная причина, почему ты пришла ко мне.

– Я обычно не верю твоей пятке, но сегодня она права, - я тяжело вздохнула. – Мой лекарь ушел.

– Умер? – тут же заинтересовался Ринел.

– Не каркай мне тут, - шикнула я на друга. – Его срок работы в агентстве истек. Месяц прошел и у него начался учебный год.

– Какой учебный год – август на дворе, - нахмурился Ринел, для достоверности выглянув в окно.

– Да, но в академию Дэрена приезжают студенты из других городов для дополнительных лекций, к тому же сейчас пора вступительных экзаменов и комиссий, ему пора возвращаться к работе.

– Хвала проклятым, что я хоть и преподаватель, но меня весь этот дурдом не касается, - самодовольно усмехнулся Ринел. – И что?

– А то. Как я буду работать без Дэрена? – я встала, заходив по кабинету взад-вперед. – Я так с ним сработалась, он был идеальным помощником. Неужели мне придется искать нового?

– А старый? – кратко уточнил некромант.

– Сказал, что хочет полностью посвятить себя семье и уволился.

– Беда, - наиграно протянул Ринел, делая глоток гранатового сока. – Знаешь, что, Хонра? – нарочито медленно спросил он, а с вопросом взглянула на него. – Тебе бы не пришлось думать об этом, если бы ты послушала меня и завела себе вместо этого светленького дрессированное умертвие.

– Никакой помощи от друга, - шикнула я на него, откинув диванную подушку в сторону.

– Бедняшка, - с широченной улыбкой покачал он головой.
– Не думал, что увижу твои душевные метания. Неужели влюбилась? Настолько хорош? Ладно, проехали, - прежде чем я ответила Ринел отмахнулся и деловито предложил. – Не понимаю, в чем твоя проблема? Если все настолько классно, то перемани его к себе и пошла в бездну эта академия. Предложи зарплату в пятеро раз больше.

– Предлагала, - тяжело вздохнула я. – Он хочет преподавать.