– Подвезти? – предложил он. Покачала головой, хотя очень хотелось доехать до дома в тепле и комфорте. А сама попросту тянула время, оттягивая неизбежное. – Ну, как хочешь?! – попыталась разглядеть его лицо, но свет от фонаря падал так, что оно осталось в тени. Поэтому, не разглядела. Просто помощь предлагал или… – Да, ты, не бойся! Я не маньяк!

– Кто вас знает?! – буркнула тихо себе под нос.

– У меня, между прочим, девушка есть! – продолжил мужчина, делясь моментами из своей жизни.

– Рада за вас! – не разделяя его радости, съерничала в ответ. Тут же раскаялась! Ведь, он не сделал мне ничего плохого и ничем не обидел!

– Антон! – представился, улыбаясь и пропуская колкость с моей стороны мимо ушей, протянул мне руку для рукопожатия.

– Алиса! – неуверенно вложила свою в крепкую, теплую ладонь. – А вы…

– Друг Александра! – опередил, отвечая на мой вопрос и до сих пор сжимая мою руку.

– В гости… – тихо поинтересовалась, но…

– Клеишься к моей девушке?! – громко, словно гром среди ясного неба, прозвучало за моей спиной.

– А ты, никак ревнуешь?! – ехидно оскалился Антон, желая, поддеть друга.

– Все может быть! – раздраженно фыркнул Александр, приближаясь ближе.

– Сань, ничего такого, просто познакомился! Ты, ведь, сразу выставил девушку, не дав сказать ии слова! – произнес друг хозяина клуба. – Предложил подвезти, так как уже поздно, но она отказалась! – развел руками, выпуская из крепкого захвата мою.

– Сам отвезу! – буркнул Александр, дыша мне в макушку.

– Вот и славно! Бывай! – направился к машине Антон.

Ни один из нас не двинулся с места. В напряженной тишине, витающей между нами, стояли бок о бок и взглядом провожали отъезжающий с парковки клуба автомобиль…

– Алиса…

– Извините, я спешу! – отчеканила и сорвалась в ночь с места, только пятки засверкали. Не готова была к новому “столкновению”. Чревато непредсказуемыми последствиями для моего девичьего сердечка.

Остановилась все в том же парке рядом с домом, пытаясь, отдышаться. В душе разлилось отчаяние за свой импульсивный поступок. Ибо, хотелось урвать свою толику счастья. Пусть недолгого, но все же…

Вышла на узкую асфальтированную дорожку и с горьким осадком в душе направилась к круглосуточному ларьку. Купила то, на что хватило денег. Батон. Сжимая в руку незамысловатый ужин, покачала головой. Как дожить до первой зарплаты? Раньше спасалась случайными подработками: соседям чем-то помочь, которые пихали мелочь.

Так и перебивалась последний год. Правда, устраиваясь официанткой, рассчитывала на чаевые, но и здесь пролетела. Просить аванс? Неудобно! Как жить-то дальше?

– Эх… – вздохнув, откусила очередной кусок батона и неторопливо направилась домой.

Время двенадцать ночи. Надеялась, что отчим уже спит. Сами понимаете, разборок, скандалов не хотелось совсем. Но, чем ближе приближалась к квартире, поднимаясь по ступенькам, тем быстрее рушилась надежда на благоприятный исход…

– Нашлялась, шалава?! – встретил меня на пороге отчим, мерзко скалясь.

Молчала, не желая, раздувать скандал и провоцировать пьяного человека на большее. Но эта мразь решила по-своему!

– Дядя Сеня…

– Ты, тварь, меня даже папой не назвала ни разу… – схватил за плечи и со всей пьяной дури шандарахнул о стену…

Больно-то как! Сползла по этой же самой стене на корточки и заплакала от обиды. На себя, на отчима, на того же Александра. Но заметив, что тот снова наклоняется, гуськом шмыгнула на лестничную клетку. Вскочила на ноги и опрометью кинулась вниз, едва не пересчитав задницей ступеньки. Только оказавшись на улице, смогла выдохнуть, нервно озираясь по сторонам.

– Ну, и, куда идти? – тихо спросила саму себя и неторопливо побрела в торговый центр. Но и он оказался закрыт.

Устало опустилась на первую попавшую скамейку в ставшем уже родным домом парке, обреченно уставившись вдаль. Поежилась, дрожа от холода. Ведь, на улице конец октября. Да, и к ночи похолодало. Даже земля под ногами подмерзла. Как пережить ночь и не отдать Богу душу?

К утру превратившись в сосульку, ровно в семь, едва перебирая ногами, выдвинулась к своему подъезду. Не останавлиясь ни на секунду, чтобы хоть как-то согреться, маячила под окнами дома и дожидалась Александра.

О своем виде не задумывалась. Вчерашняя одежда после ночевки в парке стала колом. Не умытая, не расчесанная, с вороньим гнездом вместе приличной прически и наспех приглаженные рукой…

Махнула рукой. Пофиг. Мне бы сейчас волшебным образом оказаться в тепле, да, что-нибудь перекусить, чтобы не напоминала голодную бомжиху без определенного места жительства.