Истинная для Снежного Лорда, Я твоё желание

Аннотация

Ты — моё желание, — бесстрастным голосом сказал таинственный незнакомец, который украл меня из родного мира. Все вокруг боятся и почитают его, называя то Королем Стужи, то Снежным Лордом. Он запер меня в своём Ледяном Дворце, но не учел одного — я попаданка с огоньком! Растопить свою тюрьму для меня пустяк, а что же делать с его сердцем?.

 

Истинная для Снежного Лорда, Я твоё желание 1 —Вина мне!—закричала я, отбросив всторону фужер изтонкого дорогого стекла. Ачто? Немоё—нежалко. Всё равно принесут ещё, апотому невижу смысла хранить это барахло годами. Порой ялюблю побросать встену произведения высокого искусства.«Высоким»его назвали люди, адля меня это лишь время. Месяца, года, атоижизни творцов, которые трудились над безделушкой, которую яразбиваю. Это так весело! Приходя комне зауслугой, клиенты думают, что платят мне своими вещами или деньгами, однако они ошибаются. Они платят зрелищем.Вкомнату вбежал юноша. Навид ему лет семнадцать. Или меньше…Судя поего растерянному взгляду. —З-з-здрав-в… Язакатила глаза. Новенький, что снего взять. Мальчик, что был донего, покинул меня. Аможет, иэтот мир, кто знает? Его судьба меня сейчас неволнует. Подумаешь, домогалась! Что вэтом такого? Вего возрасте только радоваться нужно вниманию такой женщины, как я! Ичто, что мне второе столетие? Могу дать фору любой молодухе. Даинезнает никто моего подлинного возраста. Авыгляжу явоистину божественно! Эх…Себя непохвалишь—никто непохвалит. —Я, кажется, просила вино, анетрусишку втрусах, надетых неправильно. Иди сюда, покажу как надо! Ясхватила парня заего единственное одеяние (да-да, уменядресс-код!)—набедренную повязку. Тот взвизгнул ивырвался изрук. Труселя остались уменя, асам помощник выбежал скриками изкомнаты. Вот придурок! —Вино принеси, олух! Икальян придвинь!!!—кричала ему вслед, смотря набольшой кальян, стоящий вдвух метрах отменя. Тянуться лень… Через несколько минут онвернулся, держа вруках поднос, накотором возвышалась бутылка вина. Причинное место прикрыто тряпкой, подозрительно напоминающей шторы изкоридора. Да, это они…Нуладно, мне они всё равно ненравились. Трясущейся рукой слуга протянул мне питьё. —Пасиба, касатик,—заулыбалась я, погладив парня покрасивым рукам, накоторых были видны вены. Незнаю отчего, номне очень нравится это. —Амне зубками открывать? Вглазах слуги промелькнул страх. —Ладно, нетрясись тытак. Иди.—Смилостивилась я, апотом вспомнила:—Акальянчик придвинуть? Придвинул. —Хороший мальчик…—удовлетворённо протянула я, откидываясь наподушки. —Госпожа, квам посетитель,—сказал мой секретарь, даже непоказавшись наглаза. Правильно делает, нечего мне свою неприглядную физиономию показывать. —Пусть войдёт, атыбеги отсюда, пока стручок неоткусила,—сказала яюноше итого след простыл.М-да…Ичто сэтими мальчишками нетак? Столетие назад сами лезли, асейчас ивзглянуть боятся. Фи…Ничего, яего перевоспитаю! Если онконьки неоткинет отстраха… Занавески, заменяющие мне двери, шевельнулись ираспахнулись. Моему взору предстал высокий молодой мужчина, отодного взгляда которого надуше становилось холодно. Редко мне доводилось иметь дело стакими ледышками. Оно иклучшему, сейчас мне очень скучно, аэтот Повелитель Снега может предоставить мне самое сладкое, что есть вэтом мире—эмоции отзрелища, которое точно будет… —Открой,—нагло сказала я, протянув закупоренную бутылку вина мужчине. Тот ошарашенно принял её ивскоре вернул, ноуже открытую. Ябыла приятно удивлена. Теперь мне очень хочется иметь при себе этот живой штопор. Яподжала губы. Этот мальчуган забыл принести мне бокал, придётся наказывать…М-м-м…Нуладно, можно иизгорла попить. Янецарица.Посетитель стоял исмеривал меня взглядом.Снизу-вверх,сверху-вниз… —Помочь сизмерениями?—спросила я, поставив бутылку напол. —Выточно фея?—уточнил мужчина, заломив тёмную бровь. Вообще, внешность унего интересная. Оннеурод, это совершенно точно. Мужественное лицо, нелишённое аристократичности, пронзительныесветло-голубые, практически бесцветные глаза, ибелоснежные длинные волосы, которые сейчас красиво спадают пошироким плечам. Красотыша ледянющая! Вкровать чтоль его? —Фея, фея,—закивала я. Вживоте громко заурчало, кгорлу подошел ком и…—Эр-р-р… Ледышка скривилась. —Мне ещё моя бабушка говорила, что держать всебе—вредно,—сумным видом сказала я, прочистив горло.—Будь любезен, милый мой, угли подогрей вкальянчике. Ужбольно курить хочется… —Простите, любезнейшая, яневладею огненной магией. —Акакой владеешь?—спридыханием спросила я, встав сосвоего нагретого местечка. —Снежной, госпожа Фея,—процедил гость, апосле добавил:—Оденьтесь, пожалуйста. Это онмне предлагает? Уменя одежды уже как два десятка лет нет. Азачем? Стесняет движения, нуждается впостоянном уходе иобновлении. Голое тело—это верх удобства! Ничего немешает, кожа дышит—красота! —Ачто тебе ненравится, милый клиентик?—хищно вопрошаю, приближаясь кмужчине. Сним рядом стоять холодно, что иговорить прочто-тобольшее. Нет, небуду затаскивать вкровать. Атоещё замёрзну впроцессе, вот ведь умора будет… —Ваша нагота. —Странный ты, обычно нормальные мужчины ввосторге отмоих форм. Природа непоскупилась наженские прелести…—сулыбкой проговорила я, заложив руки заголову инемного подвигав телом, отчего грудь красиво закачалась изстороны всторону. Ледышка отвернулась. Яобошла его, снова встав лицом клицу.—Или тебе грудь моя ненравится? Любишь побольше? Или, может быть, поменьше?.. Или вообще без груди?! Или нравятся очень маленькие девочки? Или мальчики? Аможет, мужчины?.. Ой!—клиент снял ссебя камзол изавернул меня внего.—Какая красивая ткань. Дорогая, правда? —Очень. —Тогда ятебе её неотдам! —Заберёте как плату зауслуги? Ярасхохоталась. —Ещё чего! Ястебя это неснимала, адаже еслибы исняла, этобы являлось моим. Находясь вэтом месте, скажу тебе посекрету, тытоже какбы мой…—смеясь, сказала я, ударив пальчиком поровному носу клиента.—Так что привело тебя сюда, лорд снегов ивечной стужи?—просюсюкала я, теребя мужчину защёки. Ему это ненравилось, нокто его спрашивает? Мой дом—мои правила! —Откуда тызнаешь, кто я? Откуда-откуда, отверблюда…Тыведь сам мне свой кафтанчик дал, ананём герб вышит. Восьмиконечную снежинку явезде узнаю, странно, что неразглядела её раньше. Комне пришёл сам Повелитель Зимы.Кто-тоназывает его Королём Стужи, другие просто Снежным Лордом, нодля меня онбудет Ледышкой. Ачто? Могу себе позволить…Мне-тоонничего сделать несможет. 2 — Я многое знаю, — туманно отвечаю, заваливаясь обратно на пол, на коврик, усыпанный подушками. — Так что вам нужно, Ваше Снежество? — Не называйте меня так, пожалуйста. — А как тебя называть? — Моё имя Айстах. — И он серьезно думает, что я это запомню? Ледышка ты, и точка. — Как звать вас? Представьтесь. — И он серьезно думает, что я помню своё имя? Ладно, это шутка. Помню. Но лишь некоторые. За свою продолжительную жизнь меня как только не называли… Кхм! Кхм! Имена порой были не самыми приличными, иногда дарователи расплачивались за них. В основном жизнью. Да и у фей принято давать три имени: первое позывное, почти как кличка, на него и принято отзываться, второе магическое. Если фея начинает деятельность, связанную с волшебством, то она должна представляться именно так. И третье — божественное, а по-другому звёздное. Оно присваивается по расположению звезд в то время, когда феечка рождается на свет. Оно самое священное и самое сакральное. Если кто-то знает его, то он имеет огромную власть над феей. Через него можно проклясть, причем на всю жизнь. Потому его принято называть только самым близким. Один раз я назвала его своему возлюбленному. Но вскоре поняла, что эти чувства были недолговечными. А у этого гада был очень скверный характер! Он-то его и подвел… К гробу. Жалко парня, но не нужно было мне угрожать проклятиями… Мне вообще угрожать не стоит. — Я Ронзильвильдиндрилла, — ломая язык, чудом выговорила я. Да-да, вот такое у меня придурошное магическое имя. Бывает, что сказать… — Э… — Забей. — Фыркнула я, присосавшись к горлышку. — Так что тебе там нужно?.. — Мне нужно счастье, — твердо сказал лорд, смотря прямо в глаза. Я поперхнулась вином, отчего напиток пролился и сейчас очень даже соблазнительно стекает по груди третьего размера. А у него даже зрачки не расширились от такой красоты. Тьфу! Вот ведь. С ним я растеряю всю свою уверенность в собственной неотразимости. Счастье ему нужно… Пусть сначала сердце своё растопит, а потом уже о таком высоком состоянии думать будет. — Ты ведь можешь даровать его мне? — продолжал Король Стужи. Конечно, вон, на полочке возьми, стоит аж целая куча. Девать некуда! — Кхм… Ну… Счастье бывает разным. — Начала я, утирая сладкие капли подушкой. Мне не жалко! Не нужно меня осуждать за такое кощунство… — Тебе какое нужно? — Самое лучшее и самое яркое. Чтобы навек со мной. И никогда не проходило, — горячо выпалил он, став на некоторое мгновение живым. У него даже глаза блеснули. — Деньги? — У меня их полно. Как и всего, что есть в этом мире. Женщины, богатства, власть. Всё, что угодно. Но я несчастлив, как и все мои родственники: отец был несчастен, старший брат был несчастен, дед и так далее. ВСЕ! — вдруг взревел он, в глазах заискрились… Слёзы… Вау, плачущий Снежный Лорд… Ради такого зрелища я готова ему помочь. — Значит, счастье тебе нужно?.. — задумчиво начала я, оглядывая Ледышку. Всё с ним ясно, ему нужна женщина. Но непростая! А огненная. Вот это комедия будет у меня перед глазами! Вот это я молодец, что додумалась до такого. Значит, у него есть всё, что есть в этом мире? А я ему дам ту, что не из этого мира! И пусть думает, как её оттуда выковыривать. Ха-ха! Ай да я! Как интересно всё завертела. — Тебе нужна женщина! — У меня их много. На любой вкус, красавицы всех мастей. Это он тут хвастается передо мной? Много их у него… Скоро ни одной не будет! Зуб даю. — Раз я сказала, что нужна женщина, значит нужна женщина. И не спорь со мной, Снежинка. На меня посмотрели с надеждой. — Что… Что я должен сделать с этой женщиной? Принести в жертву? Я снова поперхнулась. На этот раз простым воздухом. — Ты… — «Идиот», — хотела сказать я, но решила не глумиться над несчастным Королем Стужи, — не так все понял. Тебе просто нужна женщина. — Просто? Если она будет у меня, то я стану счастливым? — Угу, — кивнула я, борясь с желанием заржать. Интересно, это ему мороз в мозг ударил, и потому он так туго соображает? Или его в детстве роняли… Не знаю, но одно мне известно точно — будет весело. — Покажи мне её, и она будет моей, — воодушевленно проговорил Айстах, сделав несколько шагов ко мне навстречу. Показать? Да без проблем! Я поднялась, прошла мимо удивленного посетителя. Открыла застекленный шкаф, внутри которого стояли всякие баночки-скляночки с самым различным содержанием — от пыльцы с лапок пчелы, появившихся на свет в определенном часу, до слюны дракона, убитого определенным металлом в определенное время определенным человеком (да, вот так всё сложно, но мне ли жаловаться?..). Взяв первый попавшийся под руку кубок, я плеснула туда полевой росы, добавила немного заговоренного меда и протянула напиток Снежному Лорду, со словами: — Пей до дна. И он… Выпил. М-да… Походу настолько сильно хочет счастья, что готов выпить любую дрянь из рук феи, которую видит первый раз в жизни. Я ведь могла ему туда что угодно намешать! И он даже бы не понял, что выпил, ибо я стояла к нему спиной и закрывала обзор. — Бедненький, — ласково проговорила я, погладив ничего не понимающего мужчину по волосам. «А ещё глупенький», — додумала дальше, но не озвучила. Выдрав длинный белоснежный волос, я принялась наматывать его на палец, при этом нашептывая заклинание. На руках заискрилась магия, она тянулась светящимися нитями, сплетаясь в одно целое — в человеческий силуэт. Тем временем я мысленно рыскала по другим мирам, пытаясь найти ту, что станет его Счастьем. И нашла! Магия начала вырисовываться черты истинной пары Снежного Лорда. — Вот она! — сказала я, смотря на результат. У меня получилась миленькая миниатюрная девушка, внутри которой живет магия огня. — Откуда она? — пристально смотря на истинную, спросил Айстах. — С Земли. Ты должен привести её сюда. Только так ты обретешь желанное счастье. — Спасибо, Фея, — поклонился мужчина, еще раз взглянув на девушку. — Проси все, что тебе вздумается. Ох, какой щедряка. Жаль, что у меня тоже всё есть и даже больше. Всё, кроме ярких эмоций, которые ты мне и так предоставишь. Чувствует сердце моё, что из всего этого получится что-то удивительное. — Ступай с миром, будь счастлив, — с улыбкой проговорила я. Король Стужи поклонился и направился к выходу. — Айстах… — окликнула я его. — Да? — Так тебе грудь-то моя нравится? Меня оставили без ответа, удалившись. Эх, очень жаль… Но ничего, я и без него знаю, что прекрасна. Уже из окна я увидела, как беловолосый садится в свою карету, сделанную из искрящегося на солнце, но не тающего льда. Шестерка оленей зафыркала, но повинуясь ударам плетью кучера, взмыла в небо. Его Снежное Величество полетело домой. Отлично. Хоть согреюсь. — Шташог! — заорала я как ненормальная. Мне было лень звонить в колокольчик. Меня всё равно услышат, так смысл перетруждаться? Я и так устала за сегодняшний день: выпила аж три бутылки вина, домогалась до мальчика-бегунка два раза, и даже приняла одного клиента, — непосильный для обычных людей труд. Да и меня это ой как сморило… Нужно отдохнуть. Да, пожалуй, сейчас приступлю к этому, но нужно отыскать книгу жизни этого… Как его? Айсхата? Айстана?.. Ах, точно! Айстаха! Ну вот, почти забыла… И что бы делала, не вспомни я его имя? Этого ни в коем случае нельзя допускать. — Да, госпожа? — влетел в комнату секретарь — толстый лысый мужичок, которого я заставляю одеваться в теплый вязаный свитер и свободные штаны-афгани. Зачем? Не знаю, в таком прикиде он выглядит смешно. А я люблю смеяться. Вот и сейчас не удержалась. — Шташог, принеси мне книгу жизни нашего посетителя. — Я не Шташог… — начал было секретарь, но я заткнула его своим тяжелым взглядом. — Помнится, пару месяцев назад ты отзывался на *%№ #…, мне вернуть это имя? — Нет, госпожа. — Сглотнул слюну мужчина. Утерев пот, выступивший на лбу, платочком, он учтиво улыбнулся и спросил: — Как звали посетителя? — Айстах, — ответила я, зарываясь в подушках. — А фамилия? Без неё будет намного труднее отыскать нужного нам… — Замолчи! — рыкнула я, присосавшись к горлышку бутылки. Отпив немного сладкого напитка, я сказала: — он правитель Зимнего сектора. Там и ищи. И чтобы книга была у меня на столе через полчаса. А то придумаю другое имя… Колобок убежал, а я закрыла глаза и погрузилась в сон. Какая же я деловая колбаса… Нельзя так нагружать себя, а то появятся морщины. Потом ещё вари эти антивозрастные зелья… Уф-ф-ф… 3 Явяло плелась потротуару, тяжко вздыхая. Господи, какже янехочу идти наработу, тем более ввоскресенье, когда все мои однокурсники нежатся вкроватках, думая, как проведут вечер. Тем временем мне уже известен весь расклад своего дня: клиенты, касса, клиенты, касса, обед сухими обветренными бургерами, которые некупили вчера, касса, клиенты, аесли ибудет свободное время, тотебя заставят танцевать танго сошваброй. Иплевать, что уборка невходит вмои обязанности изанеё мне недоплачивают сверху. Всем плевать…Как иклиентам, которым НАДО! Надо сделать быстрее, надо заменить картошку, потому что танетого цвета/размера/вкуса/температуры, надо озвучить все меню, потому что имлень читать его навыводящем экране. Инедай Бог тепозовут менеджера, потому что яулыбнулась нетак, как положено порегламенту. Яполучу выговор, аониподарок-извинениеввиде ведра скрылышками. Благо, язнаю откуда эти крылышки ивкаких условиях ихготовят, апотому это скорее неподарок, анасмешка. Все это время ясмотрела под ноги, любуясь своими грязными инекогда девственно белыми кроссовками.М-да…Потрепала ихжизнь вдождливом городке, где изпроблем нетолько дураки, ноиполное отсутствие нормальных дорог.Даиносятся они давно, ибо деньжат наобновки нет. Хорошо, что носить ещё можно. Ноэто ненадолго… —Бестолочь! Смотри, куда прешь!—грубо оттолкнул меня мужик, который сам изадел плечом. Прикольно…Сразу видно, тип воспитанный.—Быстрее ногами шевели! Дапошел ты…Вдалекое эротическое. Как хочу, так ихожу. Хотя очем это я? Яведь опаздываю! Вынув телефон изкармана потертых джинсов, которые сомной примерно стехже времён, что икроссовки, яубедилась всвоей страшной догадке. Опаздываю! Какой ужас!!! Ясорвалась набег, совсех ног несясь наостановку. Благо, она была нетак далеко. Вдали яувидела автобус снужным мне номером—15. Вот его двери открываются, куча бабушек, которые вечнокуда-тоедут утром, посыпались наостановку, авнутрь ввалилась другая партия людей, которые потем или иным причинам немогут позволить себе автомобиль или такси. Возможно, все они кассиры фудкорта, которые работают загроши, тратя свои нервы натех, кому хватает денег набургер за150рублей иразбодяженный напиток. Аеще, быть может, уних ужасный менеджер, который штрафует закаждый промах, много вычитает изитак маленькой зарплаты заопоздание. Да, скорее всего моя догадка верна, ибо автобус закрыл свои двери раньше, чем обычно, ипонес рабочий класс трудиться кто куда. Нет, мне нельзя опаздывать! Иначе этотговнюк-менеджер, сидящий насвоем месте неизвестно закакие заслуги, точно оштрафует меня. Третий раз замесяц, между прочем. Ичтоже явтаком случае получу засвои страдания работы кассиром? Фигу смаслом? Непомня себя иигнорируя правила дорожного движения, яперемахнула через ограду, отделяющую тротуар отпроезжей части ипринялась ловить автобус наподходе. Вот он, ещёчуть-чутьи…Онпроехал мимо. Яопоздала. Класс. Спасибо всем. Занавес. Хотя…Дапошло оно все натри веселые буквы! Стерев ссумки черные капли грязи, появившиеся отлуж, водой изкоторых меня щедро окатил нетолько автобус, ноидругие машины, ярезво перепрыгнула обратно натротуар, ловя насебе осуждающие взгляды прохожих. Нуда, немного помято выгляжу, нуда, одежда грязная, ночто выхотите вдождь? Нуда, нарушаю. НУИЧТО? Мне уже фиолетово. Вот сейчас возьму испущу оставшуюся тысячу вближайшем кафе. Ладно, сэтим заявлением япоторопилась, нокофе ведь можно себе позволить? Ябодренькой походкой отправилась напоиски подходящего поценовому сегменту местечка. Впервой забегаловке зачашечку латте икруассан«Французский»(наделе его слепили фиг знает когда вближайшей пекарне, ноесли этому недопирожку комфортнее называть себя«французским», томыосуждать его небудем) просили аж400рублей. Затакие деньги ямогу скупить себе всю столовую винституте. Правда, неособо этому обрадуюсь. Даижелудок надолго незадержит всебе эту…Кхм…Пищу? Дапростит меня вся нормальная еда! Как японяла, чем дальше, тем дешевле. Вовтором кафе запирожок склубничным джемом икофе просили 350. Втретьем нашла за300. Интересно, если буду идти так дальше, мне забесплатночто-нибудьдадут? Сейчас ипроверим.Мне-точто? День полностью свободный. Наработу ясегодня непойду. Отэтого решения надуше стало светло. Какже яненавижу место своей работы, где впрямом смысле травят людей. Апосетители травят кассиров идругих работников. Ихаргумент всегда один итотже:«Клиент всегда прав». Сомневаюсь, что сказав мне обэтом, котлета нагриле вдруг начнет жариться быстрее. Один раз именно так яиответила одной очень нетерпеливой дамочке сребенком. Ответ последовал незамедлительно:«Ты—обслуживающий персонал». Акто сэтим спорит?«Атыглупая яжемамка, которойпочему-тодолжен весь мир»,—проговорила про себя явтот момент, ноозвучивать это нестала. Студенту нетак легко найти работу наполставки… Мой взгляд пал начеловека, выходившего изнеприметной двери спакетиком навынос истаканчиком кофе. Там явночто-тоготовят. Странно, что вывески нет. Уверенно направляюсь туда. Вот уже схватилась зажелезную ручку, как вдруг подул очень холодный ветер. Голубое небо сменили свинцовые тучи. Вот это погода пляшет…Такое нечасто внаших местах встретишь. Зайдя внутрь, яобомлела. Обстановка вкафе была шикарной. Высоченные потолки, отделанные досками разных приглушенных цветов, барная стойка, сделанная изсреза большого дерева, повсюду декоративные фонарики, настенах висят искусно нарисованные картины ссамыми невероятными сюжетами. Играет легкая непринужденная мелодия,чем-тонапоминающая звучание флейты, ноэто точно неона. Интерьер красив, нет слов, нолюди, сидящие застолами…Вот это реально нереально! Практически все посетители вкостюмах. Заближайшим столом, например, компания изчетырех парней. Все громилы,по-другомуихненазовешь. Миниатюрные резные стулья под ними точно находятся невлучшем моральном состоянии. Ноэто ладно! Они зеленые!!! Сдругой стороны расположилась одинокая дамочка вчерном платье иведьминской шляпе. Она потягивает вино икурит тонкую сигарету. Сомневаюсь, что здесь можно дымить, однако её ничего несмущает. Чуть дальше сидит ивесело щебечет парочка девушек. Обе очень красивые, новыглядят обычно, только платья ихнемного староваты фасоном. Напару столетий. Всамом дальнем углу сидит…Гном. Натуральный такой, будто изкакой-тофэнтези книжки вылез. Маленький рост, выдающийся нос, шикарная растительность налице истранная шапочка,—все гномьи признаки. Яподошла кстойке, обратившись кмужчине, стоящему заней. Выглядел онпод стать гостям—наголове небольшие рожки изагорелая золотистая кожа. —Эм…Здравствуйте…—начала я, замявшись, когда«демон»улыбнулся. Унего были клыки, которые выглядели ужочень правдоподобно. —Здравствуй,—медленно протянул этот странный тип, сделав неменее странный поступок—онперегнулся через всю стойку ишумно вдохнул воздух рядом сомной, апосле заключил:—человек. Явэтом время пыталась допетрить своим мозгом причину этого маскарада. Точняк! Сегодняже 31—Хеллоуин. Это всё объясняет, ведь еще наулице мне встретилось несколько человек вкостюмах, атут ихцелое скопище. Может, сюда без сказочного прикида нельзя? —Скажите, пожалуйста, могули яувас тут посидеть? Уменя костюма нет,—спросила я, заглядывая вглаза мужчины. Наних были линзы споперечным зрачком икрасной радужкой. Натуральный демон,ей-Богу! —Посидеть-томожете. Вкостюме или без него—неважно. Только осторожнее. Сегодня унас вампиров много. Если что, тонаше заведение завас ненесет ответственности. Все наваш страх ириск… 4 Яусмехнулась. Прикольно тут! Останусь, даже если кофе выйдет мне дорого. Затакой колорит можно ипереплатить. Все равно скоро зарплата, асебя баловать хоть иногда, нонужно.—Здорово выпридумали, внашем городе такое редко встретишь,—сулыбкой проговорила я.—Мне, пожалуйста, кофе икакую-нибудьбулочку. —Кофе?—заломил черные брови мужчина.—Выочем? М-да…Очень хорошо, что это кафе решило выделиться нафоне остальных идаже заставляет своих работников нетолько носить костюмы, ноивести себя иначе, ноэто уже перебор. —Давайте без этого всего, а? Явосхищена тем, что выделаете. Это действительно уникально иочень круто, номне хочется просто выпить кофе ипожеватьчего-нибудьмучного, желательно сладкого. —Янепонимаю, очем выговорите? Какое кофе? Что это такое? Мне захотелось выругаться. Впервые яоказалась втакой ситуации, когда готова понять спешащихкуда-топосетителей. Нет, янеоправдываю тех, кто считает, будто весь мир крутится вокруг них, нокогда сам кассир тупит иделаетчто-тонето, его непрочьбы поставить наместо. Выдохнув, яснова мягко произнесла: —Кофе ибулочку. Пожалуйста. Поймите, это чутьли непервые мои выходные запоследние полгода. Янехочу тратить время навас. Дайте мне то, что япрошу, имыразойдемся. Похоже, ятоже начинала подбешивать рогатого. —Я. Не. Знаю. Что. Такое. КОФЕ!—прорычал он, изего пальцев вдруг вылезли черные блестящие когти. Вау! Атут основательно готовятся кХэллоуину. Закатив глаза, язаговорила более строгим голосом: —Яхочу кофе! Или чай. Хотьчто-нибудь… —Хорошо,—страдальчески вздохнул мужчина.—Объясните, начто похоже кофе? «Тыдурачок, чтоли?»,—вопросила явсвоей голове. Хорошо, буду играть потупым правилам вашего заведения: —Темный напиток, немного горьковатый, бодрит. Подается восновном горячим. Мешают смолоком, если нужно.—Смотря нанепонимающий взгляд красных глаз, ячуть невзвыла.—Иззерен его делают! Дадайте мне уже кофе! —Ивсе-такиянезнаю, что это. Бодрящий говорите? Могу предложить вам смолу прямиком изАда. Люди отнеё мрут правда…Надо? —Ненадо. —Избодрящего унас еще есть настойка изкрыльев фейри. Избюджетного могу посоветовать сопли грифона. Ноизнового завоза, честно говоря, лучше ничего небрать. Нитрехгодовой выдержки, нипяти. Ито, идругое пить без слез невозможно. —Понятно,—сухо сказала я.«Выкретин»,—дополнила, носнова про себя. Желание посидеть именно вэтом месте уменя досих пор осталось, несмотря нато, что«демон»-работник очень хорошо его искоренял.—Меню дайте, ясама выберу. Открыв предоставленную мне книжечку, яусмехнулась. Напервойже странице снапитками меня ждала тасамая настойка изкрыльев фейри, авсамом углу (цены шли наубывание) находились два пункта ссоплями грифонов, возле каждого вскобках была приписка«3»или«5». Наверное, это тесамые года. Благо, булочки так иназывались булочками, авот начинки…Тут черт голову сломит. Кстати, вменю есть блюдо«Черт, сломивший ногу». Оригинально…Что касается цен, тоздесь они тоже необычные. —Геи?—усмехнулась я. —Гэи,—поправил красноглазый, без тени улыбки.—Ачего смешного? —Ничего,—протянула янемного смущенная, продолжая листать меню. Чуть дальше мне ждал ценник втри лэсбианки. Тут ясдержала порыв веселья, листая страницы дальше. Лучшебы яэтого неделала—напоследней странице наменя смотрел красивый пирог«Мясное наслаждение дракона». Иладнобы его название—тут все странное, новот его цена водин трангэндэр заставил меня согнуться вистерике пополам. —Вас наша валюта смешит? Выадекватны? —Авы?—отсмеялась я,—там, случаем, гэтэро нигде незатесалось? Затесалось. Это был ценник насамое последнее блюдо вотделе супов… —Делайте заказ, пожалуйста.—Отмахнулся отвеселящейся меня кассир. Мучать его янестала. Заказала булочку наугад (просто ткнула пальцем вменю) исопли грифона, так как последние были самыми дешевыми. Они стоили всего два (ха-ха-ха-ха!) гэя… «Демон»попросил меня сесть залюбой столик иожидать свой заказ. Япоблагодарила его ипрошла всамую глубь заведения, сев около окна. Рядом сомной были две девушки встарых нарядах. Когда япроходила мимо, они вдруг замерли, блаженно заулыбались, аодна даже протянула руку вмою сторону, нотутже одернула, когда вторая грозно зыркнула нанеё. Непридав этому значения, яплюхнулась намягкую сидушку стула ипринялась барабанить пальцами постолу. Делать было нечего, вокно непосмотришь—почему-товсе окна взаведение оклеены чёрной непроницаемой бумагой, апотому было принято решение…Подслушивать девушек. Аговорили они наочень интересные темы… —Тыпрежде чем сосать облизывай!—горячо проговорила первая, наматывая напальчик рыжий локон. —Ой…Фу!—тутже скривилась вторая, передернув плечиками. Она была блондинкой.—Этоже…Это…Противно! Противно-непротивно, ноговорить отаких вещах, тем более так громко, тем более когда рядом сидит компания мужчин…Нуэто, покрайней мере, ненормально. Хотя кто его знает? Явообще девушка немного несовременного времени. Родом издеревни. Это, впринципе, никак намне неотразилось. Ноги, руки,—все наместе, даикогда вгород учиться приехала, товторговые центры наэскалаторах кататься неходила. Идеревня, откуда я, нетакая ужиотсталая. Интернет, телевидение, больница, магазины,—все было при нас. Нопереехав вгород, яудивилась нравам своих ровесников. Если мне первое время было странно говорить накакие-тооткровенные темы, тогородских парней идевушек ничего несмущало. Спустя три года проживания вгороде яадаптировалась под местных, но, видимо, несовсем. Ладно, буду слушать дальше. Может чего полезного почерпну… —Что тыкак ханжакакая-то? Ты, значит, наешься, аему неприятно будет? Надо его расслабить, чтобы тоже получал удовольствие, понимаешь? —Янеумею…—опустила глаза блондинка, сложив руки наколенях. Дорогая, ятоже. Потому слушаю иудивляюсь открытости твоей подруги. Эта мадемуазель будет похлеще моиходнокурсниц-тусовщиц, которые вечно посещают сомнительные вписки. Кстати, всмысле«наешься»? Чем?.. —Нупопробуй напомидоре! Э… Мне принесли мои сопли…Тоесть напиток ибулочку. Яоткусила тесто, которое оказалось наредкость вкусным, такое нечасто встретишь вкафешках, ипродолжила слушать. —Немного облизывай, только зубы невыпускай! Кожура должна остаться целой… —Авдруг ему непонравится? Рыжеволосая красавица скривила губы, огляделась вокруг иостановила взгляд красных очей намне. 5 —Вот вамкогда-нибудьсосали? Яподавилась соплями. Кслову, напиток действительно ихнапоминал—вязкие инемного соленые, носахар имята его спасали. —Что, простите?—откашлялась я. Блондинка тоже повернулась вмою сторону, сказав смольбой вглазах: —Мне очень нужно знать! Япросто строю отношения счеловеком. Унас всё серьезно! Ялюблю его больше жизни, ноонтакой скромняга, ничего поэтому поводу нерасскажет. Расскажите вы, отчего вам приятно? Когда всё происходит быстро, без прелюдий? Отсосали ивсё? Или сначала любите когда лижут? Хм…Люблю когда вкармане или накарте есть деньги. Много денег. Иненадо работать. Всё. —Нучтоже вымолчите?! Ачто мне говорить? Ятут вшоке сижу. Пришла поесть всвоей единственный, ито—самостоятельно устроенный выходной, атут такое творится. —Извините, ноуменя…—яикнула, глаза забегали попомещению.—Нечего сосать…—Ой,стыдно-токак! Почему говорят они, даеще стаким спокойным видом, акраснею я? —Как нечего?—округлила глаза рыжая.—Вычто, умертвие? Непохожи… Блондинка вдва шага оказалась рядом, нагнулась кшее ипонюхала меня. Яотпрянула всторону. —Что тыделаешь, ненормальная?! —Данормальная я.—Несогласилась сумасшедшая.—Тызачем врешь? Человек ведь, аговоришь что сосать нечего. Нехочешь свои пристрастия выдавать—так искажи нам. Уменя проблемы масштабные, аты…Тьфу!—сверкая глазами, выговаривала мне блондинка.—Пошли отнеё, Ласта. Нехочу рядом сидеть. Правильно. Ятоже рядом сдурочками сидеть нехочу. Девушки живо собрали свою еду иперекочевали наболее отдаленный отменя стол. При этом они бросали гневные взгляды, перешептывались ифыркали. Ядопила сопли идоела булочку, начинку которой так инесмогла определить. Она была зеленой, скользкой, ноочень сладкой. Отказаться оттакой вкуснотищи невозможно. Кричать навсе заведение«СЧЕТ МНЕ»янезахотела, апотому тихо подошла кмужчине застойкой. —Спасибо, всё было супер! Вкус офигенный! Аизчего начинка для булочки делается? Ягода какая, да? —Нет, это черви. Нуда, конечно. Сопли были, крылья тоже были, остались только черви. —Ясно. Значит, нескажите.—Поджала губы я, действительно расстроенная. Начинка мне настолько понравилась, что ябылабы непрочь повторить её самостоятельно.—Нураз секретов невыдаете, тодайте ярасплачусь ипойду. —Конечно,—улыбнулся«демон», доставиз-подбарной стойки…Счеты. Мне уже надоело удивляться.—Свас одна лэсбианка идва гэя. —Самим-тонесмешно?—спросила я. Мужчина флегматично пожал плечами.—Хорошо, исколькоже влэсбианках игэях рублей? —Высюда посмеяться пришли?—взорвался мужчина.—Прекратите валять дурочку. Платите ивыметайтесь! Вымне уже изрядно вытрепали мозг. Яобомлела. —Это выпрекращайте фигней заниматься. Дайте мне уже НОРМАЛЬНЫЙ счёт иязаплачу, сколько скажете. Мне все понравилось! Идея изумительная! Все продумано, ноненастолькоже мудрить! —Мне позвать администратора? Обычно его зовут неадекватные посетители, но… —Азовите! Чувствует моя душенька, что без него нам несправиться,—гордо сказала я, отчеканивая каждое слово. Сотрудник кафе пожал мощными плечами, открыл дверь, которая, думаю, ведет врабочие помещения искрылся заней. Яоблокотилась локтями обстолешницу стойки, подпирая руками голову. Тот, кто придумал формат кафе, безусловно, большой молодец. Нафантазировать такое неочень-толегко, наверное. Нозаставлять работника вести себя таким образом крайне нелогично. Это только отпугивает возможных клиентов. Ябуду рада прийти сюда ещё раз, ноесли этот отморозок неисправится, тоноги моей тут больше небудет. Или унего настолько тупое начальство? Под угрозой уменьшения заработной платыиз-заглупых штрафов начто только непойдешь…Знаю наличном опыте. Авот и«демоняка»вернулся, азаним следом идет нечто ссалатом наголове…Яоткрыла рот отвида этого…Этого…Ачто это, собственно говоря? Комне приближался огромный скользкий комок, будтоЛизун-переростоксбежал изфильма«Охотники запривидениями». Наего голове произрастал пышный куст, ачерныеглаза-пуговицыпугали отсутствием белка. Выглядит это очень, ОЧЕНЬ, черт возьми, натурально. —Добрый день,—булькающим голосом начал…Администратор?—Чем могу помочь? Янемогла ислова сказать, смотря вовсе глаза наэто чудо света. Такие правдоподобные костюмы вообще существуют? Сегорук-щупалецнапол упала тягучая капля. Тут доменя дошла страшная мысль:«Это некостюм». Нояотмела её всторону. Чего только вэтом мире нет? Костюм, конечноже. Дорогой, качественный, жутко детализированный. Новсёже костюм. Надеюсь… —Дайте мне счёт, пожалуйста,—заикаясь, произнесла я, наблюдая затем, как другая скользкая блестящаясопля-каплясвешивается смерзкого зеленого тела администратора. —Яуже выставил ейсчёт!—прорычал демон. Изего пальцев снова вылезли когти. Тут яневыдержала: —Где вытакие реалистичные костюмы купили? Наменя посмотрели словно надуру. —Скажите, увас всё впорядке? Как высебя чувствуете? Может, увас нет денег?—говорил своим странным голосом слизняк. —Уменя есть деньги,—начала закипать я.—Дайте мне нормальный счет! Откуда язнаю, сколько вваших гэях рублей?! —Так искажите, что нет денег.Мыназначим вам отработку. Или свяжитесь скем-то, кто может оплатить завас. —Уменя есть деньги!—для пущей убедительности явытащила изкарманов сначала пятисотку, потом две подвести инесколько монеток.—Сколько водной лэбианке идвух гэях рублей?!—натурально рычала я, нехуже моего любимого питбуля, что остался вдеревне уродителей сторожить дом. Администратор взял несколько монет ипринялся ихразглядывать. —Это ненастоящие деньги. Наних нет королевского герба. Пожалуйста, нетратьте нинашего, нисвоего времени. Или мывызовем… —Нет уж!—взвыла я.—Это явызову полицию! Яхочу оплатить! —Так оплачивайте!—ударил кулаком обстолешницу кассир. Ясхватила пятисотку, сложила её изасунула вкарман. —Вот цена ваших соплей ибулочки,—проскрежетал я, кивая наоставшиеся деньги. Неможет ведь мой скромный набор стоить дороже пятиста рублей? Уверена, что намного дешевле.—Сдачи ненужно. Отвернувшись отэтих умалишенных, яуже направилась всторону двери, как вдруг мою руку обвилочто-тохолодное искользкое. Посмотрев насвою конечность, ячутьли незакричала—это была щупальца! Неможет ведь такого быть! Яуже далеко стою, простые руки недотянутся! Однако меня ссилой дернуло обратно, датак, что янеудержалась наногах. —Человечишка,—пророкотал Лизун,—или тысейчас прекращаешь снами играть идраишь пол, или яотдам тебя вампирам Ночного Дозора, как раз сегодня вернулись сосмены! Явужасе встала, пытаясь отцепить присосавшуюся щупальцу откожи. Неполучалось! Все присутствующие обернулись наменя, вглазах каждого отразилось безразличие иони вернулись кеде. —Пустите! Пожалуйста!—вопила я, кулаком свободной руки дубася поотростку. Итог: её обезвредили темже способом. Теперь явообще ничего немогу сделать. —Фриго, принеси ейшвабру,—скомандовал администратор своему подчиненному.—Отменя еще никто неуходил, нерасплатившись заеду! —Ябуду жаловаться!—кричала, топая ногами—только это было доступно мне.—Вас закроют! Всуд подам! Пустите! —Куда-кудатытам подашь?—спротивной усмешкой спросил слизняк. Замоей спиной сшумом открылись двери. Хватка щупалец ослабла, администратор немного затрясся. Онсогнулся пополам, нонерассчитал свой поклон иударился башкой обдобротную столешницу. Его это несмутило, оннемного отодвинулся, несмея поднять глаз. Спиной чувствовался холод. Обернувшись, уперлась носом вширокую мужскую грудь. Посмотрев наверх, явстретилась сзаинтересованно разглядывающим меня взглядом светлых глаз. Они напомнили мне льдинки. Открасоты мужчины, стоящего так близко, ячуть нерухнула вобморок. Таких совершенств вэтом мире несуществует… 6 — Да где же моё вино?! Алло, бегунок, ты ХДЕ??? — бесновалась я, при этом не отрывая взгляда от книги Айстаха. Да, мне её принесли, правда с задержкой в пятнадцать секунд, которую я придумала сама. Теперь «виновник» расплачивается за оплошность — у него новое имя. Отныне секретарь отзывается на Козинак. Почему? Потому что я терпеть не могу эту сладость. Кому вообще пришло в голову залить семечки медом? Умалишенные, ей-Богу! А если честно, то я просто забыла старое имя моего помощника, а звать-то его как-то надо ведь, да? Да. Поэтому до конца жизни, или до тех пор, пока я не забуду его новое имя, он будет противной сладостью. — Бегу, госпожа, бегу! — влетел в комнату юноша. Споткнулся об подушку, которую я кинула зачем-то на пол. Ах, точно, мне же было просто нечего делать. Упал. Разбил бутылку. РАЗЛИЛ ВИНО! — Ах ты! Несчастный! Убирайся вон! — чуть ли не рыдала над осколками я. — И принеси новую бутылку! — Бегу, госпожа, бегу! — улетел из комнаты юноша. Его бы по-хорошему выгнать. Ну или хотя бы наказать. Но то ли я в последнее время вдруг из злобной алкоголички стала доброй алкоголичкой, то ли мне действительно жаль этого мальчишку. Ладно, пусть пока живет. Не буду его бить. Ну, а пока это недоразумение бегает туда-сюда, я продолжу чтение. Встреча моей парочки уже произошла, и я жду не дождусь узнать, что будет дальше. — Госпожа! — появилась в дверном проеме голова слуги. — А вина больше нет… — Куда же делось? — Вы все выпили… Я схватилась за голову. Какой кошмар! Я обречена на верную погибель! *** — Здравствуйте, — пораженно выдохнула я, пытаясь сообразить то, куда попала. Таких мужчин не Земле не существует, также как и скользких администраторов-Лизунов. Все присутствующие будто опомнились, повскакивали с мест, отчего ножки стульев противно заскрежетали по полу. Через секунду посетители стояли на ногах, сгибаясь в поклоне. Со шваброй вернулся кассир. Увидев вошедшего мужчину, он выронил предмет и тоже поклонился, да так низко, что чуть не пробил лбом пол. Демон пошатнулся и подался вперед. Упал. Но тут же встал, продолжив поклон. — Чем обязан, Ваше Величество? — менее бойким голосом вопросил администратор, решившись всё-таки поднять голову. — Ничем. — Холодно отозвался мужчина, оторвав взгляд от меня. Я была в шоке. Это состояние невозможно описать словами. В свой единственный выходной я умудрилась забрести в это странное кафе, поесть фиг знает чего (теперь я действительно думаю, что несколько минут вливала в себя сопли, заедая… Червями? Да, очень похоже на них. От этого осознания мне захотелось вырвать, и неважно, что вокруг куча… Людей? ДА КТО ВОКРУГ МЕНЯ?!) и наткнуться на этого красавца, которому все кланяются и называют «Его Величеством». Интересно, а у него есть жена? Если да, то я очень расстроюсь! Черт! О чем я думаю?! Дура!!! — Я забираю её, — был немногословен таинственный посетитель, положив руки на мои плечи. От этого простого на первый взгляд действия я вздрогнула всем телом. — Но… — запнулся администратор, замотав головой без шеи в разные стороны, будто пытаясь найти поддержку в посетителях кафе. — Но? — звенящим опасностью голосом спросил тот, на которого мне теперь и взглянуть страшно. Чувствуется, что мужчина не самый безобидный и точно не обделен властью. Такие берут то, что хотят и когда хотят. И почему-то этот тип хочет забрать меня. А я даже не могу связать и трёх букв, чтобы спросить хоть что-то. Стою столбом, а руки, отчего очень холодные, словно снег, неподвижно лежат на плечах и держат меня. Причем именно держат — пальцы стальной хваткой вцепились в плоть. Только это бессмысленно. Шок овладел мною, я соображаю плохо, а что насчет побега… Этого от меня сейчас ждать точно не стоит. — Она не оплатила свой обед… — всё-таки сказал слизняк, жутко заикаясь при этом. Закончив фразу, он снова обвалился в поклоне, спрятав голову под стойку, словно страус. Мужчина без лишних слов снял с ремня увесистый мешок с чем-то звенящим и бросил его на столешницу. — Этого хватит? — Вполне, мой господин. Сдачу нужно? — Оставь себе. — Спасибо! Спасибо, мой король! Я так рад, что вы зашли в наш скромный ресторанчик, вы так добры и милосердны. Вас я буду помнить вечно и… — начал рассыпаться в благодарностях администратор. — Идём. — Коротко приказал мне король пока ещё неизвестно чего. Я осталась на месте. — Идём, — повторил холод во плоти. Я не могла и шевельнуться. — Никуда… — с запинками сказала я, — никуда я не пойду… — Пойдешь, — утверждал мужчина. Он смерил меня долгим, не предвещающим ничего хорошего взглядом, а после немного обошел сбоку и… Поднял меня на руки. — Пусти! — наконец смогла двигаться я. И, естественно, начала вырываться. Каким бы прекрасным внешне не был этот человек (надеюсь, что это именно он), но его нутро я не знаю. Куда и зачем он меня тащит — вопрос открытый, а узнавать ответ самостоятельно мне совсем не хочется. Его Величеству было совершенно плевать на мои удары, он лишь сильнее сжал пальцы, буквально приклеив моё тело к своему. Очень холодному. Очень… На мою радость, впереди был дверной проход. С брыкающейся ношей из него выйти не представляется возможным. Я не отчаивалась, продолжая колошматить и материть на чём свет стоит незнакомца. — Не дергайся. — Пусти! — Нет. Как же ужасно сказано это простое «Нет». В нём будто собран весь мороз Антарктиды. Вот и дверь. Я дергаюсь, прыгаю, лягаю воздух — всячески мешаю своему похитителю, которого, похоже, никто не хочет останавливать. И тут случилось то, чего я никак не ожидала. И так ледяные конечности вдруг стали еще холоднее, на моей коже появилась корочка льда. От этого я перестала совершать телодвижения, но легче не стало — меня замораживали. Ноги и руки уже полностью покрылись льдом, и это нечто добралось до лица. Кожу колит, мне не приятно, а местами еще и больно, но ничего поделать не получается. На улице нас уже ожидала огромная карета, будто сошедшая со сказочных картинок. Она красиво искрилась на солнце, от неё шел пар. Дорожку под ней покрывала изморозь, а запряжена она была в шестерку оленей с огромными ветвями-рогами. Они фыркали и топали мощными копытами, их темную шерсть тоже покрывал снежный налет. Полупрозрачная дверь отворилась сама собой, без посторонней помощи. Меня грубо закинули в карету. Я бухнулась спиной на пол, скривившись от боли. Сказочный блондин, который теперь кажется не таким уж и сказочным, а скорее кошмарным, взобрался следом. — Поднимись и сядь на скамью, — произнес он бесстрастно, ленивым взглядом смотря в окно. Я не могла подняться. Моё тело теперь трясло крупной дрожью, ноги и руки не хотели слушаться. Первая попытка встать не увенчалась успехом, вторая тоже. — В чем проблема? — безучастно вопросил незнакомец, обратив внимание на мои жалкие потуги. — Я… — попыталась сказать что-то, но слова не шли. Нижняя губа тоже тряслась. Наверное, я выгляжу убого, но ничего не могу поделать со страхом и диким холодом. Меня буквально выворачивает от него. В голове всё гудит. Такое состояние со мной впервые. И оно пугает. Очень-очень пугает! — Не молчи. — Не могу… Вста… Вста… Ть… Пом… О… Г-г-ги… — говорила я с трудом. Каждый раз, когда открывался мой рот, я видела густой пар, выходящий из меня. Мои пальцы онемели и жутко болят. Такое чувство, будто я таскала снежные блоки в собачий мороз несколько часов без остановки. Если бы я могла их отрезать, то сделала это без капли сожаления. Меня схватили за шиворот тонкой и нифига не греющей рубашки и водрузили на жесткую холодную скамью, сделанную из ненавистного уже материала — льда. — Тебе холодно? — задал самый глупый вопрос мужчина. — Д-д-д-да… — закивала я, сжимаясь в маленький комок, чтобы хоть как-то согреться. От такой низкой температуры мозг отказывался думать, наверное, я даже не успела в полной мере испугаться. Зато успела замерзнуть. Надеюсь, не до смерти. — А мне нет, — будто насмехался мой похититель, но на его лице не было даже издевательской улыбки. На его лице вообще не было совершенно никаких эмоций. Неживая, бездушная маска, оттого и еще более пугающая. — К-к-кт-т-то… Т-т-ты?.. — прохрипела я. Господи, как мне сейчас холодно. Пожалуйста, кто-нибудь, согрейте меня… Где я?.. Кто передо мной?.. Что произошло?.. — Я — Повелитель Зимнего Сектора. Люди зовут меня по-разному. Кто Король Стужи, кто Морозным Князем, Повелителем Зимы, — у людей богатое воображение. Но я предпочитаю представляться Снежным Лордом. На второй вопрос меня не хватило, я почувствовала, как сознание прощается со мной и не стала его задерживать. Прикрыв глаза, я погрузилась во Тьму. Такую же холодную, как и все вокруг меня. Спасите…_________________________Приветствую! Хочу посоветовать вам ещё одну мою книгуhttps:// /books/read/12927?chapter=1&page=1Вас ждет веселая попаданка, властный дракон, проницательный слуга и много-много приключений!Аннотация: Бывает, идешь на любимую работу, а попадаешь… в другой мир! И не абы куда, а на свадьбу. СВОЮ! Ну уж нет, на этот лохотрон второй раз я не поведусь! И плевать я хотела, что жених мой красавец-дракон и близкий родственник короля! Не хочу, не буду! Требую билет в обратный конец! Что значит «нет»? Как понимать «уже все решено»? Эй, крылатый, у меня на этот счет совершенно другое мнение… 7 Мне снился странный сон. Будто я решила не ходить на работу, пришла в какое-то странное кафе и пила там сопли. А потом меня похитил умопомрачительно прекрасный мужчина и чуть ли не заморозил. Как же хорошо, что в реальном мире такого никогда не произойдет… Сейчас я лежу в своей кроватке. А так холодно в комнате потому, что я, как обычно, забыла закрыть форточку. А осенью по ночам очень холодно. Правда ведь? С трудом разлепив глаза, я увидела свой кошмар наяву. Вокруг меня был лёд. Мерзкий, скользкий, холодный лёд, который вот-вот и убьет меня. Я еле-еле поднялась, опираясь дрожащими слабыми руками об матрас. Меня уложили на кровать, сделанную… Да-да, из этого ужасного льда! Благо, одеяло и подушка были самыми обычными, но от этого не менее холодными. Они не согревали от слова совсем, а только усугубляли непонятную и пугающую меня ситуацию. Я в другом мире. С ума сойти. Моя подружка-книголюбка бы прыгала от радости, случись с ней такое. Она часто рассказывала о новых историях, которые прочитала недавно. Драконы-ректоры, адептки-магички, отборы невест и всё это под сладким соусом магии. Но почему в этом студеном ужасе я, которая никогда о таком не мечтала? Собрав остатки сил по крупицам, я решила отыскать своего мучителя. Если ему что-то от меня нужно, то я отдам всё, что имею. Ведь не просто так он меня украл? Получит все, пусть только вернет назад. Не знаю, сколько я здесь пролежала, но уже очень страстно хочу домой! Пока я ковыляла до двери, мою голову посещали самые странные мысли: «А вдруг меня сбила машина и я просто в коме?», «Вдруг я умерла, и это — моя Ад», «Что же будет, если я останусь здесь навсегда?», «Я сошла с ума?». Последнее я не стала отметать. Как бы трудно принимать такое не было, но оно имеет место быть. И, скорее всего, реальность такова. Я — сумасшедшая. Какое несчастье… Вот я уже почти у цели, ещё один шаг и… Звон. Я на мгновение встала как вкопанная, прислушиваясь. Все тихо. Я резко дернулась в сторону двери, собираясь уже выбежать наружу, но вместо этого только упала на пол, больно ударяясь локтями и коленями. Оглянувшись, я увидела тонкую прозрачную цепь, протянувшуюся по все комнате. Заканчивалась она кольцом, что находилось на моей ноге. Я попыталась снять его, но обод очень узкий, нога банально не пролезает. Даже если снять кроссы и тонкие носки, то ситуация никак не изменится. — Эй! — закричала я. — Выпустите меня! Тишина была мне ответом. Тогда я решила найти место крепления цепи и выдрать её. Это оказалось не так легко, как представлялось в голове. Цепь была вмонтирована в стену и как бы я не пыталась выдернуть её оттуда, ничего не происходило. Я вернулась к двери и принялась кричать и биться руками. — Выпустите! ПУСТИТЕ! ВЫПУСТИТЕ!!! — верещала я как умалишенная, со всей дури врезая свои кулаки в дверное полотно. Это не приносила никаких результатов. Тогда я начала угрожать всем, чем только можно. Говорила, что буду жаловаться в суд. Кричала, что выберусь во что бы то это не встало и перережу всем глотки. Вопила о том, что поставлю повсюду горелки и растоплю всё вокруг к чертовой матери. Тишина. — Ну, пожалуйста! — плакала я. — Тут очень холодно… — настолько, что слезы холодею на щеках. — Гады… Я перестала стучать. От холода мои пальцы настолько замерзли. Я даже не сразу почувствовала боль оттого, что разбила их в кровь. Алые капли падали на пол, окрашивая лед в уродливый бурый. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я замолчала. Силы мои кончились. Наверное, я вот-вот снова потеряю сознание. Боженька, спаси и сохрани меня… Вдруг за дверью послышались шаги. Я обрадовалась, начала снова кричать, умоляя о помощи. Но когда ключ перестал проворачиваться в замочной скважине, а дверь распахнулась, то чувство обреченности снова охватило меня. Теперь я даже не знаю, что хуже — холод или это мерзкое ощущение безысходности. На пороге стоял Король Стужи. Он посмотрел на меня высокомерным бездушным взглядом. На лице ни одной эмоции. — Отпусти меня, пожалуйста! — сорвавшимся голосом сказала я, цепляясь окровавленными пальцами за светлое одеяние Его Величества. — Отпусти! Прошу! Очень-очень прошу! — Нет. — Я тут замерзаю, понимаешь? — говорила я, кашляя между тем. — Я заболею и умру… Мне холодно! — Тут очень тепло. Я сделал это специально для тебя. Если будет ещё теплее, то комната просто растает. — Без капли сожаления проговорил мужчина, стоя неподвижно. Он просто смотрел на меня и ничего больше не делал. Ему плевать. — У меня!.. — я снова залилась кашлям. — Кровь!.. Понимаешь? — несу непонятный бред, и сама не осознаю его смысл. — Замерзла… Понимаешь? ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ?! ПОЙМИ, ПРОШУ! Он нагнулся. Я ожидала чего угодно, удара, руки помощи, но он просто отцепил мои пальцы от себя, схватил за запястья и немного откинул меня в сторону, так, чтобы можно было закрыть дверь. — Мы поговорим с тобой позже. — Бросил он, запирая дверь снаружи. — Когда ты придешь в себя. — Нет! Нет-нет-нет! К этому времени я умру! А я так не хочу умирать… Единственный звук, который доносился до моих ушей — это равномерный стук каблуков удаляющихся туфель. Он ушел. Он оставил меня в этом адском холоде. Пожалуйста, кто угодно, помогите… Время потеряло ход. Я чудом не падала в обморок. То, что я раньше не ценила, теперь стало для меня самым большим мечтанием: еда и тепло. Мне даже уже неважно, где я нахожусь. Лишь бы стало чуточку теплее. Я готова отдать за это все, что имею. Хоть душу. Зачем мне душа, если тело вот-вот превратиться в глыбу льда и сольется воедино со всем в этой комнате. Не знаю почему, но я еще жива. Это воистину феномен, ибо я уже не чувствую ничего. Ни-че-го. Я смотрю на красивые прозрачные часы, стрелки из более темного льда медленно ползают по циферблату. Это немного, но успокаивает меня. Тик-так… Тик-так… Время бежит, но я не осознаю его… Тик-так… Тик-так… Бежит… ШАГИ! В коридоре снова слышен знакомый до боли стук каблуков. Мне нужно сделать всё что угодно, чтобы заставить этого короля принести мне одежду и еду. Ещё немного, и я умру, если не получу желаемого. Ключ провернулся. Раз. Два. Три. Зачем вообще запирать дверь, если я на цепи, словно какая-то псина? — Вот видишь, ты жива, — произнес мужчина, проходя мимо меня к кровати. Он уселся на неё, держа спину прямо. Всем своим видом он показывал своё превосходство, свою стать и красоту. И свое безразличие. Я жива… А надолго ли? — Почему ты молчишь? Почему?.. Я не могу и шевельнуться, о чем вы, Ваше Величество?.. — Не ври, что тебе холодно. Хорошо, мне не холодно. Мне адски морозно. — Тут ужасно душно. Это самая горячая точка в моём замке. Прекрати дрожать. С твоей актерской игрой тебе в пору выступать в театре. — Не… Д-д-доживу-у… — по слогам сказала я. — Мне… Плохо… Помоги… — Чем тебе помочь? — Я хочу… Теплую одежду. Снежный Лорд широко раскрыл глаза. — Тут жарко. Зачем тебе теплая одежда? Ты хочешь вспреть? По замку ходят сквозняки, тебя продует, и ты заболеешь. Я не хочу возиться с тобой. Умрешь и всё. — Я и так умру, придурок! — зашипела я. У меня открылось второе дыхание. Я даже попыталась встать и дойти до этого снежного идиота, но снова упала на колени. Нет, больше не буду делать попыток. Только синяки набиваю. — Мне очень холодно! Не знаю, что ты за тварь такая, что тебе нипочем этот собачий мороз, но я вот-вот умру! Из-за тебя! КТО ТЫ ТАКОЙ?! — Почему ты кричишь? — был непробиваем мужчина. — Я уже представлялся. Большего тебе знать не нужно. И не ври мне. Люди, вроде тебя, годами живут в моих подземных тюрьмах, и ничего страшного. А там намного холоднее. — Зачем я тебе? Где я? — Я не знаю, зачем ты мне. Фея сказала, что если ты будешь рядом, то я обрету счастье. А я очень хочу быть счастливым. С самого детства вокруг меня только тоска. — Лицо похитителя на долю секунды приняло грустное выражение, но оно тут же сменилось всё той же непроницаемой маской. — Ты — моё желание. Только вот пока ничего не происходит… Может, я ошибся? — Да! Да-да! Ты ошибся! — начала цепляться я за соломинку. — Я точно не могу дать тебе счастье. Я сама сейчас несчастна. Отпусти меня… — Нет. И не проси о такой глупости больше. Даже если ты не та, которую я искал, возвращать тебя обратно слишком энергозатратно. На Земле нет магии, потому у неё слишком толстый барьер. Это твой дом. Радуйся ему. — Чему? — зарыдала я. — Чему же мне радоваться?! Ледниковому периоду??? Почему я на цепи? Я ведь не зверь… — Как не зверь? — натурально удивился лорд. — Ты ведь простой не одаренный магией человек. А потому зверь. В нашем мире подобные тебе либо водятся в борделях, либо служат своим хозяевам. Я ни к чему такому тебя не склоняю. Ты свободна. Почти… С этими словами он поднялся с кровати и направился к выходу. Когда он проходил мимо, я схватила его за подол камзола. Нового. Без потеков крови. — Что еще? — недовольно спросил он, вскинув бровь. — Принеси мне еду! Пожалуйста… Я хочу кушать… Очень! Очень хочу! — Ах, точно, прости меня за моё отвратительное гостеприимство. Сейчас же прикажу принести тебе ужин. Он ушел. Закрыл дверь на три поворота ключа. Каблуки, звонко отбивая по полу, удалились. Я снова сидела одна. Меня даже не подняли. Единственным моим развлечением были стрелки часов и звук их хода. Тик-так… Тик-так… Я схожу с ума. Тик-так… Как же хочется есть… Тик-так… Почему я не умираю? Я так замерзла… И очень хочется спать. Но нельзя, иначе потом я могу больше никогда не открыть глаза. Тик-так… Этот звук меня уже бесит. Тик-так… Ненавижу… Кто-то быстро шел по коридору, направляясь ко мне. Это не лорд, другой человек. Дверь отперли, на меня удивленными большими глазами смотрела красивая девушка, очень похожая на Снегурочку из сказок: длинная светлая коса, миленькое кукольное личико, яркие голубые глаза. Только вместо праздничного обитого мехом пальто на ней одеяние служанки. Черное платье с пышной юбкой и накрахмаленный белоснежный передник. В руках она несет поднос. — Ой! Чего вы на полу сидите? — мелодичным голоском вопрошает она. — Помочь встать? 8 Я нервно киваю, протягивая руки к горничной. Та поставила поднос на подоконник, вернулась ко мне и легким движением подняла, перетащив на кровать. Не кряхтела, не вздыхала, просто раз! — и я уже сижу на покрывале. — Как у вас тут… Тепло, — с улыбкой говорит Снегурочка. Видно, что она не пытается посмеяться надо мной. Наверное, ей действительно тепло… — Вот ваш ужин, до свидания. Девушка поклонилась и убежала прочь, но прежде поднесла поднос, поставив его рядом на кровать. Трясущимися конечностями я сняла крышку. По щекам потекли слезы. Там меня ждала фарфоровая чашка, в которой лежало несколько шариков, усыпанных шоколадом. Мороженое. Это чертово мороженое… — Господи… — завыла я, — за что?!.. Не помня себя от злости, я швырнула поднос в стену. Тарелка разбилась, десерт размазался по осколкам. Ну и плевать! Я не настолько умалишенная, чтобы сейчас есть мороженое. Завернувшись в одеяло с головой, я без проблем заснула. Моё дыхание немного нагрело образовавшийся «мешок». Сон я встречала с молитвой: «Господи, спаси и сохрани». Кто угодно, помоги. Дай мне силу, чтобы вырваться из этого морозильника. Я готова на всё. Только бы выжить. Выжить… *** — Столько пить вредно, — укоризненно смотрел на меня Початок. — Знаю, — икнула я, отставляя в сторону очередную пустую бутылку горячительного. — Но тут такой пипец… — Может не стоит столько читать? — Может быть, — кивала я, закрывая книгу. — Всё, Початок, иди. Мешаешь только. — Хорошо, — откланялся секретарь, удаляясь восвояси. Я схватилась за голову. Что же делать? Вмешаться или не стоит? До Ледышки может дойти слишком поздно, и тогда останется он без счастья, а я без зрелища. Или не стоит? Я не планировала инициировать её. Думала, что огненного характера хватит. Но если не вмешаться сейчас, то огненный характер просто не пригодится… — Бегунок, кет сюда! — рявкнула я. Юноша возник на пороге через секунду. — Да, госпожа Фея. — Вот как ты думаешь, действовать или нет? — Думаю, что действие лучше, чем бездействие, — со знанием дела произнес слуга. — Отлично! — улыбнулась я. — Но, если всё пойдет по одному месту, виноват будешь ты! — Виноват в чём? — Во всём! Паренек побледнел. *** Мне было очень жарко, но впервые за долгое время я этому бесконечно рада. Пот стекал по лбу, дышать нечем, но вместо того, чтобы раскрыть одеяло, я продолжала лежать неподвижно. Даже не открывала глаза, боясь спугнуть ощущения. Хоть бы это не сон! Хорошо… Очень хорошо! Просто великолепно. Вот бы так было всегда, только без запаха дыма, а так все прекрасно! Неужели Бог меня услышал? Моему наслаждению помещал странный треск. Только сейчас я осознала, что лежу в луже горячей воды. Снова треск. Да плевать на него. Вот серьезно. Я так устала от всего того, что навалилось на меня. Имею полное право отдыхать. Треск раздался подо мною. Я вдруг провалилась на пол. Тут хочешь не хочешь, но глаза открыть придется. Но лучше бы я этого не делала… То, что предстало перед моим взором, было воистину удивительно. Я горела. Нет, не в переносном смысле, как при температуре. Я горела настоящим рыжим пламенем, именно из-за него мне было так жарко. Им-то и растопилась кровать. С ума сойти… Матрас прогорел насквозь, подушка тоже горит и источает мерзкий дым. Я выползла из-под остатков ледяной кровати. Одежда не промокла — огонь подсушивает её, но не сжигает. Странный он, но мне нравится. Удивляться больше нет сил. Ну горю я, и что с того? Несколько часов назад меня вообще украли из родного мира… Пламя стало успокаиваться. Оно становилось все меньше, приближалось к коже, а вскоре и вовсе потухло. Зато над моей головой стали появляться буквы, образовывая слова: «Регистрация вашего магического источника прошла успешно». Пока я думала над написанным, слова пропали. Появились новые: «Добро пожаловать в мир Дранада, ваша магия теперь официально подтверждена. Хорошего вам дня! Администрация Вселенной». Я перестала гореть, но внутреннее тепло никуда не пропало. Сердце билось быстро-быстро, лед продолжал плавиться подо мной. Посмотрев на правую ногу, на которой было кольцо, я с превеликой радостью увидела его полное отсутствие. Цепь теперь просто валялась на полу, никак меня не сковывая. Тут я поняла одно — нужно бежать, пока это возможно. Не теряя ни секунды драгоценного времени и тепла, я буквально вцепилась горячими руками в дверь. Чтобы не топить её всю, я грела место около замочной скважины. Если лед поддастся, то я окажусь на свободе. Удача явно была на моей стороне. Вскоре потекли прохладные ручейки, лед начал таять и рыхлиться. Когда он стал очень тонким, я просто с разбегу налетела на дверь и та открылась. Да здравствует свобода! Снаружи меня встретила гробовая тишина и полумрак. Несмотря на то, что все вокруг было сделано изо льда, светом тут и не пахло. Замок настолько замерз, что стены потеряли былую прозрачность. А возможно, и никогда её не имели. Король Стужи мне не врал, тут действительно намного холоднее, чем в моей комнате. Поежившись, я побрела вперед, совсем не зная, куда идти. Что ж, буду следовать своей интуиции. Надеюсь, она выведет меня из этого жуткого местечка. Я старалась не шуметь, шла как можно тише, постоянно оглядываясь, то и дело прячась за колонны и углубления в стенах. Вдруг недалеко от меня раздался смех. Я тут же юркнула в темный коридор, вжавшись в стену. Из-за поворота показались две женщины. Обе — нереальные красавицы. Таких я даже в лучших голливудских фильмах не видела. Высокие, с величественными осанками. Лица будто слеплены руками лучших скульпторов, занимающихся этим делом уже несколько столетий, не меньше. Одна из них была брюнеткой, свои шикарные волосы она забрала в высокую прическу, которая украшена блестящими камушками. Вторая рыжая. Яркие локоны спадают по хрупким плечам. Фигуры у них такие… На мгновения я забыла о том, что нахожусь в опасности, залюбовавшись этими богинями. Чем-то земным их назвать невозможно. Но сейчас мне далеко не до красавиц. Я бы с удовольствием расспросила бы их о диетах, сделавших их тела такими невероятными, и о масках, которые творят чудеса с их кожей. Обязательно сделаю это когда-нибудь в следующей жизни. На данный момент меня волнует одно — побег. Пока меня не чухнулись, нужно делать ноги, причем как можно дальше. Как на зло женщины остановились прямо напротив входа в коридор. — Ты видела эту… Как её? — начала брюнетка. — Человечку? — догадалась рыженькая. — Да-да, её. Как думаешь, зачем она Айстаху? — Я сама об этом думала. Она ведь такая уродливая. Зашибитлз! Спасибо, моя хорошая, я тебе это как-нибудь припомню. Тоже в следующей жизни, если не забуду… — Согласна! Что в ней такого? Кожа да кости, да и одета несуразно. Но это ладно. Она же простой человек! В этом месте никогда не было не одаренных людей. Только маги, и тут вдруг… — Это не наше дело. Хозяин просто хочет развлечься, вот и всё. Я даже переживать не буду. Он точно без меня не сможет. Наиграется с этой дурехой, а после вернется ко мне. — Что это сразу к тебе? Я для него тоже дорога, — возмутилась брюнетка. — Ты слишком много о себе думаешь… — Ой, Сью, ты чего? Я имела в виду нас. Нас! Не заводись. Мы с тобой его самые лучшие фаворитки и подружки, не забывай этого. Нам нужно держаться вместе. — Точно, прости… — Ты лучше думай, как нам от Весты избавиться. Человечка сама скоро окочурится и превратится в замороженный кусок мяса, а вот Веста имеет слишком большое влияние над нашим Айстахом. — Да я весь день думаю над этой пакостью. Может поступить как с Вильфирой? — Вряд ли нам участья убить её так… Она с нами туда не пойдет. Знает, зараза, про балкон. Для неё нужно что-то другое… — нахмурила бровки ярковолосая красавица. Вдруг амулет, висящий на шее у брюнетки, озарился красным светом. — Ой, — улыбнулась женщина, погладив украшение, — кажется меня ожидает бурная сказочная ночь… — Иди скорее, — со странными недовольными нотками в голосе сказала рыжая, — он сегодня какой-то… Не такой. Не думаю, что он обрадуется твоему опозданию. — Ладно, Уна, я побежала. Пока-пока, не скучай, — брюнетка со счастливым смехом убежала, подняв длинные юбки платья. — Курица, — фыркнула рыжеволосая. — Чтоб у тебя болячку нашли какую… Он ещё что-то пожелала своей «подруге», но очень тихо. Я не расслышала. Девушка сложила руки на груди, топнула каблуком по полу и… О черт! Направилась в коридор, в котором стояла я. Благо, она смотрела в пол, думая о чем-то своем. Я мысленно молила Всевышнего о том, чтобы эта стервочка меня не заметила, однако по закону пакости она подняла глаза… Большие глаза округлились, сделавшись словно блюдца, она чересчур громко спросила: — ТЫ?! 9 Бить людей — очень плохо. Я никогда раньше не распускала руки, хотя в детстве папа бредил желанием иметь сына-боксера, и даже когда на свет появилась дочь, он отдал её, то есть меня, на бокс. Секция находилась в единственном в нашей деревне спорткомплексе и надолго я там не задержалась. Когда я вернусь домой, то обязательно поблагодарю папочку за то, что благодаря его глупой мечте, я смогла хорошо поставленным ударом отправить девушку в нокаут. Не самое моё лучшее достижение, но какое есть — такое есть. Я решила двигаться в противоположном направлении от того, куда побежала брюнетка. Исходя из диалога понятно, что эти девушки — пассии Его Снежного Морожества, не знаю, как правильно его называть, он и сам не знает, потому пусть будет таковым. Вскоре я оказалась перед лестницей, по который быстро спустилась вниз, но вовремя остановилась. Внизу кто-то был. Я тихо поднялась обратно, матерясь про себя. Выход наверняка находится внизу, а потому мне просто необходимо спуститься. Но как? На меня с постамента смотрела массивная статуэтка обнаженной девушки, чем-то напоминая Венеру Милосскую, только у неё есть руки. Вау, я запомнила это имя… Мой учитель истории сейчас где-то стоит и плачет от счастья. Но нет времени оценивать высокое искусство. Сняв с постамента увесистую каменную деву, я медленно зашагала по ступеням. — Эй! Кто там? — обернулся коренастый мужчина, до этого смотрящий в другую сторону. — Стой на месте, человечка! «Есть, сэр!», — подумалось мне, руками я лишь крепче обхватила талию местной Афродиты. Видит Бог, я хотела решать вопросы мирным путем. Но остальные не хотят. Толстячок в явно очень теплом тулупе и добротных сапогах, подбитых мехом, подошел ко мне. — Тебе нельзя тут находиться, — строго произнес он. — Возвращайся в свою комнату, человек, и я не доложу об этом господину. Какой же ты добрый мужичок. Как жаль, что мне приходится с тобой так обходиться. Хотя… За твою доброту я попробую с тобой договориться. — Прошу, — сказала я с придыханием, смотря прямо в глаза мужчине. — Тут я умираю. Мне очень холодно. Давайте поступим так: вы сделаете вид, что меня не видели, а я не выдам вашей доброты. Умоляю… — Нет! — рявкнул мужик, как-то резко поменяв настроение. — Иди в свою комнату и не испытывай моё терпение. Я не хочу пострадать из-за тебя. Король быстр на расправу. — Я вас поняла, господин-наблюдатель. Хоть вы и не хотите помочь мне, я вижу, что вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями. Это очень отрадно. У вас большое будущее, я уверена в этом, — поклонилась я, делая всё, чтобы моё специфическое оружие не заметили. С такими людьми мне частенько приходилось иметь дело на работе. Если вести себя с ними словно с высшим обществом, то они теряют бдительность. — Так-то, — удовлетворенно хмыкнул он, — иди скорее и больше не пытайся сбежать. Я всегда на страже. Мужчина развернулся и пошел вниз. Я поджала губы. Было очень стыдно действовать исподтишка, практически вставляя нож в спину. Но… Иначе не получится. Я быстро сократила расстояние между нами и впечатала каменную обнаженную деву в лысый затылок охранника. Он тихо взвыл и повалился на ступени. Мне хотелось плакать от этого низкого поступка, но вместо этого я лишь стянула теплую одежду с тела моей жертвы, сапоги тоже решила не оставлять. — Я поставлю за ваше здоровье несколько свечек в церкви, — торопливо говорила я, засовывая ногу в очень теплую обувь. Красота, да и только. Вот до чего доводит желание согреться… «А ещё оплачу поход к стоматологу кому-нибудь, чтобы хоть мысленно загладить свою вину перед вашими зубами…», — говорила я про себя, смотря на окровавленный зуб, валяющийся на ступени рядом с лицом мужчины. — Простите меня, если сможете, — погладила по головке стража я, и побежала дальше, прихватив Афродиту с собой. Как оказалось, обезвреживать людей не так уж и трудно… Тьфу! О чем я только думаю! Я выбрала одну тактику: бежать всегда прямо, а если есть два поворота, то всегда налево. Без понятия, почему не на право. Лево казалось мне счастливее… И не подвело! Спустя фиг знает сколько времени я оказалась перед высокими дверями, которые, к моей удаче, еще и никто не охранял. Открывать тяжеленные створки оказалось трудно, но я справилась. В лицо ударил мороз, похлеще того, что властвовал в замке. Ветер приносил с собой ворох снежинок и все это добро летело в глаза. Дверь захлопнулась сама собой, при этом бабахнув так сильно, что не только моё сердце ушло в пятки, но и всех тех, кто был хоть немного близко к выходу. Надеюсь, никому не взбредет в голову идти и смотреть, кто же решил выйти на прогулку в такую отвратительную погодку. Закутавшись в украденный тулуп, я дёрнула вниз по ступеням, которые оказалась очень и очень скользкими. Не успела я миновать третью, как неправильно поставила ногу и полетела вниз, чудом не повторив судьбу охранника. Зубы, благо, остались при мне. Способность передвигаться тоже, только вот голова кружилась. Буду считать, что это карма за содеянное. Афродита, кстати, потеряла в ходе моего не самого мягко спуска голову и левую руку. Да, это точно карма. Приземлилась я неудачно — в сугроб, из которого теперь не могу выбраться. Хотя… Если бы не он, то я осталась без зубов как минимум. Наконец мне удалось выпутаться из власти сугроба. Обрадоваться не успела — по талию провалилась в другом. Из него тоже вышла и направилась как можно дальше от входа в замок. Это было очень тяжело. Ветер и снег так и сбивали меня с ног, а отсутствие нормальной дороги тормозило движение. В нескольких сотнях метров виднелись кованые ворота. Они-то и были моей конечной точкой. Переберусь через них и отдохну немного. Моя цель номер один — покинуть территорию замка. Я сделаю это. Я смогу. 10 Каждый шаг был для меня сродни празднику. Я мечтала о том, как вернусь домой, еще не знаю как, но точно сделаю это, сяду в своей убогой маленькой комнатушке в общежитии и буду просто жить, радуясь всему. Если это произойдет, то я навсегда перестану плакать от того, что у меня обычная скучная жизнь. У меня была прекрасная размеренная жизнь, без всяких там приключений, о которых я мечтала и просила у Бога. Какой же дурой была, честное слово! Счастье — это когда твоим ногам тепло, а желудку сыто. Раз я смогла выжить после крутого обморожения, которое получила от пребывания в «душной комнате», то просто обязана вернуться. Половина! Еще столько же, и я у цели! Спасусь! Во что бы не встало, но я спасусь. Или пусть меня сразу убьют. Еще одного дня в той комнате на цепи я не выдержу. Если меня поймают, то я не знаю, что с собой сделаю. И знать не хочу. И думать о таком не хочу. Я выберусь, я почти это сделала. Даже если у меня не получится вернуться назад в свой мир, то я не останусь рядом с этой бездушной тварью. Он живой вообще? Нет. Таких живых не бывает. Бессердечный говнюк. Ему плевать на меня. Он сам не знает, зачем я ему понадобилась. Еще немного… Небо, дай мне сил! Я должна… Я просто обязана! Еще шаг, и ещё, и снова шаг, молодец! Вперед и только вперед! Отдохнешь потом… Кованый забор манил к себе. За ним простирается густой лес, ели которого темной стеной враждебно смотрят на меня. Я не знаю, кто обитает в этом лесу. Если мне суждено умереть, то пусть в этом мне помогут дикие звери, а не дикий холод. Самая главная тварь живет не в лесу. Она сейчас нежится в объятиях жгучей красотки. — Ох! — взвыла я, сев прямо на снег. Нагибаться не пришлось, он и так был мне выше колен. До цели оставалось метров десять, но идти дальше я не могу. Помнится, в школе у меня очень хорошо шла лыжня. Сейчас бы я всё отдала за пару лыж и палок. Вдали послышался лай. Звонкий, злобный и не предвещающий ничего хорошего, впрочем, как и всё вокруг. Откуда ни возьмись показалась огромная белая псина. Или, скорее, волк. Он был на большом расстоянии, но с огромной скоростью сокращал его. Алые глаза глядели прямо на меня, огромные острые клыки, которые я смогла заметить, несмотря на снег, кружащийся тут и там, могут без проблем меня перекусить. Я поднялась, волк уже был близко. — Помогите! — заверещала я, быстро переставляя ноги, задирая их как можно выше, чтобы преодолевать снег. В одном месте было особенно глубоко, я не смогла выбраться и повалилась на спину. Краем глаза я заметила, как мощные лапы подгибаются, готовясь к прыжку. Выпад, массивное пушистое тело летит на меня. — А-а-а-а! — кричу, закрывая лицо руками. Свист. Ужасающий крик, наполненный болью. От такого моё сердце на мгновение замирает. На меня сверху падает волк, но не кусает и не дерет лапами. На кожу рук сверху капает что-то густое и теплое. Это кровь… Я потрясенно смотрю на огромную волчью морду, которая до сих пор скалит зубы. Во взгляде читается хищное желание прикончить жертву. Из мощной шеи торчит стрела. Меня спасли! Но кто? Оборачиваюсь в сторону замка. На площадке перед входом никого. Поднимаю взгляд выше, и вижу, что у одного окна, наполовину высунувшись на улицу, стоит Его Величество. Голый, с луком в руках, волосы развеваются на ветру. Он выпрямился, убрал оружие и просто смотрит в ответ. Вдруг мужчина вспыхнул белым светом и пропал. Рядом со мной что-то сверкнуло, открылся портал. — Как ты выбралась, маленькая мерзость? — Снежный Лорд легким движение руки откинул тушу волка и поднял меня, держа за ворот тулупа. — Как. Ты. Выбралась? ОТВЕЧАЙ! Он в бешенстве. Сложно это признавать, но только в таком состоянии я вижу в нём что-то живое. Бессердечное, но живое. Как это всё-таки странно… — Почему ты молчишь? — Почему я должна с тобой говорить? — отзываюсь тихо, практически шепотом. — Ты от меня сбежать думала? Ты знаешь, что бы ждало тебя в лесу? Может мне тебя туда вышвырнуть?! Я обрадовалась. — Да! Пожалуйста! ДА! Я очень хочу туда! — Идиотка! — меня тряхнули, будто пытаясь этим небрежным жестом выбить всю дурость. — Да, — согласилась я, — зачем тебе идиотка? Отправь меня в лес, умоляю… В светящихся из-за магии глазах Короля Стужи я увидела нечто странное. Он… Удивлен? Скорее всего. Выражение лица ничем не изменилось, но очи выдают всё. Меня резко прижали к себе. Вокруг стало очень светло. Странные ощущения овладели мною. Меня словно поместили в бетономешалку и несколько раз хорошенько прокрутили. В глазах помутнело, к горлу подошел ком, органы внутри словно пустились в пляску. Это очень противное состояние. Как только меня перестали обнимать, или, скорее, просто сжимать, никого тепла в этих объятиях не было, я осела к ногам похитителя, закрывая руками рот. Не дай Бог опозориться перед этим самодуром. Проблеваться всегда успею. Мужчина тоже сел на корточки, внимательно смотря в моё лицо. Для лучшего обзора он грубо отвел мои руки, благо, мне стало лучше, и вцепился холодными пальцами в подбородок. — Так как ты убежала? Если ответишь честно, то я освобожу тебя. Кто тебе помог? — Никто, — не соврала я. — Я сама выбралась. — Человечка не сможет сама отсюда выбраться. — Делая акцент на каждом слове, проговорил Король Стужи. — Повторяю в последний раз. Кто тебе помог? — Никто! — сорвалась на крик я. — Мне никто не помогал! Это правда. — Врешь! — прорычал мужчина. Он замахнулся, в его руке загорелось пламя синего цвета, в глазах царило безумие. Я поняла, что меня вот-вот ударят, и сделала единственное, что могла — сжалась в комок. Но ничего не произошло. Боли не было. Или все случилось так быстро, что я уже мертва? Медленно подняла голову, встречаясь с уже спокойным взглядом лорда. — Тебе несказанно повезло. Я умею себя контролировать. Я нервно засмеялась. Это не понравилось мужчине. — Что тебя так веселит? Я продолжала смеяться. Смех выходил со слезами. Мне было вовсе не весело, а больно и страшно. — Ты никогда отсюда не выйдешь. — Замогильным голосом проговорил Повелитель Зимы. — Я предоставил тебе роскошные комнаты, но ты не приняла их. Теперь твой дом здесь. А где это «здесь»? Я огляделась. Вопреки ожиданиям увидеть ненавистный лёд, из которого было сделано все вокруг, я вперилась глазами в обычную кирпичную стену. За моей спиной была железная койка. — Кажется, ты просила одежду. Ты получила то, что хотела. Кстати, кто её тебе дал? Ещё есть шанс всё исправить. — Не унимался Снежный Лорд. — Я! Это я! Я не вру! Это я выбралась из комнаты! Сама. Никто мне не помогал. Одежду своровала. Поверь! Меня не хотели слушать: — Замолчи, лгунья! Больше всего на свете я ненавижу, когда мне врут! А ты врешь! Мужчина поднялся и двинулся в сторону обычной двери, сделанной из железа. — Я не вру! — кричала я. — Не вру! Выпусти меня! Пока ты будешь наслаждаться обществом своих подруг, я буду тут мерзнуть! А за что? ЗА ЧТО?! — Хочешь, чтобы я тебя согрел? — обернулся в дверях блондин. — Прости, но ты слишком уродлива для того, что лежать в моей постели. 11 Если он хотел меня обидеть, то… У него получилось. Я поняла, что сопротивляться бесполезно. Дверь захлопнулась. Послышался звук задвинувшегося деревянного засова. Почему я? Ответьте мне, хоть кто-нибудь! Чем я провинилась? Взобравшись на кровать, я сжалась в комочек, чтобы хоть как-то греться, и закрыла глаза. Спать не хочется, но и делать тоже нечего. *** — Будило!!! — Да, моя госпожа! — возник секретарь, с опаской глядя на меня. — Записывай! — Сейчас, моя госпожа! — мужчина вытащил откуда-то блокнот, подбежал к столу, обмакнул перо в чернильницу и внимательно выжидающе посмотрел на меня. — Что писать? — Пиши! — начала я, — стоп! Пока не пиши! Какой сегодня день? — Первое ноября, понедельник. — Пиши! Первого ноября 1278 года спустя сто лет пьянствования, фея, имя не надо, сделай пропуск, сама потом допишу. — Так и писать? — Ты дурачок, что ли? — Понял. Дальше? — Перестала пить. Секретарь выпучил глаза, поперхнулся воздухом, отбросил перо и поднял руки, чтобы прекратить разбрасывание своих микробов в моей комнате. — П-почему, госпожа? Не тот вкус вина? — Тот, — уверенно говорю. — Вино вкусное. Но пить — вредно! Я сегодня решила почитать что-то другое, кроме вот этого дерьма. — Указав на книгу Айстаха, я снова чуть ли не расстроилась. — Представь себе, он её чуть ли не ударил! Но это не по теме. Так вот, ты не знаешь кто мне подсунул вот эту вот книгу? — Теперь я указала на другую книженцию, лежащую на другом краю стола. — Впервые вижу, — покрутил в руках предмет моего отрезвления Будило. — А название-то какое… «Женский алкоголизм и его последствия». — В общем, это неважно. Подумаешь, вещи сами собой появляются. Пустяк. Но вот содержание книги ужасно! Там столько картинок! Ты только открой! Будило открыл книгу, пролистал немного, очевидно, наткнулся на первое изображение и с испуганным выражением толстого лица закрыл. — Жуть! — выдал он. — Вот-вот! Они такие облезлые! Кожа висит! Фу! Я такой быть не хочу. Ты только взгляни на меня! Я ведь самая-самая! А если продолжу пить, то перестану быть такой! — Кошмар! — Именно! Записал? — Да. — И? — Что «и»? — И что стоишь? Ты думаешь, мне на тебя смотреть приятно? Вон отсюда, пока настроение мне до конца не испортил. И забери эту мерзость со стола. — Вы про бутылку вина? — Да, про эту мерзость! УБЕРИ БЫСТРЕЕ! Что ты ею размахиваешь?! А ну брысь отсюда, не нужно испытывать моё терпение! Если я сорвусь и снова начну пить, то виноват будешь ты! Я тебе эту бутылку знаешь куда запихну!.. *** Я с трудом разлепила глаза. Всё-таки из-за усталости я уснула, а сейчас меня разбудили. С шумом открылась дверь, впуская в темницу Снежного Лорда. — Как ты растопила кровать? И дверь? Ты — маг? — начал он с порога. Я продолжала лежать молча, лишь смотрела на него. А зачем с ним разговаривать? Это бессмысленно… Мужчина подошел ближе. В его глазах читалась угроза. Неужели хочет довести до конца начатое? Ударить? Пусть бьет, мне уже все равно. Пусть вообще забьет насмерть и всё… — Да. Ты маг. Отвратительный маг огня. Если ты сейчас же со мной не заговоришь, я велю тебя казнить. — Это будет просто замечательно… — Что? Молчу. Не заслужил моих слов. Мне нравится смотреть на него, когда в он в ярости. Он такой… Живой. Странные мысли, но о чем может думать такая, как я? Попала в другой мир, воспламенилась, растопила толстый лед… Сумасшедшая. Если это всё не взаправду, если это игра моего мозга, то я буду этому очень рада. Может, когда я шла за кофе, меня кто-то ударил? Или я поскользнулась и упала головой об асфальт? А сейчас я где-то в больнице. Либо в коме, либо в психушке… — Ты испортила лицо Уне. Это та рыженькая красотка? Поделом ей. У нее тоже руки не чистые. Судя по разговору Уны и её подружки, которую рыжая точно не считает таковой (думаю, взаимно), девушки кого-то прибили. И явно не из-за чего-то серьезно. Скорее всего не поделили место рядом с этим красивым уродом. — А тебя не волнует тот факт, что твой слуга остался без зубов? Ты лучше позаботься о нём, а не об этой прошмандовке, — разразилась я временным красноречием. Охранника (или кто он тут? Не знаю, как называется его должность в этом мире) было жаль. Из-за меня он пострадал. Причем этой жертвой я ничего не добилась. — Да плевать мне на него. Из-за тебя я не смогу в ближайшее время насладиться её обществом. Тьфу… Тоже мне проблема. У тебя есть брюнетка, и какая-то ещё… Имени не помню. — В следующий раз, когда я выберусь, глаз будет выбит у тебя. Так что проваливай, снеговик $%#(*), понял?! А что? Я уже все потеряла, больше нечего. Меня хватанули за шею, подбросили вверх, а после приложили спиной о кирпичную влажную стену. — Ты мне угрожаешь? — ну совсем небезразличным взглядом глядел на меня ледяной дебил. — Да… — прокряхтела я, пытаясь отцепить морозящие кожу пальцы от шеи. Не получилось. С каждой секундой мне становилось все тяжелее. Возможности вдохнуть меня лишили и вряд ли вернут её. — Пусти… Меня поставили на пол, но руку не убрали. Зато позволили набрать воздуха в легкие. Спасибо хоть на этом. — Скажите, Ваше Снежное Величество, зачем я вам? — с издевкой протянула я. — Я уже объяснял тебе. Ты мне вовсе не сдалась. Однако фея считает иначе. — Она сказала, что если я буду при тебе, то ты будешь счастлив? — Именно. Я начала смеяться. Снова. Этот смех был таким же, как и прошлый. Грустный, нервный, наполненный страхом. Ничего положительного он в себе не нес. Хотя нет, все-таки нес. Он жутко бесит отморозка. — Почему ты смеешься?! — Потому что ты навсегда останешься несчастным. — Пальцы вновь сжались, но я продолжила. — Фея точно имела другое, когда посылала тебя за мной. Сомневаюсь, что она приказала сажать меня на цепь. — Мне никто не смеет приказывать! — Всегда найдется тот, кто будет иметь власть большую чем ты… — туманно проговорила я. — Думаю, она хотела, чтобы ты любил меня, а не душил… Но мертвые любить не могут… — Я жив! — Ты мертв. Живое сердце не то, что бьется, а то, что чувствует. Если бы ты что-то чувствовал, то не причинял ни в чем не повинной слабой девушке боль. Прочь от меня! — из последних сил я пнула лорда по коленке. Звонкий шлепок. Меня впервые в жизни ударил мужчина… Хотя… Какой он после этого мужчина? Удар был хороший, сильный, рука у него тяжелая. Щека еще долго будет красной от такого. В плечи грубо вцепились, моё тело подняли таким образом и швырнули на кровать. Виском я ударилась об железное изголовье. Надо мной склонился Снежный Лорд и процедил сквозь зубы: — Ты сгниешь в этой дыре. Кормить тебя будут объедками с моего стола. Поверь мне, долго ты так не протянешь. А когда подохнешь, то твоё тело выбросят в горы и его изуродуют птицы. — А ты будешь несчастен до конца своих дней… — в очередной раз начала смеяться я. Самодур уже засобирался уходить, но зачем-то обернулся, оглядев меня с ног до головы. После он позвал двух мужчин и коротко приказал: — Снять с неё всё. Амбалы в доспехах подошли ко мне. — Нет! Нет! Пожалуйста, нет! Я пыталась сопротивляться, но куда мне — малышке с ростом метр семьдесят мериться силами с двухметровыми горами мышц. Первым делом сняли тулуп и сапоги. После буквально разорвали блузку и стащили джинсы. Даже бюстгальтер и трусы содрали… На всё это пустым взглядом смотрел Айстах. Когда на полу посреди моей маленькой комнатки выросла куча из одежды, король скомандовал: — А теперь сожгите это тряпье. Я пыталась вернуть тулуп, но один из стражей вырвал его из моих рук и разорвал на части. Вскоре маленький низенький мужичок, который тоже ходил в доспехах, притащил факел. Вручив его Королю Стужи, он убежал, прежде поклонившись, да так, что чуть ли не достал головой до земли. К слову, в темнице нет пола, простая утоптанная голая земля. — Ты говорила, что тебе холодно? Грейся! — с этими словами мужчина поджег одежду. Он уничтожил мою единственную защиту от холода и ушел. Железная дверь закрылась, скрипнула задвижка, глухие шаги отдалились. Я одна. Голая, голодная и такая же несчастная, как и Айстах… 12 — Кто бы мог подумать, что девчонка, которая к тому же из другого мира, догадается быстрее этого идиота, — говорила я, добегая глазами до последней строчки. — Вы это мне? — робко спросил бегунок. — А ты кто такой, чтобы с тобой разговаривать? — Никто, госпожа… — отчего-то поник юноша, поставив на стол поднос, на котором возвышался пузатый чайник, чашка и сахарница. — Как никто? — изумилась я. — Ты — мой помощник. Поэтому беги за второй чашкой и будем пить чай! Тот аж подпрыгнул от радости. Через пару минут мы уже сидели вместе, потягивая горячий душистый напиток. Слуга пил с явным удовольствием, медленными глоточками. Когда чашка пустела, он спрашивал разрешения налить ещё. — Не спрашивай, а? Бери и наливай. Чай не вино, кончается не так быстро, — с грустью сказала я, подставляя свою чашку. — Плесни немного. Янтарная жидкость, но совсем не та, к которой привыкло моё горло, наполнилась до краев. Туда я положила три кусочка сахара и отпила. — И как люди эту дрянь на постоянной основе пьют?.. — Вкусно же… — сказал мой молчаливый слуга. Говорит он крайне редко, но когда открывает рот, из него льется вполне себе приятный низкий голосок. Отвечать я не стала. Просто плюхнула в чашку еще два кусочка сахара. — А ты… Кто такой? — задала я вопрос, который ранее никому из своих слуг не задавала. Что это со мной? Сама не знаю. Но слово не воробей. Да и воробей не слово… — В смысле? Я не понимаю. — Да что тут непонятного? Откуда ты у меня взялся? — Ах! Вы про это. Так я и раньше у вас был. В этом доме я уже как лет пять живу. Только лично вам еще не служил. Я начинал у вас садовником, два года за садом следил. Потом меня перевели в служение в доме. Чинил мебель. Дальше убираться стал. А когда Локи ушёл, стал вашим личным слугой. Прелесть. — А кто такой Локи? — с виноватой улыбкой спросила я. Говоря по правде, я не знаю ни одного своего сотрудника лично, кроме секретаря. Но и у него очень сложное имя, которое мне лень запоминать. Или произносить? Не помню. Это неважно. Подумаешь, имя. Такая нелепость… — Локи — ваш бывший слуга. — Пояснили мне. — А ты не знаешь, почему он от меня ушел? — Эм… — парень залился краской. — Знаю. — Ну? — Вы в пьяном бреду стащили с него набедренную повязку, но увиденное вам не понравилось. Вы сказали, что хотели колбасу, а получили сардельку… А после так разозлились, что Локи пришлось от вас спасаться окном. Ну как… Вы его сами выбросили. Но он выжил! — А почему не вернулся? Я ведь всего его всего лишь с третьего скинула… Мог бы и обратно прийти. — Он сейчас вообще никуда прийти не сможет… — Ну и хорошо. Пусть ищет себе другую хозяйку. У меня ты есть. Кстати, а тебя как зовут? — Я Милон. — Действительно, — протянула я, заглядывая в глаза насыщенного зеленого цвета. Мил он. Парень тоже мечтательно смотрел на меня, на его юном, но прелестном личике расцвела добрая светлая улыбка. Он меня тут совращать вздумал? Если да, то получилось только умилить. Но попытка засчитана. Теперь, даже если у него сарделька, а не колбаса, то в окно я его выкидывать не буду. Наверное. — Госпожа… — заблеял откуда ни возьмись Сырок. Его тучная фигура появилась в проходе, но его грубо посторонили, чуть ли не впечатав в косяк. — К вам гость… — Я вижу. — Хмуро отозвалась я, глядя на Его Отморожество. Секретарь поклонился и вышел. — Здравствуйте, госпожа Фея, — приветствовал Снежный Лорд. По его ходячим желвакам было видно, что он в бешенстве. Молодец, девчонка, довела до белого каленья, а мне теперь с ним разбираться. — Милон, — обратилась я к слуге, чудом запомнив его имя, — можешь идти. Отдыхать. — Отдыхать?! — Да. Кыш отсюда. Паренек ушел, обойдя гостя по большой дуге. Я схватила книгу жизни Айстаха, положила на сиденье стула и плюхнулась попой сверху. Мужчина вопросительно приподнял брови. — Мне так удобно, — пожала плечами я. Не хочу показывать ему его книгу, пусть лучше думает, что я всевидящая. — Зачем явился? — Ты ошиблась. — Уверенно говорит он. — Я нашел ту, что ты мне показала. Она действительно была на Земле. Привел её в мой мир. Но я счастливее не стал. В чем проблема? — А в чем проблема? — вторила я, борясь с желанием кинуть чайником в наглую физиономию Короля Стужи. — Во всем! Моя проблема не разрешилась. Я просил счастье, а получил мерзкую строптивицу, которая изуродовала лицо моей любимой наложницы. — Ути-тюти-пути! — просюсюкала я, — как же мне тебя жаль. А ты изуродовал здоровье моей любимой… Незнакомке. Вот! Ты зачем её на цепь посадил, зверюга?! Себя на цепь посади. — Простые люди — это животный, а животных принято держать на цепи. И я подарил ей самую теплую комнату в своём замке. Там всего минус десять! — Я тебя сейчас в летний сектор отправлю, в самое пекло, посажу на цепь и надену на тебя тридцать три пуховика! — рычала я. Как можно быть таким недоумком? Даже девчонка обо всем догадалась, а он — нет. Король ещё… Тоже мне. Фиг знает, как с таким монархом Зимний Сектор стоит. — Так что мне с ней делать нужно?.. — Влюбить! Чтобы ты стал счастливым, тебе нужна любовь этой, как ты сам выразился, строптивицы. ЛЮ-БО-ВЬ! Понял??? — Понял. — Задумался Ледышка. — Точно понял??? Могу пояснить для таких… Таких… Одаренных! Как ты! *** Я не знаю, сколько суток прошло. Я не помню, когда мне приносили в последний раз еду, но судя по ариям, которые исполняет мой живот, дело было давно. Да и не ела я толком того, что мне принесли. Даже крыса-Лариса, которая теперь моя сожительница и единственная подруга, есть не стала. А ей я доверяю больше, чем Айстаху. С недавних пор я не могу ходить. Что и говорить — двигаться. Просто лежу пластом на грязном вонючем матрасе и жду смерти. В моем состоянии ко мне может прийти только она. Часов в камере нет. Света нет. Звуков, кроме шуршания Ларисы и урчания живота тоже нет. Только я и мои мысли, которые, к слову, такие спутанные и бредовые, что не улавливаются мозгом. Или они просто быстро бегают, а ослабленный мозг не может их догнать… Вот, видите! Бред, да и только… — Ку-шать… — скрипучем тихим голосом говорила я. — Я хо-чу ку-шать… Я не плачу. Причем уже давно. Наверное, мне просто нечем, ибо в туалет я тоже не хожу. Или хожу, но не замечаю этого? Фу… Думать об этом тошно. Думать сейчас в принципе тошно. — Ку-шать… Да это бессмысленно. Даже мне уже понятно, однако я все равно храню надежду о чем-то вкусном и… очень горячем. ОЧЕНЬ! Чтобы обжигало горло, чтобы ложка нагрелась, чтобы… Да какая уже разница? Сдохнуть бы поскорее… Шаги. Тук-тук… Каблуки стучат… Тук-тук… Знакомая походка… Неспешная, твердая. И когда это я научилась навыку определять идущего по его походке? Наверное, когда с содроганием сердца вслушивалась в каждый звук. Скрип. Задвижка отъехала в сторону. Скрип. Старые ржавые петли двери пришли в движение. Свет. На пороге стоит Айстах, над рукой в воздухе парит маленький шарик, от которого исходит холодное сияние. Оно и освещает все вокруг. В руках мужчины я вижу что-то бесформенной и очень пушистое. Это… Шуба? Мне?.. Король Стужи проходит внутрь. Смотрит прямо на меня. Я отвечаю тем же. Он попытался радушно улыбнуться, но его глаза от меня ничего не скроют. Ему мерзко. Нет, вовсе не жалко, а именно мерзко. Его вот-вот вырвет от представившегося зрелища. Как же хорошо, что рядом нет зеркал, иначе я бы присоединились к нему. Сидели бы вместе и кривили физиономии. — Доброго дня… — он снова делает попытку улыбаться так, будто рад меня видеть. Даже голос смягчил, сделал более теплым и добрым. — У меня для тебя подарок… Он замолчал. Глаза забегали, он смотрел на скудное убранство моего «дома», но только не на меня. — Ты снова будешь молчать? Я бы столько всего сказала!.. Да только сил нет… 13 — Я понимаю, что поступил неправильно. Я не должен был помещать гостью в подземную тюрьму. Это место не для такого… — он замялся. Слова застряли в горле. Сделав судорожный вдох, он решился договорить: — прекрасного цветка. — Ха-ха-ха-ха! — пробило меня. Господи, какое же это отвратительное зрелище. Такое смешное, нелепое, лживое. Мне нравится. Пусть продолжает. — Почему ты снова смеешься? — Потому что ты жалок, — максимально омерзительным голосом проговорила я. Фух… Сил хватило! Удивительно. Когда этот отморозок рядом во мне открывается второе дыхание. — Я хочу начать всё заново. — Вдруг сказал он. — Я был неправ, я совершил кучу ошибок. И я… — понимаю, трудно пресмыкаться перед «жалкой человечкой». — Я хочу, для начала, чтобы тебе было тепло. На меня просто положили сверху шубу и отвернулись. Я смотрела на него. Хоть и не видела лица, но была уверена, что на нём сейчас весь спектр эмоций отвращения. Айстах вновь судорожно вздохнул и повернулся обратно ко мне. — Тебе не нравится? Почему ты не надеваешь её? Может потому что я и шевельнуться не могу? Как ты думаешь, Снежный Лорд? — Помоги… — только и сказала я. Мужчина начал паниковать. Это было очень хорошо по нему видно. Глазами он в который раз начал исследовать темницу, губы поджал, а руки сложил за спиной. И сейчас я его понимаю. Мало кто захочет трогать грязную вонючую девчонку. — Я… — а светлые глазенки бегают туда-сюда. — Э-э-э… — Думает, чтобы такого придумать, чтобы и отмазаться красиво, и не обидеть при этом. Так-с… Могу предположить, что он сейчас будет ссылаться на «очень важные» дела, которые ну никак не разрешатся без его присутствия. — У меня есть дела, которые не терпят ни минуты. Очень спешу. Сейчас я позову кого-нибудь, и они тебе помогут. Он… Поклонился, улыбнулся и быстро-быстро слинял. Молодец, красавчик! Респект! Настоящий мужчина. — Гори в Аду, гаденыш, — сказала я со всей злобой, которая накопилась во мне. А её очень много. Король Стужи не обманул. Буквально через минуту после его ухода в темницу вошли две девушки. Одна была мне уже знакома — Снегурочка. А вторая была брюнеткой с каштановыми волосами. Лицом красавица, но более яркая, нежели блондинка. Признаться честно, среди них я чувствую себя не самым лучшим образом в плане самооценки. Они все такие… Нереально привлекательные. Впрочем, сейчас это неважно. Меня подняли, буквально запихнули в шубу и попросила одного из стражников позвать некого Истимидия. Истимидием оказался продолговатый и очень худой мужчина с козлиной бородкой. Он-то и поднял меня, унося из темницы. Мы дружной компанией из двух горничных, одного Истимидия и одной страдающей меня шли в неизвестном направлении по подземелью. В коридоре не было ни окон (естественно, это ведь подземелье…), ни других источников света. Я боялась, что вот-вот Истимидий поставит ногу неправильно, и повалюсь я в своей огроменной тяжелой шубе на пол. Однако никто не рухнул. Вскоре я почувствовала, что мы поднимаемся. И нет, я не могу видеть в темноте, в отличие от тех, кто меня сопровождает. Но судя по движениям тела моего носителя, мы движемся вверх по лестнице. По очень длинной лестнице… — И зачем так глубоко копать нужно было… — ворчала одна из девушек. Ей никто не ответил. Мне, кстати, тоже было интересно. А вот моему пустому желудку было интересно, когда его покормят. Потому он начал петь: — Гр… Бр… Ур… — Вы, верно, хотите есть? — спросила очевидное горничная. Голос, вроде, Снегурочки. — Очень, — буркнула я. — Только не мороженое. Его можете себе засунуть в… — А чего я ругаюсь? Они меня из моего мира перетащили? Девушка просто из вежливости спрашивает, а я огрызаюсь… Совсем как мои ненавистные бывшие клиенты. — Морозильник, — договорила я. — А мне чего-нибудь горяченького, пожалуйста. Если можно. — Пыталась быть милой я. — Горяченького… — озадаченно протянула девушка. И в самый неподходящий момент меня атаковали мысли о моем будущем, которое на данный момент находится под большим вопросом: а что мне делать, если я смогу вернуться на Землю? Нет, ну, а если серьезно задуматься… Меня сто пудов уже уволили — менеджер не позволит мне прогуливать работу, даже не оповещая его об этом. В фудкорте, в котором я работаю, бешеная текучка. А в моем городе найти работу студенту та ещё головоломка. В университете скоро отчислят, а ведь до диплома еще два года… А родители! Ужас… Бедненькие мои… Наконец мы поднялись и вышли на свет. Замок Его Величества встречал нас своей пустынностью и холодом. Поначалу я не понимала, куда меня тащат, а потом увидела знакомые высокие двери и осознала — на улицу. Неужели меня хотят отпустить? Или закопать… Или привязать к дереву и скормить диким животным… Или… «Ты сгниешь в этой дыре. Кормить тебя будут объедками с моего стола. Поверь мне, долго ты так не протянешь. А когда подохнешь, то твоё тело выбросят в горы и его изуродуют птицы», — пришли на ум слова Айстаха. Меня несут в горы? — Куда мы? — запаниковала я. Молчание. — Куда мы?! — Вы не переживайте, все будет хорошо, — ласково улыбнулась Снегурочка. Хы-хы, как смешно, улыбаться я тоже умею. А ещё, как выяснилось, очень хорошо умею отправлять людей в крепкий и не очень здоровый сон. Потому без боя я не сдамся! — Да куда ты меня тащишь, а??? Отвечай, козли… — «на» я недосказала. Мне стало неприятно от самой себя. Мужчина, который несет меня, ни в чем не виноват. Он пешка в руках короля. Короля Стужи… Всё, что вокруг меня — это всего его, и эти люди тоже его. Разбираться с ними нет смысла. Если им было сказано молчать, они и слова не скажут. Что ж… Дождемся окончания пути. Пока мою душеньку всё устраивает. Меня хотя бы несут на руках, а не волокут по полу. И если бы хотели убить, то сделали бы это уже давно. Или нет? Или Айстах жаждет моих мучений? Фиг его знает. Поживем — увидим. Точнее, доживем… Девушки распахнули двери, в лицо ударил запах мороза. Не знаю, как его описать, но думаю, он знаком всем. Истимидий уверенно миновал скользкие ступеньки, наверное, потому что я молилась. За мужчину я не переживала, он там как-нибудь выживет, а вот я за столь короткий промежуток времени в холодильнике… То есть в своей старой комнате, которую растопила, и темнице, очень сильно попортила здоровье. Я не чувствую своего тела, а это не есть хорошо. Конечности не слушаются, говорю с трудом, а голос хриплый и слабый. Быть может, я просто не чувствую простуды, но точно знаю — у меня она есть и развивается очень быстро. Истимидий волшебным образом… Не проваливался в снег. Горничные тоже шли ровно и спокойно. Как так? Они настолько мало весят? Нет, бред. Все равно бы ушли под снег. Или на них не распространяются законы физики? Кстати… Волк вроде тоже не проваливался. Точно не помню, в тот момент мне не до этого было. — Вы умеете летать? — решилась спросить я. — Что? — заломила темные брови горничная. — О чем вы? — снова улыбалась Снегурочка. — Вы в снег не проваливаетесь. Почему? 14 — Потому что мы жители Снежного Сектора. — Вдруг начал говорить Истимидий. Голос у него был глубоким. Не сказать, что приятным, но слушать можно. Благо, не пищит, иначе он бы шел вразрез с внешностью мужчины. Увидев мой недоуменный взгляд, слуга продолжил: — Видите ли, госпожа, наш мир делиться на четыре сектора: зимний, весенний, летний и осенний. В каждом есть свои правила. Чтобы жить в каком-либо секторе, нужно пройти регистрацию. Мы — зарегистрированы в Зимнем Секторе, а потому для нас есть небольшие поблажки. Например, мы не проваливаемся из-за тяжести тела под снег. —Ужителей нашего сектора больше всего преимуществ внаших землях,—дополнила Снегурочка. —Потому что унас самый суровый край.—Без энтузиазма пробухтела брюнетка. —Тш! Несмей так говорить, даже если думаешь, будто лорд неслышит. Вода все помнит исрадостью расскажет. Или лишняя голова есть?—начал распаляться мужчина. Похоже, отморозка побаиваюсь нетолько я, ноиего люди. Фиговый онправитель…Апочему меня называют госпожой? Что произошло? Топленница, тогостья, атеперь идогоспожи доросла. Так, глядишь, через недельку меня тоже назовут Королевой Стужи. Отэтой мысли меня передернуло.Нет-нет, только нестужи. Тепла исвета? Да, так лучше. Королева Тепла иСвета. Мызавернули, двигаясь попериметру замка. Набольшом заснеженном участке земли стоял миленький двухэтажный домик, обнесенный деревянным забором. Накалитке висела табличка:«Дом прекрасного флокса». Именно туда Истимидий инаправился большими шагами. Вскоре мыминовали калитку, которая была незаперта. Внутри участка было расчищено отснега. Кдому вела тропинка, покрытая плиткой. Когда мыуже стояли перед дверью, тасама собой открылась. Внутри никого небыло. Как только мывошли, Истимидий приказал горничным наполнить ванную горячей водой иприготовить всё для моего купания. Девушки справились быстро именя прямо водежде (сняли только шубу) окунули вслегка теплую воду. Татутже посерела. Горничные скривились. —Ябы посмотрела навас после нескольких дней вподземелье. Могу попросить правителя… —Нет-нет, ненужно,—замахала руками Снегурочка.—Простите. Мывсе понимаем. Вам пришлось нелегко. Нелегко…Мне пришлось ужасно. Хуже яипредставить боюсь, ибо невыдержу. Воду пришлось менять несколько раз. Выяснилось, что понятие«горячая вода»может розниться настолько сильно. Для них это едвали теплая водички, которая мне совсем ненравится. Принимать ванну стакой—тоещё удовольствие. Ну, амоя горячая вода для них настолько жгучая, что они сравнили её славой иотказались полностью наполнять еюкадку. —Нопочему?—искренне непонимала я. —Вывней можете свариться! Такого Его Величество нам непростит! Витоге мысошлись назолотой середине. Меня буквально отдраили мочалками. Кожу терли настолько сильно, что яперепугалась. Ещёчуть-чутьисменя сдерут скальп…Новсе обошлось. После меня уложили намассажный столик, стоящий подле ванны ипринялись растирать тело, при этом обмазав душистыми маслами, запах которых ятак инесмогла отнести кизвестным мне. Главное, что приятно, аостальное неважно. Будто мне легче станет отзнания масла, которым япахну. —Вот ивсе,—сказала Снегурочка, накидывая наменя белый банный халат.—Можно иодеваться. Глизель, сходи заплатьями. Будем выбирать. Немногословная брюнетка молча вышла изкупальни. —Ходить можете? —Незнаю,—отозвалась я, сжав пальцы рук. Отлично, они меня слушаются. Это уже повод для безграничной радости. Ачто сногами! О, согнулись…Прекрасно.—Помоги,—приказала я, подавая руку Снегурочке. Её имя яуже услышала вразговоре между горничными, но…Незапомнила. Оно унеёкакое-тозаковыристое. Потому будет Снегурочкой. —Да, гос… —Янегоспожа,—хмуро оборвала ядевушку. Это обращение меня уже успело заманать.«Госпожа! Да, моя госпожа! Будет сделано, моя госпожа!»,—ажмерзко!Почему-тосословом«госпожа»уменя ассоциируется Айстах. ФУ! —Акак мне квам обращаться? —Как угодно, нотолько без госпожи ипрочих титулов,—ответила я, опираясь оплечо горничной. Так мыипокинули уборную. Шла ятяжело, часто оступалась, колени тоидело подгибались. Однако шла! Иочень радовалась этому. Вгостиной нас уже ждала Глизель. Она стояла рядом сдиваном, накотором лежал ворох цветной ткани. Платья. Очень много платьев. Ивсе спышными юбками. Вруках брюнетка держала подъюбники ибольшие тяжелые кольца. —Это что?—уставшим голосом спросила я, состоном опускаясь надиван. Ох…Какже хорошо втепле. Раньше ябы назвала такую температуру прохладной, носейчас японимаю, что это—тепло. Особенно если сравнивать сбывшей комнатой итемницей. —Какже тут душно,—начала обмахивать себя руками блондинка.—Открою-каяокно… Ятутже хватанула девушку заруку, потянув насебя. —Откроешь окно—пойдешь вон отсюда, понятно?—прозвучалокак-тоотрывисто ичересчур агрессивно. Мой тон мне самой непонравился, отнего уменя поспине пробежал холодок. Снегурочка испугано выпучила глаза. Чёрт! Нужно исправлять ситуацию:—Прости меня…Пожалуйста. Ноокно открывать нестоит. —Явас поняла, моя го…Кхм… —Вот иславно,—япыталась разбавить ситуацию улыбкой, ноотнеё Снегурочка лишь сильнее побледнела. Аона итак неможет загаром похвастаться. —Мирнаудлина,—начала Глизель, обращаясь кблондинке,—ты, видно, незнаешь, как устроены маги огня. Внаших краях имочень холодно, ихтела непривыкли ктаким температурам. Все, что для нас тепло, для них собачий холод. Госпожа, если вам вдруг станет некомфортно вэтой температуре, мыможем сделать ещё более жарче. Нужно? —Будет просто замечательно,—проговорила я. —Япередам повелителю ваши требования. Апока выберите свой наряд. Снова оглядев ворох одежды, яподжала губы. —Аестьчто-то…Попроще? —Что выимеете ввиду?—черный брови Глизель сошлись напереносице. —Штаны, быть может? —Леди внашем секторе немогут носить мужскую одежду. Феминистокбы сюда…Онибы глотки этим снежным перегрызли. Тяжело инедовольно вздохнув, я, особо невсматриваясь, ткнула накакое-топлатье. Меня тутже стали облачать внего. Иэто было ужасно! Поначалу наменя натянули панталоны, заними следовали чулки назавязочках. Наэтом моменте все было ещеболее-менеесносно, нокогда откуда нивозьмись появился зашибись…Кхм…Тоесть корсет, мне стало очень грустно. —Янехочу это носить. —Придется,—пожала плечами Глизель ипринялась расшнуровывать предмет пыток, вкоторый после запихнула меня. —Только нетуго!—взвыла я. Меня оставили без ответа, апотом резко дернули зашнуры. Дышать сразу стало трудно. Воздух будто сам посмотрел напроисходящее, покачал головой исказал:«Нет, сюда янепролезу!». Ионбыл прав. —Ясказала:«нетуго!»,—пищала я, пытаясь ослабить корсет. —Это иесть«нетуго»,—хладнокровно отвечала Глизель. Нанеё пришлось прикрикнуть, чтобы она поступила так, как яхочу. Только таким образом догорничных дошло, что такое насамом деле«нетуго». Витоге изменя слепили ужасное пирожное. Мой низкий рост ипышная юбка согромным количеством рюшек сделали свое черное (или розовое?) дело. —Отвратительно,—протянула я, смотря насвое отражение взеркале. Благо, девушки ушли, сказав напоследок, что этот дом полностью принадлежит мне ичто ядолжна отдыхать инаслаждаться жизнью. Недумаю, что они решили так зло подшутить надо мной. Скорее всего, говорили искренне, датолько ситуацию это неменяет. Ямедленно встала, хватаясь руками завсе подряд. Двигаться было очень больно, тело слушалось плохо. Всем сердцем яненавидела Айстаха. Когда Король Стужи рядом, мне кажется, что яготова пойти насамое страшное, что есть вэтом мире—наубийство. Вцепиться ногтями вего красивое лицо, выцарапать глаза, рисовать лезвием ножа покоже, тем самым оставляя кровоточащие и, желательно, очень глубокие царапины.М-м-м…Прекрасно! Даже отэтих мыслей мне становится легче. Наконец ядобралась дотрюмо сзеркалом. Посмотрев насебя, яначала плакать. Слезы сами посебе потекли пощекам. Ятакая бледная, под глазами огромные темные круги, кожа посерела, губа трясется, алевый глаз дергается. При этом этих телодвижений ядаже незамечаю. Толи зеркало волшебное, толи это просто игры моего воображения, новзеркальной глади янамгновения увидела себя нормальную. Мои красивые глаза, цвета горького шоколада, уложенные русые волосы, спадающие поплечам водопадом, ухоженное лицо…Аведь раньше ясчитала себякакой-тообычной, думала, что такихполным-полно. Носейчас японимаю, что сильно ошибалась. Бывшая ямне нравилась намного больше… «Тыслишком уродлива для того, что лежать вмоей постели»,—набатом прозвучали слова вголове. Конечно, куда мне тягаться скрасавицами-фаворитками. Уверена, что ихнемучают так, как это делали сомной. Отпереполнявшей меня злости яопрокинула трюмо. Оно оказалось крайне неустойчивым. Зеркало шибанулось обпол, послышался треск. Через секунду стекла выпали израмы. —Тебе так непонравилось зеркало?—возник вгостиной Снежный Лорд, вего руках была большая корзина скрышкой. —Мне непонравилось отражение.—Буркнула я, смотря наЕго Величество снеприкрытой ненавистью. —Нужно уметь принимать себя такой, какая тыесть насамом деле.—Философски изрек гад. Ониздевается? —Ауметь принимать себя такой, какой тебя сделалкороль-садисттоже нужно? 15 Моё высказывание мужчине совсем не понравилось. Мне бы по-хорошему замолчать, но поток желчи уже не остановить: — А синяк, который мне поставили, тоже нужно уметь принять? А то, что я не еле двигаюсь, тоже нужно уметь… — Молчи. — С чего это вдруг в тебе добродетель проснулся? — язвила я, и не думая замолкать. На деревянных ногах я оторвалась от своей опоры — шкафа у стены, и пошла к лорду. Встав напротив него, я недобро кривобоко улыбнулась. — Ты хорошо выглядишь. Наряд красивый. И пахнет от тебя иначе… Сандал, верно? Ах, вижу непонимание во взгляде, видно, в вашем мире этот запах зовется по-другому. А в корзинке что? Подарок? Или, может быть, еда для ужина? Так знай, с таким ублюдком как ты я ни за что не сяду за один стол! С кем угодно, будь это палач, слуга, да хоть волк! Но не с тобой. Я закончила, продолжив бурить его взглядом. Он тоже смотрел на меня. Губы его превратились в тонкую полосочку, желваки заходили. — Отлично, — вдруг отмер он. — Так ешь с волками. Мужчина поставил корзину на низкий столик подле дивана, поклонился и широким шагом вышел из дома. Он впервые хлопнул дверью. Раньше такого никогда не было. Не знаю, повод ли это для гордости, но я смогла довести его. Я схватилась за ручку корзинки. Она оказалась очень тяжелой. Направившись к входной двери, я хотела вышвырнуть его презент на улицу с криками: «От такого чудовища мне ничего не нужно», как вдруг корзина… Тявкнула. Остановилась. Прислушалась. Раздался протяжный скулеж. Крышка открылась без моей помощи, оттуда высунулась белая длинная собачья мордочка. Красные глаза с любопытством разглядывают меня. И, судя по восторженному визгливому лаю, зрелище зверюшке явно нравится. Осев на пол, я вытащила чрезмерно крупного щенка из тесного пространства. На меня тут же набросились с целью вылизать. Посмотрев на внушительные клыки, я отказалась от этого удовольствия, держа песика подальше от себя. — Ты что такое? — вопрошала у радостной животинки я. — Гав! Гав! Иу-у-у-у-у! — было мне ответом. — Логично, — улыбнулась я, гладя песика по белой пушистой шерсти. Значит вот таким образом Его Высочество решило загладить свою вину? Думает, что собакой купить меня сможет? Ошибается. Хотя подарок действительно хороший и крайне забавный. Я всегда собак любила. Не уверена, что это собака, больше похоже на волка, который напал на меня, но не суть… — Значит нас теперь двое… — говорила я, продолжая наглаживать щенка. — А ты девочка? Перевернув на спину щенка, я поняла, что передо мной самый настоящие пушистый мужчина. Или в этом мире у полов другие прибамбасы? Будем надеяться, что нет. Долго лежать на спине «пушистому мужчине» не понравилось. Он поднялся на лапы и начал наворачивать круги по гостиной, а после как оголтелый побежал наверх по лестнице. Дзынь! Цбрыньц! Понятно, на какой-то стеклянный предмет в доме теперь меньше. Но это не страшно, главное, чтобы с пушистиком все в порядке было. Вниз заспешил четвероногий хулиган. Судя по его взгляду ему очень и очень стыдно. — Пошли смотреть, что разбил. Потом будем выносить приговор. — Проговорила я, поднимаясь на ноги. Слово «приговор» песелю не понравилось. На втором этаже было две комнаты с кроватями, кабинет и маленькая библиотека. В последней я задержалась. Взяв одну из книг, я пролистала её, с удивлением понимая, что буквы мне вовсе не знакомы, но содержимое текста воспринимается без всяких проблем. Это как вообще? В кафе при чтении меню у меня тоже было смутное чувство, словно что-то в словах не так. Но если не концентрироваться на буквах… То все слова обычны и ясны. Внизу снова что-то разбилось. Ох! Была бы здесь моя мама, то щенку пришлось несладко. Но её тут нет, и разделяют нас не города, а целые миры. Црынь! Блямц! Прелесть. Через пару часов песель разбомбит весь дом. Дрынь! Нет, времени ему нужно намного меньше… *** — Ты выглядишь потрясающе, — с придыханием проговорил Айстах, проходя в гостиную с другой корзиной. Из-под крышки выглядывало горлышко бутылки. Я даже не взглянула на вошедшего, продолжая играться с ушами песика. Он их поднимал и опускал, а я нежно ловила за кончики. Если успевала схватить — малыш расстраивался, не успевала — щенок начинал визжать. Звуки походили на смех. — Я совершил много ошибок, — продолжал мужчина, поставив корзину на стол. Он опустился на колени рядом со мной, взял мои руки в свои ледяные конечности. Этого ему показалось мало. Он принялся наглаживать подушечками больших пальцев тыльную сторону моих кистей. — И я хочу извиниться за это… Король Стужи притянул меня к себе и потерся щекой об руку. Потом он начал целовать каждый палец по отдельности. Этого я уже стерпеть не могла: — Ты только потом не забудь промыть рот с хлоркой, окей? А то вдруг подцепишь от меня что-то… Низменное человеческое. Станешь таким как я, и всё — растаешь. — Что за бред ты говоришь? Хотя знаешь… Продолжай! Я готов простить тебе все, главное слушать твой прелестный голосок… — А свою ложь ты себе тоже простишь? Благородные короли разве могут врать? Или ты не такой уж и благородный? Вот так легко и просто правильными словами вся его показная любовь разбивается. Взгляд перестает быть затуманено-влюбленным, буквально за секунды каменеет. Холод. Теперь он во всем. Мои пальцы перестали лобызать. Мужчина встал с коленей. Губы его сгибаются в некрасивой усмешке, он вот-вот скажет что-то в ответ. Обзовет? Обидно пошутит? Назовет недостойной его внимания? Или, может быть, неблагодарной? Скорее всего всё вместе. Ну же! Давай, я готова. — Тебе идёт это платье, — через силу говорит он вовсе не то, что я ожидала услышать. И вовсе не то, что он на деле хотел сказать. — Тебе не идет эта глупая улыбка. Дай угадаю. Фея сказала тебе влюбить меня в себя? Не пытайся. Я ведь сказала, что ты навсегда останешься несчастным. Его пальцы сжимаются в кулаки. Ой-ой-ой, неужто меня сейчас будут бить? Да пофиг уже как-то. Даже увернуться пытаться не буду, всё равно силенок не хватит. В моем состоянии лучше беречь энергию. Вот когда восстановлюсь можно будет и начать вынашивать план мести. — Тебе понравился мой подарок? — Да. — Отвечаю честно, ибо не вижу смысла врать. Понравился. Щенок прекрасен, хоть и крушит всё подряд. — Как же ты назвала его? Действительно, это очень важный вопрос. Ему нужно имя, и, кажется, я его уже придумала… 16 — Айстах. — Отвечаю с улыбкой. Боже, как же мне нравится его бесить. Это так приятно… — И его я буду гладить каждый день, играть и любить больше всех. Только этого Айстаха я и буду любить… И он будет самым счастливым Айстахом во всей округе. Да что уж там! Во всем мире! Я вижу его напряжение. Оно читается во всем. В его улыбке, которую ему так трудно держать на лице, в его отрывистых движениях, в его взгляде. Только сейчас я поняла смысл фразу Марка Цицерона: «Глаза — зеркало души». Насколько же глубокая и верная цитата… Глаза Снежного Лорда безжизненные, словно стеклянные, кукольные. Он мертвый. Я была права. Но он очень хочет жить. — Отличное имя. Ты, как всегда, оригинальна. — Пауза. Наверное, сейчас в его голове идёт ожесточенная борьба между его высокомерным Я и большим желанием быть счастливым. Выигрывает пока второе. — Я принес ужин. Он открыл корзину и принялся доставать из неё еду. На свет появился нарезанный хлеб, сосуд, похожий на термос, второй сосуд, нечто, обмотанное тканью и… — Это очень дорогое вино, его подарил мне правитель Весеннего Сектора. — Рекламировал он бутылку из синего стекла с красивой золотой этикеткой. — Распей его с кем-нибудь другим. Уна будет очень рада поужинать с тобой. Как и другие наложницы. А я люблю чай! Бутылка быстро перекочевала обратно в корзину. Король Стужи развернул ткань, под которой оказалась кастрюлька с мясом. В одном термосе был бульон, а во втором овощное рагу. И что самое главное — пар! Вся еда была горячей! В корзине еще лежали тарелки и столовые приборы. — Зачем мне две вилки? — спросила я максимально отстраненным голосом. — Одна тебе, а вторая мне, — озадаченно произнес король. — А тебе зачем? — Ну… Мы ведь сейчас будем ужинать… — Мы? — перебила я его, округлив глаза. — Я ведь говорила, что с тобой ужинать никогда не стану. Говорила? Говорила. У тебя с памятью проблемы? Или ты думаешь, что я не держу своих слов? — Так, да? — угрожающе протянул мужчина, в его руке в этот момент находились ножи. Они опасно блеснули. — Так… — уже менее уверенно отозвалась я. — Какая же ты мерзкая! Ты! Ты! Я тебя… — Айстах пнул ногой стол, тот опрокинулся прямо на меня. Горячий бульон ошпарил руки, мясо разлетелось, рагу вытекло на ковер. Щенок с воплями убежал, на белоснежную шерстку тоже попал несчастный суп. До лорда дошло содеянное им. Причем хорошо дошло — он сам испугался. — Прости… — прошептал он, смотря на плачущую меня. Я вытирала руки об юбку и дула на покрасневшие пальцы. — Ты чудовище! — сорвавшимся голосом кричала я. — И ты ещё желаешь моей любви?! Как ты вообще смеешь такое от меня просить?! — Я… Я не хотел… — Не хотел?! Ты этого не хотел? Тогда зачем сделал? ТЫ МОНСТР! Прочь! Убирайся! ВОН! Я хочу стать слепой и глухой, чтобы не видеть твоего мерзкого лица и не слушать лживые речи! Вон! Айстах развернулся и ушел. Нет, не стал валяться в ногах, вымаливая прощение. Не принес мне льда. Ничего. Ушел. И пусть. Я сама о себе смогу позаботиться. И никто, НИКТО мне нужен! — И не приходи ко мне больше! И вина своим любовницам таскай! — с этими словами я схватилась за горлышко бутылки и швырнула её в стену. Это меня успокоило, и я уже тише добавила: — а я хочу чай… *** — Репейник, ты где там? — говорила я усталым голосом. Кто бы мог подумать, что от алкоголизма так трудно отвыкать. Но я держусь, пью чай. Походу, мне даже начинает это нравиться. В проходе появился секретарь, в руках он нёс книгу. Но дойти ему не удалось, его впечатали в косяк. Передо мной возник взбешенный Король Стужи. Ну вот… А я только воздух нагрела, и этот тут как тут. Тьфу! — Что мне делать?! — рычит он. — Что случилось, пирожочек мой? — ласково говорю я. — Она меня ненавидит. После сегодняшнего «ужина» я бы тебя вообще убила. — Ты сам виноват. — Флегматично пожимаю плечами. — Неужели ничего… Совсем ничего не сделать? Я хочу быть счастливым! А я хочу вино. Нет. Чай. Я хочу чай! Думай только о чае. Вино вовсе не вкусное! — Увы, — я пожимаю плечами. — Репейник, так что там с сортами? — вопрошаю я, смотря на потирающего лоб секретаря. — Вот… Принес, — мне вручили книгу и быстро сбежали, продолжая растирать ушиб. Бедненький. Мне его впервые стало жалко. Может ударить этого отморозка? Отомщу за девчонку… — Милая Фея, я готов на всё! Только скажи, что делать! — на меня смотрели с надеждой. Я снова пожала плечами, разглядывая виды чая. В вине мне известно практически все. Для себя я уже нашла самое вкусное пойло, теперь нужно поскорее забыть его вкус и найти самый вкусный чай… — Проведи бал. — Бяркнула я первое пришедшее в голову, переворачивая страницу. — Точно! Бал! Ведь все девушки любят балы, верно? С чего он это взял? Я люблю только те балы, где есть вин… Чай! Где есть чай!!! Это самые лучшие балы. Или те, которые я запомнила?.. 17 Прошло несколько дней. Все было спокойно. Я развлекалась с Айстахом-псом, читала и… Спала. С недавних пор я практически всегда в каком-то странном состоянии усталости. Если моя голова касается подушки, то я моментально засыпаю. И это нехорошо. У меня есть одно предположение… Вдруг я как медведь впадаю в спячку? Если это так, то ничего положительного в происходящем нет. Глизель теперь в одиночку приглядывает за мной. Приносит нормальную горячую еду, помогает одеваться. Частенько пытается помочь мне помыться, ибо думает будто у меня это получается плохо. Но к себе горничную я не подпускаю. Похоже, и она сама этому очень рада. Девушка замкнута, молчалива и постоянно задумчива. Просто идеальная помощница. Сейчас Глизель как раз принесла мне завтрак. Но её слова не ограничились простым «доброе утро». — Сегодня Его Величество устраивает бал. — Сказала она, ставя на стол тарелку с яичницей и беконом. — И? — не понимаю я. Как бал Короля Стужи может меня касаться? — Он… В вашу честь, — сказала Глизель так, будто сама не верила своим словам. Я поперхнулась чаем, причем настолько сильно, что он полез через нос. Какой… Абсурд. В мою честь? Думает, купит меня балом? Хотя… Настоящий бал — это, наверное, очень красиво. Дамы в прекрасных пышных нарядах, кавалеры, кружащие своих спутниц в танце… Завораживающая музыка… Вау! Мне очень понравилась картинка, нарисованная моим воображением. Но при этом я не хочу давать поводов для радости Айстаху. — Вы должны присутствовать. Ясен пень. В мою ведь честь. Но… Бли-и-ин! И колется, и хочется! Глизель закончила с завтраком, разложив все тарелки и угощения, она уже собиралась уходить, даже к выходу направилась, как вдруг обернулась и замешкалась. — Спрашивай, — сказала я, намазывая масло на ломтик хлеба. — Вы не расскажите правителю? — Я ненавижу правителя. Ему доносить я точно ничего не стану. — Обещаете? Мне самой уже стало страшно. Что она там спрашивать собирается? Мирские тайны что ли? — Клянусь, — отрезаю я, смотря прямо в карие глаза Глизель. — Меня уже долго мучает один вопрос. — Девушка до сих пор стеснялась спросить. Набрав в легкие воздух, она выдохнула: — Кто вы такая? — Хм… Фэнтези книги гласят, что я так называемая попаданка. — Ответила, делая глоток чая. — А что такое? — Персоналу объявлено, что вы посол Летнего Сектора. Но вы ведете себя совсем не как летняя. — А как себя ведут летние? — Они не просят закрывать окна в комнате и ставить грелку на ночь. Летние сами в состоянии нагреть воздух, ведь они маги огня. — Прелестно. Я тоже вроде какой-то там маг… Только пользы от магии ноль. — Проговорила я, смотря перед собой. А ведь действительно, я — маг. И раньше этот факт взорвал бы мне мозг, но сейчас я спокойно принимаю его. Горничная ушла, а я все думала над своими силами. Вокруг меня только лед. Если научиться пользоваться силой, то дорога на свободу будет открыта. Только вот… Как мне подчинить свои силы? Как пользоваться ими? Не знаю. Верно подмечено — вокруг только лёд, только маги зимы и никого, кто мог бы мне помочь научиться колдовать. Покончив с завтраком, я принялась искать себе занятие. Айстах спит и его будить я не буду, этот мега активный песель за сегодняшнее утро успел перебить оставшуюся половину дома, сгрызть две подушки и теперь отдыхает от своих подвигов. Единственным спасением от скуки стала библиотека. Несмотря на свои маленькие размеры, в ней хранится достаточно большое количество полезной и интересной информации. На досуге я частенько почитываю книги из неё. Увы, но этого самого «досуга» у меня более чем достаточно. Мне хочется хоть что-то делать, а нечего. Хм… А ведь раньше я молила Бога об отдыхе. Схватив трость, облокоченную о стол, я медленно пошла наверх. Да-да, теперь я хожу с тростью. Ноги хоть и могут носить тело, но не так быстро и резво, как хотелось бы. Каждый раз, когда чуть не падаю на пол (ну или падаю), я проклинаю Короля Стужи, желая ему самых страшных мук за содеянное. Планы на жизнь у меня не самые активные. Сейчас я буду очень много отдыхать, восстанавливаясь от ущерба, нанесенного холодом. К моему несчастью, организм никак не хочет возвращаться к нормальному состоянию. У меня совершенно нет аппетита, я похудела. Причем настолько сильно, что это видно. Одышка и кашель не прибавляют мне здоровья. Глизель каждый день приносит мне какие-то отвары, пичкает меня настойками, но ничего не помогает. А ещё эта постоянная боль в области груди… У меня есть страшное предположение — у меня пневмония. Но если это на самом деле так, то я буду рада помереть на зло Снежному Лорду. Моё счастье он уже похоронил, пришел мой черед. Но нет! Нельзя допускать таких мрачных мыслей. Всю жизнь я была оптимистом, всегда и во всем надеялась на хорошее. И сейчас тоже буду! Я выживу, я выберусь, я спасусь. Наконец я добралась до двери, ведущей в библиотеку. Толкнув её, я проковыляла внутрь. Я буду очень рада, если здесь найдется что-то по магии. Любая информация по этой теме может быть полезна. Даже если я научусь воспламеняться, как в тот раз, то уже буду иметь огромное преимущество перед снегами. Нужно только понять, как призывать силу! Эх… Трудно бороться одной. Я начала поиски. Обрыскала все полки, просмотрела каждую книгу, но не нашла ничего нужного. Сказки… Сказки… Книги с картинками… Что-то по истории… Что-то по искусству и ничего, совсем ничего по магии. Даже по магии воды и льда, про огненную и говорить не стоит. Но мне нужна информация! Осталась несколько полок, которые я не просмотрела. Они находились под потолком на самом высоком шкафу. Так просто до них не добраться. Даже стула не хватит, но есть стол. Особо не думая, я поволокла тяжеленный стол к стеллажу. Взобравшись на него не без труда, я начала пролистывать каждую книгу. Ничего. Снова чертовы сказки, романчики, есть даже очерки, красивые описания природы, рассказы. Но нет того, что мне нужно. Самая последняя книга была полностью пуста. Желтые страницы и плотная кожаная обложка — это всё. У самого края стояла маленькая коробочка. В ней я нашла ручку и чернила для заливки. Что ж… Буду рисовать или вести дневник, а то от скуки можно и в ящик сыграть. Тем более все находки способствуют тому, чтобы вести записи. Вернув все по местам, я уселась за стол. Руки так и чесались что-то сделать. Для начала я разобрала ручку. Это оказалось просто, что не сказать о процессе заливки чернил. Добрую половину я расплескала на стол, юбку, рукам тоже досталось. Писать чернилами нелегко. Не первой странице пустой книги я попробовала написать своё имя. В итоге вместо «Анны» получилась одна сплошная черная лужа. Чтобы не запачкать оставшиеся листы, я выдернула страницу. Спустя несколько попыток начало получаться писать понятно. После этого я точно решила — это будет дневник. Всегда мечтала научиться вести записки о жизни, вот и повод нашелся. Что же написать первым делом? Хм… “Меня зовут Анна Вольнова, и я — попаданка. Звучит абсурдно, но это жестокая правда. Меня украли из родного мира, заточили в ледяную тюрьму, усадив на цепь, словно псину. Всё это со мной сделал один коварный мужчина по имени Айстах. Все вокруг боятся его, называют то Повелителем Зимы, то Королём Стужи, то Снежным Лордом. Он утверждает, что я — его счастье. Надеюсь, он ошибается, и все совсем наоборот. У меня два желания — вернуться домой и отомстить. Я ненавижу его настолько сильно, что теряю самообладание, когда он рядом. У меня есть только одно преимущество, которым я не могу пользоваться — дар магии огня. Благодаря ему я смогла растопить свою комнату и сбежала, но очень скоро меня поймали и посадили в темницу, только уже не изо льда. Сейчас меня вызволили оттуда, поселив в большом и теплом доме. Айстах пытается подлизаться. Сегодня даже устроил в мою честь бал. Я знаю точно, что никогда не смогу простить его. То, что мне хочется с ним сделать, не пожелаешь даже врагу.” Рука устала выводить буквы. Такой ручкой я работаю впервые. Думаю, на сегодня хватит. Но мне понравилось! По-настоящему понравилось. Этот процесс хоть и муторный, но зато сейчас в голове ясно и спокойно. Если это станет моим антистрессом, то грех не продолжить столь занимательное дело. Делать-то всё равно нечего. Я закрыла книгу и принялась искать место, где её можно будет спрятать. Поначалу я хотела запихать дневник как можно дальше. В какую-нибудь вазу или под кровать, но потом поняла, что лучшее место для тайника — это видное место. Корешок ничем не отличается от других книг, а потому я просто поставила дневник на полку. — Госпожа, вы тут? — на пороге показалась Глизель. Увидев меня, она поклонилась, а после сказала: — Пришло время готовиться к балу. Я принесла несколько нарядов… — Я не пойду на бал. — Твердо говорю, отворачиваясь от горничной. — Тогда Его Величество сильно разозлится… — Мне плевать! — перебиваю я лепет служанки. — Я хочу, чтобы он злился! Девушка вздрогнула. Мне стало совестно. На кого я сейчас похожа? Монстр. Самый настоящий. Нет, в этом месте должен быть только один монстр. Я не хочу становиться подобной Снежному Лорду. Я не хочу, чтобы Глизель боялась меня: — Прости меня. Ты не заслуживаешь такого обращения. Передай лорду, что я не приду на праздник. Пусть веселится один. Девушка погрустнела лицом. — Хорошо, моя госпожа. Ох! Сколько повторяй, что я не госпожа — без толку. Ладно. Если ей так удобно, то пусть называет хоть королевой. Девушка пошла вниз, а я снова оглядела библиотеку. В голову пришла гениальная мысль. — Глизель, подожди! — выбежала я в коридор, да так резво, что даже позабыла о трости. — Да?.. — В замке есть библиотека? — Есть. Отлично! — Показывай свои наряды. Я иду на бал. 18 Умелые ручки горничной трудились над моим лицом. Прическа была уже готова. Из моих русых волос получилось настоящее произведение искусства. Чего там только не было: косички, миллион шпилек, заколки в форме снежинок. Сейчас меня обильно пудрят. Через минуту в отражении появилась ужасно бледная я. — Так и задумано? — нахмурила я брови, тоже белые от пудры. — У снежных странный макияж. Я напряглась. «У снежных» прозвучало как-то отстраненно, немного с издевкой и насмешкой. Возможно, я просто преувеличиваю, но в этой интонации меня что-то зацепило. — Вы оказываете мне такую большую услугу. — Вдруг сказала девушка. — О чём ты? — Вы идёте на бал, — пояснила горничная. — И что? — Если бы не пошли, то мне пришлось несладко. Я начала догадываться. — Тебя бы отругали? — Возможно. Или лишили обеда. Или что похуже. Его Величество очень жесток по отношению к прислуге. Всё его своеобразное добро достается любовницам. Но и те порой плачу драконьими слезами. Изверг. Я найду способ дотянуться до тебя. Сделаю так больно, что помнить будешь вечно. — Что ещё можешь о нём рассказать? — А вы ему не передадите? — с опаской вопросила девушка. Я схватила её за запястье. Та ойкнула и выронила кисточку с тенями. Наши взгляды пересеклись, тогда я проговорила: — Моя цель — уничтожить твоего повелителя. И я или умру, или сделаю это. Или умру и сделаю это. Неважно. Посмотри, что он со мной сделал и скажи честно, я красива? Глизель отвела глаза и прошептала: — Вы… Не урод, но и красавицей вас сейчас не назовешь… — Да. — Кивнула. — Я больная, косая, немощная. Передвигаюсь с помощью прости, когда мне всего лишь двадцать два! Если ты поделишься со мной информацией о нём, мне будет легче его растоптать. Я должна изучить его получше. Понимаешь? Девушка быстро и немного нервного закивала. — Понимаю. Я сама мечтаю сделать то же самое. Но ничего особенного от меня вы не узнаете. Он не так разговорчив с прислугой, знаете ли… — Печально. Но хоть что-то?.. Девушка задумалась. Она дорисовала мне бровь, которая теперь была намного уже мой настоящей, и принялась за вырисовывание глаз. Моё лицо будто ваяли заново, заостряя черты, при этом одновременно убивая любую яркость. Только после того, как мой правый глаз был подведен голубой стрелкой, Глизель сказала: — Он помешан на власти. Страшно помешан. Любое невыполнение его правил он незамедлительно и очень, поверьте мне, очень жестоко карает. — Например? — Вчера повесил на крюках своего личного помощника, за то, что он заигрывал с Вестой. Веста — любимая наложница Его Величества. Подвесил высоко — над обрывом. А Его Сиятельство Фанцихний боится высоты до смерти. Даже не знаю, что с ним сейчас… К нему нельзя приближаться на расстояние до пятисот метров. Я представила эту картину и ужаснулась. Весит бедных мужчина над пропастью, примотанный к крюкам. Наверное, умоляет о помощи, но Короля Стужи боятся настолько сильно, что прийти к нему никто не смеет. — Крови-то сколько было, пока его тащили по лестницам замка. Насаживал лорд, причем саморучно, без помощи магии, а убирала я… Я не поняла сказанных слов: — Какая кровь? О чём ты? — Кровь герцога Фанцихния, — спокойно ответила брюнетка, приступая к губам. — Подожди, — все никак не доходило до меня. — Его за кожу подвесили? — А ты… Ой! Простите, госпожа! А вы как думали? — За одежду… — пораженно выдохнула я. Сердце забилось часто-часто. Если на ТАКОЕ способен Айстах, то определение монстр для него слишком мягкое… — Ха-ха-ха! — рассмеялась девушка, только смех был не задорным, а истеричным. — Почему же он правит? Разве народ не бунтует? — Бунтует. — Кивнула Глизель. — Но четвертование творит чудеса. Все головы магическим образом замолкают и больше не говорят никогда… «Бежать!», — кричало моё подсознание. «Тебе нужно бежать как можно скорее!». Но как?.. — А если сплотится и пойти всем вместе? — продолжала говорить я, не давай накрасить нижнюю губу. — За каждый сектором закреплена родовая ветка. Править могут определенные маги, просто так с улицы никого не посадить. А всех возможным родственников на престол перебил ещё десять лет тому назад отец нынешнего правителя. Говорить дальше ни у кого не было желания. Примерно через полчаса из отражения зеркала на меня смотрела очень бледная и, совершенно точно, нездоровая девушка. — Нравится? — спросила горничная, собирая косметику в коробку. — Да… — ответила я, смотря в зеркало. — По выражению лица вижу, что нет. Говорите мне правду, госпожа. Я не обижусь, ибо сама вижу, что макияж не подходит вам. — Тогда зачем такой сделала? — Он традиционный для Зимнего Сектора. И… Его Величеству нравится. Понятно. Меня нарядили по вкусу короля. Что ж… Пусть будет так. Глизель сняла ткань, которую надела для того, чтобы тени не осыпались на платье. К слову, наряд мой был светло-голубого цвета, лиф расшит сверкающими камнями, а юбка настолько пышная, что пройти через дверной проход — то еще испытание. Я с трудом села на диван, ожидая своего сопровождающего. Глизель положила на мои плечи теплую накидку, обитую густым белым мехом. Он не очень понравился песелю, сидевшему рядом. Почему-то он начал рычать, а после скулить. Сердце его не выдержало этого и он просто убежал наверх. Входная дверь открылась. По полу пробежал холодный ветер. Знакомые шаги приближались. Вскоре я увидела их обладателя. Его Величество встало напротив меня. Белые волосы забраны в хвост, отчего острые черты лица стали ещё более выразительными. Одет мужчина в камзол серебряного цвета, полы которого украшены затейливой вышивкой. Штаны заправлены в высокие сапоги, которые, естественно, тоже светлого цвета. На них узоры, очень похожие на вышивку камзола. Король надушен духами. Сандал… А ведь когда-то это был мой любимый запах. Ненавижу сандал! — Ты выглядишь прекрасно, — восторженным голосом говорит он. — Теперь я достойна твоей кровати? — едко спрашиваю я. — Ты и раньше… — Хватит лгать. — Обрываю я Снежного Лорда. Господи, как же мне хорошо, когда улыбка исчезает на этом родовитом лице. Просто бальзам на душу… — Давай хотя бы сегодня забудем о нашем раздоре и… Проведем вечер так, будто впервые познакомились. — Тебе придется стереть мне память, чтобы было так. — Отчеканила я, поднимаясь. — Ты даже не даешь мне шанса показать себя. — Ты уже всё мне показал. Ты… — «жестокая мерзость», — хотела сказать я, но замолчала. — Я хочу исправиться. Дай мне всего один вечер. Один. Смерив его долгим взглядом, я сложила руки на груди, давая понять, что его предложение мне неинтересно. — А взамен я исполню любое твоё желание. Любое? Я еле сдержала смех. Врун вы, Ваше Величество. — Вернешь домой? — спросила я, мужчина поджал губы. — И о каких желаниях тогда идёт речь? Ты хоть думай, прежде чем что-то предлагать! — Любое, кроме возвращения домой. — Сориентировался он. А это… Неплохо. Нужно всего лишь несколько часов улыбаться ему и делать вид, что ничего не произошло. А взамен… Взамен попрошу доступ к библиотеке. Если там, конечно, найдется нужная мне литература. Коли так, то я в шоколаде. Главное не сорваться, держать рот на замке. А то своими словами я могу сделать только хуже. — Хорошо… 19 Айстах возрадовался в душе. Впервые за долгое время он почувствовал что-то теплое внутри. «Она согласилась! Согласилась! Ещё не все потеряно!», — думал Снежный Лорд. Чтобы его спутница не проваливалась под снег, он предложил ей необычную затею: понести девушку на руках. Та, немного подумав, согласилась. Конечно, можно было воспользоваться порталом, но у него много минусов. Во-первых, ей, не привыкшей к подобному, может стать плохо. Во-вторых… А нет его, этого «во-вторых», просто Айстах хотел прикоснуться к девушке. Подступиться к ней было трудно. Пышные юбки мешали этому. Но Айстах всё же смог это сделать и страшно удивился её весу. Она была словно пушинка, а ведь на ней ещё надето тяжелое платье. Лицо девушки впервые было так близко к нему. Только сейчас Снежный Лорд увидел ввалившиеся щеки и потухшие глаза. Было ли так раньше? Скорее всего, нет. Это он сделал с ней… — Там будет много людей? — спросила она, и тут мужчина понял, что не знает её имени. Какая оплошность! — Как тебя зовут? — вместо ответа вопросил он. Голос его отчего-то осип. Девушка вздрогнула. — Эм… Анна… — протянула она. — Это самое красивое и необычное имя, которое мне доводилось слышать… — проговорил Айстах, не соврав. Анна… Наверное, в её мире это простое имя, но в Фальфе (мир) все иначе. Аня смутилась. Даже через плотный слой пудры был виден небольшой румянец. — Имя Айстах я услышала впервые только здесь, — улыбнулась она. — И оно… Кхм… Тоже очень красивое. Они одновременно усмехнулись. Король Стужи направился к выходу, мысленно пообещав сделать этот бал самым прекрасным и запоминающимся для Анны. Возможно, это его единственный шанс исправить ошибки… *** Айстаха будто подменили. После моего согласия его взгляд в буквальном смысле этого слова потеплел, практически прозрачные глаза вдруг стали насыщенно голубого цвета. Я не стала придавать этому большого значения, мало ли что у этих магов бывает, но удивилась не на шутку. На улице было холодно. Впрочем, как всегда. В глаза тут же полезли острые снежинки, кожу начало колоть от мороза. Его Величество, заметив это… Побежало. Таким темпом мы очень быстро преодолели расстояние от домика до дворца. На ноги меня поставили только на площадке перед замком. Двое снеговиков (иначе этих засыпанных снегом людей не назвать) открыли створки дверей перед своим господином. Я положила руку на локоть Айстаха, приосанилась под стать спутнику. Только после этого мы прошли внутрь. Коридоры замка пустовали, но где-то далеко была слышна музыка. Пока мы шли, я пыталась запоминать любые мелочи, чтобы при удобном случае сбежать на поиски библиотеки. — Ты умеешь танцевать? — вдруг спросил лорд. Ну… Если дрыганья в пьяном угаре под задорный репчик можно назвать танцами, то да, умею. Нужно лишь выпить… Чем больше в себя волью — тем раскрепощение будет танец. — Нет. — Значит будем учиться. А это уже проблема. Мне нужно от тебя избавиться, а не брать уроки хореографии. — У меня сильно болят ноги. Может, как-нибудь в другой раз? — мило улыбнулась я, похлопав ресницами. Нет, я не хочу ему угодить. Я все также ненавижу его. Но усыпить внимание нужно. — Как скажешь, Анна. Моё имя он произнес как-то по-особенному. Так ещё никто не говорил его. Может, магия? Почему это действие на меня так странно влияет? — Как представить вашу спутницу, Ваше Величество? — спросил мужчина, стоящий у дверей, за которыми играла музыка и смеялись люди. — Леди Анна, — сухо сказал Айстах, посмотрев на меня с доброй улыбкой. Блин! Как он это делает?! Почему мне хочется улыбнуться в ответ??? Магия! Это точно магия!!! Гад! Он меня приворожить хочет! Резные ледяные двери открываются, зычный голос объявляет: — Его Величество Айстах Флайский со спутницей — леди Анной. Мы проходим внутрь. Все люди в момент преклоняются, а после поднимаются и начинают хлопать. — Да здравствует наш повелитель!!! — кричит толпа. Отдельные лица орали во всю глотку слова благодарности за приглашение на бал, другие восхваляли красоту Айстаха, третьи вопили, что очень рады видеть его, четвертые просто свистели. От всей этой какофонии у меня чуть не скатались в трубочку уши. При этом все хлопали. Я скривилась. Шум ударил по вискам, голова отозвалась болью. Увидев это, Айстах поднял руку вверх. Все тут же смолкли. Заиграла музыка. Мы подошли к столам с напитками и закусками. Мужчина придирчивым взглядом осмотрел угощения, зацепился взглядом за фужеры с голубой жидкостью. Схватив один из них, он предложил его мне. — Чьи на этот раз сопли? — спросила я. Король заломил бровь. — Что? — Из чего сделано это пойло? — спросила я. — Это простое вино, прямиком из Летнего Сектора. О каких соплях идет речь? — В кафе, из которого ты меня уволок, я пила… Сопли. — Сказала я, принимая напиток. Мужчина скривился. — И как тебе? — Понравилось, — пожала плечами я, пригубив вино. Оно оказалось адски холодным. Зубы тут же свело. Это практически лед, только почему-то жидкий… — Стоило перенести тебя в другое место… — проговорил Айстах, но вдруг резко замолчал. Я проследила за его взглядом. К нам направлялся лысый мужчина в красной форме и шпагой на поясе. На груди у него блестело множество медалей. — Это надолго… — поджал губы Король Стужи. — Прошу меня простить. Он поставил свой бокал на стол и пошел навстречу явно имеющему вес в обществе человеку. Полагаю, это какой-то министр или ещё кто из власть имущих. Я цедила сладкий напиток, грея его во рту. При этом внимательно следила за Снежным Лордом и лысым мужчиной. Мысленно я надеялась, что они покинут праздник, уединившись где-то. Судя по всему, у них что-то важное, а такие вещи на балу не обсуждают. Прошло несколько минут. Я не сводила глаз. Наконец Айстах указал на выход, и они вместе пошли вон из зала. Я тут же начала действовать. Недопитое вино, на вкус оказавшееся весьма посредственным, я оставила на столе, а сама пошла по периметру бального зала. Трость осталась дома, что стало большой проблемой для больной и хромой меня. Цепляясь рукой за стену, я медленно двигалась к выходу. Напрямки нельзя — повсюду танцующие пары. С моей скоростью я очень скоро окажусь на полу, если подумаю идти через зал. А потому медленно, но верно, буду ползти к заветным дверям. На пути мне повстречалась Уна. Никаких ужасных последствий после моего удара я не видела. Или она просто окунулась в пудру? Неважно, но лицо наложницы все такое же прекрасное и высокомерное. К слову, красавица заметила и меня. Она задержалась на меня взглядом, наполненным ненавистью, но быстро отвернулась, продолжив говорить с каким-то мужчиной лет пятидесяти. Он тоже был рыжеволосым. Могу предположить, что это её отец. А какая мне, собственно говоря, разница? Шерлок Холмс недоделанный ты, Анна. Лучше думай, как будешь искать библиотеку! Наконец я была на финишной прямой. Но дорогу преградили открывальщики дверей. Не знаю, как профессия правильно называется, буду называть их так. — Леди Анна, Его Величество велел не выпускать вас. — Вы хотите, чтобы я тут в туалет сходила? Куда? Может быть, в вазу? Или в фужер из-под напитка? А? — начала я голосом своих требовательных клиентов. Эффект не заставил себя ждать — меня выпустили из зала. С довольной улыбкой на губах я поспешила наверх по лестнице, чтобы скрыться от гостей и персонала. До сих пор мне не известно, где искать библиотеку. Самостоятельно это вряд ли получится — замок устрашающе огромен. Еле-еле я преодолела винтовое чудовище. С моими ногами только по ступеням и прыгать… Без трости двигалась я медленнее обычного, но на отдых времени нет. Нужно спешить, пока Его Величество не освободилось от своих важных дел и не ринулось искать меня. 20 Коридор пустовал. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Я надеялась найти горничную или еще кого, чтобы расспросить о местоположении библиотеки. А тут пустота… Вдруг вдали послышались шаги. Я поковыляла на них. В конце коридора было разделение в две стороны. С левой стороны кто-то шел, его тень двигалась впереди. Судя по ней, идущий — мужчина, причем очень грузный. Моё предположение оказалось верным. Из-за поворота вышел усатый охранник, которому я зарядила статуэткой по голове. Увидев меня, он поспешил развернуться и дюзнул со всех ног. — Стой! — крикнула я ему в спину. Тот медленно притормозил, с опаской обернулся. Я добежала до него. — Рад видеть вас, госпожа, — улыбнулся мужчина, а после опомнился и сложился пополам в поклоне. Я ужаснулась. Его улыбка была отвратительна. Виной тому я и моя бесполезная попытка сбежать. Мне стало очень совестно. Наверное, из-за стыда я покраснела. — Не нужно мне кланяться! — сказала я. — И не называй меня госпожой. Прошу. — Как прикажите, — выпрямился мужчина. — Как тебя зовут? — Илстран, миледи. — Очень приятно, Илстран. Меня зовут Анна. — Я не нашла ничего лучше, чем протянуть руку бедняге. Тот дернулся, но потом опомнился и протянул дрожащую конечность в ответ. — Не бойтесь меня, пожалуйста. Я не причиню вам больше вреда. Мне очень жаль… Я ранила вас, да и зубы уже не восстановить. — Я не смею обижаться на свою гос… Миледи. — Если я смогу как-то помочь вам, то с удовольствием это сделаю. Можете смело обращаться ко мне. — Вы очень добры, — мужчина снова поклонился. — Могу ли я попросить вас о помощи? — Всё, что угодно для миледи повелителя. Так вот чего он так боится. Не меня, а Снежного Лорда. Признаться честно, я бы тоже побоялась с ним связываться. Раз он может без проблем повесить своего советника на крюки, то с прислугой обращение явно не лучше. — Помоги мне отыскать библиотеку. — Следуйте за мной, — Илстран уверенно пошел вперед, а я медленно поплелась за ним. Хоть я и извинилась, было все равно очень неловко находиться рядом с ним. Мне нужно как-то загладить свою вину. На Земле поставить новые зубы — удовольствие не из дешевых, что и говорить про этот мир. Я все думала, как начать с ним диалог. Идти в молчании было крайне неуютно, и уже было придумала вопрос, как… — Илстран, — раздалось звонкое на весь коридор. К нам спешила Уна. Рыжеволосая красавица резво переставляла высоченные шпильки. На её лице красовалась странная улыбочка. Мне она не понравилась сразу. Мы остановились. Илстран на мой вопросительный взгляд пожал плечами. — Милый страж, отчего же вы не на посту. Решили погулять по замку и отдохнуть в обществе леди Анны? — Г-г-госп-п-пож-жа-а-а… Я-я-я… Эм… — начал мужчина. Язык его заплетался. Ни я, ни Уна не поняли его лепета. Он до жути боялся наложницу Айстаха, а потому не мог собраться с мыслями. Тогда я решила вмешаться: — Я попросила помочь мне в поисках библиотеки. Илстран милостиво согласился провести меня. — Не думаю, что Ислстран достоин общения с такой блистательной особою, вроде вас, леди Анна. Я могу составить вам приятную компанию и провести экскурсию по замку Его Величества. Я тут все знаю намного лучше вашего провожатого. — Она снова оскалилась. Наверное, думает, будто это выглядит мило. На деле гримасы гиен мне нравятся многим больше… Слова фаворитки были пропитаны лживостью и чем-то нехорошим. Подсказывает мне моё шестое чувство, что от общения с ней мне лучше не станет. Она что-то задумала. Недаром бежала изо всех сил, стирая каблучища. — Не хочу обременять вас, — отмахнулась я, отворачиваясь от красавицы. — Ох! Мне несложно! Я так хочу познакомиться с вами поближе… А тебя, Ислстран, кажется, звали внизу. Поспеши, иначе Его Величество будет недоволен… Последняя фраза возымела колоссальный эффект. Мужчина аж подпрыгнул на месте, а после побежал с такой прытью, что я и глазом моргнуть не успела, как страж уже скрылся с поля зрения. Уна проследила за ним, а после обернулась ко мне. — Меня зовут Уна. Я личная помощница Правителя Зимнего Сектора. Очень приятно познакомиться. — Она сделала книксен. — Идемте, госпожа Анна, я покажу вам замок. — Мне нужна библиотека, — хмуро сказала я. — Ах! Как прикажете! Любите книги? «Не люблю любопытных», — сказала я про себя, а вслух произнесла: — Обожаю читать. И молчать тоже люблю. Намек не поняли. Или не захотели понимать. Тут уж нет разницы. Девушка продолжила щебетать: — В нашей библиотеке столько книг! Вы точно будете в восторге. Что предпочитаете читать? — Пособия по некромантии, — замогильным голосом проговорила я. Девушка нервно хихикнула. — А люблю художественную литературу. Особенно… Ля-ля-ля-ля-ля! Ля-ля-ля-ля-ля! Ля-ля-ля-ля-ля! Она трещала как трещотка. Говорила всякую несвязную фигню и постоянно глупо посмеивалась. — Хи-хи! Вот так я и познакомилась с лордом Фестандом. — Душераздирающая история, — сказала я, закатив глаза. — До библиотеки еще далеко? — А? Библиотека, точно! Нет, ещё немного. Нам наверх. Я окинула взглядом крутую лестницу, обвитую вокруг толстенной колонны. Ужасное сооружение испугало меня. Взбираться наверх я буду точно с особой «радостью». Крепитесь, ножки, все для нашего спасения. — А вы, леди Анна, кто для нашего милорда? — вопросила Уна, легко и быстро минуя ступени. Я же в свою очередь вцепилась пальцами в ледяные поручни. Кожу жгло, но иначе я просто рухну и отобью себе что-то. А я и так почти инвалид… — Жена, — брякнула я. Мне хотелось разозлить фаворитку. На протяжении всего разговора она всячески пыталась подчеркнуть свою важность. Чего только она не говорила. И то, что принимает активное участие в политике, и то, что устраивает какие-то благотворительные акции (подробностей, естественно, нет. Впрочем, как и доказательств. Только слова), и много чего еще. Если бы не она, то Зимнему Сектору пришлось бы туго, а Его Величество и вовсе загнулось. Вот какая она! Умница, красавица и просто большая молодец. Мне так и хотелось сказать: «Аплодисменты в студию!». — Ч-ч-что? — голос поник, её начало немного трясти. Она даже оступилась, хотя до этого шла уверенно и ровно. — Будущая. — Продолжала лепить полнейшую ахинеею я. — Этот бал был сделан как подарок перед свадьбой. — Не знаю, принято ли дарить балы, но пусть будет. Слова обратно уже не вернешь! — Э… А завтра мы венчаемся. — Странно… — выдохнула Уна. — Его Величество мне ничего не сообщало… Деточка, мне тоже. Я сама в шоке! — Так это я попросила никому не говорить. Я и бал закатывать не хотела — люблю тишину и спокойствие. Но Айстах такой романтик, говорит: «Не могу не порадовать любимую женщину!». Завтра быстро поженимся и всё. — И всё… — повторила красавица. Глаза заблестели. Она тут же отвернулась от меня, рукавом утирая слезы. — Все нормально? — издевалась я. — Д-д-да… Не обращайте внимания. Ресничка в глаз попала. Такое бывает. Конечно. Бывает. У меня тоже частенько ресницы в оба глаза вдруг каааааак залезут! И всё, не вытащишь… Мы миновали лестницу, выйдя в очередной коридор, которые в этом чертовом замке практически никак не отличаются. Хотя нет, в этом всё же что-то не так… Я поежилась. Да, не так, тут намного холоднее. — Долго еще? — вопросила я, обхватив себя руками. — Нам направо и все. Там библиотека. Я собралась с последними силами и прибавила шагу. Но чем ближе к повороту мы подходили, тем холоднее было. Откуда ни возьмись появился ветер. А вместе с ним и снег. И тут мою голову стали посещать не самые веселые мысли. Где-то неподалеку открытый балкон. Иначе снег не объяснить. — Знаете, — начала я, — а мне что-то расхотелось читать. Идемте обратно? Вдруг Его Величество вас ищет? Вы, всё-таки, так важны для него… — Думаете? Мне кажется, вы правы. — Я выдохнула. Сейчас вернемся и все будет хорошо. Во всяком случае желание с Айстаха я уже выторговала. Но девушка не развернулась. Напротив, она просто встала, смотря на меня высокомерным взглядом. — Я, и только я важна для него. Айстах МОЙ! Меня грубо схватили за руку, дернув в сторону. Я поскользнулась и упала на пол. — Я не позволю какой-то хромоножке стать его женой! Это моё место! Уна схватилась за мою высокую прическу, впившись пальцами в пучок, и поволокла вперед. Я пыталась подняться, вырывалась, но все попытки не увенчались успехом. Через несколько секунд я перестала ощущать своё тело и перепугалась этому сильнее, чем происходящему сейчас. — Как только он мог выбрать в жены не одаренную простушку?! — бесновалась Уна. До моего сознания дошел ужасный факт. Меня околдовали, я ничем не могу себе помочь, а тем временем моё тело куда-то тащат. Догадка оправдалась. Балкон. За поворотом был балкон. На полу толстым слоем покоился снег, сверху на него ложился новый, приносимый ветром. Спиной я чувствовала холод, несмотря на теплую накидку. Моё тело оставляло след на белом полотне, а рядом… Все было неизменно. Каблуки Уны словно парили, а не шли. Меня с легкостью подняли, усадив на поручни балкона. Девушка схватила меня рукой за щеки, сжимая их. — Ты такая уродливая. Я в сто раз лучше тебе. Куда только Айстах смотрел? Ничего. Я таких как ты могу пачками отсюда вышвыривать. В конце концов, останусь только я. Я его единственная, поняла? Да без проблем! Мне он вообще не нужен! Только как об этом рассказать ей?! Помогите!!! Долго со мной сюсюкаться не стали. Девушка ударила меня в грудь, неуправляемое тело перевесилось через поручни и сорвалось вниз. Я могла только смотреть на всё это. Высота была огромной, после такого падения не выживают. А даже если и везет остаться в живых, то точно с поломанными конечностями. Сверху на меня смотрела улыбающаяся Уна. Тело пронзила острая боль. В глазах потемнело. Тьма. 21 Ясидела вглубоком кресле, потягивая горячий чай. Наверное, яего распробовала, ибо теперь немогу жить без этого травяного горьковатого вкуса. Вино досих пор хочется, ноуже нетак сильно. Отныне уменя новая страсть—собирательство разных сортов чаев. Например, сейчас япьюкакой-торедкий сбор слепестками горной морсонгской розы, которая очень редка. Вкусно, нечего сказать. —Госпожа,—вкомнату прошел секретарь. —Чего тебе?—вопросила я, посмотрев намужчину. Авсё-такинетакой онужстрашный, даже милый, если отойти накилометр, прикрыть правый глаз иприщурить левый. —Только что приехал правитель Зимнего Сектора. Оножидает вас вгостиной. Онсдевушкой. Янахмурила брови, делая глоток напитка. Сдевушкой? Зачем онпритащил сюдакого-то? Впоследнее время янеслежу низаего книгой, низакнигой Анны. Кслову, последнюю явовсе нашла недавно. Пришлось поднимать архивы других миров, аэто очень проблематично… —Госпожа… —Дачто?—передернула яплечами. —Вас ждут. Это очень срочно. —Янесобачка, чтобы попервому зову бежать кногам посетителей. Пусть подождет. Яего незвала, онсам приехал. Ивообще уменя выходной, пусть приедет вдругой день.—Проговорила я. —Девушка умирает… Меня будто ударило током. Ябыстро отставила чашку накрай стола, встала скресла так резко, что рукавом халаты сбила несчастную посуду, ипонеслась вгостиную. Там, надиване, лежала очень бледная девушка. Некогда светлое платье мокрое ивпотеках крови. —Тычто сней сделал, ублюдок?!—взвыла я, подлетая кАнне. Айстах стоял рядом. Выглядел оннапуганным. Руки уЕго Величества тряслись. —Я…—начал было он, нослова застряли вгорле. —Что?! Что ты???—бесновалась я, осматривая Анну.—Что случилось?! Говори, придурок снежный! —Онупала сбалкона. —Какой ужас!Из-затебя девушка сжизнью покончить хотела!!! Секретарь!—крикнула ясвоего помощника. Напридумывание имени небыло времени. —Да? —ЗвезДа! Прикажи поставить влаборатории большой стол!—пухлик убежал, яповернулась кСнежному Лорду.—Что встал?! Бери её наруки изамной. Айстах беспрекословно повиновался. Онаккуратно поднял Анну инаправился замной. Явела его влабораторию. Благо, что она уменя есть. Иногда комне приходит вдохновение итам яварю зелья, аещё лечу животных. Восновном это птицы сбольными крыльями. Лечить людей втаком тяжелом состоянии мне приходилось лишь один раз, итоэтого человека япотом убила…Ноэто неважно. Яуже изабыла, почему неувольняю своего секретаря. Потому что онпрекрасный помощник, который практически никогда неподводит—стол, идаже зелья для обработки ран уже были готовы. Самого мужчины небыло, видимо пошел заниматься своими делами. —Сюда.—Указала янабольшой деревянный стол. Скорее всего онизмалой столовой. Плевать откуда, нужно спешить! Пока Король Стужи укладывал свою истинную, которую ондовел допочти удачного самоубийства, яобработала руки. —Что дальше? —Адальше проваливай вон,—фыркнула я, доставая изшкафа для зелий нужные мне отвары инастойки. —Но… —Проваливай!—рявкнула я. Мужчина поджал губы, нопослушался. Развернулся ипошел кдвери. Нозачем-тообернулся, смотря наАнну. —Уходи,—процедила ясквозь зубы, подходя кдевушке. —Тысможешь её спасти? —Смогу, если тысейчасже уйдешь!!! Дверь захлопнулась. Яприступила кдавно забытому мне делу—целительству. Помнитсягде-тосто пятьдесят лет тому назад язаканчивала факультет магии света. Там были дополнительные курсы целительства. Жаль, что яихпрогуливала…Уменя были дела поважнее. Ещё тогда язнала, что стану Верховной Феей идумала, что учеба мне непригодится…Кажется, яошибалась. Очень крупно ошиблась. Явзглянула начасы. Уже девять вечера. Чтож, вперед! Сначала япросканировала девушку. Унеё сломан позвоночник, правая рука иправая нога. Сильная потеря крови. Ещё повреждены легкие, ноэто унеё уже давно…Пневмония. Её вбуквальном смысле переморозили. Все тело поражено. Она больна, причем уже продолжительное время. —Прости,—сказала я, погладив Анну пощеке.—Это всёиз-заменя…Нестоило помогать этому снежному. Ядолжна её спасти! Обязана! *** Айстах сидел втойже гостиной, вкоторую несколько часов назад принес Анну. Вего голове неукладывалось произошедшее.Из-занего чутьли неумерла нивчем неповинная девушка.Из-занего она вздумала сигануть сэтого чертового балкона! Мужчиной овладело странное чувство. Никогда раньше ничего подобного оннеиспытывал. Оно сжимало его сердце, затуманивало разум, заставляло чувствовать себя гадко. Неужели он…Переживает? Закого? Заэту безродную девчонку издругого мира? Абсурд. Мимо дверей покоридору прошел высокий голый парень, прикрытый лишь повязкой набедрах. Айстах ажподпрыгнул наместе ибросился кслуге. —Фея освободилась?!—спросил лорд, схватив юношу заруку. —Нет.—Кротко сказал тот, вырвал конечность ипродолжил свой путь. Король Стужи вернулся наместо, обхватил руками голову изакрыл глаза. «Какойже я…Урод!»,—думал онпро себя. Такие мысли волновали его самого—они пришли впервые. Впервые Айстах переосмыслил свою бессмысленную жизнь. Ивпервые ему стало страшно. Онубивал, издевался, кричал, обходился жестоко стеми, кто этого незаслуживал и…Неиспытывал ничего. Ничто иникогда неприносило ему эмоций. Вся его жизнь была словно втумане. Асейчас ему стало очень больно. Душа плачет. Вдруг навсю гостиную раздался звон. Такой, будто разбилось стекло. Мужчина охнул, схватившись засердце. Оно билосьсильно-сильно. Его удары приносили нисчем несравнимую боль. Снежный Лорд вскрикнул иупал насиденье дивана, пытаясь хотькак-тозаглушить мерзкие ощущения. —Помо…Ги…Те…—сипел он. Вглазах защипало. Покоридорукто-тошел. Скорее всего женщина—шаги быстрые, легкие, звонкие. Стук каблуков эхом отражается отстен. —Онбудет жить…—сказала фея, проходя вгостиную. Её взгляд остановился заКороле Стужи. Мужчина стонал иотрывисто дергался.—Что стобой?.. —По…Мо…—глаза Айстаха закатились, веки прикрылись. 22 —Вот только этого мне нехватало! Давайте все подохнем ивсё! Хотя ненадо…Закапывай вас потом.—Проговорила я, подбегая кСнежному Лорду. Ещё наподходе яуслышала ритмичный звук. Когда была уже рядом, топоняла, что доносится онотмужчины. Приложившись кего груди, яотпрянула всторону. Сердце. Так бешено бьется его сердце. Яраспустила над ним магические сети, изучая тело. Онздоров. Всё внорме. Только вот вгруди, наместе сердца, яувиделачто-тонеобычное, чего точно втеле недолжно находиться. Кусочекчего-то. Иянезнаю, что сэтим делать. Такого яникогда невидела. Иужточно незнаю, как подобное лечить. Мимо прошел Милон. Вовремя, надо признать. Его яотправила влабораторию зазаговоренной росой. Возможно, она облегчит его муки. Ничего больше ясделать несмогу. Боюсь навредить. Пока юноша носился покоридорам, мужчине разом стало легче. Оноткрыл глаза, сел ровно без моей помощи испросил: —Что сАнной? —Тымне лучше скажи, что стобой,—фыркнула я. —Что. С. Анной?—повторил вопрос он, вголосе послышалась угроза. —Сней всё хорошо. Недаром яфея, исполняющая желания. —Яхочу её увидеть.—Твердо сказал он, поднимаясь наноги. Попытка была успешной, датолько его начало штормить. Ончутьли несплеле свои ноги вкосичку, носхватился наподлокотник, выдохнул ивстал более уверенно. —Будто япозволю…Сядь, придурок, зачем поднялся? Тебя заносит как меня после ночи впогребе. СЯДЬ, кому сказала? —Яхочу видеть Анну.—Был непреклонен Король Стужи. —Аона этого хочет? Почему тебя интересуют только твои желания?—начала закипать я. Мужчина поджал губы. Онтак всегда делает, когда слышитчто-топлохое всвой адрес.—Из-затебя девушка чутьли неумерла. Тыэто понимаешь? Янеотдам тебе её больше. Можешь уходить. Когда она восстановится, яверну её вродной мир. Удалю изпамяти все, что произошло сней заэтот КОРОТКИЙ, прошу заметить, промежуток времени. —Но… —Но?! —Она ведь моё желание… —Которое тыпрофукал. Ядумала тынетакой отморозок, чтобы непонять моего посыла. Когда яговорила, что тебе нужна женщина, тонедумала, что тыпосадишь её нацепь.—Откуда ты… —Язнаю всё!—рявкнула я.—Дасядь тыуже! Хватит шататься, мешаешь думать! Мужчина медленно опустился обратно надиван. —Явсё осознал,—пытался возражать Айстах. —Тысебя уже показал. Дотебя что, никак недойдет? Она хотела добровольно завершить свою жизнь! —Яхочу меняться! —Тыхочешь быть счастливым!—рычала я.—Тынехочешь сделать счастливой её. ТЫ—ЭГОИСТ! Таких, как ты, мне ещё недоводилось встречать. Ияэтому очень рада. Я. Не. Отдам. Её. ЯСНО?! Явперилась злобным взглядом вего глаза. Поморгала. Протерла свои очи. Потом невыдержала: —Что ствоими глазами? —Что сними?—непонял Снежный Лорд. —Они синие… Король Стужи недоуменно вздернул бровь. Вмоей голове зароились мысли. Причина невнём, авчём-то, что сидит внутри. Вэтом стоит разобраться детальнее. —Ронзильвильдиндрилла, прошу!—повелитель Зимнего Сектора вдруг оказался уменя вногах. Пока яудивлялась тому, как онспервого раза произнес моё имя, мужчина продолжил:—Умоляю! Неотбирай уменя Анну. Яникогда ничего подобного нечувствовал! Япереживаю. Понимаешь? Это единственный раз вмоей жизни, когда ячувствуючто-топодобное. Янехочу прощаться сэтим. Яготов отдать всё, лишьбы нетерять чувства! Явстала столбом. Онникогда не…Чувствовал? Что? Любопытно. —Откажись откороны,—сказала яуверенно, смотря вего странные меняющие цвет глаза. Терезко округлились. Яуже было хотела сказать что потипу:«Вот это иесть цена твоих слов», ноАйстах вопреки ожиданий проговорил: —Откажусь. Лишь позволь мне найти достойную замену. Воу. Онготов отречься отпрестола Сектора. Он—один изчетырех правителей мира, отказывается отсвоей четверти…Это явно заслуживает моего внимания. —Тыготов пойти наэто ради своих чувств? —Ради чувств, которые дарует мне Анна. Только она способна выводить меня наэмоции. Прошу, отдай мне её. Яисправлюсь. Ябуду делать всё! Всё что угодно. Слышишь? Всё… Как интересно. Ладно. Дубль два. Начали! *** Сейчас ясовершаю огромное нарушение даже для Верховной Феи. Память—это одно изсамых запрещенных мест, накоторые можно воздействовать магией. Иладно, если это наблаго. Носейчас это лишь моя прихоть…Данемоя она даже! Иневыполнялабы яеё, нослова Короля Стужи залегли уменя всердце. Чтож…Кто нерискует, тот непьет успокоительное! Явытащила изкаморки своей лаборатории большой истарый чугунный котел. Непомню, откуда онуменя. Вродебы ясворовала его уодной очень противной ведьмы. Котел для них—практически фамильяр, только неодухотворенный. Даистоят они как дворец. Аконкретно этот передавался изпоколения впоколение, апотом непередался ибыл сворован мною. Ядаже непомню причины моей шалости…Ах, точно! Она пыталась увести уменя моего возлюбленного, вот ипоплатилась. Ноэто пустяк, анеместь. Вот сейчас ябы ейустроила сладкую жизнь…Жаль, что померла. Ведьмы так тоживут долго, датолько есть улюдей странная шутка—хватать несчастных темных колдунов исжигать ихнакострах. Наеё сжигании ятоже была. Красиво горела…Птичку жалко—долеталась. Аведь говорили ейнаметле непутешествовать—это самый явный признак любой ведьмы. Нудаладно. Какое мне домертвых дело? Уменя есть живые. Исейчас одной неособо живой ябуду стирать память. Жаль, что янепомню как варить это зелье…Всё-такинужно было учиться, анебить баклуши. Установив котел наплите, яплеснула внего воды иразожгла огонь. После отыскала книгу заклинаний, которую начала вести еще моя прабабушка, ипринялась искать нужное мне зелье. Нашла, называлось оно символично:«Ёжик втумане». Хм…Ладно, вжизни всякое бывает. Ингредиенты: кореньсуслина-древа, крылья феи измельченные, зуб горного змея красного цвета, листья, собранные полуденницой, ресницы некроманта.М-да…Незнаю, естьли всё это добро уменя. Вшкафу тутже отыскался корень. Зуб тоже был найден. Незнаю, чей он, нокинем его. Листье есть. Ресницы некроманта…Авот сними беда. Есть просто ресницы, вот ихииспользуем. О! Авот инекроманта нашлись. Боюсь представить, откуда они здесь…Крылья феи…Тэк-с…Авот тут проблемка! Япокосилась насвои крылья, передернула ими ипринялась искать дальше. Нет, себя назелье янепущу. О! Авот икрылья моей коллеги. Кажется, её прикокнула моя любимая бабуля. Причина мне неизвестна, меня тогда ещё вживых небыло. Впрочем, мне неинтересно. Крылья? Крылья. Феи? Феи. Значит всё впорядке. 23 Само зелье готовится без особых заморочек. Нужно просто кинуть все имеющиеся вкотел имешать докипения. Дабы нетратить своё время, апросто позвала бегунка иприказала ему помешивать.«Итак сойдет!»,—как говорится. *** Милон был ввосторге. Счастье переполняло его. Теперь фея относится кнему непросто как кслуге, она доверяет ему! Значит, его план работает. Очень скоро его мечты исполнятся! Онуже практически излечил свою возлюбленную оталкоголизма, ведь именно онподкинул тукнигу сужасными картинками, когда таспала. Юноше прекрасно известно, что женщина обожает себя, аособенно печется насчет внешнего вида икрасоты. Ах, зналабы она, насколько прекрасна! Даже когда пьяна ивярости. Особенно вярости! Втакие моменты она походит набогиню войны, изумительно великолепную иустрашающе очаровательную. Как только Милон увидел её, тототчас влюбился. Будучи парнем хоть тихим иробким, нодалеко неглупым, онпоставил себе сложную ипрактически недостижимую задачу—заставить свою госпожу испытывать теже чувства, что ионкней. Любовь—волшебный цветок, который Милон обязательно взрастит внутри Верховной Феи. Иони будут вместе! Онуже столько сделал для этого. Избавился сначала отодного слуги, чтобы быть ближе кней. Нозлая Судьба непозволила служить ей, наместе старого появился новый, иэто был неон. Нопечалился юноша недолго, уже через пару месяцев Локи был выкинут изокна. Инастал его черед—черед Милона. Сама Вселенная сводит их!.. Бульк! Юноша ажподпрыгнул отэтого звука. Вкотел состранной бурлящей жидкостью упал бутылек, стоящий наполке сверху. Жидкость вмомент стала ядовито зеленой. Черпаком Милон пытался вытащить бутылек, новэтот момент влабораторию прошла фея. —Всё нормально?—спросила она, заглядывая вкотел. —Д-да…—соврал парень, сглотнув ком, подошедшие кгорлу.—Всё хорошо… Нельзя чтобы фея разочаровалась внём. Это отдалит ихдруг отдруга. Она может сильно разозлиться ивышвырнуть Милона наулицу. Итогда весь его гениальный план пойдет дракону под хвост! —Отлично!—улыбнулась та.—Мне кажется, что оно готово.—Женщина нагнулась кжидкости, понюхала её ипотушила огонь.—Ты—молодец! —Спасибо, госпожа… «Явсё испортил»,—подумал он, краснея отстыда. *** —Что сней?—прошел влазарет, вкоторый перенесли Анну, Айстах. —Уже ничего. Мне пришлось залечивать практически всё её тело. Номозг, слава Всевышнему, непострадал.—Сказала я, подходя кдевушке счаркой, наполненной зельем. —Аеслибы пострадал? —Тоона былабы овощем. Над мозгом магия практически невластна. Впрочем, тебе, стихийнику, этого непонять. Утебя вподчинении только вода. —Лёд.—Поправил Снежный Лорд. —Вода, которую тызамораживаешь,—проговорила я.—Атеперь полно трепаться, приподними её голову идержи.—Мужчина повиновался, сделав так, как просила. Явлила зелье врот девушки,что-топопало,что-товылилось обратно. Много ненужно, достаточно капли, чтобы оно сработало.—Вот ивсё. —Что она будет помнить? Ягрустно улыбнулась, апосле сказала: —Ничего. Такие зелья всегда играютпо-разному. Возможно, она будет помнить, как говорить. Аможет инет. —Тоесть когда она очнется…Она будет словно ребенок?—пораженно вопросил Айстах. —Нет. Зелье неснижает умственную активность. Неребенок, апросто практически ничего незнающий взрослый человек. Её придется учить писать ичитать заново. Возможно. Говорю ведь, зелье непредсказуемо.—Лицо мужчина потемнело.—Ах! Чуть незабыла. Унеё были проблемы сногами. Мне пришлось поработать инад ними тоже. Теперь она неможет ходить. Айстах ужаснулся. Онвперился вменя испуганными глазами. —Она теперь навсегда прикована ккровати?! —Нет. Ненавсегда. Ноэто неточно. Ейнужен врач, который будет делать ейспециальный восстанавливающие массаж иупражнения. Тогда она снова сможет ходить. Ноесли неделать этого, томагия просто скует её итогда она действительно несможет передвигаться самостоятельно. —Янайму ейлучших врачей,—сжаром выпалил Король Стужи. —Конечно наймешь.—Согласилась я.—Иначе ятебе её неотдам ибуду лечить сама. Кслову, уменя есть ещё одно условие. —Слушаю. —Тынаймешь ейучителя помагии. Втвоём ледяном царстве унеё должно быть преимущество. —Мага огня?! —Что-тоненравится? Могу неотдавать её тебе.—Угрожающе протянула я. —Маг огня будет учить другого мага огня вЗимнем Секторе посреди королевского двора…Абсурд, которого свет невидывал.—Проговорил Снежный Лорд.—Коли тытак желаешь, тобудет исполнено. —Отлично. Приступай кпоискам. Икупи коляску. Тыведь непосадишь её снова нацепь? —Низачто. —Отлично. 24 Вглаза бил солнечный свет. Даже через закрытые веки онмешал мне. Язажмурилась, перевернулась набок инатянула насебя одеяло. Тепло. Люблю когда тепло. Послышался скрип двери.Кто-топрошел внутрь. Ячувствую взгляд насебе. —Госпожа…—раздается рядом. Госпожа? Это мне? Янегоспожа. Я…Акто я? Незнаю! Янезнаю, кто я! Отэтого осознания ятутже поднялась, откинув одеяло всторону. Девушка, стоящая рядом, ойкнула иотпрянула кстене. —Где я?—вопросила, озираясь посторонам. —Выдома, госпожа,—кланяется девушка вчерном платье ипереднике. Явсматриваюсь веё лицо. Она очень милая. Унеё красивые карие глаза вобрамлении темных длинный ресниц, пухлые губы ималенький носик. Аещё смоляные волосы, забранные встрогий пучок. Она мне незнакома, ноесть странное чувство, будто…Будто явидела её ужегде-то. Ядома? Оглядываюсь. Просторная комната. Янабольшой двухместной кровати. Издвух окон вкомнату льется теплый солнечный свет. Стены бежевого цвета украшены картинами вмассивных рамах. Пообе стороны откровати стоят тумбы, наодной ваза сцветами—красные розы, анавторой подсвечник. —Кто ты? Девушка поджимает губы. Её лицо намгновение принимает растерянное выражение. —Я—ваша личная служанка. Меня зовут Глизель. Госпожа, вычто, ничего непомните? —Нет…—отвечаю я, ничего непонимая.—Акто я? —Вы—моя госпожа. Леди Анна. Анна. Получается, это моё имя. Красивое, мне нравится. Ситуация ужасная, яничего непомню. Номне так спокойно… —Ачто случилось? —Вы… Дверь открылась, внутрь прошел высокий мужчина. Увидев меня, она улыбнулся самой очаровательной улыбкой, какая только может быть. —Тыпроснулась,—сказал онрадостно, подходя ккровати.—Глизель, уйди, пожалуйста.—Девушка вздрогнула, нахмурив черные брови. —Пожалуйста?—вопросила она, апотом снова ойкнула, извинилась ивыбежала изкомнаты. Тем временем мужчина сел накраешек кровати, продолжаяпо-добромуулыбаться. Яразглядывала его. Это очень красивый молодей человек снеобыкновенной внешностью. Унего очень светлые волосы, цвета только что выпавшего снега. Аглаза насыщенного голубого цвета. Лицо мужественное, нонелишенное утонченности. Онпротянул комне руку, погладив поплечу. —Кто вы?..—осипшим голосом вопрошаю я. Находиться рядом сним было непосебе. Онслишком прекрасен… —Тынепомнишь меня? Анна, ятвой жених! Жених? Мой? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мне немог достаться такой изумительный мужчина. —Яничего непомню,—говорю вответ.—Номне так безмятежно. Скажите, что сомной произошло? —Ах, Анна! Какое несчастье!—мужчина обхватил руками моё лицо, заглядывая внего снежностью вовзгляде.—Вчера тыупала слестницы исильно ударилась головой…—проговорил он.—Видимо,из-заэтого тыпотеряла память…Мне так жаль. Ноятебя неброшу, непереживай! Ялюблю тебя. Знай это! Всё будет хорошо… Да, если тыбудешь наменя смотреть так, товсё действительно будет хорошо. Онкрепко обнял меня. Мне ничего неоставалось, как сделать тоже самое. —Всё будет хорошо. Янайму тебе лучших врачей. Всё будет хорошо… Да-да, хорошо. Японяла… —Как тебя зовут?—спросила я, когда мужчина отстранился. —Айстах, дорогая моя. Меня зовут Айстах. Откуда-тоснизу раздался заливистый звонкий лай. Послышался топот, будтокто-тобежал полестнице. Обдверьчто-тоударилось, таоткрылась ивкомнату вбежало нечто белое. Нукак вбежало? Скорее влетело, запутавшись вдолговязых лапах. Это был щенок. Оннерассчитал свой путь, врезался встену, нонеотчаялась. Посмотрев наменя, онскриком прыгнул накровать. Яипонять неуспела, как псина очутилась намне, облизывая нос. —Аэто кто?—растерянно вопросила я, оторвав отсебя щенка. —Аэто…—мужчина замолчал, задумавшись.—Аэто твой пес. Покличке Ай…Айварс! Яулыбнулась, погладив щенка побольшой белой голове. Тот снова взвизгнул ипринялся облизывать пальцы. Забавный он, жаль, что ничего непомню онём…Ивсё-таки, как мне кажется, вподобной ситуации нельзя вести себя так беззаботно… —Тынеголодна? Можем позавтракать,—предложил Айстах, продолжая плавить меня изнутри своим влюбленным взглядом. Янесмогла ему отказать: —Да, былобы неплохо… —Секунду!—мужчина чмокнул меня вщеку ибыстро выбежал изкомнаты. Вкоридоре послышалась возня, дверь распахнули наполную, авнутрь вкатилась…Коляска. Айстах подкатил её ккровати.—Давай помогу… —Счем?—непонимала происходящего я. —Помогу пересесть. Янахмурилась. Зачем? Ведь могу ходить. Вмоём сознании язнала, что ненуждаюсь вколяске. Для пущей уверенности ярешила подвигать ногами и…Ничего. Яихчувствую, ноони меня неслушаются. —Это как…—начала задыхаться я.—Что такое…Я…Я—инвалид?! —Нет, дорогая, всё хорошо. Тихо, неплачь! Успокойся. Его слова влетели водно ухо имигом вылетели издругого. Ябыла вшоке. Мне вдруг резко стало страшно.«Яведь могла ходить! Могла! Язнаю, что могла!»,—твердила сама себе, отчаянно пытаясь двигать ногами, ноони лежали неподвижно. —Анна, все хорошо,—говорил Айстах.—Тысможешь ходить, ночуть-чутьпопозже. —Как? Что произошло?—истерила я. Голос охрип. —Яведь говорил, что вчера тыупала. Этоиз-заэтого. Ноги временно небудут тебя слушаться, апотом все вернется. —Апамять?.. —Ипамять,—как-тонеуверенно сказал мужчина.—Так! Непереживай. Яведь сказал, что унас всё будет хорошо. Ятебе никогда неврал. Выбрось все дурные мысли изголовы. —Х-хорошо,—сдавленно сказала я. Мужчина погладил меня поволосам, апосле приобнял заталию. Ногой придвинул коляску ивпихнул тело внеё. —Удобно? —Д-да… —Вот иславно. Мужчина пристроился заспиной, ведя коляску. Мывыехали изкомнаты, прокатились покоридору инаткнулись налестницу. Ядумала, что меня сейчас спустят наруках, номужчина взмахнул рукой илестница покрылась льдом, который сделал её ровной ипокатой. —Аккуратнее!—запаниковала я, когда мужчина ступил налед. Вопреки ожидания оннепоскользнулся, авсё также уверенно испокойно пошел дальше. —Уменя всё под контролем,—сказал Айстах. Вголосе слышалась самодовольная улыбка. Мыминовали лестницу. Яобернулась, чтобы посмотреть нанеё, новместо льда снова были обычные деревянные ступени. Это сильно удивило меня, язаметила, как сердце забилось чаще. Встоловой уже был накрыт стол. Глизель стояла подле, опустив голову. Меня подкатили кстолу. Мужчина придвинул комне тарелку ипредложил«поухаживать запрекрасной дамой». Онположил втарелку оладьи, налил сверху сироп, который явыбрала наугад, придвинул чашку ароматного чая иблюдо снарезанными фруктами. —Благодарю,—сказала я, принимаясь зазавтрак. Айстах отпустил горничную, сказав, что дальше справиться сам. Она поперхнулась, выпучила глаза, нобыстро собралась иушла. —Отчего она так удивляется?—спросила я.—Любое твоё слово вызывает унеё чутьли нешок… —Незнаю. Она всегда была…Такой. Странной. Нособязанностями справляется отлично. Если она тебя пугает, могу заменить надругую. Язамахала руками: —Нестоит. Всё впорядке. Она мне нравится,—сказала я, отрезая краем вилки кусочек оладьи. Мужчина тем временем елпри помощи ножа ивилки. Заметив мой взгляд, онвопросительно приподнял брови. Япокачала головой, продолжив есть. Потянулась кчашке, обхватила её обеими руками. Айстах тоже решил пригубить. Только вотличии отменя онотставил мизинец идержал чашку очень…Красиво. Япопробовала также. Пролила немного настол. Что-тотут нетак. —Скажи,—начала я,—кто тытакой? —Яведь уже говорил. Я—твой жених. —Нет. Тынемного непонял. Кто тытакой? Кем являешься? Мужчина напрягся. Вего взгляде промелькнуло волнение. —Ты, наверное, забыла. Наш мир делиться начетыре части, ихещё называют секторами. Есть Зимний, Весенний, Летний иОсенний Сектора. Я—правитель Зимнего Сектора. Правитель…Передо мной король четверти мира. Ктоже ятакая, что являюсь его невестой? —Акто я? Король ведь небудет жениться напростушке…—которой я, ктожуже, являюсь. Мои манеры застолом это явно показывают. Уменя стойкое ощущение, что яделаючто-тонето, нетак держу приборы, нетак пью, нетак емвцелом. Онведет себя иначе, все движения легкие иотточенные. —Ты…—король поднял глаза кпотолку.«Онпридумывает что сказать»,—промелькнула мысль вголове.—Тыгерцогиня Самартэйл. ИзЛетнего Сектора. Мыпознакомились стобой набалу иятутже потерял голову. Непереживай, врачи говорят, что память скоро вернется ивсё встанет накруги своя. Якивнула. Да, всё будет просто замечательно. Онвэтом уверен, азначит иядолжна. Кто знает какие нормы этикета улетних. Руки помнят, как вести себя застолом. Значит, меня учили действовать так. —Мыстобой давно знакомы? —Год.—Тутже сказал мужчина. Давно. Значит, обо мне онзнает очень много. Авот яничего…Вообще ничего! Инетолько онём, аобо всем вокруг.Снова стало немного страшно, нонепоколебимое спокойствие прогнало это чувство. —Раз тыправитель, значит, утебя есть дворец?—продолжала любопытствовать я. —Есть. Только недворец, азамок. Могу провести экскурсию, если хочешь. —Аяуже была там? —Да…—протянул мужчина, поджав губы.—Была. Янезамедлительно согласилась наэкскурсию. Быть может она поможет мне восстановить память. Моё спокойствие меня смущало, неможет адекватный человек вести себя так. Носпросить янерешалась. Было принято решение сразуже после завтрака идти взамок. 25 Вчерашним вечером: —Ниодин измагов Летнего Сектора несогласится переехать вЗимний! Тем более вСнойштат,—говорил Айстах крайне озабочено. —Аненужно было отношения загаживать так сильно,—фыркала я, роясь вшкафу.Где-тоуменя должно быть одно очень полезное зельице…Где? Нугде ты? Ах! Вот оно! Бутылек снадписью наэтикетке«Как удав»смотрел прямо наменя ссамой верхней полки. Эх, иотчего все феи низкие? Впрочем, начто мне крылья? —Ясними нессорился.—Отвечал Король Стужи.—Ядаже непомню, отчего отец ихневзлюбил. Хотя…Бесчувствие—это наше семейное. Оно передается изпоколения впоколение, наверное, потому снами никто нехочет иметь общих дел. —Семейное, говоришь…—проговорила я, подходя кАнне.—Приподними голову. —Что это? —Успокоительное. Она унас натура своеобразная, решительная, как оказалось. Отсвоего мучителя исбалкона сигануть непобоится.—Сказала я, глаза Айстаха недобро сощурились. Онприподнял голову девушки, яоткрыла рот ивлила туда почти всё содержимое бутылька. Нехочу, чтобы она переживала. Пусть лучше будет так. —Так что делать смагом огня? —Есть уменя напримете один тип…—начала я,—онкак раз имаг, иврач, иучитель. Три водном. Онеё нетолько магии научит, ноимедицине, если времени хватит. Ночеловек непростой. Приедет только есть будет договор, который тыненарушишь. —Явсегда держу своё слово. Дачто ты, держит он. Ему будет плевать натвои звуки, доносящиеся изо рта. Этот чувак потреплет нервы нетолько лорду, ноимне. —Сомневаюсь, что твои слова хотькак-тонанего повлияют. Ему будет нужен договор. Магический. Оплата, причем большая. Итепло. Втвоей морозилке онточно непоселится. —Хорошо. Яотстрою ему теплый дом. —Нет.—Покачала головой я.—Пусть живет вместе сАнной. Заней нужен присмотр, моя магия крайне неустойчивая штука, аонхороший врач. Сможет помочь вслучае чего. —САнной небудет жить посторонний мужчина…—начал заводиться Снежный Лорд. Аточноли снежный? Больше походит наЛетнего Короля, такойже вспыльчивый. Нотолько когда дело заходит обАнне. Неужто влюбиться успел застоль короткое время? Неверю. —Тогда Анна небудет жить стобой,—пригрозила я. Мужчина вздрогнул, губы его сжались втонкую полосочку, глаза смотрят созлобою.—Иненужно так свои очи пучить! Непроймет, даже нестарайся. Иначе янебуду тебе помогать. Останешься ледышкой бесчувственной навсю жизнь ивсё. —Хорошо,—выдохнул Снежный Лорд. —Вот иславно. Можешь забирать Анну инесмей больше подвергать её холоду. Иначе ятебя накостре сожгу, понял? Влучших традициях инквизиторов. Король Стужи усмехнулся, аккуратно поднял девушку ипонес её навыход. *** Ястояла уокна, попивая новый сорт чая, который для меня раздобыл мой бегунок. Ради меня онсмотался рано утром нарынок искупил всю чайную продукцию. Эх, помню времена, когда онтак быстро бегал завином. Эх… Гдеже ты,магистр-министр…Неужели решил отказаться отстоль заманчивого предложения? Такие дважды неполучают. Если так, тоэто очень глупо ствоей стороны. Раз яживу вПятом Межмирном Секторе, это незначит, что мне дотебя недотянуться. Дотянусь итыотхватишь отменя настолько сильно, что забудешь все свои жизни, аобудущих иговорить нестоит. —Баластик,—громко сказала я. —Слушаю.—Вкомнату прошел секретарь. —ИзЛетнего Сектора сообщений неприходило? —Ниодного, госпожа. Почту проверяю каждые пять минут. —Амоё письмо тывчера точно отправил? —Яочень хочу жить иуходить напокой пока непланирую. Конечно, отослал, госпожа. Ятяжело вздохнула. Может он…Умер? Или ослеп…Или…Дакакие«или»?! Мои письма всегда зачарованы, ихневозможно незаметить, скажу больше—отних невозможно увернуться, они летят прямиком вморду, если невглаз. Ах! Может письмо выбило ему глаз? Авчем тогда проблема прочитать вторым? Если Верховная Фея зовет, тоэто значит, что нужно непросто бежать, нужно бросай всё, начиная отжены заканчивая душою, иявляться навстречу сомной ровно втот час, когда встреча была назначена! Где он, мать его?! Послышался ржач коней. Яснова взглянула вокно. Поголубому небу летела коляска, запряженная втрех пегасов. Внутри восседал мужчина втемных одеждах. Огай. Вот иты, мой милый. Коляска села, колеса покатились подорожке перед моим домом. Изнеё вышел маг огня итутже принялся смотреть вокна. Наши глаза пересеклись. Япомахала ему рукой, загадочно улыбаясь. Онснял шляпу икоротко кивнул. Уже через несколько минут магистр огненной магии был передо мной. —Чем моё ничтожное существование пригодилось Верховной Фее? —Какого низкого мнение тыосебе…—усмехнулась я. —Давай без этих твоих ужимок. Быстро иподелу. Что? —Какой-тотыгрубый.Что-тослучилось?—янадула губки, подошла кмужчине ипогладила его помогучим плечам.—Времена идут, атывсё такойже… —Какой? —Красивый,—улыбаюсь,—тыкрасивый. Аещё бесполезный. Ноэто скоро мыисправим. Тыпоможешь мне, аятебе.—Сэтими словами яотошла отогненного мага. Сев вкресло, ясхватила чашку счаем ипринялась пить. —Тыдумаешь, ятебе помогать стану?—скептически заломил бровь он. Неиспытывая никапли страха, мужчина сел вдругое кресло. Второй чашки небыло, ноэто его несильно напрягло—онсхватил чайник иприсосался кносику.—Хороший чай. Аядумал, что тут вино. —Ябольше непью… —Вау. Тыинепьешь! Ачто случилось? Опухать стала? —Нет, просто непью… —Стреешь, Вильда, стареешь. Какое столетие тебе там идет? Третье? Навид третье… Ясжала тонкую ручку чашки. Дурак. Какойже онбесполезный иумный дурак. Знает начто давить. Цпоньк! Бедная чашка. Мне она очень нравилась. Благо, чай негорячий. Даиякприезду гостя всеже решила облачиться водежду.Как-никакпочти родственники сним… —Второе, милый Огай. Кстати, как там твой братец? Могилку посещаешь?—теперь свирепеть начал он.—Ах, прости! Яведь отнего ничего неоставила…Какая ужтам могилка… —Довольно! Что тебе нужно, Вильда? Яоткинулась наспинку кресла, смерив взглядом мага. Онпочти неизменился, хотя это неудивительно. Стихийники вроде него живут долго, некак обычные люди. Спрошлой нашей встречи прошло несколько десятков лет. Изакончилась она несамым лучшим образом…Много втот день полегло. Зачем, спрашивается, против меня идти? Ведь всем известно, что япрактически приравнена кбожеству, только уменя, вотличии отвсяких там божков, есть крылья. Время как вода, быстро течет имного меняет. Но, видимо, кОгаю это неотносится. Онвсе также молодо выглядит. Черные волосы неподернула седина, взгляд твердый иясный. Насуровом, нопри этом приятном лице ниморщинки. Широкие плечи, высокий рост имощнейшая энергия вокруг—вот отличительные черты этого мага. Чтож…Это именно то, что мне нужно. —Сущая нелепость,—отвечаю я.—Тебе нужно всего лишь бросить все иперебраться вЗимний сектор, чтобы обучить магии одну девушку. —Тыхоть сама понимаешь, что говоришь? —Абсолютно. —Ипонимаешь, что это бред, накоторый янизачто несоглашусь? —Этого янепонимаю. Тысогласишься ибудешь ещё благодарить меня заэто. Целовать впятки ивовсе теместа, вкоторые прикажу. —Дачто ты…Ну-ка, удиви меня. —Незнаю, помнишьли ты…Была такая девчонка одна…Черные волосы, милое личико, кажется, тоже магией огня владела. Авот имя её забыла…Билла? Вилли? Балла? —Белла.—Припечатал Огай, его лицо насекунду скривилось. —Ах!Точно-точно! Белла! Она ещё тебя насвадьбе бросила, помнишь? —Помню,—помрачнел ещё больше мужчина. —Апомнишь, как тыплакал? Яитвой братец тебя ещё утешали. Это был первый раз, когда явидела твои слезы. —Хочешь посмотреть ещё? —Зачем мне смотреть наэто жалкое зрелище?—ухмыльнулась я.—Такво-о-от…Язнаю, где она. —Так это тывиновата вовсём этом?!—вспылил мужчина. Онподнялся, держа руку нарукоятке сабли. Придурок. —Ещё одно движение ияотправлю тебя вНебытие. Вслед забратом. Онодин раз решил пойти против меня итызнаешь, чем всё это кончилось. Твоя матушка необрадуется смерти последнего сына. Сядь!—рыкнула я. Огай медленно убрал руку истольже медленно вернулся наместо.—Вот почему ятерпеть немогу магов огня. Выневыслушиваете доконца, ломаете дрова, апосле огребаете заэто. Вам там что, натемечко солнцем припекает вЛетнем Секторе?—Вздохнула. Вдохнула. Спокойно.Фу-у-ух…—Начем яостановилась? —НаБелле. —Точно! Надевчонке, которая поматросила ибросила…Кхм! Сбежала, тоесть. Кстати, тысебе любовников незаводил? —Кчему это? —Нукак…Выведь истинная пара. Любить исовокупляться можете только друг сдругом. Нуили спротивоположным полом… —Ближе, Вильда! Ближе кделу! —Ладно-ладно, нерычи. Сейчасвот-вотиизушей пойдет пар.—Явыскользнула изкресла, подошла кмужчине соспины инагнулась кего уху, шепча:—Белла сейчас как раз сейчас вЗимнем Секторе… Огай подскочил вкресле. —ВЗимнем Секторе?! Что она там делает?! —Меняет горшки Его Величеству.—Спокойно ответила я.—Если тыхочешь вернуть своюединственную-ненаглядную, тоядаю тебе этот шанс. Помимо этого, яготова помочь тебе выкрасть её, сбежать вдругой мир иобустроится там. —Какая щедрость…Что ядолжен взамен? —Яведь уже говорила: сущую нелепость. Тыотправишься вЗимний Сектор ипоможешь одной девушке. Только вот тут небольшая проблемка… —Мне плевать напроблемы. Если ясмогу вернуть Беллу, тосовсем неважно, через что ядолжен пройти. —Соседство сАйстахом тебя тоже неостановит? Мужчина выпал восадок. —Где твоя девушка находится?.. 26 —ВЛедяной Крепости Снойштат, аесли попростому, тоона живет вГлавном Замке Зимнего Сектора. Можешь собирать вещи, сегодня тыуже должен быть там. Ядоговорюсь сКоролем Стужи. Незабудь теплые вещи, без них тебе там непонравится. —Сними тоже,—буркнул Огай, направляясь квыходу. Вдверях онобернулся исдавленно улыбнулся.—Спасибо тебе, Вильда… Мужчина поклонился ибыстрым шагом удалился. Заокном заржали его крылатые коняшки, приветствуя хозяина. —Удачи, милый Огай. Береги сердце… Кстати, осердце. Вчера яхотелакое-чтопроверить, нобыла слишком занята Айстахом иАнной. Асейчас как раз есть свободное время. Ох…Какже янелюблю поднимать Вселенские Архивы, нотолько они помнят изнаю всё что было, есть ибудет. *** —Аздесь унас бальный зал,—рассказывал Айстах, возя меня вколяске пороскошному замку, полностью сделанному изо льда. Мытолько что въехали вогромное красивое помещение. Наполу затейливые узоры, под потолком огромная искрящаяся насвету люстра, отбрасывающая цветные блики настены. —Изумительно…—выдохнула я, чутьли неломая шею—разглядеть люстру мне очень хотелось, новысокие потолки мешали этому. Радость отувиденного была свежей, эмоции реальными инасыщенными, но…Ощущение того, что яуже это видела напокидало. Оно клучшему, быть может, скоро явсё вспомню изаживу как прежде. —Уходим?—вопросил мужчина. —Да. Давай посмотрим ещечто-то. Мывернулись вкоридор. —Куда прикажешь вести тебя, госпожа моего сердца? —Перестань меня так называть. Мне это ненравится,—отозвалась я. Обращение безусловно красивое, носильно режет уши. —Как скажешь. —Тыменя всегда так называл? Онзамолчал. Снова думает. —Д-да…Всегда. Тебе нравилось. —Больше нет. Покажи мне…Эм…Даже незнаю. Атут есть библиотека? —Есть. Иочень большая. —Отлично! Тогда поехали туда. Меня снова покатили вперед. Мужчина стоял сзади, управляя коляской. Делал онэто крайне бережно, постоянно спрашивал, удобноли мне. Такое отношение было приятным, ночувствовалась фальшь. Когда онрассказывал мне освоей пламенной любви комне, чувство усиливалось. Стойкое ощущение того, что мне вешают лапшу науши, непропадало. —Вешают лапшу науши…—повторила яинтересное выражение. —Что? —Что значит вешать лапшу науши? —Эм…Янезнаю. Аязнаю. Это значит, что тебе врут, пытаются заболтать. Интересно…Нужно взять это назаметку. Мыминовали лестницу. Стоило Айстаху взглянуть начто-то, как топод действие его сил видоизменялось. Лестницы превращали впокатые поверхности, двери открывали сами собой. Иэто удивляло меня. Ито, что это удивляло меня, ещё раз удивляло меня. Тавтология, ноплевать. Магия для меня—эточто-тонеобычное. Разве загод проживания сАйстахом янемогла привыкнуть кмагии льда вокруг? Или онпросто непользовался еюпри мне? Странно, все очень странно. —Яхочу туда.—Указала янаповорот вдругой коридор. —Там нет ничего такого… —Яхочу туда.—Повторила, ноуже снапором. Мыдвигались побольшому широкому коридору, который тоидело разветвлялся. Исейчас мне очень хочется пойти вдругую ветку. Она манит ибуквально кричит:«Сюда! Тебе нужно сюда!». Мужчина замер. Яобернулась, улыбнулась емупо-добромуипохлопала ресницами. —Тогда мынепопадем вбиблиотеку. Оттуда нет прохода кней… —Мывернемся,—отрезала я, перебив.—Пожалуйста… Нехотя Айстах повернул имедленно пошел вперед. Япожирала глазами пространство вокруг.Обычный коридор, ничего примечательного внём нет. Уже несколько таких прошли. Нотут глазами язацепилась закривую дверь, укоторой небыло ручки. Смотрела нанеянедолго—она выпрямилась, появилась ручка. Вобщем, стала такойже, как ивсе. —Зачем тыэто сделал?—чутьли нерычала я. Незнаю отчего, ноэто действие вызвало уменя ярость. —Сделал что?—пытался притвориться дурачком Айстах. —Зачем тыпочинил дверь? —Нелюблю беспорядок вдоме. Что заглупые вопросы, Анна? —Почему она была такой? Кто там живет? —Там…Там жил один маг огня. Оннемного нерассчитал силу ивот что изэтого вышло. Сломал дверь. Пустяк, вэто нет ничего страшного. Чего это тытак разволновалась? —Яхочу зайти вэту комнату. —Зачем? —Хочу. Пожалуйста, давай зайдем. Мыкак раз находились напротив этой двери. Отмазку Айстах так инепридумал, апотому открыл дверь иввез коляску туда. Комната была вотвратительном состоянии. Кровать превратилась вчерти что—матрас иподушки черные, будто ихжгли, сама мебель дырявая. Вполу дырки, расположенные намаленьком друг отдруга расстоянии. Нетрудно догадаться, что это следы. Пополу шелкто-тоочень горячий. Настолько, что топил лёд… —Почему здесь цепь?—вопросила я, глядя натонкую цепь, валяющуюся наполу. —Без понятия. —Как давно маг жил здесь? —Его уже как полгода тут нет. —Тогда почему тут неубрано? —Слуги забывают, наверное. Нужно попросить ихиуберут. Анна, стобой всё хорошо? Тыкакая-тонервная… —Да, всё замечательно. Пошли вбиблиотеку. Айстах медлить нестал. Быстро вывез меня изкомнаты, захлопнув дверь. Первому проходящему мимо слуге приказал убраться вкомнате. Поведение жениха изменилось. Онсталкаким-тонервным. Впереди нас ждала винтовая лестница. Мужчина поней непрошел, абуквально пролетел. —Куда-тоторопишься?—вопросила я, вцепившись пальцами вподлокотники.Вот-вотиявыпаду отсюда кчертовой матери. —Нет-нет!—отозвался Айстах, сбавив ход. Яповернулась, чтобы посмотреть вего глаза. Поним хорошо видно, что ончувствует. Новместо этого вперилась взглядом вкулон нагруди. Это был простой камушек нацепочке. Исейчас онсиял красным светом. —Так идолжно быть?—спросила я, указывая наукрашение. 27 —Да. Это амулет вызова. Через него мои помощники могут сомной связаться. Сейчаскто-томеня зовет, потому ятак спешу. —Можешь оставить меня здесь, авернешься тогда, когда уладишь дела.—Проговорила я. —Ятебя оставлю вбиблиотеке. Ненадолго. —Хорошо. Амулет стал светиться ещё сильнее. Через несколько минут онстал…Кричать. Жутко ипротяжно. Отэтого противного звука уменя заболели уши. Айстах сорвался набег. Стакой скоростью добиблиотеки мыдобрались засчитанные мгновения. —Нескучай!—сказал мне мужчина, быстро иневесомо прикоснулся губами кщеке иубежал. Ивсёбы хорошо. Книги вмоём распоряжении, бери ичитай. Хоть учитайся досмерти, датолько есть одна проблемка. Очень большая проблемка. Ступени. Чертов замок построен крайне нелогично иповсюду, абсолютно везде находятся лестницы. Самые разные: винтовые, прямые, спиральные, споручнями, без них, сбольшими ступенями, маленькими иещё много, очень много разновидностей. Вот исейчас ястою наплощадке перед дверью, отделяющую книги отвхода. Буквально пять маленьких низких ступеней перекрывают мне путь кзнаниям. Обидно. Яневладею магией льда, чтобы заполнять пространство между ступеньками. —Спасибо, Айстах,—фыркнула я. Благо, оннезакрыл дверь. Ябез проблем смогла выехать обратно вкоридор. Управлять коляской самостоятельно нетак ужилегко, новполне реально. Вместо того, чтобы стоять наместе итерпеливо дожидаться мужчину, ярешила побродить покоридорам. Жаль, что они все практически одинаковые… Сначала япроехала поправой стороне. Там меня ждала очередная лестница. Никогдабы неподумала, что возненавижу их, ноименноиз-заэтого элемента интерьера янемогу ходить. Надеюсь, врач, окотором говорил Айстах, исправит это недоразумение. Обругав лестницу начем свет стоит, яеле-елеразвернула свой неудобный транспорт ипоехала вобратную сторону. Проехала библиотеку, двинулась дальше. Стало холоднее. Вскоре наполу яувидела снег.Это меня неостановило. Балкон. Открытый огромный балкон, изкоторого открывается прекрасный вид нагустой лес. —Красота…—выдохнула я, подъезжая ближе кпрегрождению. Воображение подкинуло мне странную картинку. Она была яркой, аоттого ещё более ужасной. Передо мной стояла изумительной красоты девушка, её идеальное лицо обрамляли огненно рыжие волосы. Она тащила волокла меня пополу этого самого балкона, апосле скинула вниз исмотрела намой смертельный полет. Покоже побежали мурашки, однако янепокинула балкон, продолжив любоваться пейзажем. *** —Дагде этот повелитель мороженого?!—рычала я, расхаживаявзад-вперед. —Успокойся,—вкоторый раз повторял Огай.—Попасть вМеждумирье непросто. Наверняка онпросто неможет настроить портал… —Цыц! Тытут начье стороне вообще? —Насвоей,—улыбнулся огненный маг. —Раз насвоей, томолчи втряпочку. Когда язову—нужно сразу является. Ятерпеть немогу ждать. —Язаметил,—фыркнул Огай. Наконец раздались торопливые глухие шаги. Айстах вошел вкомнату, поклонившись. Яподлетела кнему, схватила амулет ипророкотала: —Ятебе начто эту штуку дала? Для красоты?! Отвечай! —Немог ведь яоставить Анну…—промямлил Король Стужи, отстраняясь отменя. Правильно, нечего меня своим холодом морозить. Огай поднялся скресла, коротко кивнув Снежному Лорду. Тот ответил ему темже. Взгляд Айстаха тутже окаменел, онпеременился влице, став более напряженным. —Огай Пракский,—протянул руку огненный маг.Ледышка пожала её, нопредставляться нестала. Нет нужды. Незнать его невозможно. —Чтож,—сказала я,—раз все всборе, тосамое время подписать договор. —Договор?—непонял Айстах. —Договор.—Кивнул Огажй.—Непримите заоскорбление, ноработать навас без него янесмогу. Жизнь, знаетели, дорога. —Янеубиваю своих людей,—твёрдо сказал Снежный Лорд, явно недовольные таким недоверием. —Зато очень хорошо пытаете,—неостался вдолгу Огай.—Аумирают они уже сами… —Так!—воскликнула я,—ненужно мне тут свои характеры показывать. Яисвой могу тоже вытащить. Вам непонравится. Чпуньтик, бегом комне! Секретарь прибежал сразу списчими принадлежностями имыбыстро составили договор. Айстах протнял руку, чтобы забрать перо ипоставить подпись, ноОгай покачал головой икоротко сказал: —Кровью. Король Стужи вопросительно посмотрел наменя. Видимо, пытался найти поддержку. Ялишь развела руки встороны, молча доставая изящика стола короткий кинжал. Алые тягучие капли легли набумагу, пропитывая насквозь. Это кровь огненного мага. Огай вытер кинжал полом рубашки ипередал его Айстаху. Тот быстро рассек ладонь, повернув её вниз. —Кхм…—прочистила горло я. Ничего непроисходило несколько минут. Даже Огай напрягся, аКороль Стужи бесстрастно продолжал держать руку над договором. Вдруг упала большая черная капля ирасползлась кляксой. Брови мага огня взлетели вверх. Моя догадка только укрепилась, чтобы её проверить нужно лишь дождаться разрешения секретаря Вселенских Архивов навход. Только тогда тайное станет явным. —Добро пожаловать вуслужение,—хищно улыбнулся Айстах. —Благодарю, хозяин,—усмехнулся Огай. Конечно, ему нечего переживать. Онпод моей защитой. Или нет…Яведь могу инесдержать слова. Иникто мне ничего несделает.Хи-хи… Язабрала договор, скрутив его втрубочку. —Всё готово.—Улыбнулась, пряча документ впространственном мешке.—Атеперь проваливайте. Надоели ваши рожи. *** Яуже замерзла, ноуходить нехотелось. Снежинки кружились взатейливом танце, завораживая. Ясмотрела наних иуспокаивалась. Вголове полнейшая каша. Все смешало вбольшой клубок, который невозможно раскрутить. Кто я? Врядли мне дадут правдивый ответ наэтот трудный вопрос. Яуверена, что мне врут, новглубине души теплится надежда, чтовот-вотвсё будет хорошо. Скоро, очень скоро меня спасут. Только отчего?.. Какже хорошо сидеть вот тут исмотреть наснег…Надуше становится тепло. Будто явглубокой медитации… Изкоторой меня вырвал занимательный диалог: —Ох, мой король!—раздалось игривое неподалеку. —Уна, язанят,—отвечает мужской голос. Айстах, это он. —Впоследнее время выпостоянно заняты…Аяскучаю повашим ласкам! Кхм…Скучает поласкам…Какая прелесть. Значит янетакая ужлюбимая невеста. Тут скорееневеста-рогоносец. —Уна!—рычит король.—Яспешу. Прочь сдороги. —Яуйду, если получу обещание… —Что тыхочешь? —Сегодня вы, повелитель моего сердца, позовете меня ксебе. —Прочь сдороги,—цедит сквозь зубы мужчина. —Позовете? —ДА! Девушка весело засмеялась. Айстах видимо ушел отнеё, судя поудаляющимся шагам. Ярешила поехать кнему навстречу, нокак только выехалаиз-заповорота, товстретилась лицом клицу с…Той самой рыжеволосой красавицей извидения. —Леди Анна?—пораженно выдохнула Уна, завизжала, апосле прикрыла рот руками. Нобыло уже поздно, Айстах развернулся ипошел кнам. —Вот тыгде, Анна!—обрадовался он, подбегая комне.—Что случилось, леди Уна? —Н-н-ничег-г-го…—ответила девушка, заикаясь.—Всё хорошо, мой повелитель. Ахорошоли?Что-томеня очень смущает реакция любовницы Айстаха. То, что это именно любовница, уменя сомнений нет. Ихразговор четко расставил все поместам. Она очень сильная удивлена идаже немного напугана, глаза лихорадочно блестят, тело дрожит—всё указывает наэти эмоции. Иихпричина—это я. Чемже ямогла её испугать? Быть может, она моя подруга итакую реакцию вызвало моё печальное состояние? Нет. Врядли. Будь яеё подругой, онабы необращалась комне так официально. Одно ямогу сказать точно. Общество этой огненной бестии мне ненравится. Даже нетак. Она меня раздражает. —Айстах,—обратилась яксвоему«женишку»,—мне надоел замок. Хочу обратно вдом. —Якак раз хотел тебе предложить пообедать. Прибыл твой врач ионжаждет стобой познакомится. —Отлично.—Улыбнулась я.—Увас очень красивые волосы, Уна. Имя любовницы япроизнесла медленно, делая нанём акцент. Тавздрогнула. —Благодарю закомплимент, миледи. Благодари, ведь только это тебе остается. —Доскорой встречи, Уна,—снова заговорила я, иснова протянула имя. —Досвидания, леди Анна. Девушка подняла полы красивого пышного платья, украшенного многочисленными рюшами ибыстро удалилась. Когда она покинула поле зрения, тосорвалась набег.Обэтом сообщили её каблучки, которые забились обледяной пол. —Уладил свои дела?—обратилась якАйстаху, ничуть несменив тон голоса. Оностался холодным инедружелюбным. Мужчина насторожился. —Д-да…—неуверенно протянул он.—Всё хорошо? —Все отлично. Вези меня домой. Король Стужи быстро выполнил мою просьбу. Оноткрыл…Портал. Значит онмог меня ненести, апросто открыть портал? Тогда зачем нес? Непонятно… 28 Дом встречал теплом. Ему ябыла рада как давнему другу. Тутже скинула ссебя шубу, которой прикрывалась пока была взамке. Айстах, помоей просьбе, пересадил меня намягкое кресло, накотором ярасслабилась, блаженно улыбаясь. Ноэто было недолго—половицы заскрипели, апосле налестнице появился незнакомый мне мужчина. Пришлось выпрямиться, чтобы лучше разглядеть гостя. —Доброго дня, леди Анна,—сказал гость. Высокий широкоплечий мужчина, возраст которого трудно определить. Впрочем, возраст вэтом мире штука странная ирастяжимая. Смотря наАйстаха ямогу приписать ему идвадцать, итридцать лет одновременно. Врач, аэто скорее всего именно он, инемолод, инестар. Лицо унего мужественное идаже немного суровое, взгляд ясный истрогий, нодобрая улыбка налице разбавляет. Черные волосы доплеч зачесаны назад. Одежда явно изхорошего дорогого материала, нодовольно простая. Если Король Стужи предпочитает обшитые камнями исеребряными нитями камзолы, тонаряд гостя может похвастаться разве что золотыми пуговицами. —Доброго,—кивнула я, возвращая улыбку.—Вы—мой врач? —Инетолько. Яваш учитель, помощник, аеще, возможно, просто хороший друг.—Мужчина подошел ближе.—Забыл представиться! Моё имя—Огай. Зовите меня так итолько так. Давайте обойдемся без титулов. Айстах тем временем стоял поодаль, подпирая плечом стену. Судя повыражению его физиономии, происходящее ему неочень-тонравится. —Ивсёже былобы неплохо придерживаться этикета,—вклинился он.—Янастаиваю. —Аянет,—подала голос,—пусть меня окружает теплый уют, анехолодные нормы приличия. Снежный Лорд скривил губы, ноничего говорить нестал. Пришла Глизель. Девушка тащила вруках корзину седой. Что странно вэтом доме, так это полное отсутствие кухни. Нет ниплиты, нишкафов, ничего для приготовления пищи. Потому горничная таскает тяжелые корзины. Она прошла вгостиную, где находились мы, испросила, неподнимая глаз: —Прикажите накрывать настол? —Да.—Коротко бросил Айстах, даже непосмотрев наслужанку. Тавсёже решила поднять взгляд иостановилась наОгае. Тот тоже смотрел нанеё. Иесли умужчины небыло никакой реакции, тосГлизельчто-тослучилось. Её тело затряслось, руки ослабли, отчего корзина выпала, колени подкосились. Чтобы неупасть, девушка вцепилась встену. —Тычто творишь?!—прорычал Айстах. Ноувидев мой хмурый взгляд тутже смягчился.—Стобой всё впорядке, милая?—ласково спросил он.—Иди, отдохни, ятут все сам уберу. Видно, тыпереутомилась. Глизель нервно закивала головой, ноотказалась отпомощи своего короля. Быстро подняла корзину, сказала, что там все впорядке иеда непострадала. —Прикажете заменить?—спросила она слабым дрожащим голоском. —Нет,—ответила ябыстрее всех.—Если все целое, тоневижу вэтом смысла. Девушка благодарно улыбнулась ипобежала встоловую сервировать стол. Огай сказал, что после обеда онменя осмотрит имыначнем лечение. —Выбудете непросто ходить, абегать!—пообещал онмне.—Ужповерьте мне. Уменя мертвые досих пор бегают, что иоживых говорить… —Надеюсь, после вашего лечения ябуду бегать живой,—усмехнулась я. Айстах пыхтел напротяжении всего времени, пока ябеседовала сОгаем. Онбыл мрачен, неразговорчив, ноглаза говорят отчетливо—Король Стужи вгневе. Только неясно отчего. Как только Глизель оповестила отом, что все готово, тотутже сорвала свешалки свою накидку иубежала, даже ненадев последнюю. Хоть яничего одевушке незнаю, память, увы, покинула меня, ноэто поведение мне показалось странным. Как ивсе вокруг, вобщем-то. Только Огай внушает доверие, даито—это первое впечатление. Посмотрим, что будет дальше… *** Ранее: —Огай,—начала я. —Янехочу врать! —Так лучше для неё. Неговори ейпро обморожение. Опневмонии изаикаться несмей. Яуже её утилизировала, апотому нечего трепаться. —Он—поддонок! —Вот иживи сэтим,—отзываюсь, опустошая уже четвертую чашку. —Почему тыотдала беззащитную девчонку, которая даже азов магии огня незнает, вэто царство снега, холода, льда ивсего мерзкого иморозного? Ах! Прости. Тебе ведь скучно, вот иразвлекаешься, да? —ДА!—начинаю заводиться я.—Нравится мне смотреть нато, как другие мучаются. Скучно, вот иотдала. Ивообще, нетебе меня судить. Руль вмоих руках, что хочу—тоиворочу. Твоя задача просто быть послушным песиком. Ибудет тебе счастье. Для ихобщего счастья нужна любовь. Идля твоего, кстати, тоже. Ивсе получат то, очем мечтают, если будут слушать мудрую иразумную фею. —Которая делает всё развлечения ради…—закатил глаза огненный маг. Яего сейчас ударю…Р-р-р-р! *** —Так что сомной?—вопросила я, глядя нахмурое задумчивое лицо Огая. Онмолчал. Яспросила снова. Молчит.—Все настолько плохо? Только после этой фразу взгляд мужчины прояснился. Такое ощущение, будто онподчем-тоили медитирует. —А? «Б…»,—хотела ответить я, ноприкусила язык. Апосле сама сдвинула брови.«Б»? Какая ещё«Б»? —Сомной всё хорошо?—повторила явтретий раз. —Да. Все просто замечательно. Увас обморож…—онзапнулся, прочистил горло исказанулчто-тонепонятное:—Оброк. Увас был сильный обморок. —Э…Такое бывает? —Ну…Яведь врач. Значит бывает. Так вот.Из-заобморока мозг решил что вымертвы иотключил…—мужчина закрыл лицо руками. Мне показалось, или онулыбку прятал?—Вобщем, милая Анна, забудьте. Все увас прекрасно. Нужно несколько сеансов огненного массажа, апосле еще несколько недель для закрепления результата. Обещаю, уже через неделю будете ходить сами. Небуду говорить, что без дополнительной поддержки, ноотколяски откажитесь точно. —Замечательно!—обрадовалась я. Несдержав эмоций, яобняла Огая.—Это очень хорошо! Выумеете делать огненный массаж? —Умею, Анна, умею! Небеспокойтесь!—онпогладил меня поспине, апотом отстранился.—Улыбайтесь чаще, вам очень идет улыбка. —Нехочу улыбаться без повода. Аих, увы, очень мало. Как думаете, моя память вернется? *** —Зелье, которое яейдала, очень сильное. Оно стерло все её воспоминания.—Проговорила я. Огай поджал губы. —Несправедливо. Какже все несправедливо вокруг.—Сказал он. —Родненький мой, сколько тебе лет? Порабы уже привыкнуть. Это законы мироздания. —Которые устанавливаешь ты.—Буркнул маг огня, подперев голову рукой.—Знаешь, ячасто думаю над твоим«мирозданием». Власть имущие, вроде тебя, делают все ради веселья, астрадают простые люди. Если брат неполюбил тебя, тосейчас онбы был жив. Ответь, Вильда, атыего любила? Ичего это его потянуло натакие разговоры? Речь ведь вообще необэтом. Яему тут инструктаж даю, как все незапороть своим длинным языком, аонмне лирику разводит. —Тыведь обтрех именах фей?—уточнила я. Огай утвердительно кивнул.—Яназвала ему своё настоящее имя. Его говорят только самым важным людям, вверности которых уверены. Ноябыла слишком молода иглупа. Твой брат нетакой светлый ичистый, каким тыего знаешь. Внутри его души сидела большая мерзкая змея. Огай слушал меня соткрытым ртом. —Так значит, онстал тебя шантажировать? Потому тыего убила? —Янехотела его убивать. Ноиначе тоже немогла.—Ябыло хотела продолжить этот разговор, ноосознала его бессмысленность иостановилась.—Всё! Хватит, Огай. Просто слушай иделай, как яприказываю. Найдешь свою истинную, выполнишь все мои условия, иясамолично открою для вас портал вдругой мир. —Нас там точно ненайдут? —Тыневеришь мне? —Тынезнаешь всю мощь иярость Гейдриха. —Гейдрих…Гейдрих…Кто это? —Правитель Летнего Сектора. —Ах!Точно-точно! Действительно, суровый дядечка. Нонебоись, ненайдет даже Гейдрих. Кстати, акак тыотпросился унего вЗимний Сектор? —Сказал, что уАйстаха поехала крыша иуверил его втом, что смогу вслучае чего нейтрализовать его. Ха-ха-ха…Гейдрих, походу, действительно Гей…Дрих…Убить Короля Стужи, вокруг которого полно семейныхдухов-охранников? Насмешили. Хотя…Если рядом обученный этому делу союзник, тоэто вполне возможно. Арядом сАйстахом как раз такой есть. Иэто вовсе неОгай. Гейдрих не просто взрывной король, он хитрый взрывной король... 29 —Да,—сказал Огай,—память вернется. Отего слов надуше расцвели цветы. Онговорит уверенно, аему япочему-товерю. Раз сказал, что через неделю буду сама ходить—значит буду ходить! Раз сказал, что память вернется—значит вернется! Вот так иникак иначе. Остаток дня япровела впокое. Немного поспала, после поиграла сАйварсом. Король Стужи больше неявлялся. Ещё вовремя обеда онсказал, что унего накопилось много документов, которые должны быть рассмотрены как можно быстрее. Однако пообещал заглянуть вечером. Покоя мне недавала одна неприлично красивая рыжая дева, которая прямо уменя под носом уводит моего жениха. Нет, нето, чтобы япротив, нонеприятно. Айстах безусловно крайне привлекательный мужчина, при одном взгляде накоторого уменя замирает сердце, ночувств кнему янеиспытываю. Нодаже при таком раскладе измены терпеть янехочу инебуду. Чем ближе был вечер, тем сильнее елдушу червячок нелогичной ревности. «Анна, тыего знаешь!»,—говорила ясама себе.«Анна, быть может этот брак просто взаимовыгодный, ачувств там нет. Про них тебе просто соврали, чтобы было легче дотех пор, пока память невосстановится»,—повторяла всотый раз.«Анна, тынеимеешь права иммешать. Дождись того момента, когда все вернется накруги своя ибудешь действовать!»,—даплевать янаэто хотела! Уменяиз-подноса уводят совершенно незнакомого мне мужчину, который нравится! НЕПОЗ-ВО-ЛЮ! —Добрый вечер,—прошел вдом Айстах. Вего руках помимо привычной уже корзины, была небольшая плоская коробочка. Мой пристальный взгляд неостался незамеченным.—Что-тонетак? —Что там?—вопросила я, подставляя щеку для поцелуя. —Сейчас узнаешь,—улыбнулся Айстах. Улыбка была…Искренней.Какой-тосветлой, позитивной, нетакой как все предыдущие. Снежный Лорд встал сзади ипокатил коляску всторону столовой. Оставив меня устола, онвытащил изкорзинки чашки, разлил вних душистый черный чай, принесенный встранном тубусе, ипротянул коробку мне. —Открывай. —Хорошо,—расплылась вулыбке я. Стало очень интересно узнать, что находится внутри. Руки буквально чесались. Япотянула заленту нежного розового цвета ибантик развязался. Приподняв крышку, яувидела очень красивые заварные пирожные, обильно украшенные цветами изкрема.—Вау… —Нравится? —Очень. Это мне? —Тебе. Поделишься? —Конечно! Айстах сел засоседний стол имыприступили кчаепитию. Огай, хвала Небесам, присоединяться неспешил. Мысидела вдвоем ипросто сморелидруг надруга. Если якогда-тоего любила, тоосознаю зачто… Да, внешность человека далеко неглавное, ноиневторостепенное. Всем чихать хотелось напрекрасный внутренний мир, если наружная сторона непривлекает. Но…Онгадский изменщик! —Что-тонетак?—поинтересовался Айстах. Видимо, моё лицо слишком ярко отражает все эмоции. —Всё…Хорошо,—выдавливаю изсебя, делая большой глоток. Ненавижу Уну. Она меня даже нераздражает, аименно злит, азлость разрушает меня изнутри. Яуверена—раньше мынедружили, аскорее враждовали. Нужно побольше оней выведать. НонеуАйстаха. Онточно ничего дельного освоей любовнице нескажет. Авот Глизель…Девчушка она сообразительная, хоть исегодняшнее поведение вызвало уменя недоумение. Хотя тоже под вопросом. Пирожные закончились. Чай тоже. Пришло время закругляться. Ядумала над тем, как задержать Короля Стужи здесь. Нельзя отпускать его кэтой…Этой…Грязи. Нестоит обнеё марать руки. Ототрицательных эмоций кэтой девушке меня буквально начало трясти. —Э-э-эй, Анна, что стобой?—подошел соспины Айстах, погладив меня поплечам.—Тывся дрожишь. Холодно? —Д-да…—соврала я.—Очень холодно.—Черт возьми, что делать! Янехочу, чтобы онуходил кней!—Обними меня… —Что?—выпучил глаза Айстах. —Обними меня,—повторила я. —Как скажешь…—ошарашено выдохнул Снежный Лорд. Мыпереместились вгостиную. Мужчина бережно пересадил меня надиван, асам обнял заталию. Непривычно. Кажется, уменя горят щеки. Нопусть так. Этой гадине яхорошо делать небуду, пусть сидит вся чистай, нарядная идушистая унего вкомнате иждёт. Недождется! Вообще никогда больше недождется. Блин. Ачто мне делать? Нельзя просто так бревном сидеть. Самым логичным стало положить голову ему нагрудь. Так яисделал. Краем глаза заметила, как Снежный Лорд улыбнулся. Нравится? Это хорошо. Забудь свою рыжую шмару. Наэтом останавливаться янестала. Взяла его свободную руку исплела пальцы. Онулыбнулся снова. Прекрасно. Вот так исидим. Аещё желательно уснуть. Или заболтать! —Расскажичто-тоинтересное,—протянула я, заглядывая вего глаза. Они были яркого синего цвета…Когда мысидели встоловой ипили чай, они были голубыми, аещё утром язапомнила ихметаллическими… —Что тебя интересует? —Как мыстобой познакомились? Айстах задумался иначал рассказ: —Яприехал набал кправителю Летнего Сектора. Поначалу ядумал, что это будет просто скучное мероприятие, как говорится,«для галочки», нопотом увидел прекрасную даму. Она шла величественно ировно, словно сама была королевой. Её платье разительно отличалось отвсех, нопотом японял, что неплатье красит даму, асама дама красит нетолько наряд, ноивсе вокруг. Итут явлюбился втебя. Той изумительной госпожой была ты. Мыдолго переписывались, аспустя несколько месяцев тысогласилась переехать вЗимний Сектор. Специально для тебя япостроил этот дом, чтобы мой прекрасный Флокс всегда был втепле. —Как это мило…Жаль, что янепомню,—улыбнулась я. Иневерю, нообэтом пока стоит молчать. Явообще ничего незнаю отом, что происходит вокруг меня. Мне как воздух необходима информация обАйстахе, Зимнем Секторе и, естественно, обо мне. Последнее наиболее важно. Мыеще немного посидели молча, апосле Его Величество сказало: —Мне нужно идти. Ага, сейчас! Так ятебя иотпущу! —Куда? —Уменя дела. —Какие? —Бумаги нужно разобрать… —Аможно мне стобой? Тут Айстах завис. Оноткрыл рот, закрыл, проморгался. —Э…Это надолго. —Ноянехочу спать! Могу помочь, если хочешь. Просто янехочу…—Чтобы такого сказать? О!—Нехочу тебя отпускать. Когда тебя нет рядом, меня начинают мучать страшные мысли. Астобой мнета-а-акспокойно.—Икак вишенка наторте:—Прошу, Айстах…—Хлопая ресницами имило улыбаюсь. Давай, милый мой, растай. —Хорошо,—как-тобыстро ответил он.—Яостанусь. Дела подождут. Ведь…Ялюблю тебя. Врешь. Итак мыпросидели всю ночь. Ончто-торассказывал про сектора, после затронул своего отца,какие-тозабавные истории…Ямолча слушала, неперебивая. Через полтора часа усталость сделала своё дело—язадремала. Номеня непереложили надиван инеушли кУне, апросто продолжили гладить поволосам. Утром, вшесть часов, япроснулась оттого, что Айстах слишком громко хлопнул дверью моей комнаты. Ялежала накровати иликовали. Уне ничего неперепало. Поделом этой крысе! 30 —Терра,—раздался механический женский голос. Яотставила чашку, поднимаясь.—Верховная Фея иХранительница мира Эларис, проход вАрхив Вселенной разрешен. Помните, вынеимеете права выносить книги судеб изАрхива. Вслучае кражи, выбудете стерты слица Вселенной ипопадете ввечное Небытие без права навозвращаение. —Знаем-знаем,—фыркнула я,—проходили уже. Открыть портал вАрхив. Передо мной начала раскрываться магическая воронка фиолетового цвета. Она разрасталась иуже через минуту переросла меня. —Входите,—оповестил меня все тотже голос. —Включить временную паузу,—приказала яисделала шаг впортал. —Временная пауза включена ибудет действовать дотех пор, пока выневернетесь вточку начала. Господи, какже много она говорит. Кто она? Все просто, это секретарь самой Вселенной. Очень нудная мадам, любящая мусолить один итотже смысл, каждый раз произнося его разными предложениями. Воронка выплюнула меня накаменный шахматный пол. —Черт побери!—рыкнула я, потирая задницу. Сколько времени прошло, аони все никак ненастроят нормальный переход. Каждый раз возвращаюсь ссиняками. —Тыкак всегда всвоем репертуаре,—насмешливо раздалось сверху. —Категорически приветствую,—отозвалась я, перестав тереть перед Миродержательницей попу. —Вэтот раз без вина. —Анужно? —Нет. Тыего всегда разливаешь, апотом ещё сама подскальзываешься. Потому отрадно видеть тебя без пойла. Хорошо, что чайник ссобой непритащила. —Как-нибудьвследующий раз,—улыбнулась я. —Как жизнь, Терра? —Бьет ключом! Иногда поголове. Что утебя? Тыгде вообще? Пространство рядом сомной начало искажаться, апосле вовсе заискрилось. Яркая белая вспышка ослепила глаза. Когда зрение вернулось, япосмотрела прямо вочи самой Всленной. Высокая женщина неописуемой красоты стояла рядом, ямогла ощутить её тепло. Она никапли неизменилась. Нахрупком теле красуется белоснежное платье впол, образовывая изгибы свободного края. Плечи прикрывает накидка, тоже светлая, ссеребряными узорами. Передние пряди завязаны сзади, аостальные волосы ниспадают поплечам. Иони тоже белые. Вокруг Вселенной светящийся ореол, делающий изнеё практически лампочку…Кхм! Тоесть великолепное светило. Недай Бог сейчас прочитает мысли! Залампочку меня поголовке непогладят… —Что есть, тоесть. Янеобидчива,—сказала Вселенная. Ясно, мысливсе-такипри мне неостались.—Инеостанутся. Зря тынадеешься, что янеприбегну ксвоей прекрасной способности, Терра. Чтож…Вовсяком случае, яочень рада тебя видеть. Хранители редко наведываются комне, апотому одиночество—единственный мой спутник. —Можете приходить начашечку чая,—сказала я.—Буду рада принять всвоем доме. —Обязательно воспользуюсь твоим приглашением. Толькокак-нибудьпотом…Так зачем тебе понадобились мои Архивы? Опять… —Неопять, аснова,—задорно отозвалась я.—Яведь без приключений немогу. Всегдакуда-товляпаюсь… —Ты, скорее, заваришь, аневляпаешься.—Усмехнулась Вселенная.—Иди, ищи информацию. Повремени, так ибыть, ограничивать небуду. —Спасибо,—поклонилась я. Только ейяикланяюсь, остальные этого недостойны. Инепотому, что япресмыкаюсь. Нет, это вовсе нетак. Влюбом случае Вселенная распознает мои намерения, какбы янехотела ихскрыть. Потому подлизаться неполучится. Даинестоит. Она сама знает как лучше. Какбы яненуждалась впомощи, Вселенная недаст её, если посчитает ненужной. Вобители Миродержательницы ничего неизменилось, даинеизменится никогда. Так было, есть ибудет. Иэто есть хорошо, ибо второй раз заблудится веё владениях янехочу… Архивы отыскала быстро. Дверь открылась сама, считав невидимое разрешение. Япопала внеобъятный мир книг истеклянных сфер, хранящих всебе информацию обо всем сущем. Инесущем, впрочем, тоже. Вкнигах полная история всего происходящего, тем временем всферах жизни людей. Япрошла надевятый ярус—Архив многоэтажный. Там все омире, Хранительницей которого являюсь я. —Уф…—утерла лоб я, понимая, что работы много. Быстро найти неполучится. —Помочь?—спросила Вселенная, непоказывая себя. —Если незатруднит,—говорю, уверенно направляясь враздел Зимнего Сектора. —История правителей Зимы, верно? —Именно.—Киваю, смотря названия книг накорешках. —Вторая полка снизу—полная история создания Зимнего Сектора. Третий шкаф слева сосферами—жизни всех правителей донынешнего. —Благодарю. Тызначительно облегчила мне жизнь.—Проговорила я, нагибаясь. Вселенная замолчала. Правильно. Сейчас мне нужна тишина. Ясела напол ипринялась читать. Первая книга ничего полезного недала. Там самое начало, амне оно вовсе несдалось. Тогда ясразу схватила предпоследнюю ивней ужекое-чтоинтересное было. Аименно история правления Короля Стужи поимени Хастел—прадед Айстаха. Мужик был сначала нормальным, дружил совсеми, помогал. Адекватный, вобщем. Нопотомчто-топеременилось. Как известно, отдуши самих правителей зависит ипогода Сектора. ИЗимний Сектор стал воистину зимним. Солнце спряталось загустыми тучами имогло непоявляться месяцами, атоигодами. Снега стало настолько много, что пришлось вводить новые заклинания регистрации, для того, чтобы люди банально непроваливались под глубокий ковер снега инепомирали там. Самже Хастел стал очень злым, нервным, жестоким. Онидоэтого немного страдал манией величия, ноего любимая женушка—принцесса Летнего Сектора, направляла его внужное русло иконтролировала отпоспешных решений. Ноочень скоро она поплатилась засвою доброту—её поместили втемницу, аеще через время…Казнили. Причем топор занес именно Хастел, авсе это проходило наглавной площади столицы ивсе подданные видели, как ещё недавно добезумия любивший жену король лишает её жизни. Хастел перестал считаться сосвоими помощницами иначал править один, авсех тех, кто лез ссоветами, постигла участь королевы. —Жуть,—сказала я, захлопнув книгу. —Согласна. Страшные были времена. Нанынешнего магия осколка действует нетак сильно.—Проговорила Вселенная. —Осколка?—непоняла я. Ответом мне было сияние около шкафа сосферами. Яподошла кнему. Сияние повторилось, только уже рядом сопределенным шаром. Аккуратно взяв его сполки, ясосредоточилась для того, чтобы прочесть жизнь. Вселенная решила показать мне сразу нужный отрывок: —Яхочу править миром!—говорил мужчина вкороне, очень похожий наАйстаха. Женщина, стоящая подле окна, медленно повернулась. Вней яузнала…Свою бабушку. —Торадора,—продолжает Король Стужи Хастел, аэто, скорее всего, именно он,—яхочу, чтобы все былидружны! Чтобы был МИР! —Миром правлю я.—Твердо говорит бабуля. Яеё везде узнаю. Хоть мыбыли знакомы всего ничего иуменя остались только смазанные воспоминания издетства, нообилие её картин вдоме навсегда впечатали лицо Тародоры вмою память.—Имне лучше знать, когда завершить эту войну. Все происходящее незря. Можешь неволноваться поэтому поводу, Хастел. Ступая всвои земли иправь там. Аменя больше небеспокой. —Янемогу просто так смотреть нато, как гибнут люди! —Как благородно,—усмехается бабушка.—Ноясама разберусь. Твой сектор ввойне неучаствует. Твои подданные вбезопасности. Тебе вовсе нестоит волноваться. —Но… —Прочь.—Кидает через плечо Торадора иотворачивается обратно кокну. Хастел вбешенстве. Онпродолжает стоять наместе, лишь сжимая кулаки ипрожигая взглядом спину Хранительницы. Шумно вдохнув воздух, Король Стужи вдруг схватился зарукоять меча. Мгновение ионшвыряет оружие вбольшое напольное зеркало. Торазбивается вдребезги. Осколки разлетаются пополу. —Ахтыпоганец!—визжит бабушка.—Какже мне теперь наблюдать замиром, который яхраню?!—рычит она. Лицо её полно злобы.—Это волшебное зеркало, придурок! Через него яиправлю! Таких зеркал больше нет! Бабушка внесколько шагов оказалась перед мужчиной. Глаза родственницы горели безумным огнем. Она присела, схватила спола осколок исовсей силы впечатала его вгрудь. Тот охнул исхватился засердце, апосле осел кногам бабули. —Проклинаю тебя, Хастел! Тебя ивесь твой род! Пусть жизнь твоя станет серой иугрюмой, аверным другом станет уныние! Ярезко поставила сферу наместо. Зрелища мне хватило сполна. —Так значит вовсем виновата бабушка?—неверила я. —Да.—Тутже ответила Вселенная.—НоиХастел был неправ. Ссамого детства унего были психические расстройства, ноони спали большую часть времени инепроявляли себя. Началась война между Весенним иОсенним Секторами, вторые убили короля весенних, который был близким другом Хастела. Тогда тот решил, что должен положить этому конец ипришел ктвой бабушке. Новойна была необходима. Тысама знаешь, как устроены миры. Торадора отказала ему иСнежный Лорд вышел изсебя. Адальше тысама все знаешь. —Акак снять проклятие?—вопросила я. —Единственная созидающая сила, укоторой нет границ, это…Любовь. 31 Ятак идумала. Чтобы освободить снежный народ оттирании Айстаха, нужно чтобы ониАнна полюбилидруг друга. Всё ясно как день итяжело как грозовая туча. Чтож…Просто так яэто неоставлю. Пока ядумала над увиденным, моя интуиция буквально закричала:«Опасно, Терра! Опасно!». Ятутже сделала несколько шагов назад, толком непонимая причину появившегося страха. Ровно натоместо, где ястояла, упала увесистая книга, которой доэтого небыло нашкафу. Иказалосьбы—всё должно закончится, нострах остался. Тут ярешила немелочиться исразу поднялась ввоздух, изо всех сил хлопая крыльями. Сначала упал один шкаф, апотом нанего свалился второй, ивсе это месиво изсфер исломанных деревянных полок было там, где минуту назад находилась я. —Избавиться отменя думаешь?—ухмыльнулась я, спускаясь вниз кшахматному полу. —Не-а, просто проверка шестого чувства,—насмешливо проговорила Вселенная. —Аеслибы янепридала значения? —Делобы кончилось весьма печальным образом,—без капли сожаления осодеянном вголосе сказала Вселенная. —Гдеже тытакую как янайдешь? Уменя наследничков нет. —Аэто, ктвоему сведению, очень печально. Тебе порабы задуматься над этим вопросом. Ячутьли нерухнула. Наследники? Этоже…Дети! Фу! ДЕТИ! —Дети—это цветы жизни,—недовольно проговорила Вседержительница. Она материализовалась заспиной, положила руки намои плечи ипритянула ксебе.—Явижу, что твоя жизнь будет долгой, нособязаностями Хранительницы тынесправляешься. Если вближайшие двести лет тынепосадишь насвоё место наследницу, причем именно наследницу!—втвоём мире начнет твориться полный бедлам. Без моего вмешательства необойдется, амне так нехочется лезть вэти дела. Потому советую тебе поскорее родить ивоспитать хорошую Хранительницу. Нетакую, как ты. Она должна быть более серьезной именее распутной. Аесли несправишься, тояотберу утебя твою дочь ивоспитаю сама. Ястояла как вкопанная, пока Вселенная жарко шептала мне вухо эти страшные слова. Дочь…Мне нужна дочь, причем так скоро! —Тыведь знаешь, что уфей нерождаются дети оттех, кого они нелюбят?—нашла ясилы для продолжения диалога. —Знаю. Испешу тебя обрадовать—твоя подлинная судьба уже рядом, делает отчаянные шаги навстречу ктебе, атыихнезамечаешь. Протри глаза, крот! Счастье близко. Ясглотнула подошедший кгорлу ком. Лучшебы янеходила вэти чертовы Архивы… —Нечертовы, амои!—возмутилась Вселенная. —Ачто будет сомной, после того как яперестану быть хранительницей?—поинтересовалась я. —Тыбудешь свободной. Возможность перемещаться помирам яоставлю тебе. Груз ответственности спадет сплеч. Тысможешь заниматься всем, чем угодно. Какже это прекрасно! Всем, чем угодно! Вот это класс!Наконец-тоясмогу покинуть свой дом надолгий срок. Ясмогу путешествовать! О! Какоеже счастье! Несдержав эмоций, яразвернулась иобняла Вселенную. Табез энтузиазма обвила меня руками ипрошептала: —Ноесли будешь тянуть, яотправлю тебя вНебытие… Оба-на…Вот тераз! Такого удара под дых янеожидала. —Всё. Возвращайся. Нельзя оставлять время напаузе так долго, пространство может начать расслаиваться. Меня оттолкнули отсебя. Заспиной уже раскрылся портал, который всосал мое тельце, апосле выплюнул наковер комнаты. Яотряхнулась, поднялась наноги исказала: —Выключить временную паузу. —Есть!—последнее, что сказал механический голос. После таких приключений мне нужно как минимум десять кружек счаем… *** Япроснулась сама. Прошло совсем немного времени после ухода Айстаха. Хоть спала ямало, нобольше нехотелось. Пересесть наколяску самостоятельно—таещё задачка. Благо, Айстах притащил вкомнату иеё, анеоставил стоять вгостиной. —Ох!—измученно выдохнула я, когда наконец удобно устроилась. Первым делом якое-какумылась ипочистила зубы. Далось все это струдом, язабрызгала себя ивсе вокруг. Вдверь комнаты начали скрестись. Янасторожилась изамерла. Послышался скул.Ясно, это неугомонный щенок. Как только яприоткрыла дверь, онвбурился через щелку ивмгновение очутился накровати ивцепился зубами вкрай подушки. —Фу! Анукыш отсюда!—кое-каксогнав щенка, яинепоняла, куда онделся после.—Тыгде?.. Заспиной хлопнула дверца платяного шкафа. Нехватало ещё того, что онсейчас испортил мою одежду! Кстати, интересно, какже яодевалась? Открыв шкаф, ясудивлением увидела там только песика ивсё. Онтам незадержался ипобежал крушить дом дальше, авот япродолжила пялится напустой шкаф. Шкаф…Пустой…Ятут живу целый год, нопри этом необзавелась одеждой? Бред. Быть такого неможет. Хотьчто-тотут ведь должно быть? Однако, ничего нет. Даже вешалок. Просто деревянная коробка. Вкомнату без стука вошла Глизель. Видимо, она пришла будить меня. Увидев, что яуже несплю, она ойкнула ипоклонилась. Японяла, что меня смущают эти нормы приличия. —Перестань,—сказала я. Девушка выпрямилась. —Вытак рано встали, леди Анна. —Неспалось.—Буркнула я, думая над шкафом.—Глизель, агде все мои наряды? —Простите?.. —Почему шкаф пуст? —Э-э-э…—девушка посмотрела впотолок.—Они вчистке. Придумала. Зуб даю, она это только что придумала! —Все? 32 —Да. Все. Так ужвышло. Новынепереживайте. Ясейчас принесу новые платья иззамка. —Будет славно,—улыбнулась я, оглядев своё помятое после сна платье. Как явнем вообще заснула? Жуть как неудобно. Особенно корсет! День начался сновых вопросов, ответы накоторые мне еще предстоит найти. Яуверена, что все совсем нетак, как мне пытаются преподнести. Айстах непоявился зазавтраком. Глизель сказала, что онуехал поделам иприбудет только под вечер, апотому просил меня его сегодня неждать. Огай немного проспал ипришел уже тогда, когда ядоедала. —Доброе утро, Анна. Яведь могу так квам обращаться, пока Его Величество нерядом? —Можете,—кивнула я.—Доброе, Огай. Когда начнем лечение? Мужчина облюбовал место напротивоположном крае стола ипринялся накладывать втарелку еду. —Сегодня, Анна. Понимаю, вам нетерпится начать ходить. Яисам нехочу задерживаться здесь, апотому приступаем сегодняже. Яобрадовалась. Коляска вомногом меня ограничивает. —Атакже сегодняже приступим кизучению азов магии. Яподавилась чаем. —Магии? —Да. Магии. Васчто-тосмущает? —Тоесть ятоже могу колдовать? —Можете. Причем увас большой магический потенциал. Грех таким невоспользоваться. —Авызнали меня раньше?—решила закинуть удочку я. Вдруг удастсячто-товытащить изОгая?—Выведь изЛетнего Сектора, верно? Ятоже оттуда. —Да, яизЛетнего, носвами, увы, знаком небыл. Яприуныла. Вот ведь гадство! Онмне ничего дельного нескажет…Хотя…Ачто если подойти сдругой стороны? —Вам известен род Самартэйл? Огай нахмурил брови: —Как еще раз? —Самартэйл. —Впервые слышу. —Какже? Это ведь род герцогов! Они приближены кправителю сектора…Мне так сказал Айстах. Огай нахмурил брови инемного посидел вмолчание. После его взгляд прояснился, оншироко улыбнулся ипроизнес: —Ох! Анна, извини. Да, вспомнил, такой род действительно есть. Какже ямог забыть…Просто здесь, вЗимнем Секторе, ячувствую себя будто вмышеловке. Очень неуютно быть вдали отродного дома. Вот ивсе смешалось вголове. —Ничего,—вернула улыбку я.—Честно признаться, ятоже сейчас нечувствую себя вбезопасности. Прикованная кколяске исполным отсутствием воспоминаний…Тяжело, очень тяжело. Огай погрустнел. Онвдруг очень быстро оказался рядом, приобнял заплечи иласковопо-отцовскисказал: —Яверю, что скоро все станет хорошо. Даже нетак! Отлично. Утебя, Анна, все должно сложиться наилучшим образом. Тыитак много пережила… Последняя фраза смутила меня. —Очем вы? —Обо всем, Анна.—Туманно ответил маг огня.—Вызакочили?—спросил он, взглядом указывая напустую тарелку. —Да. —Замечательно. Вближайший час ничего всебя непринимайте, даже воду. Иначе при массаже это все может…Кхм…Полезть обратно. Целый час яничего неделала, апросто сидела ипялилась впустоту. Время прошло удивительно быстро. Огай начал приготовления кмассажу. Напомощь онпозвал Глизель. Когда девушка вошла вдом иувидела мужчину, она побледнела. —Что-тоясебя плохо чувствую…—сказала она. —Просто помогите раздеть Анну исмочите тряпки,—приказал Огай, продолжай шаманить над тазом сводой. Внего онвливалкакие-тозелья ишептал заклинание. Глизель быстро сняла сменя ужасно неудобное платье. —Корсет инижнее белье тоже?—робко спросила брюнетка. Огненный маг коротко кивнул, даже непосмотрев нагорничную. Как итог—меня оставили внеглиже. Вэтот мне стало крайне неловко. Сидеть полностью голой перед мужчиной—тоеще удовольствие. Ясхватила все подушки, что были разбросаны надиване, изарылась вних. Когда Огай закончил сводой, онобернулась, дабы посмотреть наменя. Новместо этого увидел гору подушек иторчащую голову. Прыснув вкулак, онпредложил мне надеть сорочку. —Да!Да-да-да!—оживилась я, радуясь. Глизель, сама насебя непохожая, быстро облачила меня втонкую прозрачную ночную рубашку, которая ничего толком нескрывала. Ноэто лучше, чем без неё. —Будьте добры, найдите частые тряпки иположите ихвтаз.—Сказал горничной Огай, асамзачем-топошел встоловую. Спустя несколько минут оттуда послышался противный скрип, аеще через минуту появился запыханный Огай, двигающий увесистый добротный стол. Онустановил его посередине гостиной инаправился комне. —Скажите, пожалуйста, ачто изсебя представляет ваш огненный массаж?—спросила явсамый неподходящий момент. Меня подняли сдивана ипотащили кстолу. —Сейчас ябуду вас…—онсделал паузу. Видно, подбирал более приятные для пугливой меня слова. Непридумал:—жечь. Приехали…Изменя приготовят мясную запеканку. Носопротивляться янестала. Бессмысленно, все равно ясейчас как безвольная кукла. Меня уложили наживот. Огай выжал тряпки, что были втазу иположил одну наспину, другую чуть ниже. —Готовы?—спросил он. —Несовсем… —Неволнуйтесь. После первого сеанса вам тутже станет легче. Носейчас будет немного больно иочень горячо. Глизель, принесите холодную воду. Желательно сольдом. —Сольдом?.. —Да, сольдом. Быстрееже! Неужто лед вЗимнем Секторе такой редкий материал. —Н-н-нет…—замялась девушка ибыстро выполнила приказ. —Анна, когда станет совсем невыносимо, вымне скажите, хорошо? —Х-хо-хор-р-рошо-о-о…—запинаясь, ответила я. Какой ужас! Меня сейчас реально чтоли запекут как курочку вдуховке? —Нараз…Два…Три!—проговорил Огай ивменя ударил поток огня. Язавизжала отстраха. Тряпки наменя вмомент нагрелись. Мужчина хладнокровно продолжил, игнорирую визжащую словно свинья меня. Огонь жег кожу, смоченные тряпки помогали слабо, однако там, где ихнебыло, жгло намного сильнее. Магическим образом вода вних неиспарялась, ткань просто стала горячей. Глизель стояла передо мной иговорила:«Тш-ш-ш», как это обычно делают плачущему ребенку. Через время яуспокоилась, боль притупилась ибольше небыла такой ярко. Страшно подумать, но…Мне начало нравиться происходящее. Ещё через время огонь изжгучего для меня стал просто теплым. Яблаженно улыбнулась ирасслабилась. —Все хорошо?—спросил Огай, перестав пускать пламя. —Да-а-а…—протянула я.—Очень хорошо. Мне даже понравилось.—Была откровенна я.—Это все? —Насегодня, думаю, да. Начинать нужно маленькими шажками. Завтра будет получше. Можете выпить воду. Долго уговаривать непришлось. Япотянулась кстакану иопустошила его, подавившись льдом. Меня похлопали похребту. Вцелом все прошло нормально. После массажа было принято решение немного остудить меня, искупав вванной. Это Огай поручил Глизель, асам ушел всвою комнату. Массаж мне действительно очень понравился. Сейчас ячувствую себя намного легче. Если раньше было такое ощущение, будто меня долго держали вморозильной камере, апотому яокоченела, товданный момент меня будто разморозили. Неописуемое чувство. *** Ябегала повсему дому. Прислуга шарахалась всторону ипровожала заинтересованными взглядами. Конечно, некаждый день видишь свою госпожу, тем более втаком потрепанном виде. Открыв сноги дверь, ведущую вобитель секретаря, япронеслась мимо обалдевшего мужчины кшкафами ипринялась шарить поним. Ничего. ТУТ НИЧЕГО НЕТ! —Госпожа, ачто вы…—заблеял этот козлик. —Где?!—только испросила я. —Кто?.. —Некто, ачто! Где книги жизни Анны иАйстаха?! Тыихзабрал, признавайся! —Н-н-нет, госпожа, нея… —Акто?! —Незнаю… —Почему тынезнаешь?! —Незнаю… —Почему ты…А, это уже было.—Яподжала губы, согнала снагретого стула секретаря ипосадила нанего свою распрекрасную попу.—Кудаже ямогла ихзапихнуть? Яихуже несколько дней невижу, асегодня решила заглянуть, посмотреть, так сказать, что уних там нового творится. Анемогу! Что прикажешь мне делать, Фунтик? —Понятия неимею,—пожал плечами секретарь. Янахмурилась. Вот ведь! Уних там сейчас самый смак происходит, аянемогу наэто посмотреть! Хоть бери икним лети. Хм…Аэто идея! Плохая идея—ненавижу холод. Мне ещё свою судьбу искать нужно, ребенка делать, апотом ещё воспитывать…Эх! Тяжело… Смерив взглядом неказистую фигуру секретаря, яспросила: —Аты, случаем, немоя судьба? Теперь нахмурился Фунтик. —Вкаком смысле, госпожа? Янепонимаю. —Ачто тывообще понимаешь?! Мне Вселенная сказала, что моя судьбагде-торядом иуже мчится навстречу, аяэтого незамечаю. ТЫменя любишь? 33 —Как хозяйку? —Как женщину, дурень! —Кхм…—Заволновался мужчина.—Простите меня, конечно, но…Янелюблю женщин. Уменя отвисла челюсть. Вот это поворот! Почему такие подробности оФунтике яузнаю спустя несколько лет служения мне?! —Совсем? —Совсем. Еслибы чувствовалчто-то, тодавнобы прельстился вашей неземной красоте. —Неподлизывайся.—Фыркнула я.—Тем лучше. Видноиз-заэтого стобой проблем нет. —Спасибо, госпожа, мне очень приятно… —Что тебе там приятно? Книги ищи! *** Когда ядостаточно остыла, аэто выглядело именно так, ибо когда ясела вхолодную воду, она начала шипеть, авверх поднялся густой пар, Огай сказал, что можно приступать кзанятию. Мыпереместились вбиблиотеку изаперлись там отвсех посторонних вещей извуков. —Итак,—начал Огай.—Это твой первый урок магии. Сначала пройдемся потеории.—Ямедленно кивнула взнак согласия, смотря нато, как Огай достает изниоткуда учебники.Да-да, именно изнеоткуда! Онпросто просунул руку ввоздух идостал несколько книг. —Вау…—только исказала я. —Вид магии, который ясейчас продемонстрировал, называется пространственным. Суть втом, что маг создает условный мешок впространстве, вкотором хранит свои вещи, икогда есть нужда втом или ином предмете, онвсегда может достать его гдебы ненаходился. Размер мешка зависит отсилы мага. —Акакой онутебе? Огай загадочно улыбнулся. —Очень большое. Ужповерь мне. Также можно делать привязку ккомнате или складу, идоставать вещи оттуда. Круто! Меня будет учить магии классный специалист. Теперьбы понять, откуда уменя эти выражения…Классный икрутой—звучит привычно, ноздесь такого янеслышала… —Сама посебе магия делится нанизшую, высшую исмежную. Первая подразумевает под собой управление силой при помощи движений тела ивизуализации, вторая более мощная исложная. Для использования высшей нужны знания заклинаний испециальных техник движения, чтобы воссоздавать нужное заклинание. —Асмежная? —Смежная—это магия неотносящееся кстихии. Отличный пример—пространственная. —Аеще примеры можно? —Нужно. Ксмежной относится зельеварение, артефакторика, некромантия, демонология ипрочие искусства. Вних неважна стихийная принадлежность, они работают наэнергии источника. Явнимательно слушала огненного мага, попутно задавала вопросы, уточняла то, что было непонятно. —Аесли явладею огнём, тонемогу пользоваться магией льда? —Нет. —Даже если очень сильно захочу? —Даже так.—Огорчил меня Огай.—Хотя есть маги, источники которые заточены сразу под несколько стихий. Ноихочень мало. Наданный момент, кажется, всего два десятка таких навесь мир. Новтебе ярко выражен огонь итолько он. Яподжала губы. —Нерасстраивайся, Анна. Магия огня—самая могущественная извсех. Она практически безгранична. —Как это понимать? —Нусмотри. Для магов воды обязательно нужен источник воды, для магов земли—земля, авоздушники без воздуха никто. Хотя последним легче всего. Труднее отыскать место без воздуха…Ноихмагия несамая сильная и, вбольшинстве, бесполезная. Применение она находит намельнице. —Асогнем как дела обстоят? —Авот тут все намного интереснее.—Огай подался вперед.—Если твой магический потенциал маленький, норядом есть источник огня—товсе могущество втвоих руках. Аесли потенциал большой, тоисточник тебе вовсе ненужен. Тыиесть сама себе источник. Понимаешь? —Понимаю,—протянула я, мысленно радуясь, что являюсь владелицей такой шикарной стихии.—Акогда ясмогу колдовать? Огай улыбнулся: —Нетерпеливая какая. Первому заклинанию ясмогу научить тебя уже сегодня. Авот дальше все зависит оттвоего рвения кучебе. —Ябуду очень сильно стараться!—пообещала ясколько недля мужчины, адля себя. Внутри ячувствовала, что магия—это спасение. Еще неясно, откого или чего, номне страсть как нужно научиться управлять силой! Огай продолжил рассказывать про магию. Явникала вкаждое слово. Вглубине души мне нетерпелось попробовать создатьчто-тоспомощью магии. Наконец, спустя примерно час теории, Огай сказал: —Атеперь кпрактике! Ячуть незавизжала отвосторга. —Что? Что нужно делать?—вопросила я. Думаю, мои глаза сейчас лихорадочно сияют. Дачто иговорить—руки вон как трясутся. Ясловно наркоман, которому нужна новая порция психоделиков. Ужас! Ведь ядаже незнаю, что изсебе представляет магия, ауже такая реакция… —Для начала успокойся. Втаком состоянии колдовать нельзя. Вдох…Ясамо спокойствие. Выдох…Анна, слови дзен, онгде-торядом. Ачто такое дзен?.. —Так уже лучше,—похвалил меня Огай.—Сегодня тынаучишься самому базовому ипростому приему низшей магии—создание энергетического шара. Такое заклинание есть абсолютно увсех видов стихийной магии. Проявляется онопо-разному. Уогневиков это огненный шар, увоздушников—круговой вихрь, уводяных магов—водоворот, амаги земли могут похвастаться цветком. Чем больше иярче получается сгусток, тем сильнее маг.Одно время, при поступлении вмагические академии, таким образом измеряли силу мага. Ноэто было далеко неточно, апотому придумали специальный прибор. Анна, уйспокойся! Уменя снова началась мандражка. Пришлось силой успокаивать себя. Вголове билась только одна мысль:«Магия! Магия! Какже это классно!». —Ачто значит слово«классно»?—спросила я, ибо узнать очень хотелось. Мужчина призадумался. —Без понятия. Впервые слышу. Всё! Довольно отвлекатся. Ближе кделу. Сейчас тебе нужно поставить рукидруг напротив друга, повернув тыльной стороной наружу. Ясделала, как сказали ивыжидающе посмотрела наОгая. —Теперь мысленно представь как повена бежит теплая родная волна. Объяснений ейнет, нужно просто чувствовать. Сэтим возникли трудности. Ятолком непонимала, как это делать. —Всё-такитяжело учить взрослых людей, которые никогда неколдовали. Сдетьми легче. Уних еще нет закостенелых установок, которые мешают. «Взрослых людей, которые никогда неколдовали»…Новедь яраньше была обучена магии. Или нет? Если да, топочему мне так нелегко дается простое навзгляд Огая заклинание. —Анна, неищи этому объяснения. Просто делай, как чувствуешь. Вдох, выдох. Соберись, тряпка! Язакрыла глаза, пытаясь изо всех сил выжать хотьчто-то. Вродебы начало получатся. Огай сказал: —Во-о-от! Это именно то, что яхотел. Давай, ещёчуть-чуть! Поднять веки нерешалась—вдруг спугну магию? Потому япросто продолжила буквально тужится телом, чтобы хотьчто-тоизменя давышло. Когда стало ясно, что всё иотменя больше ожидать нечего, япосмотрела нарезультат своих стараний. Маленькое, практически незаметное кривое нечтооранжево-желтогоцвета парило между ладоней. Непрошло ипяти секунду, как сгусток пропал вместе созвонким хлопком. —Э…—только исмогла издать я.—Скажи, Огай, насколько это плохо? —Вакадемиюбы невзяли.—Ответил он, тоже расстроенный.—Даже надолжность уборщицы… *** —Твоюж!—воскликнула я, отбегая отпадающего шкафа. Быть приплюснутой неочень хочется. Раздался звон—этой моидрагоценные настойки, зелья ипорошки рассыпались. Это рассыпались годы нетолько моей жизни, ноимамы, бабушки, а, возможно, ипрабабушки. Чтож…Очень печально. Авот нефиг было такой высокий инеустойчивый шкаф делать. —Все хорошо?—вбежал влабораторию Милон. Перепуганные, взволнованный. Своими большими светлыми глазами цвета океана онсмотрел наменя иулыбался.—Да, все хорошо…—выдохнул он. —Издеваешься, да?—надулась я.—Вот сейчас заставлю всё обратно побанкам рассортировывать—будешь знать! —Янесмеюсь над то…Над вами, моя госпожа.—Оннизко поклонился, апосле пошел кшкафу.—Раз ужвам нужно все это рассортировать, тоязаймусь этим сейчасже. —Тыдурачок, да?—вопросила я.—Встань. Ясама сэтим разберусь. Нехватало еще того, чтобы тынадышался этой гадостью ипомер. Тымне лучше скажи, тынигде книги невидел, которые ячитала? —Э…Нет, госпожа. Невидел. Давно уже наглаза непопадались. —Вот имне непопадаются. Аони очень важны для меня, там творится история, закоторой очень интересно наблюдать. —Новедь намного интереснее создавать свою историю!—вдруг сказал трусливый мальчишка, который обычно просто кивает головой. —Очем ты? —Госпожа, перед вами мир. Выможете делать всё, что угодно исоздавать свою замечательную историю. Ая…Япомогу вам вэтом.—Явыпучила глаза. Онвыпил чтоль чего? Откуда смелость? Милон сам понял, что сказал иснова сложился пополам, пролепетав:—Яведь ваш слуга. Аведь Вселенная сказала мне:«твоя подлинная судьба уже рядом, делает отчаянные шаги навстречу ктебе, атыихнезамечаешь. Протри глаза, крот! Счастье близко!». Близко? Анестоитли оно передо мной? Врядли. Онпростой слуга, который младше меня невдва иневтри раза. —Сколько тебе лет, Милон? —Семнадцать, госпожа! Онработает уменя сдвенадцати! Какой ужас. Ивсе это время крутится под носом.«Счастье рядом»…Моглабы дать подсказку, сколько этому счастью хоть лет! —Скажи, милый Милон, тывсегда честен сомной? Юноша побледнел иприкусил губу. —Да, всегда ивовсём. Яникогда вам неврал. Ишь какой, почти святой. Неточто я. Ладно, спрошу прямо. Невижу смысла ходить вокруг даоколо. —Тылюбишь меня? 34 Огай меня утешил. Сказал, что магия нетак важна, если утебя есть деньги. Аколи яневеста Айстаха, тоони уменя точно есть. Нозачем мне жалкие монеты, раз ямогу создаватьчто-топрекрасное при помощи силы. Которой вомне, как показала практика, нетак много…Новедь Огай говорил, что потенциал большой! Ияуверена, что онтаким иявляется. Сейчас время обеда, номне кусок вгорло нелезет. Огненный маг быстро заглотнул еду исказал, что хочет погулять насвежем воздухе. Прежде чем уйти, оннаказал мне: —Без меня магией непользоваться!—иушел, захлопнув дверь. Первые пять минут ясидела смирно, сцепив руки, которые неимоверно чесались хотьчто-тосделать. Нонашестой японяла, что невыдержу. Отмаленького шарика ведь ничего плохого небудет?.. Сейчас ярешила подойти кэтому«простому низшему»заклинанию смаксимальной ответственностью. Для начала расслабилась. ОЧЕНЬ ХОРОШО расслабилась. Дотакой степени, что если сейчас мимо будет пробегать динозавр, япопрошу его быть потише. Динозавр? Кто это…Неважно! Анна, неотвлекайся! Яочистила сознание иприступила ковторому шагу—магия течет повенам. Откинув логику, которая здесь вообще никчему, ядоверилась интуиции. Плевать, как ясоздам этот гребанный фаербол, главное, чтобы онбыл. Иненужно сейчас удивляться новому непонятному слову! Сосредоточься. Поначалу ничего непроисходило, ноянесдавалась. Руки начали затекать, держать ихвтаком положении без опоры было непросто. Тогда япридумала свою технику призыва магии—считать удары сердца ипредставлять, что скаждым новым биением порукам течет новая волна энергии. Удар! Магия течет. Удар! Вторая волна. Удар! Всё получается, третья. Спустя несколько десятков ударов яперестала ихсчитать, просто продолжила практику. Мне казалось, что ничего непроисходит, что все зря, однако спустя несколько минут япочувствовала тепло. Оно нарастало, усиливалось. Очень скоро кожу рук стало неплохо так печь. Что интересно—при этом дискомфорта небыло, япросто чувствовала высокую температуру, которая непричинял мне боли. Было страшно открывать глаза. Ябоялась увидеть тоже самое, что иназанятии сОгаем. Наконец, ясобралась сдухом ипосмотрела натворение рук моя. Ионо меня более чем обрадовало! Большой яркий огненный шар парил меж ладоней. Вголове пронеслась шальная мысль:«Апочемубы несделать его еще больше?». Мне было интересно знать своё порог, апотому ясэнтузиазмом поддержала своюже идею. Развела руки пошире ипредставила, как шар растет, принимая размеры футбольного мяча. И…Уменя получилось! Азарт обхватил меня своими длинными руками изашептал наушко:«Ещё, тыможешь ещё!». Действительно, ясмогла сделать его больше. Шар стал сразмером вбольшой арбуз, ноиэтого мне было мало. Азарт, чтоб его, продолжал говорить, что это невсё, начто яспособна. Мне очень хотелось увидеть мой максимум. Япродолжила раздувать магию. Когда сгусток стал неприлично большим, аруки были примерно нарасстоянии метра друг отдруга, язадалась крайне важным вопросом:«Акак его убрать? Или просто уменьшить?..». Ответ мне был неизвестен—Огай незатрагивал эту тему. Паника отпинала Азарт, итот ушел, отдав место первой. Теперь уже она шептала мне слова. Ужасные слова! Если Огай сейчас невернется, яспалю всё вокруг исебя впервую очередь! Видимо,из-занегативных эмоций, которые завладели мною, магия вышлаиз-подконтроля—руки начало жечь непо-детски. Когда боль терпеть стало просто невыносимо, яоткинула шар всторону. Была надежда нато, что онлопнет также, как имой первые сгусток, ноона умерла. И, увы, непоследней. Шар попал аккурат встул, который моментально вспыхнул.Пламя перепрыгнуло натяжелые занавески, дым начал заполнять гостиную. —Помогите!—только имогла кричать я. Убежать нет возможности—стул упал изагородил собой проход вгостиную, анавторой этаж я, попонятным причинам, подняться несмогу. Сейчас язаложница нетолько положения, ноигостиной. Позвать помощь через окно тоже неполучится. Остается только молится.—Помогите!Кто-нибудь! Послышался скрип входной двери. Видимо, вернулся Огай. Нонет, комне спешил незнакомый мужчина—высокий ихудой. —Госпожа, ясейчас!—сказал онмне иубежал обратно наулицу. Вернулся согромным сугробом снега (как только притащил?). Кинул его настул итот растаял, обратившись вводу. Яуже было расстроилась—этот человек делает совершенно нелогичные действия. Таким количеством снега пожар непотушить. Однако тот сделал несколько пасов руками ивода стянулась вжгуты, потушив мебель. Сзанавеской произошло тоже самое.—Свами все впорядке?—кинулся онкомне. —Да. Благодаря вам! Вымой герой!—сослезами наглазах сказала я. Мужчина открыл везде окна идвери, чтобы проветрить дом отдыма, аменя отнес навторой этаж, вмою комнату. —Как вас зовут?—спросила я. —Истимидий, госпожа. Неужели забыли?—поразился мужчина, усадив меня накровать. —Да. Явсе забыла… —Ноодно вывсеже помните—страсть ксжиганию своих жилищ.—Усмехнулся Истимидий.—Знаете, этот дом строил яиещё несколько слуг.Этими самыми руками,—мужчина показал мне свои мозолистые конечности, знающие тяжелый труд.—Излучшего дерева, специально для вас. Господин хотел, чтобы вам тут было тепло, апотому заказал изВесеннего Сектора материалы для строительства. Внашем ведь только сосны даели, аэто,—мужчина постучал постене,—дуб! Дом занесколько дней возвели. Работали без устали. Даже доски остались, вон, задомом валяются. Ещё убрать неуспели. Вголовечто-тощелкнуло.«Убрать неуспели»…Слуги неуспели убрать комнату мага, который жил взамке полгода тому назад, неуспели убрать доски, хотя дом возведен уже как год, ведь столько полегенде яживу тут. Втом, что это именно«легенда»яуже несомневаюсь. —Истимидий, как давно дом был построен? —Давот…Недельку назад примерно… —А…—хотела продолжить расспрос я, нодверь резко распахнулась. Напороге стоял Айстах, взволнованный идрожащий. Заего спиной стоял неменее напуганный Огай. Истимидий согнулся вдвое, приветствуя своего повелителя. —Анна!—игнорирую слугу, подбежал комне Король Стужи. Меня сжали вкрепких объятиях.—Анна, что тынатворила! Ячуть неумер, когда увидел дым! —Я…Колдовала. Сама.—Посмотрев вглаза Огая, ясказала:—Прости меня, янепослушалась тебя. —Почему тыоставил её одну?!—взревел Айстах, бросившись наОгая. —Нет!—ясхватила Снежного Лорда заруку.—Онневиноват. Всё я. Мне нужно было слушаться, анесамовольничать. Прошу, неругайся. Лучше вознагради этого человека,—якивнула всторону Истимидия.—Еслибы неон, ябы задохнулась отдыма или сгорела заживо. Айстах удостоил своим взглядом слугу, который продолжал кланяться. —Выпрямись,—приказал лорд.—Как твоё имя? —Истимидий, мой господин. —Что тыхочешь заспасения моей возлюбленной? Явздрогнула после этой фразы. Надуше стало странно. Толи тепло, толи ещё как, ноэто мне понравилось. Хоть янеиспытываю больше доверия кэтому мужчине. —Мне ничего ненужно. Ялишь делал то, что должен был. —Нестоит сейчас скромничать. Мешок золота ивольная сделают тебя счастливее? Глаза Истимидия округлились, онзатрясся всем телом. Невыдержав, онбухнулся наколени исложил руки вмолебном жесте: —Господин, яинесмею мечтать обольшем. —Хорошо.—Твердо сказал Айстах.—Можешь собирать вещи. Апосле подойди кмоему секретарю заденьгами исвоими документами. Истимидий быстро закивал головой, счастливо улыбнулся мне ивыбежал изкомнаты. Женишок вперился злым взглядом вОгая. Яповторила вкрадчиво: —Онневиноват. —Как скажешь,—фыркнул Айстах. Огай благодарно посмотрел наменя итоже ушел. Снежный Лорд сел рядом сомной, обнимая меня заплечи. Янеспешила отвечать взаимностью. —Анна,что-тонетак? —Расскажи мне правду. Япочувствовала, как мышцы мужчины напряглись. Взглянув вего лицо, яувидела застывшую маску. —Правда. Мне нужна правда. —Анна… —Отойди отменя. Пока тынерасскажешь мне правду, янепозволю тебе трогать меня. —Но… —Уйди! Мужчина поднялся скровати, одарил меня недобрым взглядом глаз, ставших снова практически прозрачными ибыстрыми шагами покинул комнату. Своими действия онтолько подтвердил мои догадки. Яникакая негерцогиня Летнего Сектора, яневладела ранее магией, янеживу тут год. И…Яневозлюбленная Айстаха. Янелюблю его, аонменя. Уна—вот его истинная любовь. Нея. Мне пудрят мозг. Ядолжна как можно скорее восстановиться иразгадать все подкинутые судьбой загадки. *** Сума сойти. Милон влюблен вменя! Ониесть моя судьба? Ноонведь просто раб! Слуга! Мальчишка! Неопытный юнец…Это вовсе немой тип мужчин. Онникапли непохож набрата Огая. Чтож…Тем лучше! Ябы ненавидела его, будь онпохож намерзавца, предавшего меня. Ладно. Посмотрим, что ждет меня дальше. Сейчас уменя большая проблема, точнее даже две—книги Анны иАйстаха все никак ненайдутся! Поисками занимается весь дом, нониодна душа неимеет понятия оместонахождении артефактов. Терять книги очень плохо. Они тоже относятся кВселенским Архивам, только охраняются уже моим родом. Иникто запоследние тысячелетия нетеряли их. Дачто иговорить—ихвпринципе нетеряют! М-да…Права Вселенная, мне нельзя доверять правление. Янедля этого живу. Моё легкомыслие уже непервый раз все портит. Страшно вспоминать как яобращалась скнигами судьбы. Швыряла встены, бросала где попало, оставляла навидных местах. Непозволительное поведение для Верховной Феи. Жаль, что осознаю яэто только сейчас. Усевшись влаборатории—всвоей комнате надоело сидеть, яожидала чай. Вдверь постучали. Постучали. Секретарь иМилон обычно входят просто так. —Кхм…Войдите,—отозвалась я. Напороге стоял совершенно незнакомый мне юноша. Жгучий брюнет сбольшими карими глазами изагорелой кожей. Оннес поднос, накотором стояли чайные принадлежности—чашки, чайник, сахарница, щипцы. —Здравствуйте, моя госпожа,—проговорил онзвонким голосом, которые моментально мне непонравился. Низкий ибархатистый мне больше подуши. Именно такой уМилона. Агде онсам ичто это зауголек уменя тут? —Тыкто такой? —Яваш новый слуга. Буду выполнять любой ваш приказ. —Агде Милон? —Понятия неимею, госпожа. Меня назначил господин Фанциренско. —Хто?..—заломила ябровь.—Впервые слышу это невыносимо трудное имя. —Это ваш секретарь, госпожа. Точно. Так вот как его зовут. Вобщем-то, это совсем неважно. Куда важнее узнать, где мой Милон. —Зови этого Фигцеско, сейчас будем раздавать звездюля. —Простите, раздавать что? —Что заслужите! Зови! 35 Наужин Король Стужи неявился. Зато был Огай, который, как мне кажется,кое-чтодазнает намой счёт. Только нужнокак-тозаставить его разговориться. —Огай,—начала ясерьезным тоном, нозапнулась. Нельзя быть такой прямолинейной. Нужно действовать медленно. —М?—поднял глаза мужчина, отправляя врот вилку скуском мяса. Черт! Нужно срочночто-тоспросить. О! —Арасскажи мне побольше омоей родине. ОЛетнем Секторе. Быть может, это поможет мне восстановить память. —Хм…Что тебе интересно? —Всё! —Ну…Там очень тепло, неточто здесь. Растут фрукты, урожай круглый год. Аземля неистощается спомощью агромагов. Люди там нетакие бледные, как вЗимнем. Скорее даже загорелые. —Акакие там носят наряды?—продолжила сыпать вопросами я. —Точно нетакие громоздкие, как здесь. Женщине Летнего Сектора неодеваются спомощью своих служанок понесколько часов, как Зимние. Они носят простые легкие платья, чаще всего слетящими юбками ипрозрачными рукавами. —Акак насчет правителя Летних? Кто онтакой? Расскажи онем немного. —О…Это очень суровый ичрезмерно вспыльчивый человек, нопри этом онсправедливый король, отважный воин италантливый маг. Аеще оночень ценит искусство. Живопись унего особенно вприоритете. Уменя назрел хитрый вопрос, при помощи которого ясмогу вывести Огая начистую воду. Онуже достаточно разговорился, апотому, сбольшей вероятностью, скажет правильный ответ: —Аондружит сАйстахом? Огай подавился отсмеха. Когда волна веселья стихла, онсказал: —Терпеть неможет! Ниего отца, нидеда, аАйстаха люто ненавидит. Настолько сильно, что неявляется насобрания правителей Секторов, если знает, что там будет Снежный Лорд. Онотправляет своих помощников или жену. Ловушка захлопнулась! —Значит мынемогли познакомиться напразднике короля Летнего Сектора год назад. Доогненного мага дошла суть моих слов. Онснова подавился, только уже отиспуга иудивления. Яспокойно следила затем, как тот судорожно пьет воду сначала изстакана, апосле изгорла графина. Покрасневший итрясущийся Огай мне ненравится, это очень жалкое зрелище. —Анна, ты… —Нетак все поняла? Или неверно расслышала? Уменя слуховые галлюцинации? Или просто галлюцинации иэтого разговора вовсе небыло? Как тыоправдаешься, Огай? —Тебе нестоит вэто лезть.—Припечатал он, вставиз-застола. Онсобирался уйти, нояостановила его одной фразой: —Если тысейчас уйдешь, неответив намои вопросы, тоязаставлю Айстаха вышвырнуть тебя отсюда. —Если ясейчас отвечу натвои вопросы, отсюда меня уже вышвырнеткое-ктодругой.—Процедил мужчина, новсеже вернулся наместо. Онсмотрел наменя без былой отцовской любви. Теперь его глаза наполнены бессильной злобой. —Недумал, что тытак быстро смекнешь что кчему.—Проговорил он.—Ноянемогу тебе рассказать, уменя свои интересы, которые необратимо пострадают. Если уже непострадали. Яприкусила губу. Стало ненашутку страшно. Яневесть кто, даже нефакт, что зовут меня Анной. Хотя это имя отзывается всердце, думаю, оно подлинное. —ЯнеизЛетнего Сектора?—вопросила я. Огай развел руками. —Яраньше владела магией? Огненный маг покачал головой. —Айстах мне враг илидруг? —Незнаю.—Сказал Огай.—Яничего толком сам незнаю. Умоляю, неспрашивай меня больше ниочем. Язамолчала, обдумывая всё. —Анна.—Вдруг позвал меня мужчина.—Ядолжен тебе сказатькое-что, отчего тебе возможно станет легче. —Нуже… —Твоя память никогда невернется. Вообще. Это исключено. Лучше начни жизнь заново. Утебя здесь будет все, очем тытолько пожелаешь. Айстах слушается тебя, верти как угодно. Ясделаю изтебя отличного мага. Верну способность ходить. Только невороши своё прошлое. Яуверен, тебе оно непонравится. —Именно поэтому мне память стерли? —Наверное. Ноэто всё было воблаго! —Воблаго чего?!—рыкнула я. Огай поджал губы.—Уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одной. *** Потянулись дни, яначала ходить. Огай был сильно удивлен этому. Огненный маг ежедневно проводил массаж иуже после пятого сеанса квечеру ясмогла самостоятельно побродить посвоей комнате. Ноги быстро устали носить меня, потому ярухнула напол, нобыла очень счастлива возвращению своей полноценности. —Удивительно…—повторял Огай.—Яожидал такого эффекта через неделю, атоибольше. Тысносишь все границы. Ясношу все границы. Эта фраза мне понравилась. Мысленно сделала её своим девизом, пообещав себе, что разберусь вовсем иобрету своё счастье. Обязательно. Ведь яуже так близко кэтому. Мне выдали трость, носней яраспрощалась очень скоро—через три дня. Ярешила, что небуду облегчать себе жизнь, апотому начала тренировать ноги. И…Всё получилось! Прошла ещё неделя, ябольше нападала, держалась ровно ивполне уверенно. Ачто ещё хорошо—через пару дней ясмогла пробежаться. Мою радость омрачил Айстах. Мужчина никак неунимался. Говорить правду оннехотел, однако жаждал моего общества. Япоставила условия—или онговорит правду имыпродолжаем наше общение, или онмолчит как рыба вводе, аяделаю тоже самое вего сторону. Желание говорить сним, зная, что отменя скрывают правду, небыло. Иладнобы онтаил маленький незначительный секрет, нонет! Оннехочет рассказывать мне моюже жизнь! Это нивкакие рамки невходит. Пусть дальше бегает кмоему дому сконфетами ипрочими вкусностями, апосле стакойже прытью бежит обратно. Несмотря нато, что яуже достаточно окрепла, издома меня все равно невыпускают, хотя мне страсть как хочется. Вчетырех стенах, хоть итаких уютных, очень скучно. Библиотека мне недоступна, причем невсегда, апеременно. Прозвучит странно инепонятно, ноиногда ямогу читать книги, аиногда моя память решает подшутить надо мной и…Выключается. Это ужасно бесит меня, ибо этот процесс никак неконтролируется ипроисходит насамом интересном месте повествования. Отэтого всё желание читать уничтожается накорню. Когда ярассказала обэтом Огаю, тот поначалу даже непонял, очем яговорю. Пришлось несколько раз объяснять. —Тоесть тычитаешь ипонимаешь текст?—яутвердительно киваю.—Апотом вдруг непонимаешь?—снова киваю игрустно улыбаюсь.—Феноменально…Анна, тыкладезь противоречий. —Спасибо,—язвительно отзываюсь я,—ачто мне сэтим делать? Тогда мырешили провести интересный эксперимент. Огай попытался отыскать букварь ипроверить моё знание букв. Увы, нонайти алфавит неполучилось, потому его мызаменили наобычный учебник помагии. Мужчина открыл его настранице, которую совсем невыбирал икоторую мыеще непроходили. —Читай.—Сказал он, протягивая книгу. —Э…Для призыва огненного демона вам нужны следующие ингредиенты: ваша кровь—минимум десять капель вкруг призыва, пепел—минимум один килограмм…Ой! Как интересно! Атынаучишь меня призывать демона огня? —Там такое написано?—свел брови Огай. —Нет, нояхочу вызвать демона!—сэнтузиазмом сказала я, жадно пожирая строчки взглядом. Книгу уменя отобрали исделали вывод: —Значит сейчас текст тыпонимаешь? —Типо того,—согласилась я.—Отдай учебник! —Ещё чего.—Фыркнул маг.—Один раз тысебя уже чуть неспалила. Мне этого хватило. Айстах, знаешьли, очень сильный маг.Унести отнего ноги мне врядли удастся. —НуОгай…Плевать наэтого отморозка! —Тыему так непосмей сказать. —Если нужно будет—скажу. Дай дочитать!—ябыло выхватила книгу, номужчина поднял руку выше. Увы, нотеперь недотянуться. Огай выше меня надве головы, ростом ничуть неуступает Айстаху. Мгновение ивожделенный учебник пропал впространственном кармане.—Так нечестно.—Надулась я. —Ненужно расстраиваться. Это заклинание побольшей части бесполезное ивдевяти случаях издесяти провальное. Яитак закачал втвою головушку программу первого курса. Её год проходят, атызамесяц изучила. Есть чем гордиться.—Меня потрепали поволосам. Онтак всегда делает. Иногда ядействительно забываю, что передо мной совершенно незнакомый мужчина, анеотец. М…Интересно, акакие мои родители? Скучаютли? Помнят? Почему позволили забрать или они сами меня отдали? Или меня украли? ТАК! Обэтом лучше недумать. —Жадина,—заключила явшутку. Да, ядосих пор немного зла намужчину зато, что оннехочет раскрывать тайну моей жизни. Ноончетко дал понять, что сам пострадает отэтого. Потому ястараюсь особо несердиться. Онэтого незаслужил. Еслибы неего помощь, тосейчас янеходила инеколдовала. —Знаю,—хмыкнул Огай,—истрашно этим горжусь! Атеперь ближе кделу. Скажи, как называется эта буква? 36 Япригляделась ксимволу, накоторый указывал мужчина исудивлением поняла, что понятия неимею, как эту буква называется извучит впринципе. —Э…—язамялась.—Незнаю. —Ачто знаешь? Пробежавшись построчкам, яосознала странную штуку—яничего незнаю. Вообще! Ночитаю! ЧИТАЮ! Это как… Огай тоже наминуту впал впрострацию. Мысмотрелидруг надруга глазами полными недоумения. Как итог—Огай отмер, кивнулчто-тосвоим мыслям ипошел всвою комнату. —Так что сомной?—крикнула яему вслед. —А?..—онобернулся уже налестнице, апосле улыбнулся.—Все хорошо. Это побочное действие зелья… —Зелья?—непоняла я. Мужчина побледнел, нобыстро нашелся сответом: —Да. Зелья. Того, которым тебя отпаивали, пока тынепришла всознание. Скоро все восстановится.—Сэтими словами онминовал лестницу идобавил тихо:—Наверное. Последнее мне непонравилось. Что касается Айстаха, тоонведет себя немного странно. При виде меня его будто начинает колбасить, ручонки, вкоторых онвсегда держиткакой-топодарок для меня, трясутся, аего удивительно красивые глаза начинают менять цвет. Изпрозрачных или металлических, они становятся голубыми, аиногда даже насыщенно синими. Мне всегда очень нравится наблюдать заихизменением.Почему-тоэту метаморфозу ясвязала ссобой. Незнаю, такли это. *** Ясидела вбольшой гостиной, где обычно принимала гостей. Нукак принимала…Гости обычно комне неприходят, только клиенты. Однако комната для приемов есть. Вней якак раз сейчас пью чай. Милон исчез. Будто провалился под землю. Мои слуги идобровольцы сприлегающих кмоему дому земель ищут его днём иночью, новсе бестолку. Паренек либо помергде-то, либо оннамного умнее, чем ядумаю, ибо спрятаться оттакого огромного количества ищеек нетак просто. Покоридору прошла знакомая мужская фигура. Огай. Огненный маг тут и, наверное, ищет меня. Яокликнула мага итот тутже появился вдверном проеме. —Неменяли ищешь?—спросила я, апосле сшумом всосала чай. —Тебя, тебя, Верховная Фея, которая чрезмерно увлекалась своей властью инарушает мирские законы.—Язвительно проговорил маг. —Мне ненравится твой тон,—недовольно отозвалась я.—Претензии можешь высказать моему секретарю. «Если тыего найдешь, конечно. Впоместье иврадиусе пятидесяти километров никого нет. Все слуги идобровольцы (которые вовсе недобровольцы. Яихзаставила) ищут Милона»,—подумала про себя я. —Вильда, она издругого мира? —Зачем тебе это… —Ответь! —Некричи. Атотвоя истинная провалитсякуда-нибудь. Например, вАд. Тысебе слишком много позволяешь. —Она иномирянка?—более сдержанно спросил Огай. —Да. Ичто стого? Почему тебя это так сильно волнует? —Нельзя приводить людей издругих миров, ты… —Сделала большую ошибку, нарушила закон, пошатнула мироздание ипрочеебла-бла-бла. Что тебе нужно отменя? Скажи иуходи. Уменя печаль, если что. Уже третий чайник пью. «Аещё сама завариваю…Это так утомительно!»,—пронеслось вголове, ягрустно отхлебнула. Огай перевел дыхание, сел рядом надиванчик идостал изпространственного мешка чашку. Налил туда чай ипринялся цедить. —Обещай, что сБеллой все будет хорошо. Мне было все равно. Япожала плечами ипообещала: —Все будет хорошо. —СБеллой. —Всё будет хорошо сБеллой. Давай, говори уже, что хотел?.. Мужчина налил вторую чашку ипроизнес, пялясь вянтарную жидкость: —Она начала догадываться что кчему. Япоперхнулась чаем. Епрст…Как?! Черт!Из-затого, что книг жизней этих двоих уменя нет, ядаже незнаю, что там происходит. Аведь всё это яделала исключительно для своего зрелища! —Подробности? —Они хитрее, чем ядумал. История, которую мыпридумали, раскусила задва дня. Она знает, что никакая негерцогиня имагией раньше никогда незанималась. Аещё порой она говорит совершенно непонятными мне словами, ноэто ладно. Она может читать, при этом незная букв! Порой твоё зелье берет вверх, забирая возможность читать. Объясни мне, как это? Язадумалась. Зелье неможет давать плеши. Оно очень сильное, стирает практически все. Ноневсегда. Иногда может сделать изчеловека полный ноль, откатив развития доуровня младенца, аможет просто стереть воспоминания. Нораз она помнит«странные»слова, которые сней явно изеё мира, то…Зелье несработало? Быть этого неможет! Ачто касается умения читать, то: —Всё просто,—начала я.—Барьер нашего мира помогает быстрее адаптироваться вокружающей действительности. Даже если тот незнает местной письменности, онсможет понять текст. Зелье стерло знания, нонедоконца. Потому она томожет читать, тонет. Авообще всё происходящее мне уже ненравится. Яхотела устроить себе маленькое забавное представление, анеэто вот всё! —Устроила? Нравится? Вот ирасхлебывай. Огай поднялся ибыстро ушел вон изгостиной. Нуизвездуй, недотебя сейчас. Где Милон? Ипочему япереживаю?.. 37 Утро. Привычная уже коробка сподарком. Она всегда разная. Тооблепленная розовой бумагой, тоголубой соснежинками. Сейчас она белого цвета скрасными сердечками. Айстах, Айстах…Аведь нужно просто все рассказать. Ведь нельзя заставлять свою«возлюбленную»нервничать. Араз тыпозволяешь себе такую роскошь, тоянеподпущу тебя ксебе. Любуйся, когда ясплю, если так сильно хочется. Иглазенки свои непонятные таращь. Ладно, интереса ради явсегда открываю его подарки…Ивсегда оставляю. Авот нечего добру пропадать! Невыкидывать ведь. Чаще всего это сладости. Ягоды вшоколаде или карамели спосыпкой. Чуть реже—одежда, точнее аксессуары. Топлаток красивый, сдорогой сложной вышивкой, торемешок скамушками. Напрошлой неделе вовсе подарил туфли натонком, неслишком высоком каблучке. Ябы судовольствием ихносила, нонехочу давать поводов для радости Айстаху, ведь онпостоянно проходит мимо окон, смотря наменя сулицы. Если онувидит меня всвоём подарке, топодумает, будто яхочу помириться сним. Аянехочу! Точнее хочу, нонемира, аправды…Уф!Тяжело-токак. Яподнялась, схватила коробку ипоставила её рядом сдругими. Ещё немного, иуменя вкомнате будет стена изподарков. Какая девушка обэтом немечтает? Думаю, все, кроме той, кто больше всего насвете хочет знать, кто она такая… —Небуду открывать.—Решила я, сказав неизвестно кому.—Пошел онкчерту! Да. Вот такая ягордая. Пойду кровать заправлю… Хоть уменя есть Глизель, которая делает практически всю работу подому, янемогу сидеть исмотреть, как девушка трудится непокладая рук. Кровать заправляю ясама, вкомнате убираюсь сама, аещё очень часто отбираю угорничной швабру иначинаю канифолить пол. Огай наэто смотрит огромными удивленными глазами, Глизель всячески пытается вернуть предмет. —Отдыхай.—Припечатываю я, продолжая наводить чистоту. Девушке ничего неостается, как сесть надиван рядом сОгаем итакже удивленно глядеть наменя. Кслову, Глизель теперь вобморок непадает рядом согненным магом. Она теперь впринципе рядом сним никуда непадает. Вчера изокна явидела, как они вместе уходили всторону леса. Ядаже незнаю, что поэтому поводу думать. Однако мне очень интересно знать, что они там делают. Следить заними, я, конечноже, небуду. Это ихдело. —Леди Анна,—расстроенно протянула Глизель, заходя вкомнату. —Что«леди Анна»? ЯАнна уже как…—асколько мне лет? Незнаю. Здорово. —Вот явам зачем? Вызаменя всю работу делаете! Может нам местами поменяться? —Можно,—усмехнулась я.—Только тымне сначала одеться помоги. Апотом уже меняться будем… Глизель быстро закрутила меня вплатье, как овощи вшаверму…М…Шаверма…Почему-томне захотелось есть, хоть яипонятие неимею, что изсебя представляет шаверма. —Милая,—обратилась якслужанке,—атынезнаешь, что такое шаверма? Глизель встала вступор. Вид унеё был задумчивый. —Что-тослышала. Тогда язадала второй неменее важный вопрос: —Аеё есть можно? —Эм…Наверное. —Атысможешь мне её приготовить?!—Господи, яочень, ОЧЕНЬ хочу то, что только что придумала сама! —Янеповар. Нодля вас могу сходить накухню ипопросить. —ДА!—обрадовалась я, взяв девушку заруки.—Наужин!Много-много! Бедная девушка ажвздрогнула отмоего напора. Она нервно улыбнулась ибыстро ретировалась встоловую разбираться сзавтраком. День начался привычно инепредвещал ничего необычного. Впрочем, как ивсе донего, и, недай Небо, после. Скучно. Крайне скучно исеро. Единственная отрада для меня—уроки сОгаем. Магия меня затянула настолько сильно, что ябуквально заставляю мужчину как можно быстрее съесть свой несчастный завтрак иидти заниматься сомной. —Анна, если яоттвоего взгляда подавлюсь иумру, урока небудет.—Говорил он, потягивая сок. Незнаю, откуда ониизчего—вЗимнем Секторе ничего нерастет, номне известно одно—удовольствие это недешёвое. Ясмутилась иотвела глаза. Буду пялиться вокно. Все равно делать нечего. Снег, снег, снова снег.Ничего примечательного. Хотя…Вдали находится густой темный лес. Донего реально дойти заминут тридцать. Именно туда каждый день уходит Огай. Ачерез несколько минут бежит Глизель. Если огненный маг прикрывает ихвстречи красивым«пойду подышу свежим воздухом», тоГлизель говорит, что ейочень душно в«Аду». Так она прозвала мой домик,из-затого, что внём очень тепло. Когда эта парочка уходит из«Ада», мне становится ещё более скучно иодиноко. Айварс так ивовсе постоянно пропадает снаружи. Вдом заходит только под ночь, аиногда ивовсе ночует всугробе. Ему хорошо—унего очень густая шерсть, амне остается только сидеть иплевать впотолок. Огай неразрешает выходить, говорит, что слишком слаба. Да, слаба, нонея, амоя воля. Нуникак неполучается уменя сдержать её. Когда дом пустеет, я, немного выждав, выхожу водвор ирасшагиваю подорожке. Носкаждым днем этого становится мало. Мне хочется гулять.Далеко-далеко! Нокто меня туда пустит? —Всё. Приступаем.—Поднялсяиз-застола Огай, утерев губы салфеткой. Яажподпрыгнула отрадости. —Акогда мыбудем вызывать огненного демона?—спросила, заглядывая вглаза мужчины.—Нупожалуйста… —Какже тынепонимаешь, Анна. Его нетак просто вызвать. Для того, чтобы мне это сделать, мне нужно готовиться несколько недель. МНЕ! Яочень сильный маг, передо мной только правитель Летнего Сектора иего братья. Ярасстроилась. Аведь так хочется посмотреть нанастоящего демона. Мне самой трудно объяснить этот интерес, однако ничего сним неподелать. Увидев мою надутую моську, Огай сказал: —Анна, это заклинание бесполезно. Нувот ипридет он, и? Всё. Потом обратно загоняй. —Нодлячего-тоже оновсё-такинужно!—возразила я.—Тыведь сам говорил:«Вовсем есть смысл». Огай нахмурился. Да, вот такая ядокапучая. Объясняй давай теперь! —Его вызывают для того, чтобы тот помог вчем-то. Сопутствовал, так сказать. Быть может внахождении правды, наказании виновного. Нов99,9% онбанально неприходит. Комне явился лишь один раз, нотутже порвал круг ивернулся восвояси. Ислава Всевышнему. Ятогда был слишком молод. Изол. Хотел мести засмерть брата. —Ачто случилось? —Одна очень могущественная женщина убила его. Ноонсам виноват. Никто непросил его связываться сней. Даиситуация там недоконца понятная…Она открыла ему свою самую сокровенную тайну, атот захотел манипулировать еючерез неё. Вот идопрыгался.—Понему было видно, что разговор обэтом доставляет массу неприятных ощущений. —Если нехочешь говорить—ненужно. Пошли заниматься. Огай улыбнулся мне. —Пошли. И…Выбрось изголовы этого чертова демона. Толку нет, амагическое истощение нанесколько дней обеспечено. Якивнула ему ивернула улыбку. —Да…Больше небуду онём думать. Как скажешь… Как скажешь неты, амоя интуиция. Какже можно выбросить изголовы того, кто сможет помочь мне вразгадке моей жизни? Это совершенно невозможно. Уменя уже созрел один немного подлый план. Хоть тымне идруг, Огай, ноотсвоей цели янеотступлю. *** Семнадцать часов ровно. Солнце светит уже нетак ярко, нодосих всё видно. Ясижу вгостинной, внимательно следя застрелками циферблата. Огай, нехорошо отходить отграфика. Тыуже должен быть собран инамыливать лыжи насвою прогулку. Наверху слышен шум, доносится онизкомнаты Огая. Значит«вдыханию свежего воздуха»быть. Дверь комнаты захлопнулась. Закроет наключ или нет? Нет. Просто прикрыл. Вот иславно. —Анна,—позвал онменя. Яобернулась, делая максимально безразличное лицо. Мужчина сбежал полестнице, вруке унего накидка, подбитая мехом. —Да? —Явыйду подышать свежим воздухом. Магией непользоваться.—Мне погрозили пальчиком иулыбнулись вовсе тридцать два. —Прекращай,—надула губки я.—Урок усвоен. Никакой магии без тебя!—заверила яего исамаже смутилась отсвоей лжи. Ноона воблаго! Буду успокаивать себя этим. Без магии янизачто нераспутаю черный клубок тайн, которым меня обвязали. 38 Мужчина хмыкнул, еще раз мазнул помне взглядом ивышел прочь. Замечательно. Минус один. Глизель сейчас прибирается сверху. Или нет?.. Ах, вот иона. —Ох…Какже жарко!—простонала она, обмахиваясь руками. —Бедняжка,—протянула я. Ага, ещё какая. Несчастная! Жарко, нониодной капли пота. Какже ятебе сочувствую…Порабы уже придуматьчто-тоещё, атомне уже приелось.—Выйдешь охладиться?—решила облегчить жизнь горничной. Сейчас ещё начнет вымаливать разрешение погулять. Амне нужно как можно больше времени. —Да, пожалуй…Если вынепротив. —Конечно нет!—сказала яей, амысленно провопила:«Уходи быстрее, прошу!». Глизель накинула наплечи своё прохудившееся пальто ипокинула дом. Ятутже ломанулась встоловую, прижалась кстене инемного выглянула вокно. Горничная совсех ног неслась всторону леса. Умничка. Уменя есть как минимум полчаса—это если оничто-тозабыли дома ивернутся. Атак два часа враспоряжении. Ядождалась, когда служанка уйдет подальше ипошла навторой этаж. Вкомнату Огая заходить было очень боязно. Онвсе-такимогущественный маг, вдруг наставил следилок изамков насвою опочивальню? Яошиблась. Дверь вполне легко открылась, нужно было только толкнуть её, сирена назаорала, ничто наменя небросилось сцелью защитить вещи хозяина.М-да…Видимо Огай слишком хорошего обо мне мнения. Аявон какая… «Подлая»,—пришло наумнаиболее правильная моя характеристика. Какбы печально это небыло, нонесогласиться нельзя. Япрошла внутрь, опасливо озираясь посторонам иприслушиваясь ккаждому шороху. Витоге ячуть незавизжала, когда увидела зеркало вполный рост, откуда наменя страшно большими глазами смотрела…Я. Акого, собственно, ятам ещё хотела увидеть? Вовсем читался мужской дух. Нет, пахло тут приятно—парфюмом Огая, нобеспорядок творился абсолютно везде. Единственное, что порадовало—заправленная кровать. Стола небыло видно, онвесь завален книгами иодеждой, асверху возвышается тарелка согрызком яблока. Подоконник тоже пострадал отобилия книг, авперемешку сними валялись нашейные повязки, огрызки свечей, канделябр иисписанные листы. Взяв один изтаких, япрочла ингредиенты для зелья, название которого было написано настолько безобразно, что ядаже нерешилась его разбирать. Плевать. Мне сейчас нужнокое-чтодругое. —Гдеже тыего прячешь?..—говорила ясама ссобой для спокойствия.Отчего-томне так становится легче. Помнится, корешок утого учебника был примечательным—красный, ананём золотой дракончик, уголки потрепаны, аодин край вовсе порван. Несладко пришлось книженции. Найтибы её ещё… Япринялась рассматривать книги настоле, неприкасаясь кним. Если ужпришла, тоследить небуду. Лучше сначала изучить все взглядом, апотом уже трогать вещи Огая. Нокакбы мне нехотелось оставлять улик, перемещать вещи всёже придётся—всё вокруг завалено настолько, что вглубь глазами уже непролезть. Стол чист. Точнее совсем нечист, нонужного учебника нанем нет. Подоконник тоже непорадовал. Отходя отнего, яспоткнулась иналетела настул.Благо, удачно—приземлилась насидушку. —Эх…—чуть неплакала я. Демон мог стать моим единственным спасением, ноувы… Ладно. Нечего сидеть тут. Пойду лучше накрылечке постою, погляжу как снег сыпется. Яуже поднялась сместа, как вдруг послышался хруст ткани. Юбка зачто-тозацепилась. Иэточто-тобыло под столом. Рукой япошерудила там инашупала ручку,она-тоибыла причиной порчи моего наряда. Потянула занеё, выкатился ящичек, внутри которого лежала бархатная коробочка, чернильница идве книги. Среди которых была искомая! —Ура!—рассмеялась я, прижимая кгруди находку. Вторую книгу ятоже изучила. Она втолстой черной обложке инаписана отруки. Напервых страницах написано:«Дневник Р…», имя владельца смазано, прочесть его нереально. Быть может, это дневник его брата, окотором Огай говорил? «Яхочу помнить это вечно»,—гласили первые строки.«Мой разум помутился, нонеотстрашной болезни, аотужасной любви. Это мой первый дневник, вести его яначал для того, чтобы никогда, никогда незабывать этих прекрасных чувств икаждый день перечитывать эти строки, наполненные моим счастьем. Сегодня 1301 год, 14 января, пятый день седмицы. Она разрешила мне прогуляться рядом снею. Мышли вместе, расстояние между нами очень мало. Она смеялась каждый раз, когда яделал ейкомплимент. Она невоспринимает меня всерьез. Это печально. Ноянесдамся!» Далее там был неинтересный мне бред, описывающий то, как сердце каждый раз замирает при её взгляде икак мужчине хочется прикоснуться кгубам его возлюбленной. Наэтом можно было ипокончить счтением дневника, ноязачем-топролистала дальше. Остановилась назарисовке. Наменя смотрели большие раскосые глаза безумно красивой женщины, котораяпочему-тобыла голой…Оттакой фигуры ябы неотказалась сама…Длинные кудрявые волосы спадали допупка, немного прикрывая женские прелести. Немного. Большие пухлые губы улыбались иманили. Будь ямужчиной, тотоже неотказалась поцеловать такие. Нашее уженщины была татуировка ввиде звезды, изуглов которой тянулись черные нити, сплетаясь вкруг.Чем-топохоже напентаграмму, датолько звезда восьмиконечная. «Она назвала своё настоящее имя! Терра! Мою любовь зовут Терра! Моей радости нет предела. Теперь мыединое целое»,—была надпись под картинкой. Последней записью вдневнике стало следующее: «Она сказала, что всё это было ошибкой. Назвала меня юнцом ипопросила забыть. Янехочу больше просыпаться вэтом мире. Она поплатится заэто». Далее шли пустые страницы. Язакрыла дневник иположила его обратно вящик. Удивительно волшебная женщина всё ещё стояла перед глазами. Она была мне одновременно знакома инет. Хотя…Точно второе, ибо немоглабы япозабыть эту нереальную даму. Учебник яспрятала под матрас кровати. Ночью, когда все уснут, возьмусь запрочтение. Апока делать нечего, можно ипогулять. Снег порой так успокаивает… *** «Ятебя найду! Ятебяиз-подземли достану! Если помер—воскрешу, если отсвоих чувств комне отказался—убью! Ахтыж гад такой!»,—думала я, таща пополу котел всередину лаборатории. Найти книгу Милона мне неудалось, её неоказалось наполке архива. Нояведь фея? Фея. Азлобная нетерпеливая фея способна навсё. Вмоём магическом арсенале есть заклинания практически налюбой вкус! Налив вкотел ведро воды, язажгла под ним огонь. —Тэк…—сосредоточилась я. Сначала нужно добавить три чешуйкидракона. Готово. Следующее—довести докипения. Посмотрев нахиленький огонек под котлом, язарычала:—апобольше нельзя?!—Оказалось, что можно. Пламя моментально поднялось иначало жечь мне кожу ног.—Нунетакже!—сделалось меньше.—Отлично! Как только варево забурлило, якинула щепотку прокаленной соли. Причем неабы когда, авпятницу тринадцатого. Далее шла ещё фигова туча ингредиентов. Ядаже удивилась тому, что всё уменя есть инепридется бегать закакой-нибудьнесчастной зверушкой, дабы оторвать клык, коготь, атоилапу. Уварив своё зелье, япринялась завершать действо: —Тайна связалась, номне ясна станет. Покажи того, кто мне сердцем мил. Покажи мне Милона!—сэтими словами нужно было смачно плюнуть, что яисделала. Только неясно куда плевать—взелье или напол? Для подстраховки яплюнула итуда, итуда. Итог моих стараний: зелье начало менять свой цвет. Сначало оно было коричневым, после болотно зеленым, далее сменилось вовсе накислотный, азатем натемно-фиолетовый. Наконец, оно стало прозрачным—явный признак того, что все получилось как надо. Жижа начала искриться, ачерез несколько мгновений яувидел его—Милона. Парень стоял втемном помещении, вуглу. Над его головой была подвешена полка скакими-тобанками-склянками, асам онсмотрел вперед.Погодите-ка… Ярезко обернулась. Милон вздрогнул, аулыбнулся иробко помахал рукой. —Здравствуйте, госпожа. Ярад вас видеть. —Так…Как…Э…—немогла собраться смыслями я. Апотом как собралась!—Тыгде был? Тыпочему ушел?! А?! Что, думал ненайду? Аявсё ивсех найду! Тыменя бросить решил? Сказал, что влюблен, апотом всё, концы вводу? Да? Ануотвечай! Милон…рассмеялся. Онсделал один шаг вперед, потом испугался своей смелость иотступил назад. Кивнув своим мыслям, парень уверенно подошел вплотную комне. Высокий, зараза…Яносом догруди еле достаю. —Ты…Чего?—растерялась я. —Госпожа, яникогда нецеловал женщин. Ноочень хочу, чтобы выстали моей первой.—Проговорил он. Нащеках выступил румянец.—Вовсём. Юноша нагнулся комне, погладил меня поволосами инежно прикоснулся кмоим губам. Совершенно неумело. Имне это так понравилось! Явдруг почувствовала себя учителем, которому предстоить раскрепощать этого ангела. Обвив руками шею Милона, яобхватила губами его нижнюю губу инемного прикусила её. Тот дернулся, нонеотстранился. Апосле даже поступил также! Молодец, мне нравится. Явзобралась напарня, сцепив ноги заего спиной. Его руки блуждали помоему телу, пробираясь отшеи все ниже иниже. Движения были неуверенными, нечеткими. Несдержавшись, япросто схватила его руку ипереместила нагрудь. Длинный теплые пальцы немного сжались. —Пошли…—отрывисто сказала я. —Куда?.. Яопустилась напол ипотянула парня излаборатории. Найдя ближайшую спальню, буквально кинула Милона накровать, аследом бросилась сама. *** Все уснули. Слава Богу, как ядолго этого ждала. Огай иГлизель вернулись спрогулки очень поздно. Незнаю, чем они там занимались, ногубы девушки быликрасными-красными! Полагаю, Огай просто давал ейпару уроков огненной магии, вот инагрелась девушка…Ага, конечно, именно так! Яснова прислушалась ктишине дома. Нельзя, чтобы меня застукали запрочтением. Ладно, вроде всё чисто. Можно, конечно, подождать дозавтра, когда голубки уйдут целоваться…Тоесть дышать свежим воздухом влес, ноуменя уже чешутся руки. Нет, невыдержу! Ящелкнула пальцами, рядом появился маленький яркий шарик изогня. Немного понизив его свет, ядостала книгу ипринялась тихо листать страницы. 254 страница, заголовок—«Призыв огненного демона». Отлично! 39 Замерла отстранных звуков. Потом поняла, что это мой живот. Шаверма, приготовленная местным поваров, представляла изсебя странное коричневое нечто, откоторого пахло вовсе неаппетитно. Навид оно напоминало…Впрочем, неважно. Норисковать иесть это янестала. Так, что унас поингредиентам? Тю, тутвсего-токровь ипепел. Все имеется. Дальше следует описание самого ритуала.«Нарисуйте наполу пентаграмму, апосреди свой магический знак»,—говорит мне учебник. Схема пентаграммы прилагается. Кхм…Ачто такое«свой магический знак»? Огай отаком мне никогда нерассказывал. Ладно, проехали.«Прочтите заклинание, вплетая силы вслова. Читайте дотех пор, пока силы незакончатся. Если неможете продолжать, адемон так инеявился, поздравляем, вы—неудачник»,—припечатал учебник. Заклинание прилагается… М-да…Нерадужно, ноинеплохо. Нужно пробовать! Только вот вопрос, когда? Если Огай обнаружит пропажу, сразу станет ясно, кто вор. Глизель вмагии ничего несмыслит—она сама говорила. Акто унас демонами интересуется? Верно, Анна, тобишь я. Потому нужно спешить. Дозавтра дело нетерпит. Пока все спят, займусь ритуалом. Тихо, нозаймусь. Выбралась изкомнаты словно мышка. Мне нужно раздобыть пепел изпечки, которую ятеперь неиспользую, ибо крутой маг огня ивсё такое…Наделе совсем некрутой, новоздух нагреть всостоянии. Молясь, чтобы ниодна ступенька назаскрипела под ногой, спускалась я. После кралась, итоже молилась, только уже запол. Дом, хоть исколочен занеделю, ноочень хороший…Поклон всем тем, кого заставили его строить. Отодвинув дверцу передвижной печки, яподжала губы. Её почистили, пепла нет… Ладно. Можночто-тосжечь избиблиотеки. Акак быть сножом? Как кровь пускать? Незадача. Ничего подходящего вдоме неводится. Вернулась вкомнату крайне грустная. Мимоходом прихватила избиблиотеки книгу, которой крайне неповезло попасться под руку. Сейчас её будут жечь. Отритуала янеотказываюсь. Кровь изубами можно пустить. Заусенцы начто придуманы? Чтобу ихраскусать, пустить кровь ипризваться демона—именно для этого. Яуверена! Отодвинула ковер. Поняла, что под ним деревянный пол. Если проводить ритуал нанем, тотут будет непросто килограмм пепла, акилограмм иогромная тележка. Пришлось тащиться накухню. Настоле стоит железный круглый поднос, накотором Глизель принесла ужин. Хорошо, что она неуспела его убрать. Вернулась вкомнату сним, поставила напол вцентре комнаты. —Приступим-с!—сказала я, исжала вруках книгу, давай огня. Горит. Прекрасно. Бросила догорать неоцененное мною произведение литературного искусства наподнос, асама сплела заклинание нейтрализации дыма. Зналбы Огай, какой онхороший учитель…Надеюсь,когда-нибудьяпокажу ему все мои умения, нопока недонего. Через пару минут несчастная книга превратилась вгорстку пепла. Имяиначала вырисовывать пентаграмму. Получалось…Плохо. Если созвездой икругом всё былоболее-менее, тосрунами, которых тут было огромное количество, яточно недружила. Они всекакие-тоскрученные, сразветвлениями икучей других символов внутри. —Капе-е-ец,—вырвалось изменя. Слово неизвестное, номне очень нравится. Имячасто характеризуючто-топлохое, то, что неполучается. Фух! Всё, закончила. Остался только«личный магический знак». Без понятия, что это зазверь ипод каким соусом его есть. Наверное, штука важная, незря ведь её посередине прибабахали. Ненайдя ничего более остроумного, яразмашисто нарисовала пальцем сердечко. Хотьчто-то, нобудет. Теперь переходим ксамому неприятному—кровь. Её должно быть неменее 10 капель. Новедь пепла некилограмм? Значит икрови должно быть меньше. Ивообще, зачем мне большой демон? Мне ималенького хватит. Главное, чтобы разговаривал. Раскусав кожу указательного пальца, япринялась давить кровушку. Итог: палец побелел, анаподнос капнуло четыре раза. Сойдет. Ну, атеперь самое важное итрепетное. Заклинание! Огай только недавно научил меня вплетать силу вслова. Урок яусвоила, мягко говоря, неочень. Как объясняет сам мужчина, всё потому, что это действие для меня видится нелогичным. Так иесть. Доменя только спустя три занятия дошло, как это—дать слову магию… Ясделала глубокий вдох, успокоила разум иуселась поудобнее. Читать нужно правильно, нековеркая инепроглатывая слова, при этом тихо, дабы неразбудить Огая. Чтож…Начинаем… Первое время ячитала очень медленно, боясь напутатьчто-то, после начала увеличивать скорость. Незнаю, сколько времени прошло, нодовольно много, ибо текст мне больше был ненужен. Яего запомнила. Моё сердце билось очень быстро игромко. Так, что ямогла слышать его. Тело начало слабеть, авглаза словно песка насыпали. Силой воли язаставляла себя продолжать читать, нобороться сжеланием упасть иуснуть нанесколько лет точно было все труднее. Наконец, силы кончились, ихнебыло даже напростое беззвучное открывание рта. Язавалилась набок, немного ударилась головой. Ничего непроизошло. Мне так хотелось спать, ноясмотрела наподнос иожидала чуда. Которое неспешило приходить. Еле приподнявшись наруках, склонилась над пентаграммой. —Нуже…—шептала я.—Давай…Давай! Мне нужна твоя помощь! Номеня никто неслышал. Отгоречи иразочарования захотелось кричать. Возможно единственный способ развеять дым обмана растворился ввоздухе. Выходит, нетакой ужяисильный маг.Огай говорит так, чтобы мне было чем гордиться. Большой источник…Великое магическое будущие…Ага. Вот тебе ибудущее. Хотя…Яведь всё делала неверно. Какой здравомыслящий маг вызывает демона наподносе?.. Новсе равно яразочарована. Пощеками потекли слезы. Ещёчуть-чутьияразрыдаюсь. Прикрыв глаза, продолжила тихо плакать. Это единственное, что могла себе позволить. Энергии больше небыло ниначто. —Кхм! Кхм!—раздалось снизу. Ойкнув, яотпрянула всторону. Наподносе стоял самый настоящий демон! Ой, мамочки, какая прелесть! —Прелесть?—прорычал нечистый. Видимо, последнюю фразу ясказала вслух. Маленький мужичок размером счайник смотрел наменя злобными красными глазенками. Наголове унего были большие для его размеров рога, изогнутые вразные стороны. Кончик левого немного отломан. Изодежды надемоне только штаны, аторс, очень даже рельефный, открыт. —Прелесть.—Подтвердила я. —Тыточно меня вызывала? Судя поколичеству влаги, которую тыизлила намою голову, тебе нужен мой брат. —Если онможет ответить намои вопросы, томожно ибрата…—отозвалась я, продолжая разглядывать демона. Рогатый придирчиво оглядел пентаграмму, задержался насердечке ипроизнес: —Знаешь, так унизительно меня ещё никто невызывал. —Извини, нопо-другомуникак…—мне вдруг тоже стало стыдно. Бедный демоненок, онитак маленький, аего ещё инаподносе вызвали… —Что тынаменя так смотришь? —Ты…Такой миленький,—хихикнула я.—Ядумала демоны чуть больше… Мужчина развел руками, сел впозу лотоса напепел иподпер голову рукой. —Так что тебе нужно, маг огня, который наплевал направила призыва? Этот вопрос заставил меня задуматься. Радость настолько окрылила меня, что яипозабыла вовсе, нафиг все это делала. Ах, точно! —Яхочу, чтобы тыпомог мне вспомнить моё прошлое.—Собралась смыслями я. Демон потер подбородок имедленно кивнул. —Непроблема. Вмоей власти помочь тебе сэтим. Для подтверждения своего желания тебе нужно просто разомкнуть круг пентаграммы. Особо недумая, яразмазала пальцем пепел. Вдруг поднос улетел взакат, анаего месте сидел все тотже демон. Полноразмерный…Огромная груда мышц была напротив искалила внушительные острые зубы. Мужчина неизменил своей позы, нодаже так был выше меня надве головы—неменьше! Онпротянул большую руку кмне и…Отвесил щелбан. Хороший такой, звонкий иболючий. Пока япребывала вшоке, онпроделал это еще раз. Третью попытку япредотвратила: —Может хватит уже, а?—недовольно проговорила я, схватив нечистого заруку. —Тыдура, да? Первое правило, окотором нельзя забывать при работе сдемона—никогда инипри каких условиях неразрывай круг призыва! Яведь сейчас могу спокойно уволочь тебя вАдисделать своей рабыней. Тысимпатичная, ночь стобой будет веселой,—ухмыльнулся мужчина. Мне стало жутко. —Данебледней тытак…Незаберу ятебя. Мне таких как тыуже складывать некуда. Инатерпелась тыуже нанесколько столетий вперед. —Так тыпоможешь?..—набралась наглости я. Демоняка расхохотался. Яущипнула его, тот выпучил глаза. —Нешуми!—шикнула,—Огая разбудишь. Его ябольше тебя боюсь! —Хе-хе…Помогу, так ибыть. Мне теперь даже интересно стало, как тыизвсего происходящего вокруг выпутаешься. Ядаже знаю, кто тебе всё это устроил…Думаю, она сейчас тожегде-тосидит имерзко хихикает. —Что?!—непоняла я, норогатый развеялся красным туманом. Вот мне иответы…Взамен только вопросов прибавилось. Неужеликто-товсё это подстроил специально?Какая-тоженщина виновата вмоих мучениях? Объясните мне хотьчто-нибудь! Плюнув наэто дело, язабралась под одеяло. Довольно сменя приключений, пора иотдохнуть. *** —Ахтыпаршивая дрянь!—плещет ядом рыжеволосая девушка. —Ваше Величество, помогите!—кричит блондинка, тело которой спеленала магия. Руки иноги зафиксированы толстым слоем льда, образовавшего наросты. Девушка парит ввоздухе, нонесама—Уна направляет её. —Заткнись, мразь! Тебе никто непоможет!—говорит рыжая красавица, злорадно улыбаясь.—Тыникогда несможешь заменить меня! Янавеки вечные останусь любимой наложницей короля, ясно тебе! —Пусти!.. —Срадостью! 40 Блондинка сгрохотом валится напол, расшибая голову. Уна хватает её загорло итащит пополу. Задевушкой тянется кровавая полоса… —Прощай!—скалится магичка, усаживает жертву наперила балкона, апосле отталкивает отсебя. Всё происходит словно втумане. Яосознаю, что сплю, ночувство полного присутствия настораживает. Накожу ложится снег ияощущаю его холод, ветер ласкает распущенные волосы. Уна ещё некоторое время смотрит вниз. Потом, довольно усмехнувшись, девушка разворачивается иуходит прочь. Ямедленно подошла кперилам инагнулась, дабы лучше разглядеть происходящее внизу. Двое людей ужекуда-тотащат мертвую блондинку, опасливо оглядываясь посторонам. Внезапно намоей шее сомкнулись длинные холодные пальцы. Меня резко потянули назад. —Ты. Будешь. Следующей.—Прошептала наухо Уна, вцепилась вволосы иобрушила мою голову обперила балкона. *** Япроснулась вхолодном поту. Дышать было трудно, воздух заходил сболью. Начасах уже семь,вот-вотдолжна зайти Глизель. Авот иона. —Войди,—отвечаю тихо настук. Дверь открывается, новместо девушки вкомнату проходит Айстах. Вруках унего очередная коробка сподарком.—Выйди,—заключаю яипадаю наподушки. —Инеподумаю,—уверенно говорит мужчина, усаживаясь накрай кровати. —Уходи, Айстах. —Анна,—онберет меня заруку. Япытаюсь вырвать её, ноэта лживая зараза держит крепко.—Тыочень дорога мне. —Потому тымне врешь? —Да. —Уходи! Янежелаю тебя видеть! Своих слов назад незаберу инепроси. Или тыговоришь мне правду или все остается без изменений, понял? —Непонял,—улыбается он. Мужчина потянул меня насебя, датак сильно, что противиться невыйдет. Вмомент яоказалась наего коленях вкольце рук—коробку онуложил накровать. —Пусти! —Тебе ведь очень скучно здесь,—начал он. Язамерла. Айстах нашел точку воздействия.—Яхочу сводить тебя вгород. Например, вресторан. —Какая щедрость,—фыркнула я.—Ачто яполучу взамен? —Какая наглость,—передразнил меня Король Стужи.—Тебе некажется, что всё очень даже взаимовыгодно?.. —Некажется.—Отрезала я.—Пойду, если ответишь наодин мой вопрос… —Хорошо,—тяжело вздохнул мужчина. —Два? —Ненаглей. —Ладно.—Надулась я. Мой взгляд зацепился закоробку. Она намного больше всех тех, что были до. Айстах усмехнулся иподал мне свой подарок. Немедля, япотянула закончик бантика. —Слышал, платья тебе ненравятся… Ябыла готова завизжать отвосторга. Соскочив сколен, яприложила длинную блестящую тунику ксебе. Комплектом кней шли штаны изтакойже ткани, которая, кслову, была очень мягкой иприятной. —Нравится? —Да!—прыгала янаместе, словно ребенок. Всё! Больше никаких корсетов. Заношу эту одежду додыр, новтяжеленное платье низачто неполезу. —Втаком случае сегодня вчетыре язайду затобой.—Сказал Айстах. Вего взгляде промелькнуло…Смущение. Оннервно улыбнулся испросил:—Могу яобнять тебя?.. Язадумалась. Нет, нехочу давать ему лишних поводов для радости. Покачав головой, янаблюдала затем, как лицо Айстаха темнеет. Онгрустно улыбнулся инаправился кдвери. Дачёрт стобой! —Можно!—воскликнула я, сама подошла кнему икрепко обняла. Мне ответили темже, апосле быстро чмокнули ввисок иубежали, смеясь навесь дом.—Это называется жульё!—кричала яему вслед, асамапочему-тоулыбалась… Весь день прошел будто втумане. Сон никак нехотел выходить изголовы. Разъяренное лицо Уны стояло перед глазами, акрики блондинки тоидело мерещились мне, если янаходилась втишине. При этом яиповерить немогла, что минувшей ночью общалась снастоящим демоном, которого ктомуже выпустила икоторый мог без проблем забрать мою душу. Какже ялегкомысленно все делаю! Ведь Огай говорил, что работа спотусторонними тварями очень иочень опасна. Аятак весело илегко стерла границу, отделяющую меня отнечистого… Ладно. Всё закончилось хорошо, моя душа вроде наместе. Идемон обещал помочь. Быть может сон его рук дело? Если так, тоон—вещий? Унакого-тоскинула сбалкона? Уф! Какже все запутано! —Анна, тыменя слышишь?—помахал перед глазами Огай рукой. —А?—проморгалась я. —Всё ясно.—Огненный маг закрыл книгу иподнялсяиз-застола. —Нет! Стой! Яслушаю! Вернись! —Тыпостоянно выпадаешь изреальности сегодня. Тынагренку смотрела пятнадцать минут, держа её навилке. Тебе нужно отдохнуть. Сегодня учиться неполучится.—Сэтими словами мужчина поднялся полестнице искрылся задверью своей комнаты. Дауж…Все мысли смешались вкучу иихсрочно нужно разложить пополочкам. Только вот незнаю как… После обеда япринялась собираться. Когда Глизель увидела подаренный Айстахом наряд, тоуронила челюсть. —Это верх неприличия,—негодовала девушка.—Леди немогут разгуливать так, тем более погороду! —Значит, янеледи,—меланхолично заявила я, отобрав вверх костюма уГлизель. Наряд сел отлично. Мягкая ткань благородного синего цвета красиво облегала моё тело, асвободный край струился ипереливался насвету. Впредыдущем подарке Короля Стужи яобнаружила ещё одну пару обуви—босоножки черного цвета натонкой шпильке. Они прекрасно вписались вобщую картину. —Вам так будет холодно,—пыталась отговорить меня горничная. Молча зажгла наладони маленький огонек, какбы намекая, что неядолжна бояться низкой температуры, аона меня.—Так никто неходит…—продолжала попытки отговорить меня Глизель. Пожав плечами, ясела затуалетный столик ипринялась распускать косы. Девушка сокрушенно вздохнула ивзяла расческу вруки. —Нет.—Коротко сказала я, взлохмачивая волосы. —Как нет? —Обычно,—снова жму плечами.—Япойду сраспущенными. —Ноэто верх распущенности! Вот заладила! Вверх, вверх! Нуипусть!!! —Потому ипойду так. 41 Надоела мне глупая мода, которую мне пытаются навязать. Сколько япыталась привыкнуть кпышным нарядам икорсетам, все никак. Вывод появился вмоей голове сам собой, когда явочередной раз наступила наюбку игрохнулась напол—раньше вплатьях ходить мне недоводилось. Или делала это крайне редко. Неважно. Снежный Лорд застыл вдверях, увидев меня. Мужчина был как всегда дозамирания сердца прекрасен. Светлый костюм тройка идеально сидел намощной, нопри этом хорошо сложенной фигуре Айстаха. Волосы онзатянул вхвост, авруках держал бархатистую коробочку. —Анна…—начал он, нозапнулся. —Япойду только так иникак иначе. Если хочешь видеть перед собой заварное пирожное изкучи ткани—зови наужин другую женщину. —Этот костюм очень идет тебе,—закончил мужчина.—Нокое-чегонехватает. Онвнесколько шагов сократил расстояние между нами, оказавшись заспиной.«Закрой глаза»,—прошептал мужчина наушко, отчего потелу пробежала волна мурашек. Послышался щелчок, апосле накожу шеи леглочто-тохолодное. —Посмотри…—такимже проникновенным шепотом сказал Айстах, поглаживая меня поплечам. Это была цепочка смножеством подвесок ввиде бабочек ссиними крыльями. Взглянув взеркало, яулыбнулась. Образ завершен. —Спасибо.—Яразвернулась лицом кмужчине иобняла его. —Давай сегодня забудем все обиды ипроведем вечер так, будто впервые познакомились. Эта фраза вызвала вомне резонанс. Яоттолкнула мужчину отсебя, сама непоняв почему. —Давай,—неловко улыбнувшись, попыталась сгладить своё беспричинное действие. Мывышли издома, перед которым уже стояла ледяная карета, запряженная вшестерку оленей. Громадные парнокопытные светвями-рогамикосились насвоего хозяины ифыркали. —Позволь взять тебя наруки,—сказал мужчина. —Зачем?.. —Тыпровалишься под снег, одежда намокнет. Заторможено кивнув, япозволила поднять меня. Мыпрошли вкарету, дверь которой распахнулась перед нами ещё наподходе. Усадив меня наскамью, Айстах притянул меня ксебе икрепко обнял. Намой вопрошающий взгляд онответил просто: —Чтобы тынезамерзла. Нулукавитже. Я—маг огня, даже при большом желании замерзнуть несмогу, атолстенная шуба наменя инепозволит сделать это. Ничего изэтого янесказала. Почему? Потому мне нравится, когда меня обнимают. Вот ивесь ответ. Аещё сегодня вечер«первый раз». Сделаю вид, что невобиде наЕго Снежное Величество. Краем глаза ясмотрела вокно. Как только дверь захлопнулась, олени начали тащить карету. Однако деревья вскоре сменились видом неба. —Мылетим?!—дошло доменя осознание. Теперь уже явцепилась вАйстаха, который загадочно улыбался.—Мыже летим, да? —Ага… —Апочему тымне несказал, что мыбудем…ЛЕТЕТЬ? Ябоюсь! —Нуяже рядом. —Что это меняет? —Разобьешься неводиночестве… Спасибо. Успокоил. Теперь фиг тыменя отсебя отцепишь. Хотя…Скорее онэтого идобивался. Весь путь япровела вобъятиях Айстаха. Голову яположила ему нагрудь изажмурила глаза. Лететь было капец как страшно. Мужчина только иделал, что посмеивался, заглядывая вмоё лицо. —Несмешно,—бурчала я, ноглаза неоткрывала. —Всё,—оповестил Айстах. Сначала яоткрыла правый глаз. Потом навсякий случай закрыла. После открыла левый. Снова закрыла. Ну, авдруг? —Мыназемле,—сквозь смех сказал Король Стужи. Дверь открылась, меня вынесли наружу. Мыстояли наоживленной улице.Туда-сюдасновали люди и…Нелюди. Например, мимо только что прошло нечто волосатое ихвостатое. Меня опустили наноги—улица была очищена отснега. Пока мужчина вел менякуда-то, явертела головой, откровенно пялясь напрохожих. —Смотри, унего уши как услона,—протянула явосторженно. —Это тролль. Инанего лучше непоказывать пальцем. Может откусить. —Палец? —Голову.—Усмехнулся лорд, открыв передо мной дверь.—Нам сюда. Как только мыоказались внутри, свет отогромной навесной хрустальной люстры ослепил. Встав как вкопанная, первую минуту япросто моргала, авот вторую немогла поверить вувиденное. Под потолком парили столы, закоторыми сидели иужинали люди. Официанты впрямом смысле ходили повоздуху сподносами иразносили заказы. Пока япучила глаза соткрытым ртом, кнам уже подошла пухленькая женщина лет пятидесяти врозовом костюме, состоящем изпиджака июбки. «Как тарозовая тетка изГарри Поттера»,—подумала япри взгляде нанеё. Апотом сама удивилась«Гарри Поттеру». Кто это? —Желаете отужинать унас?—спросила она.—Пропуск есть? Айстах непонимающе посмотрел наженщину. Таответила ему темже. —Милая Глариса, вы, кажется, заработались,—проговорил онихостес моментально прозрела. —Ах! Господин, простите. Непризнала. Проходите, располагайтесь. Официант сейчасже подойдет квам! —Пошли,—сказал Айстах. —Как? —Вот так,—улыбнулся он, взял меня заруку исделал шаг вперед, увлекая засобой. Мыстояли навоздухе, ябыла готовавот-вотзалиться криком, нонехотела позорить лорда. Онтут какбы правит, адамочка его орет навсе заведение.—Анна, смотри натот столик. Явперилась взглядом влетающие устены стол. —Думай, что идешь кнему. Неважно как, просто идешь. Несводи глаз! Вот так, молодец. Первые шаги давались струдом, ятак иноровила перевернуться вверх тормашками. Мужчина обвил рукой талию ивел нас вперед. Наконец, тяжелый для меня путь был преодолен. Настул ятоже садилась сопаской. —Интересно тут…—выдала я, держась застол. —Расслабься. Тыникуда неулетишь.—Вкоторый раз улыбнулся Айстах. Своей неуклюжестью яподнимаю ему настроение… Внескольких метрах отнас навернулась (навоздухе можно навернуться?) девушка, перевернулась головой вниз, отчего бесчисленное количество юбок упало нанеё сверху. —Дэ?—недоверчиво вопросила я, косясь набедняжку, пытающуюся вернуться внормальное положение. —Стол сдерживает заклинание. Как истул. Нуладно… Квертящейся девушке подбежал её кавалер ипомог…Выкрутиться?Хе-хе, боже, какже это забавно! Кнам подошел официант. Айстах спросил уменя, чего яжелаю. Полистав меню, японяла, что вообще ничего непонимаю. Выбор ядоверила мужчине. Онсказал официантукакие-тозаковыристые названия блюд итут ушел накухню. —Тытут часто бываешь?—ненашла вопроса лучше я. Несидеть ведь втишине? —Скажу тебе больше—яхозяин этого ресторана. 42 —Тогда действительно странно, отчего женщина тебя неузнала. —Глариса уже очень стара. Ейпора напенсию. Однако она сама отчаянно нехочет уходить туда. Собязанностями справляется отлично, нопамять уже подводит основательно. Ввоздухе снова перевернулись. Иснова это была женщина вплатье. —Когда япродумывал концепцию ресторана, тоипредставить немог, что будут такие проблемы,—проговорил Айстах, щелкнул пальцами идевушка выровнялась. Ямысленно присвистнула—онвладеет пространственной магией натаком большом расстоянии. Силен. —Так тыответишь намой вопрос,—невыдержала я. —После ужина. Велика вероятность, что после получения ответа тынезахочешь больше есть. —Яведь еще даже вопрос неозвучила… —Язнаю, какого плана твои вопросы. —Хорошо. Значит, после ужина.—Кивнула я, поджав губы. Черт. Очём сним говорить? Думаю, иАйстаха мучает этот вопрос. —Чем занималась всё это время? Какой глупый вопрос. Потипу«Как дела?»и«Что делаешь?». Ноэто лучше, чем тишина. —Училась.—Отозвалась я. Нет, этого недостаточно. Добавила:—Магии. —И…Как успехи? —Ну…Могу прибитького-тоогненным шариком.—По-моему, ответ несуразные. Эх…Слово неворобей, вылетит—непоймаешь. —Охотно верю. Огай хорошо учит? —Великолепно. Яочень рада видеть его вкачестве своего наставника. Мыснова замолчали. Официант принес ужин, разложил тарелки иналил вфужеры вино. После сказал вслучае чего звать его ипожелал приятного времяпровождения. Атем временем ввоздухе снова перевернулись. Насей раз это было пожилая женщина. Она громко охала, пока её сын (или кто это?) неприбежал напомощь. —Идиотские платья,—сделала вывод я, отправляя нежное мясо врот. —Согласен. —Яочень благодарна тебе заподарок. Незнаю отчего, новплатьях якрайне неуклюжа. Вкостюме мне намного удобнее. —Если хочешь, можем после ужина заехать вмагазин итывыберешь себе удобную одежду,—предложил Айстах, смотря нато, как намоём лице расплывается радостная улыбка.—Согласна?—Язакивала настолько быстро, насколько смогла. Ура! Больше никаких кринолинов, тяжелых обручей, корсетов иодеваний, процесс которых мог затянутся натри часа. После ужина мывернулись вкарету, где яснова вцепилась вмужчину. Тот был только рад. —Анна,—вдруг начал он,—ачто тычувствуешь комне? Япоперхнулась воздухом. —Незнаю,—честно ответила я.—Вданный момент стобой мне безопасно. Наверное, это… —Очень жаль.—Грустно улыбнулся Айстах. —Почему? —Потому что ячувствуют гораздо больше. —Например? —Любовь? Ярассмеялась. Любовь! Ага, конечно! Что заглупости онговорит? —Это ничуть несмешно, Анна. Японятие неимел обэтом теплом чувстве, которое заставляет меня каждое утро бежать ктебе сподарком. Рядом стобой ябудто жив. —АсУной нежив?—неожиданно для самой себя спросила я. Вголосе прозвенела обида. Мне стало очень неловко заэти слова. Япочувствовала себя…Слабой? —Очем ты? —Ой, дабрось придуряться,—закатила глаза я, отстранившись отлорда.—Помнишь экскурсию позамку? Тыоставил меня вбиблиотеке, асам ушелкуда-то, забыв спустить полестнице. Тогда ярешила покататься покоридору инабрела набалкон. Апосле услышала ваш разговор сУной.—Господи, мне так трудно говорить обэтом.—Она твоя любовница.—Припечатала иотвернулась. Главное сейчас незаплакать. Это будет очень унизительно. Нельзя показывать ему, будто меня это задевает. —Инеона одна,—усмехнулся Айстах. Моё сердце замерло, апосле его словно пнули встену ионо разбилось намиллионы осколков. —Гад!—всердцах крикнула я.—Поддонок! Верни меня обратно домой! —Дай договорить!—протянул комне руки Айстах. Недумая, яударила поним. Авот нечего комне свои культяпки тянуть! —Несмей меня трогать! Сволочь! Меня схватили, быстро завернули вшубу иуложила наскамью. Король Стужи навис надо мной, смотря прямо вглаза. —Все мои наложницы уже давным давно уехали иззамка. Мне никто ненужен, кроме тебя. Услышала?—якивнула. —АУна?—эта рыжеволосая бестия волновала меня больше всего. —Она дочь военачальника. Выгнать её япока невправе. Носней ябольше несплю!—Янадула щеки иотвернулась насколько это позволяло моё положение. Айстах продолжал:—Сейчас перед ней стоит выбор: уехать учиться или выйти замуж. Решиться она должна втечение месяца. Поверь, очень скоро тыоней иневспомнишь. —Аты?.. —Аяуже непомню.—Меня подняли, уложили наколени иприжали ксебе.—Анна, прошу, неотдаляйся отменя. Яхочу, чтобы пропасть между нади сократилась. Даже нетак—мечтаю! Ясмотрела вего глаза, которые сталиярко-синимиисияли, словно звезды. Онотвечал мне темже иулыбался. —Если тынепротив…То…—Мужчина нагнулся комне икоснулся своими губами моих. Мимолетно ипрактически невесомо, нопомне будто прошел разряд. Навсю карету раздался звонкий звук бьющегося стекла.—Ох!—откинулся наспинку скамьи лорд, держась засердце. —Что случилось?—встрепенулась я. —Не…Знаю…Всё хорошо. Наверное. Это«наверное»мне совсем непонравилось. —Разворачивай карету.—Уверенно сказала я.—Обойдусь без костюмов. —Анна, сомной всё нормально…—запротестовал лорд, апосле зашелся приступом кашля. —Карету разворачивай.—Была непреклонна я.—Иначе неделю стобой разговаривать небуду. —Шантажистка,—фыркнул Король Стужи, снова ойкнул, поджал губы ивсеже послушался. Олени начали недовольно выть, нобыстро сделали кульбит внебе ипонеслись обратно кзамку. —Очень плохо?—продолжала паниковать я.—Давай вернемся порталом? Тыже можешь открыть портал? —Сомневаюсь, что втаком состоянии яоткрою его взамке, аненад ним.—Был неутешителен ответ. Витоге олени увеличили скорость, датак, что это уже начало ощущаться. Если доэтого скаретой ничего непроисходило, тосейчас она трещала пошвам. Сели мыпрямо напротив входа взамок. Выбежав изкареты, яувидела стоящего напосту Илстрана. —Сюда! Скорее! Усатый опасливо оглянулся, убедился, что зовут его ипоспешил кнам. Вместе мыпомогли Айстаху выбраться изкареты изатащили его взамок. —Врач, лекарь, кто угодно!—кричала янавсю округу. Полестнице вглавный холл спустился старик вмантии впол. Онназвал себя придворным архимагом иоткрыл портал вличные покои короля, которыйвот-вотипотеряет сознание. Правителя уложили вкровать. Истерящую меня попросила покинуть комнату инемешать. Витоге чрезмерно впечатлительную Анну выдворили наружу силой. Ябыла этому неочень рада, нобуриться обратно нестала.Старикашка-магзнает как лучше. Илстран стоял удвери иохранял её. Явстала рядом сним итеперь уже мывместе охраняли покой Его Величества. —Сним такоекогда-нибудьбывало? —Впервые, миледи. Янепомню, когда впоследний раз правитель пользовалось услугами лекаря. Апользовалсяли вообще?.. 43 Скверно. Очень скверно. Всё ведь было нормально! Почему когда всё хорошо, обязательно появляетсякакая-нибудьгадость. Изпокоев короля вышел архимаг.Увидев мое взволнованное лицо, онсказал: —Все будет хорошо, ледим-м-м… —Анна.—Подсказала я. —Леди Анна. Здоровье внорме. Неизвестно, что произошло. Сейчас Его Величество спит. Его лучше небеспокоить. Явыдохнула соблегчением. Страж тоже. Маг пропал всвете портала, атем временемиз-заповорота появилась Уна, полностью подтверждающая мои слова о гадости. —Мне нужно кнему!—уверенно сказала она, даже заручку успела схватится. Какже велико желание остаться без конечности! —Нет, ненужно.—Заключила яивперилась злобным взглядом вкрасотку. —Пусти! —Инеподумаю,—явстала между ней идверью. Илстран вмешиваться нестал, алишь отошел нанесколько шагов. Мне показалось, что онсейчас перекрестится. Хм…Ачто это значит? Идля чего креститься нужно? Охужмоя память! Столько вопросов иниодного ответа. —Яхочу его видеть. —Аон?—вопросительно приподняла бровь я. Лицо Уны тутже погрустнело. Ноненадолго. Грусть сменила ярость.—Время тикает, четыре недели пролетят незаметно. Тыуже сделала свой выбор? —Ахтымерзавка!—пальцы девушки заискрились, она плела заклинание. Вмоих руках моментально появилось два огненных шара размером смяч. —Кто?—ухмыльнулась я.—Ты? Бывшая любовница сбросила магию ипрорычала: —Иномирская бродяжка никогда невстанет между мной иАйстахом! Впрошлый раз несдохла, сдохнешь вследующий!—сэтими словами рыжеволосая удалилась. Тем временем явпала впрострацию.«Иномирская бродяжка»…«Впрошлый раз несдохла, сдохнешь вследующий»…Это обо мне? Нуокомже ещё, Анна! Конечно обо мне! Яиздругого мира? Меня пытались убить? Что, чёрт возьми, происходит? Мне захотелось вломиться кАйстаху, отхлестать его щекам, дыба тот очнулся ирассказал мне обо всем. Новместо этого ясхватилась застену. Голова закружилась, аноги стали ватными. —Выпобледнели, леди Анна,—взволнованно сказал Илстран, всматриваясь вмое лицо.—Выустали. Идите отдыхать. Япрослежу, чтобы покой Его Величества никто непобеспокоил. —Спасибо,—кивнула яимедленно пошла клестнице напервый этаж. Непомню, как добралась додома. Единственное, что осталось вмоём сознании—оглушающий хлопок парадной двери замка. Дальше все втумане.По-моему, мне даже небыло холодно. Шубу яблагополучно оставила вкарете. Идя влегком костюме вметель, янечувствовала ничего. Науме была одна Уна. Точнее, её слова. —Госпожа, вычто?..—выбежала накрыльцо Глизель итутже накинула наменя своё пальто. —Анна, что произошло?!—встрепенулся Огай, как только увидел меня. Онподбежал комне, нояотмахнулась отнего ипобрела всвою комнату.—Глизель, набери ейгорячую ванну, аясделаю чай! —Ненадо.—Сказала я, даже неповернувшись.—Ясама. —Но… —Ненадо! Идите спать. Видеть никого нехочу. Звучит грубо, нотолько так ясмогу отвязаться отихзаботы. Мне действительно сейчас нужно одиночество. Всё втакомже тумане яразделась изабралась вванную. Какой температуры была вода? Непомню, честно. Вроде теплая, аможет иледяная. Это неважно. Важно сейчас другое. То, что мне неизвестно. Какже все отвратительно сложилось. Потерялали япамятьиз-залестницы? Недумаю. Может, мне стерли её насильно? Незря ведь Айстах нехочет говорить мне всю правду. Меня обижали здесь? Тогда почему сейчас так хорошо относятся? Яничего непонимаю! Завернувшись вхалат, язабралась вкровать. Сон пришел быстро. Видно, мои переживания сильно измотали меня. Мне снова снилась блондинка, которую Уна скинула сбалкона. Наэтот раз она сидела наперилах, болтая ногами. Яподошла кней. —Слезь, идиотка,—начала ярезко.—Упадешь ведь, расшибешься! —Так яуже,—задорно отозвалась она ибыстро повернулась комне. Быстро перебросив ноги через ограждение, девушка вперилась взглядом вмои глаза.—Амыстобой похожи. —Чемже?—недоуменно вскинула бровь, разглядывая девушку. Она очень милая, словно куколкакакая-то. —Нукакже? Мыпримерно одного роста, глаза унас одинакового цвета. Только тытемненькая, аяблондинка. Итывыжила, аянет. НоУна неготовилась ктвоему убийству, акмоему готовилась. Еслибы Айстах неуспел найти тебя, тотыбыла рядом сомной. Мыбы стали подругами… Яотпрянула отдевушки. Таспрыгнула сперил ипротянула комне руки. —Тыменя боишься? Небойся! Тыведь жива, аямертва. Мне дотебя все равно недостать.—Блондинка остановилась вдвух шагах отменя, изеё глаз потекли слезы.—Атут так одиноко! Меня даже непохоронилипо-человечески. Бросили наснег ивсе…—Вдруг она подбежала комне, схватила заруки иначала кричать:—Отомсти заменя! Отомсти! Отомсти заменя исебя! Это она вовсем виновата! Отомсти! Иначе язамучаю тебя! ОТОМСТИ! Япроснулась ирезко села вкровати. Взъерошив волосы, якое-какуспокоила сбившееся дыхание. —Нукак сон, нравится?—поинтересовался голос, доносившийся одновременно отовсюду иизниоткуда. —Кто здесь? —Непугайся, тут всего лишь я,—накровати передо мной возник демон, приветливо улыбаясь мне.—Сон, спрашиваю, нравится? —Нет.—Качаю головой, апосле подтягиваю колени кгруди. —Твоё желание знать правдувот-вотисполнится,—продолжает рогатый.—Носпешу предупредить тебя—правда невсегда сладка. Втвоём случае лучше сидеть вневедении… —Нет. —Дачто тывсё заладила: нет данет. Ятебе тут дело говорю. Анна, правда очень плоха ижестока.—Нечистый подобрался ближе, протянул руку кмоему лицу ивпился пальцами вподбородок, заставляя смотреть прямо вглаза.—Тыведь любишь его? —Незнаю. —Аязнаю. Поверь, после тыего возненавидишь всеми фибрами души. Ядернулась изадрожала. Внутри сталохолодно-холодно. Словно душу выпили. —Пошли искать правду.—Мужчина поднялся ивзял меня заруку, вытягивая изкровати. Мывышли изкомнаты идошли доконца коридора. —Библиотека?—нахмурилась я, смотря надверь. —Она самая. Там твоя желанная, или неочень, правда. Открывай. Тяжело вздохнув, янабралась сил идернула ручку. Деревянное полотно спротивным скрипом отворилось, впуская вобитель пыли иисписанных страниц. Оглядевшись, ятак инепоняла, что тут делаю. Вдруг изсредней полки самого большого шкафа выпрыгнула маленькая невзрачная книжечка. Она упала настол. Немного помедлив, явсе-такиподошла кней иуже было взяла вруки, как демон выхватил её. —Уверена? —Нет.—Была немногословна я. —Ямогу прямо сейчас сжечь её итыникогда непознаешь всю горечь, которую испытала ранее. Выйдешь замуж засвоего ненаглядного, станешь королевой четверти мира, нарожаешь кучу Снежных Лордиков иумрешь водин день свозлюбленным. Счастье, неправдали?—Накончиках пальцев демона заплясала первые магические искры, нояотобрала книгу иоткрыла первую страницу. Ничерта видно небыло впотемках, потому язажгла огонек ивпилась глазами вкривые самописные строчки. Меня зовут Анна Вольнова, ия—попаданка. Звучит абсурдно, ноэто жестокая правда. Меня украли изродного мира, заточили вледяную тюрьму, усадив нацепь, словно псину. Всё это сомной сделал один коварный мужчина поимени Айстах. Все вокруг боятся его, называют тоПовелителем Зимы, тоКоролём Стужи, тоСнежным Лордом. Онутверждает, что я—его счастье. Надеюсь, оношибается, ивсе совсем наоборот. Уменя два желания—вернуться домой иотомстить. Яненавижу его настолько сильно, что теряю самообладание, когда онрядом. Уменя есть только одно преимущество, которым янемогу пользоваться—дар магии огня. Благодаря ему ясмогла растопить свою комнату исбежала, ноочень скоро меня поймали ипосадили втемницу, только уже неизо льда. Сейчас меня вызволили оттуда, поселив вбольшом итеплом доме. Айстах пытается подлизаться. Сегодня даже устроил вмою честь бал. Язнаю точно, что никогда несмогу простить его. То, что мне хочется сним сделать, непожелаешь даже врагу. Книга выпала изрук, ногидрогнули вколенях, янемогла стоять больше. Демон услужливо подвинул стул, накоторый яблагополучно упала. —Моя работа закончена,—сказал онирастворился, словно плод моей больной фантазии. 44 Пощекам текли слезы. Янемогла поверить написанному, ноиневерить тоже немогла. Вкоридоре послышалась возня. Две пары ног бежали вбиблиотеку. Глизель иОгай. Через мгновение они предстали предо мной, зажгли люстру иподошли ближе. —Что случилось?—вопросила Глизель, садясь перед рыдающей мной наколени. —Ячувствую нечистый дух.—Прищурил глаза Огай.—Тут был демон? Анна, что онстобой сделал? Яведь говорил тебе невызывать никого! Мне нехотелось говорить. Япросто сидела исмотрела перед собой. Снова. Горничная увидела блокнот, лежащий под стулом. Прочитав содержание первой страницы, девушка ахнула иотдала его Огай. Тот тоже впал вшок, ноочень быстро изнего вышел. —Анна,—онвзял меня заруку.—Милая Анна…Зачем, нузачем тебе нужно было это знать? Взглянув вкарие глаза мужчины, яспросила: —Атылюбишь Глизель?—горничная удивленно вытаращилась наменя. Огай медленно кивнул, смотря надевушку иуверенно сказал: —Люблю. —Вот видишь, тылюбишь её, она тебя, аменя никто нелюбит. Меня пытаются обмануть. Яживу вобмане. Выипредставить себе неможете, насколько трудно жить внепроглядной Тьме. Кто ятакая? Почему яздесь? Что сомной произошло? Мне никто неответил натакие важные вопросы. Мне только лгали! Лгут ибудут лгать!—язакрыла лицо руками иначала плакать ещё сильнее, вголос. Вменя будто воткнули несколько сотен тысяч иголок ипринялись расковыривать ими раны. Очень скоро мне перестало хватать воздуха, япокраснела. Мне хотелось провалиться сквозь землю ибольше никогда оттуда невылазить, дабы невидеть всех тех, кто пудрил мне мозг. Иневидеть его! НИКОГДА БОЛЬШЕ!!! «Отомсти заменя!»,—нашептывала мертвая блондинка. Она былагде-торядом. Никто её невидит. Возможно, это просто галлюцинация, ноона сильно влияет наменя. Ядолжна отомстить. —Мне стерли памятьиз-заэтого?—яуказала надневник.—Из-затого, что сомной делали? Огай поджал губы иразвел руками. Глизель сказала следующее: —Вынепадали слестницы, госпожа. Вас нашли под стенами замка. Верно, выхотели покончить сжизнью, апотому скинулись сбалкона. «Это она вовсем виновата! Отомсти! Иначе язамучаю тебя!»,—кричал призрак вмоей голове. —Ясебя лучше знаю.—Возразила.—Какбы плохо мне небыло, натакое янизачто непойду. Это она вовсем виновата.—Закончила словами мертвой я. —Кто она? Анна, иди приляг.Завтра обо всем поговорим.—Ласково сказал Огай, мягко взяв меня заплечо. —Нет!—встала состула яиуверенно вышла избиблиотеки.—Пока ябуду спать, выснова мне память сотрете. —Анна, мынестирали тебе память!—спешил замной огненный маг.Следом полестнице бежала Глизель. —Мыхотим помочь,—сказала она. —Так помогите!—рыкнула, направляясь квходной двери. —Нокак?.. Куда ты? Там метель! Анна!!! Яоткрыла дверь иступила накрыльцо. —Если хотите помочь, тоидите замной.—Сэтими словами ядвинула кзамку, игнорирую снег иветер, норовящий сбить меня сног. *** —Фух!—яоткинулась наподушки, счастливо улыбаясь. Милон очень быстро учится. Ещёчуть-чуть, ионпревзойдет своего учителя… Лицо юноши нависло надо мной, смотря преданным взглядом больших глаз. Какойже миленький! Воистину—Милон. —Атыменя всегда любить будешь?—спросила я, потянувшись кгубам парня. —Конечно!—тутже ответил он, отвечая напоцелуй.—Аты?.. —Вечность!—заверила яего, снова впиваясь поцелуем. Милон перевернулся наспину, аяоказалась сверху, оседлав его. Хм…Удобно! Его руки поглаживали спину, двигаясь все ниже иниже, кягодицам. Пальцы сжались, апосле звонко шлепнули покоже. Янеотставала, двигаясь рукой кпоторсу, дабы дотянуться домужского достоинства. —Главное,—ясерьезно посмотрела напарня,—никогда мне неври. Улыбка наюном лице погасла. Онотвел глаза всторону итяжело вздохнул.Его руки замерли инапряглись. Япочувствовала неладное. —Что такое? Долго спрашивать непришлось. Юноша тутже раскололся: —Это яукрал книги испрятал их…—признался парень, погрустнев.—Яобманул тебя. —Нозачем?—искренне непонимала я. Слезла снего инаправилась кокну. Неужели рядом сомной очередной предатель? Хоть онипризнался, нообида уже завладела моим сердцем. —Прости меня, пожалуйста,—приобнял соспины Милон, оставляя поцелуй нашее. Ялишь нервно повела плечами.—Тыбыла так занята этими книгами…Совсем меня незамечала! Амне так нравилось разговаривать стобой. Яподумал, что избавившись отэтих книг, мне удастся заполучить твоё внимание. Мне очень жаль. Япринесу ихсейчасже. —Неси,—согласилась я. —Тынесердишься наменя? —Сержусь.—Была честна я.—Больше никогда так неделай. Никогда. Мне. Не. Ври. —Втаком случае ядолжен сказать тебе ещёкое-что… Моё напряжение почувствовали даже стены. —Ну? Ненавижу театральные паузы! Говори уже, где провинился? —Помнишь, тыпопросила меня помешать зелье? Так вот…Тудачто-тоупало… *** Илстран плавно шел впереди, беззвучно, словно призрак, парящий над полом. Ятенью следовала заним, стольже тихо. Вруке сжимала кинжал, отданный навремя Огаем. —Она великолепная волшебница, госпожа,—прошептал страж, продолжая попытки отговорить меня. —Неважно.—Отрезаю, сжимая рукоять ещё сильнее. —Надеюсь, вызнаете, что творите. Онсказал неделаете, аименно творите. Забавно. Идти водиночку навстречу ссильным недругом—тоещё безумие. Норазве небезумие всё то, что сомной происходит? Самое настоящее. Даинеодна я. Сомной правда. Исила огня…Незнаю, что окажется сильнее, носамо сердце говорит мне—справедливость восторжествует. Надеюсь. Мыподнялись полестнице, ведущей натретий этаж этого ужасного ледяного замка. Уна живет здесь. Аещёкогда-тоздесь жила я. Нацепи. Наверное, такомната, которую так нехотел открывать Айстах, впрошлом была моей. Нуконечно! Цепь, растопленная дверь икровать. Все сходится. Вот почему меня так тянуло кэтому месту. Вот почему Его Величество пыталось отговорить отпохода туда. Гад! Какойже онгад! Ненавижу. Пальцы снова сжались.Вот-вот, ияраздроблю несчастную деревянную ручку. Огай расстроится. Онсказал, что это подарок правителя Летнего Сектора. Чтож…Подарит ещё. —Здесь.—Илстран остановился посреди коридора, недоходя донужной двери.—Госпожа, если нужно, ямогу позвать подмогу. Сам яплох вмагии ипомочь несмогу. Выменя скорее постене размажете идаже незаметите. —Иди,—приказала я.—Спи спокойно. Тыочень хорошо мне помог. —Спасибо, госпожа,—мужчина поклонился.—Войдите вкомнату, как только яуйду. Пожалуйста. Якивнула имужчина быстро двинулся обратно всторону лестницы. Как только торопливые шаги поступенькам перестали доносится доменя, яподошла вплотную кдвери. Рука, повинуясь моей воле, нагрелась. Приложив её кзамочной скважине, яждала, пока тарастает. Вкомнате послышались шуршание. Уна проснулась или вовсе неложилась. Это немного осложняет дело. Какже мне хотелось напугать её, разбудив приставленным кинжалом кгорлу. Несудьба. Обидно. Лед наглазах покрывался трещинами, звенел, ачерез минуту лопнул.Дверь открылась. Янеспешила заходить. Кровать пустовала, Уны нигде небыло. Подозреваю, она сейчас спряталась застенкой иждёт, когдаже пройду внутрь. Получать удар поголове мне очень нехотелось, потому явыставила щит ибуквально впрыгнула впроход. —Нупривет!—ощерилась я, смотря нарыжеволосую красавицу, держащую вруках напольный светильник. —Что тытворишь, бродяжка?—прорычала она, сделав несколько шагов назад. Девушка успела зацепиться взглядом закинжал. Моё оружие её точно необрадовало. Япокрутила перед ней кинжалом ипожала плечами: —Твои варианты? —Ябуду кричать. —Ясделаю это намного быстрее, чем тыуспеешь открыть рот. Даинепридет никто.—Усмехнулась, делая шаг навстречу. Уна замахнулась, светильник ударился общит иначал плавиться наглазах.—Хорошая попытка. Это всё? 45 —Мразь!—бывшая наложница вскинула руки вперед. Ввоздух сорвалось заклинание. Опознать его янеуспела, даиненужно мне это. Щит, которому обучил меня Огай, практически неуязвим. Уна хоть исильная магичка, носсозданием заклинаний унеё явно проблема. Процесс идёт слишком долго. Ипока она творила второе, яоказалась рядом изащелкнула браслет наеё руке. Огненный маг был прав, штука удобная. Девушка снова попыталась кинуть вменячем-то, но…Ничего невышло. Она сужасом смотрела насвои руки. Наконец, донеё дошла суть произошедшего. —Так нечестно,—рыкнула она, пытаясь сдернуть антимагический браслет. —Сбрасывать меня сбалкона тоже было нечестно. —Тынедостойна его. —Это оннедостоин меня.—Заключила я, поудобнее перехватив кинжал. Уна дернулась, выронила подсвечник ивыбежала прочь изкомнаты. Всё идёт поплану. Моя миссия закончена. Явышла следом заней.Экс-фавориткауже успела добежать доконца коридора. —Подожди, милая, это ещё неконец!—крикнула яибросилась бежать. Нет, убивать яеё небуду. Нечего руки марать. Авот посмотреть нато, что устроит ейОгай очень хотелось… Что хорошо—она неслась внужную сторону. Кбалкону. Ох, это будет очень весело! Ещё наподходе яуслышала крик, полный страха. Кричала, естественно, Уна. Яещё неуспела подняться повинтовой лестнице, как увидела бегущую обратно девушку. —Спаси! Спаси меня!—бросилась она комне вноги. —Что случилось?—поинтересовалась я, помогая шокированной красавице снова принять вертикальное положение. Её телом завладела крупная дрожь, итак бледная кожа стала словно снег. —Там…Она там!—истерично говорила девушка, хватая меня заруки. Видно, пыталась найти вних поддержку.—Там! ТАААМ! ОНА ТАМ!!!!! —Кто?—никак немогла вникнуть всуть происходящего я. —Я…—послышалось заспиной. Уна закричала ещё сильнее ипобежала обратно наверх. Обернувшись, ячутьли сама незавопила. Налестнице стояла блондинка, которую убила Уна. Она прошла сквозь меня иполетела засвоей обидчицей. Отувиденного мне поплохело. Однако ясобралась ссилами ипошла нагонять. Назлополучном балконе сидя наполу рыдала Уна, анад ней нависала полупрозрачная фигура убитой. —Иди замной…—повторяла блондинка фразу замогильным голосом, откоторого даже уменя шевелились волосы. —Нет!Нет-нет-нет! —Тыдолжна быть сомной!.. —Нет! Уйди! Уйди! Тымертва! Тыуже давно мертва! Яведь убила тебя! Позадикто-тоохнул.Развернувшись, явстретилась взглядом сначала сАйстахом, апосле сГлизель, стоящей позади короля. —Признайся вовсем!—напирал призрак. —Яубила тебя! Яубила! Убила! Иледи Анну скинула тоже я! Я! Это всё я!—вопила девушка, свернувшись вклубок наполу. Дух развеялся, авместо него изпортала вышел Огай. —Отличная работа,—улыбнулась я, пожимая руку мужчины. —Рад стараться,—вернул улыбку маг огня, сжалостью смотря насодрогающуюся Уну, забившуюся вугол. Девушка решилась поднять голову иувидела всех собравшихся. —Это всё неправда!—взвыла она, протягивая руки кАйстаху.—Анна заставила меня! Это ложь! —Значит Вильфира несбежала…Тыубила её?—вопросил Снежный Лорд, строго глядя насвою бывшую любовницу. —Вранье! Ваше Величество, это всё она!—наменя указали пальцем,—она вовсем виновата! Кнам уже успела подойти стража, приведенная Илстраном. Айстах кивнул всторону Уны, ибугаи, иначе этих мужчин вдоспехах неназвать, под локти потащили девушку. Таникак неунималась: —Она недостойна вас! Я! Ядостойна быть свами! Только я! Ялучшая!!! Стражи особо церемониться нестали. Дабы неразбудить обитателей замка, врот зареванной красотки запихнули ткань, невесть откуда взявшуюся, инаэтом противные звуки прекратились. Взгляд синих глаз Его Величества остановился намне. Явытащила свой дневник, доэтого находившийся запоясом (акуда мне его еще положить?Карманов-тонет!) ипротянула его мужчине. Тот медленно открыл ипринялся читать, скаждой секундой мрачнея. —Тыменя обманул.—Припечатала, внимательно смотря наАйстаха. —Ятебя обманул.—Нестал отпираться он. —Иговорил, что любишь. Снова врал? —Нет. —Врал. Когда любят—неврут. —Тынеправа… —Права!—заводилась я.—Когда любят—неделают больно! Аложь—это нож, которым тыударил прямо вмоё сердце. —Отличные слова, девочка,—раздался мелодичный голос навесь коридор. Яркая воронкакислотно-зеленогоцвета появилась посреди балкона. Изнеё вышла нимного, нимало—Богиня. Только скрыльями феи. Женщина, красоты воистину неописуемой. Ятутже вспомнила рисунок издневника брата Огая. Передо мной была тасамая женщина. Невысокая дама, возраст который невозможно определить. Она инеюна, ноинестара. Кожа словно фарфор, каштановые вьющиеся волосы спускаются переливающимся водопадом похрупким плечам. Аещё она голая…Иотэтого одновременно хочется отвести взгляд, исмотреть вечно. Яркие зеленые глаза смотрят вдушу. Перед ней яощутила себя неменее раздетой, чем она сама.—Хорошо выглядишь, Анна.—Говорит она чарующим голосом.«Словно сладкая патока»,—пришла ассоциация, аследом внутренний голос сказал:—«Лучше!». —Вильда?—нахмурился Огай. —Огай?—передразнивая мужчину, усмехнулась фея.—Белла, привет! Атыникапли неизменилась. Все такаяже миленькая, как ивдень своей свадьбы. Абегаешь тыбыстро. АждоСнежного Сектора добежала. Король непомогал? —Помогал…—смущенно пискнула Глизель, прячась вобъятиях Огая. —Айстах, Айстах,—поцокала языком…Вильда? Или Терра? Вдневнике её называли так…—Тыопять всё просрал.—Заключила она ирассмеялась. Наменя снова обратили внимание:—Анна, тыменя поражаешь. Такой тяги кправде оттебя неожидала. Похвально. Ятоже терпеть немогу ложь. Твоё сравнение мне пришлось понраву. Нож, вонзенный всердце. Предательство, иными словами.—Комне подошли вплотную.—Для тебя уменя тоже есть горькая правда. Хочешь услышать? —Говори. —Какая-тотыугрюмая!—фея щелкнула меня поносу иприблизилась кмоему уху.—Вовсех твоих приключениях виноват только одно очень вредное илегкомысленное существо.—Язатаила дыхание.—Это…Я! Привет!—меня крепко обняли. 46 —Чего?..—вырвалось уменя. Фея оказалась заспиной, уложив свои ручонки наплечи. Когтями—иначе это длиннющее безобразие неназовешь—впилась вкожу, делая своеобразный массаж. Приятного вэтом было мало… —Вот смотри нанего,—мою голову повернули всторону Айстаха.—Это проклятый король, который несчастен. Его эмоции атрофированы. Онпришел комне спросьбой помочь—сделать его счастливым. Ия…Помогла! Только ты, милая Анна, можешь пробуждать его чувства. НоАйстах унас дурачок. Онменя неправильно понял иналом дров. Нотынанего необижайся…Это неон, это его проклятие. Аэто,—мою голову повернули всторону Огая,—один изсамых могущественных магов огня вэтом мире. Ионтоже несчастен. Был. Дотех пор, пока снова невстретил свою ненаглядную истинную. Ту, которую сейчас вобъятиях сжимает. Кстати, она никакая неГлизель, аБелла. Горничная виновато улыбнулась ипожала плечами, мол, вот так, янемогла иначе. Повисла тишина. Фее она непонравилась, апотому она решила продолжить свой сказ: —Кстати, Айстах, атызнаешь, что втвоем замке жила немаленькая девчушка, лишенная магических способностей, авоспитанница короля Летнего Сектора, высококлассная машина для убийства. Твоего.—Женщина выдержала паузу.—Затобой давно следят, Ледышка. Все думают, что утебя мозг набекрень, апотому вслучае чего рядом стобой всегда был человек, который мог перерезать горло. Такие пироги, друзья. —Яведь говорила тебе, что несама сбежала сосвадьбы. Его Величество было против. Яединственная, кому ондоверял настолько…—Проговорила Глизель. Тоесть Белла. Тоесть неважно! Отполученной информации дыханье сперло. Вголове появился противный звон, который перекрыл собой все посторонние звуки. Держаться наногах было нереально. Фея сама это поняла. Теперь она непросто массировала плечи, аполноценной держала. Она поднесла кмоим губам маленький бутылек изаставила выпить. —Лучше?—спросила женщина. —Лучше…—кивнула я. —Это хорошо. Сейчас будет капец как больно. Иона необманула. Все тело свело спазмом. Ярухнула напол иуже там начала биться вагонии. Айстах бросился комне, пытаясь помочь. Смотря вего синие глаза, ябудто успокаивалась. Боль стала уходить навторой план. Резкая вспышка света ослепила меня. Воспоминания начали согромной скоростью появляться вголове. Все это сопровождалось неприятными ощущениями. Явспомнила все: детство, родителей, переезд вбольшой город, поиск работы, учебу. Даже ужасного клиента, кинувшего вменя бургером. Апотом итот злополучный день, когда ярешила устроить себе выходной. —Анна,—меня гладили поголове.—Всё хорошо?—Айстах снежностью глядит наменя, пытаясь выдавливаться изсебя улыбку. —Всё плохо.—Твердо говорю.—Убери свои руки. —Тычего?..—недоумевает мужчина. —Она все вспомнила.—Отзывается фея. Снежный Лорд ошарашенно вытягивает лицо. —Анна, я… —Ятебя ненавижу,—шепчу, поднимаясь спола. Подхожу ккрылатой иуверенно говорю:—Верни меня домой. *** Вкомнате общежития было все, как всегда: пыльные шторы закрывали грязное окно, наполу тонкий коврик, который тут ещё отпрошлых жильцов, стол, стул, кровать ишкаф, занимающий добрую половину пространства. Снова яздесь. Впривычной среде обитания. Очень угрюмой ибедной среде, нужно добавить. —Яведь комнатой неошиблась? Уменя спортальной магией отношения незавязались,—проговорила фея, брезгливо оглядывая комнатушку. Она захотела сесть накровать, ноувидев старенькое покрывало, воздержалась. Настул спотертой сидушкой она даже смотреть нестала. —Неошиблась. Хотя кто его знает? Она почти все одинаковые. —Печальные условия для жизни. —Какие есть,—яразвела руками ивсёже заняла место настуле. —Если хочешь, ямогу вернуть тебя назад. —Нет. Лучше здесь одной, чем вроскоши счудовищем. —Чтож…Как хочешь. Втаком случае, прощай. Желаю тебе счастливой жизни. Кслову, магии тут нет. Это очень расстроило меня. Ябыло попыталась наколдовать мало мальский шарик, ноионневышел. —НаЗемле смагией туго,—сказала Терра, заметив мои потуги.—Тут вообще очень скучненько. Только Хранители Миров могут хотькак-токолдовать, датолько слабенько. Процентов надвадцать отобщей мощности. —Понятно,—глухо отозвалась я. Настроения небыло никакого. Радости отвозвращения нечувствовалось. —Давай, непадай духом. Найдешь тут кого. Красавцев как Айстах наЗемле, конечно, нет, но…Есть обычные люди. Итыскоро обо всем позабудешь итоже станешь обычной. Кстати, совет: про магию нислово. Атолюди очень любят впсихушки упекать путешественников миров, которые говорят освоих силах. Итут уже ничего несделать.Магии-тонет, чтобы доказать. Исидят они тут досамой смерти…Бедняжки. —Угу… Меня чмокнули вщеку искрылись вворонке портала. Вовремя. Открылась дверь ивкомнату прошла знакомая девица смоего курса. —Аня? Тычто тут делаешь?! Это уже моя комната! Ясно. Меня уже успели исключить. Про работу иговорить нестоит, этотгад-менеджерсто пудов уволил. Тяжело вздохнув, ямолча поднялась, похлопала сокурсницу поплечу иушла прочь. Господи, какже тяжело…Может, явсеже ошиблась? Поспешила? Незнаю. Уже ничего неизменить. *** Наменя смотрела тупая морда коровы. Она медленно пережевывала траву, тараща глаза уже как пять минут. —Сейчас выкатятся,—фыркнула я, поменяв закинутую ногу. Сидеть напеньке было неудобно, ностул вполе непритащишь.Вот-вотдолжен подъехать папа исменить. Меня действительно уволили иябыла очень рада этому. Работать свредными клиентами желания нет никакого. Изуниверситета ушла сама, хоть была возможность восстановиться. Бухгалтерский учет никак невязался смагией огня. Онмне неинтересен, апотому ибессмыслен. Зачем тратить время нато, что неважно для сердца? —Му-у-у-у!—выдало рогатое чудо инавалило коричневую кучу. М-да…Какже все происходящее мне чуждо. Вдетстве ячастенько пасла коров, ногород заставил отвыкнуть отэтого занятия. АЗимний Сектор заставил отвыкнуть отобычного мира. Слава феи каждый раз набатом гремели вголове:«тыскоро обо всем позабудешь итоже станешь обычной». Но…Янехочу становиться обычной! Яхочу колдовать, я… «Найдешь тут кого. Красавцев как Айстах наЗемле, конечно, нет, но…Есть обычные люди»,—нозачем мне обычные люди? Скаждым днём мне все больше кажется, что ясовершила ошибку всей своей жизни. Прошел месяц, амне все также сильно хочется вернуться. Каждую ночь мне сниться один прекрасный сон, заставляющий меня просыпаться отболи потери. Айстах кружит меня вбальном зале под чарующую мелодию, апосле нежно целует. —Анька, чесидишь?—мне дернули закосичку. 47 —Вася,—угрожающе протянула я,—волосы мои нетрогай. —Таладно тебе. Недотрога…Тоже мне! Приехала изгорода, ичё? Думаешь, блатная? А? Парень опустился передо мной накартаны, сплюнул спротивным звуком ипочесал затылок. Вообще онмне всегда ненравился, асейчас вовсе раздражает. Манеры упарня отсутствуют напрочь, сам онлюбит выпить ипокататься подеревне наразбитой семерке отца. Свою пока незаимел.«Бог даст—будет»,—его девиз. НоБог скуп, причем нетолько намашину, ноинамозг… —Что?—невыдержала яиспытывающего взгляда глупых глаз. —Надискачь сходить нехош? —Нет. —Пачаму? —Патамушта,—отозвалась, передразнивая. Ответ Васе непонравился. Оннаглазах рассвирепел ивыдал: —Мне неотказывают! Давай, неломайся. Вижу, цену себе набиваешь! Ятебя прокачу. Конфеты, вино,—всё будет. Апотом можем икомне…—парень поиграл бровями ичмокнул губами. Меня передернуло. —Слышь,—перешла янаязык, который онпоймет.—Конфеты жуй всвоём корыте сам. Надискачь ястобой непопрусь инезови больше. Иваще отошел отменя. Тапки свои забери иулетай. Проспись для начала, атоменя скоро отзапаха перегара сдует отседова. —Э!—меня схватили заруки, подняв спня. Наглая ладонь легла наягодицу, сжав её, аменя прижали кпотному телу. Поправочка: плохо пахнущему телу.—Тытак сгородскими додиками говори, аяпоц ровный! —Пусти, дурак! Кричать буду. —Ичё? —Ничё,—раздалось сзади ипарень улетел вближайшие кусты. Ябы отправилась вместе сним, если демон неперехватил.—Привет.—Улыбнулся онклыкасто. Ябыла готова расцеловать нечистого. —Привет!—радостно сказала, повиснув нашее умужчины.—Как ясчастлива тебя видеть! —Оу…Правда?—оскалился рогатый. Навсё поле раздался крик ужаса. Это Вася совсех ног бежал обратно вдеревню. —Жаль его. Обычные люди после встречи снечистью теряют разум. —Ничего особо неизменится.—Усмехнулась я.—Унего разума точно нет. —Тогда все нормально.—Пожал плечами мужчина, продолжая смотреть насверкающие пятки«ровного поца». —Тытут какими судьбами? —Натебя решил посмотреть. Ты—магнит для неприятностей. Наблюдать затем, как тыизних выходишь крайне интересно. ВАду, знаешьли, развлечений немного. Топить вкотлах грешников дапоборделям шляться. —Фигово,—согласилась я. —ВСнежном Секторе тоже неахти. Словами неописать весь…Кхм! Кхм! Нехочу материться при столь юной леди. —Ой, даладно тебе,—засмеялась я.—Что там? —Видеть надо. Айстаху совсем плохо. Моё сердце сжалось. Мне сталопо-настоящемустрашно. —П-почему?.. —Проклятие прогрессирует,—снова пожал плечами демон. Видно, что его это неособо интересует.—Люди замерзают напорогах домов, так инеуспев скрыться вубежище. Огромные бураны сметаю все насвоём пути. Яоглядела спокойное поле. Здесь тепло, мирно. Тишь иблагодать. Атам гибнут люди инетолько они…Новсё это могу прекратить я. Нужно лишь…Вернуться. Ахочули я? Подумав немного, яточно решила—хочу. НаЗемле ясогнусь отскуки. Айстах… Хочули явидеть его? Незнаю. Онбеспощадный монстр, жуткий эгоист иобманщик. Терра объяснила мне суть проклятия. Может…Онделал всё это ненамеренно. Вдруг оннехотел меня обидеть? Ведь тогда, после ресторана, мне казалось, что ядействительно счастлива. Мне казалось, что явижу Айстаха настоящим. Если снять проклятие, онизменится, верно? Никто несможет узнать верный ответ, кроме меня. —Перенеси меня кАйстаху. —О!—воодушевился демон, привлекая меня ксебе.—Нужно потребовать стебя оплату, но…Зрелище того стоит! Затакое представление можно ибесплатно помирам покатать!—меня подняли наруки ирезво запрыгнули впортал. Неуспела яглазом моргнуть, как меня швырнули всугроб ипожелали удачи. —Ятут оставаться несобираюсь!—заявил демон.—Холодно! Наблюдать состороны буду. Тытам давай…Незамерзни, чтоль… Сэтими словами нечистый, имя которого хорошо былобы уже разузнать, ушёл. Яеле выбралась изснежного плена иснова попала внего. Снега былотьма-тьмущая! —Умеешь ты, Ана, наряды выбирать для зимних приключений,—бурчала я. Точно! Уменяже есть магия! Проверила. Есть. Какже ярада! Согоньком стало легче. Имокрее. Ноэто нестрашно. Оглядевшись, яувидела шпили замка. Айстах навернякагде-тотам. Оттудаже исыпал снег, сносящий меня сног.Еслибы непламя, тоядавно улетела черт знает куда. Добавив огонька, япобежала вперед. Кованных ворот небыло—ихсломало, словно карточный домик. Площадку перед замком было невидно совершенно. Все закрывала стена изснега, который был буквально повсюду. —Айстах!—крикнула ячто есть мочи. Надежда была нато, что онменя услышит ипрекратит все это безобразие. Чтож…Надежда умерла—снега стало ещё больше, хотя казалосьбы, куда еще? Моё тело полностью горело, ноиэто уже непомогало. Ядвигалась изо всех сил физических ижгла магию извсех магических, нораз заразом мои усилия оказывались напрасными. Делая шаг вперед, меня отшвыривало чутьли нетри назад. —Айстах! Анна, это глупо. Онтебя неуслышит. Нефакт, что онвообще здесь. Однако, моя интуиция говорит мне противоположное. Сердце чувствует его присутствие. Онгде-тоздесь. Ядолжна его спасти. Вытащить излап коварного проклятья. Пришлось ползти, двигаться ввертикальном положении совсем невозможно. Так яхотькак-топродвигаюсь кцели. Неизвестно, сколько прошло времени. Его счет япотеряла. Намгновение снег успокоился иясмогла увидеть сидящего наземле человека. —Айстах!—снова крикнула я, носнег решил наверстать упущенное изакружил сновой силой. Это он. Яточно знаю. Ячувствую! Быстрее! Как можно быстрее кнему! Давай, Анна! Ползок. Ещё один. Быстрее! Снова движение. Ещё одно. Тыпочти уцели, Анна! И! —Айстах!—язаключила вобъятия Снежного Лорда.—Пожалуйста, прекрати всё это! Взглянув нанего, яужаснулась. Радужка глаз слилась сбелком, даже зрачки посерели. Волосы приобрели синеватый оттенок, акожа…Наней узоры, словно зимой наокнах! —Тыслышишь меня?—спрашиваю, кладя руки наего щеки. Они ледяные! Взгляд смотрит вникуда. Онсловно…Мёртв.—Прошу, Айстах…Тыможешь остановить всё это! Люди гибнут, понимаешь? Ноль реакции. Посмотрев наего ноги, яахнула. Они полностью покрылись прозрачным льдом. Изглаз потекли слезы. Бесполезно. Оннереагирует наменя. Ненайдя решения лучше, яприкоснулась кего губам иприобняла зашею. Пусть мой огонь согреет его сердце. Пусть онвернется. Вернется комне! Холодные губы неответили. Яотстранилась, продолжая плакать. —ТынеАнна…—вдруг сказал мужчина скрипучим тихим голосом.—Анна ушла… —Это я! Я! Видишь? Ярядом! —Анна ушла отменя… —Ноявернулась!—грустно улыбнувшись, явновь обняла Короля Стужи, прильнув кнему всем телом. Согрейсяже ты! —Анна немогла вернуться. Она меня ненавидит…—последние слова Его Величество сказало снадрывом. Назамерзшем лице яувидела скупую слезу, которая вмомент замерзла нащеке. —Я…Ялюблю тебя!—надуше сразу стало легче. Какиеже прекрасные слова. Стакой искренностью ирадостью ихяговорю впервые. Раздался звон. Мужчина вскрикнул исогнулся, его голова оказалась намоих коленях. Лед, сдерживающий ноги, треснул.Айстах бился вконвульсиях итихо стонал. Недолго. После онпросто замер иослаб. —Что стобой?..—взволновано протянула я, гладя его поволосам. Глаза короля открылись. Они были ярко синего цвета. Буря стихла, снег медленно несся повоздуху. Белая стена спала. —Тывернулась…—блаженно улыбнулся он, поднимаясь.—Вернулась!—меня сжали вобъятиях.—Ятебя больше никогда неотпущу! —Яникогда неуйду,—заверила, потянувшись кгубам Снежного Лорда. Онмой! Мой навек! Навсегда! Ялюблю его…Яего истинная. Его счастье. Его желание. Иникто больше нас неразлучит! 48 Спустя полгода: Свадьба—событие волнительное! Наверное, каждая девушка мечтает выйти замуж залюбимого мужчину, предстать перед гостями вкрасивом платье, танцевать, веселиться ипросто радоваться жизни. Иэто…Нормально. Даже я—Верховная Фея, уже задумываюсь обэтом мероприятии. Аещё язадумываюсь омести иеё последствиях. Хоть жизнь Айстаха иАнны меня больше никак некасается, нозаними ядосих иногда поглядываю. Исейчас мне нужно нейтрализовать одну маленькую неприятность. Рыжую. Понеосвещенному коридору крадется крыса,каким-тообразом сбежавшая изтемницы. Подозреваю, ейпомог отец, которого хорошо былобы тоже запихнуть вподземелье, однако добрая Анна решила, что оннивчем невиноват. Теперь виноват. Онизменник, атаких лучше сразу казнить. Уна добралась допокоев Айстаха иАнны. Что удивительно—унеё есть ключ отдвери. Хотя…Своеначальником-отцом, который пользуется доверием короля, это далеко неудивительно. Я, облаченная вмантию-невидимку, бесшумно двигаюсь забывшей наложницей. Ташмыгнула вкомнату, прикрыв дверь. Яюркнула следом. Уна подобралась кграфину сводой иналила тудачто-то. Довольная совершенным, она направилась квыходу. —Далеко собралась?—подаю голос, ногой захлопывая дверь. —Кто здесь?!—ошарашенно озирается посторонам девушка. —Смерть.—Спокойно отвечаю.—Твоя смерть. Сняв мантию, язловеще улыбнулась. Девчушка, которая, кслову, без макияжа нетакая ужкрасивая, ипискнуть неуспела, как язакрыла ейрот ивжала встену. —Крыска, тызнаешь, что жить вобиде очень плохо?—проговорила я, смотря виспуганные глаза.—Ямогу видеть нити судьбы. Еслибы тыпокинула замок, поступив вакадемию, тоуже через год вышла замуж задекана ипрожила влюбви доглубокой старости. Ключевые слова:«Еслибы». Нотыизбрала такой путь. Путь злобной обиженной брошенной никому ненужной…Крысы! Графин исчез состола, материализовавшись вмоих руках. Сняв пробку, ямагией открыла рот девушки ивлила отравленную воду. —Думаешь, это все? Нет, невсё! Потащив ослабшую мерзавку кдвери, ведущей набалкон, янаслаждалась мольбами опощаде. —ЯнеАнна, можешь непросить. Доброты вомне как вкрове грации. Прощай, дурнушка.—Сэтими словами яотправила Уну вполет. Ноонапочему-тонеполетела, арухнула вниз.—Какая жалость…Птичку жалко,—усмехнулась я, смотря вниз.—Ох!—ясхватилась заживот.—Эй, пузожитель, тытам поосторожнее…Маме такие телодвижения ненравятся!