Зато количество пластунских батальонов заметно превысило численность конных полков, и это не вызвало неудовольствия у европейцев. Ведь там со времен Наполеона казаков никогда не считали регулярным войском, а для колониальных походов они вполне годились, достаточно вспомнить о «умиротворении» Хивинского ханства и Бухарского Эмирата.

А сейчас дело могло закрутиться куда круче. Китай распался на множество воюющих друг против друга провинций, в которых исторически существовала взаимная ненависть. Такая вот многовековая традиция, обусловленная тем, что общего языка просто не было, если не считать навязанной Цинами «мандаринки», а наречия отличались настолько, что жители разных уголков Поднебесной сейчас просто не понимали друг друга. А Джунгария, или Синцзянь, и Кашгария — «Семиградье», а также Тибет, были населены чуждым ханьцам элементом, как по языку и национальности, так и по культуре с религией — в восточном Туркестане ислам являлся доминирующей религией. А Тибет вообще пока был вотчиной далай-ламы, и вполне себе являлся самостоятельным, находясь у Цинов в вассальной зависимости.

— Начнутся новые туркестанские походы, причем русскую власть местное население охотно примет — китайцев ненавидят и боятся. Самый удобный момент, иного просто не будет, а потому им нужно воспользоваться!

Фок закурил папиросу, посмотрел на карту, что висела на стене, притягивая к себе взгляд. Огромные пространства пустыни Гоби отделяли восточный Туркестан от Китая тысячеверстным расстоянием. Легитимность полнейшая — последними своими указами Цыси признала эти провинции автономными. И передала их под управление Маньчжурии, вместе с Тибетом, как до этого Халху и «Внутреннюю Монголию».

— А новый Скобелев уже есть, и казаков у него будет в полном достатке, как и туркестанских стрелков. И никто против в «европах» не тявкнет — никакой ведь регулярной армии нет, одни колониальные войска, все соглашения формально соблюдены, — Александр Викторович усмехнулся, еще раз мысленно посмотрел на свершенные изменения в истории.

Их было много — выигранная война с Японией совершенно изменила баланс сил в Азии. Зона влияния России фактически увеличила ее и без того огромную территорию почти до размеров Британской империи. Зато собственно Китай уменьшился на добрую треть, и теперь даже потенциально не сможет стать угрозой в будущие времена. Да и Корея никогда не будет японской, а вполне себе надежным вассалом и союзником.

— С востоком все ясно — Туркестан должен быть под эгидой русской власти. И на западе неплохо — Франция «сдулась», в Париже сообразили, что противостоять объединенной армии нового «Тройственного Союза» в лице двух кайзеров и царя они просто не смогут, — Фок усмехнулся, открыв нужную страницу, и еще раз перечитав текст.

Затем негромко произнес:

— Просто сомнут и ни одна оборонительная линия, даже построй они «Мажино», не выдержит напора двухсот союзных дивизий. Да и истерика по Эльзасу и Лотарингии заметно унялась, реванша уже не требуют в газетах. А с чего бы бесится — Франц-Фердинанд явственно показывает, что будет рад жить в мире с обоими могущественными соседями, и не хочет быть пресловутым камнем преткновения.

Закурив папиросу, Александр Викторович погладил пальцами правое предплечье — зарубцевавшаяся рана ныла, видимо к перемене погоды. Чертова девка прострелила насквозь мясо, хорошо, что кость не задела. А ведь второй выстрел делала в голову, сообразила тварь, что под мундиром бронежилет поддет. Хороший панцирь изготовления Чемерзина — любую пистолетную пулю, даже из пробивного «маузера», очень хорошо держит — хоть в упор стрелять станут. Винтовочную со ста шагов, но ребра трещиной обзавестись могут, синяки огромные остаются, несмотря на прокладки амортизаторов. Но стоит такое чудо соответственно — по весу золотых монет. Для армии неприемлемо, а вот полицию с жандармами обеспечить можно. И для собственной безопасности вещица пригодилась — он без бронежилета за последние пять лет ни на одном мероприятии не появлялся. В героя не играл, вот и спасся от покушения.

Девицу никто не убил — просто выдали маньчжурскому правосудию. И не мучили ее, не издевались — сама всех соучастников и подстрекателей выдала, тех тоже после следствия в Мукден отправили. Е Лен проявила удивительное милосердие, определив всех на пожизненную каторгу по добыче железной руды, резонно посчитав, что тяжкий физический труд на свежем воздухе даст им время задуматься о сложности политических реалий. А несостоявшуюся убийцу отправила работать санитаркой в «чумной блок» карантина, к «великой стене» — пусть посмотрит на суровую изнанку жизни. Это казнокрадов, убийц и грабителей щадить нельзя, с них никакой пользы, и не «перекуются на пути к счастью», как говорили во времена «оно».

Все правильно — с политическими противниками, что в спорах к насилию прибегают, только так поступать завсегда нужно. Говорили о «народном счастье» — так вот вам возможность принести реальную пользу простым людям, а не болтать о том в кабинетах ресторанов после вкусного ужина. И вообще — любые умозрительные социалистические теории всегда нужно проверять на практике, причем в эксперименте задействовать их «творцов». И что интересно — большинство теоретиков не приспособлены к реальной жизни обычного рабочего. Того самого пролетариата или крестьянства, вкалывающего от зари до зари…

И сейчас, находясь в тиши кабинета, Александр Викторович думал о перспективах будущего. Для России теперь не будет чудовищного отката после мировой войны и революции — а, значит, не потребуется форсированной индустриализации с ее чрезвычайным напряжением сил всей огромной страны. Не будет всеобщего разорения и падения нравов, убыли многих миллионов населения, как умерших в годы лихолетья или эмигрировавших, так и не рожденных в те страшные года.

— Если удастся заключить соглашение типа «вашингтонского», то прямой войны на море не будет, и не будет линкоров, прозванных «крокодилами». И только тогда начнется 20-й век, а 19-й уже не закончится катастрофой. Локальные войны будут, куда без них, но мир не обезобразится до неузнаваемости. Но что будет, то и будет, надеюсь, выйдет лучше прежнего, или минувшего — тут с какой стороны посмотреть. А гадать бессмысленно, нужно просто работать!