– Тогда в чем дело?

Шанталь принялась хрустеть вафлей. Я чувствовал в ее словах легкую панику. Она всерьез допускала, что я на ночь глядя могу ее выставить.

– Да хоть всю жизнь живи, раз хороший человек, – успокоил я. – Это не праздный интерес. Я за тебя переживаю. Тебя преследуют? За тобой охотятся?

Шанталь в задумчивости уставилась в потолок. Сейчас она выражением лица напоминала Тимура. Она не сочиняла правдоподобный ответ, а пыталась облечь в слова те мысли, которые не так просто передать.

– Наверное, я слабая женщина, – сказала она. – Немного запуталась. Я обязательно все расскажу, только мне надо самой разобраться.

– За тобой кто-то может прийти?

– Сюда – точно нет, – посмотрела девушка честным взглядом. – Не переживай на этот счет. Никто не знает, что я тут.

– Шанталь, ты прячешься от кого-то?

– Да, прячусь, и что с того? Говорю же, тебе ничего не грозит.

– От кого можно прятаться в Версиане?

Шанталь перестала жевать. Смахнула волосы с лица, взяла кружку, принялась прихлебывать мелкими глотками.

– Ладно. – Я принялся собирать сиано-костюм, отвинчивая от него кабели. – Я не давлю на тебя. Оставайся сколько хочешь, но имей в виду – для меня это все немного неожиданно.

– Подожди, – заговорила девушка, ставя кружку на поднос и едва не расплескав чай. – Не убирай костюм.

Я остановился.

– Почему? Ты хочешь в игру залезть?

– Нет, совсем нет! – замотала головой Шанталь. – Да мне и нельзя теперь еще долго… Денис, у меня к тебе будет просьба – очень, очень эгоистичная, более наглая, чем завалиться к тебе домой.

– Что может быть наглее? – спросил я, нисколько не стесняясь своих слов.

Шанталь покраснела. На ее бледном лице румянец был более чем уместен.

– Я же могу остаться у тебя ночевать? – спросила она. – Поспать в кроватке? Всего разок!

– Вафель у меня больше нет, так что, думаю, это будет всего разок, – согласился я. – Да, можешь.

– Здесь одна комната.

– Я могу поспать на кухне.

– Нет, не в этом дело! Послушай, мне, честно, очень стыдно и неловко это просить, но… Ты не мог бы провести эту ночь в Версиане?

Я в замешательстве уставился на костюм, пытаясь представить, что конкретно мне предлагают.

– Ты будешь спать на моей кровати, а я лежать рядом, в костюме, и шастать по Версиане? – проговорил я. – Шанталь, я в самом деле могу выйти на кухню. Поверь, мне не страшно. Есть раскладушка. Незачем требовать, чтобы я надел костюм, я не буду к тебе лезть ночью.

Шанталь хлопнула себя по коленям, прикрыла глаза. Вот теперь ей точно стало стыдно, а заодно и мне. Потому что девушка явно имела в виду что-то другое.

– Денис, я верю, что ты меня не тронешь, когда я буду спать, – сказала она. – Не будь это так, я бы не просила привезти себя к тебе. И я не прошу тебя играть. Я прошу зайти в Версиану, чтобы внутри нее остаться здесь, в этой квартире. Ты будешь видеть, как я сплю…

– Шанталь, что происходит?!

– Я боюсь, что кто-то найдет меня в Версиане, пока я буду спать в реальности! – выговорила девушка так, словно ей это стоило неимоверных усилий.

Я бросил костюм обратно на кровать, потянулся за кружкой. Взял себе вафлю, пока они еще оставались.

– С этого места поподробнее, – потребовал я. – Ничего не имею против, если надо выполнить просьбу хорошего человека. Но всему есть предел.

– Пожалуйста, – прошептала она. – Я буду должна тебе. Если хочешь, я буду бегать с тобой в Версиане, когда тебе понадобится хил или пилот. Буду часами играть с тобой. Но сейчас я прошу, чтобы ты поиграл ради меня. Несколько часов, пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться!

Мне расхотелось пить, и я вернул кружку на стол, чувствуя щемящую боль.

– Ты играла со мной, чтобы сейчас попросить обо всем этом? – произнес я. – Все эти отбивнушки, перестрелки… Чтобы меня зацепить?

– Нет… Денис, я…

– Ты боишься, что в Версиане тебя найдет Меркуцио?! Хочешь, чтобы я его отогнал? Или мне его для тебя в реале грохнуть?

Глаза девушки снова увлажнились. Где-то я угадал, а где-то промахнулся. Повинуясь непонятному порыву, я наклонился к девушке, обнял за плечи.

– Извини, я снова порю чушь, – быстро пробормотал я. – Конечно, я проведу ночь в Версиане. Буду охранять тебя виртуально, в квартире, чтобы никто не пришел. Если внезапно явятся реальные грабители – я увижу и их тоже и выйду из игры.