Какая… Мерзость!

— А ну вон отсюда! — рявкнула я. — Все!

— Ты кто такая, чтобы нами командовать? — поинтересовался долговязый парень, попивая коричневую жидкость из прозрачного стакана. Это точно не чай, если судить по его мутному взгляду и странным телодвижениям в виде покачиваний.

— Борец за порядок, — ответила серьезно. — И употреблять алкоголь в стенах академии запрещено. Или вы сейчас же выметаетесь, или я зову Тродо.

— Знаешь что, а иди-ка ты к нему! Вам будет чем заняться после тяжелого дня… Иди-иди, ушастая, расслабься. Выпусти пар…

— Заткнись! — бесновалась я. Эти подколы меня уже достали. Абсолютное большинство уверено в том, что я любовница декана. — Повторяю — я сейчас пойду к магистру Тродо, или, что хуже, не поленюсь и поднимусь к ректору. ВЫ-МЕ-ТА-ЕМ-СЯ!

Видимо, мой взбешенный вид сделал своё дело. На меня посмотрели как на дуру. А от дураков лучше держаться подальше, ибо они способны на всякое. Ругаясь и негодуя, кружок начинающих алкоголиков выполз из апартаментов. На диване остался один Дэрг. Он сидел неподвижно, прожигая меня смеющимся взглядом.

— Фу какая скучная, — проговорил он. — А ведь могла сесть с нами и веселиться! Такие как ты к старости становятся дряхлыми вредными бабуськами. Уверен, такова твоя судьба.

— Лучше в гордом одиночестве, чем в компании придурков, — выплюнула я, проходя через гостиную к своей комнате.

— На сегодня я тебя прощаю, — протянул Дэрг, — но завтра у меня будет настоящий праздник. Сначала я раскрошу башку твоему дружку, а после устрою настоящую гулянку. И если ты посмеешь мне мешать… Ох… — он противно засмеялся. — Тебе это не понравится, девочка.

— Мечтай, Дэрг. Пока можешь. Пока не больно. Потому что завтра Лерт раскатает тебе по земле. И гулянка твоя будет в лазарете. После того, как тебя отскребут.

— Ты все никак не усвоишь урок, — ухмылялся сосед. — Со мной нельзя ссориться. Это опасно для здоровья.

Продолжать этот бессмысленный разговор я не стала. Просто скрылась у себя в комнате и больше не выходила оттуда.

18

День пролетел незаметно. Меня словно поместили в плотное облако, в котором я ничего толком не видела. У меня даже потренироваться нормально не получилось. Что и говорить: я ложку до рта донести не могла, сидела за столом и тупо пялилась в стену.

Даронд и Шиваль озадаченно переглядывались, пытались меня растормошить, но получалось у них не очень.

— Так ждешь дуэли?

— Ага… — протянула я, даже не разобравшись, кто сейчас со мной говорит: Даро или Ши?

На самом деле мне было почему-то страшно… Странное чувство, если учитывать факт того, что мне предстоит просто посмотреть на бой. Что-то темное и малоприятное засело в глубине души, заставляя напрягаться.

Когда время начало подходить к отбою, я, вместо того, чтобы лечь спать, отправилась к Тродо. Мы договорились встретиться в главном холле.

Магистр был, как всегда, пунктуален. Я тоже, ибо опаздывать на встречу с ним опасно. Он может просто уйти и на этом все.

— Секунда в секунду, — прокомментировал моё появление магистр. — Отлично. В тебе есть толк.

— Благодарю, — кивнула я. Мужчина не стал медлить: быстро развернулся и уверенно пошел в неизвестном мне направлении.

Оглянувшись по сторонам, я двинулась следом. Вообще-то я хотела взять с собой Аннику. Она узнала о дуэли от Заву. На моё молчание по этому поводу подруга не обиделась, за что ей большое «спасибо». Однако девушка отказалась от помощи. Заву обещал провести её тайными путями. Моим делом было предложить.

Мы шли лабиринтами. Поднималась, спускались, снова шли, и так по кругу. Наконец перед нами выросли огромные двери.

— Готова? — вдруг спросил меня Тродо.

— Конечно, — отозвалась я.

Мужчина кивнул и потянул створку на себя. Мы прошли в большой круглый зал, чем-то напоминающий амфитеатр. Он был полон адептами всех факультетов. Парней, что естественно, было больше, но встречались и девушки.

Декан провел меня наверх. Вид оттуда был воистину чудесный. Площадка для боя как на ладони.

Мы пришли рано. Зал все заполнялся и заполнялся. Я стояла неподвижно, смотря в центр. Это было… Волнительно!

— Почему ты дрожишь?

— Не знаю, магистр. Со мной так весь день.

— Тенера, настоящий воин так себя не ведет. Успокойся немедленно.

Не сказать, что его слова хоть как-то мне помогли, но я попыталась взять себя в руки. Не получилось, ведь именно в этот момент показались дуэлянты. Зрители начали хлопать. Я, поддавшись общему настроению, тоже начала рукоплескать.