Мирослава, вскинув брови, удивленно глянула на Артура и подхватила того под руку:

– Если я правильно поняла, это только что был комплимент?

– Совершенно верно. – Он подарил ей очаровательную улыбку и вывел из комнаты.

***

Свадьба Марка Чернова и Вероники Никоновой проходила в загородном доме жениха, вдали от назойливых глаз журналистов, стремящихся первыми заполучить фотографии с торжественного мероприятия. Бракосочетание владелицы нескольких крупных предприятий, доставшихся в наследство от погибших родителей, и не менее известного в Москве владельца самого лучшего в России конного завода.

В присутствии нескольких сотен гостей, Вероника Никонова стала Вероникой Черновой. Роспись в регистрационной книге, обмен кольцами, громогласное «Горько», и Марк навсегда заполучил любимую девушку.

Они кружились в вальсе, не замечая никого вокруг, а собравшиеся гости с замиранием сердца наблюдали за этой невероятно красивой парой.

– Никуша, я так счастлив! – прошептал ей на ушко Чернов. – Так хочется выпроводить всех этих гостей и затащить тебя в нашу спальню, запереться там на всю ночь и…

– Чернов, такое ощущение, что у нас ничего не было, - хмыкнула она, соблазнительно облизывая пухленькие губки.

– Эта ночь – особенная.

– Самая обычная.

– Какая же ты не романтичная!

– Уж какая есть!

– А у меня для тебя есть подарок, - таинственно улыбнулся Чернов, заглядывая в моментально загоревшиеся интересом глаза жены.

– Какой?

– Вечером покажу.

– Но я хочу сейча-ас!
– Ника чуть повысила голос, выдавая тем самым свое нетерпение.

А Марк только улыбнулся, прикоснувшись губами к виску супруги, и тихонько шепнул:

– Вечером, дорогая.

Музыка стихла, и новобрачных окружили желающие выразить свою радость и поздравить молодую семью. Ника дарила всем очаровательную улыбку, что-то без умолку щебетала, смеялась над шутками гостей.

Марк же отошел в сторонку и присел за столик. Взяв в руки бокал шампанского, он неотрывно наблюдал за Никой. Еще несколько месяцев назад он и представить себе не мог, что неожиданная встреча с совсем еще молоденькой девушкой обернется такими приятными последствиями. Жена. И как верить теперь скептикам, утверждающим, что любви с первого взгляда не существует. Он на собственном опыте убедился в их неправоте.

Ника на мгновение повернула голову, их взгляды встретились, и она заулыбалась еще шире. Марк подмигнул супруге, жестом поднял тост в её честь и осушил бокал.

Но не успел отставить его в сторону, как услышал за спиной насмешливый голос:

– Решил напиться? Неужели волнуешься перед первой брачной ночью?

Рядом с Марком уселся Артур и вальяжно растянулся на стуле.

– Опять ехидничаешь, - хмыкнул Марк, косясь на младшего брата. – Куда запропастился?

– Не мог вынести всего этого официоза. Брр, ужас! Зря ты поддался на уговоры Ники и закатил такое грандиозное торжество.

– Артур, ты же знаешь её гораздо дольше, чем я, и должен прекрасно понимать, что лучше сразу сдаться ей на милость. – Чернов засмеялся. – К тому же, если счастлива она, счастлив и я.

– Ника любит всегда быть в центре внимания.
– Артур посмотрел в сторону танцевальной площадки, где яркая шатенка в белоснежном платье кружилась в танце с одним из гостей. – Она взбалмошная, капризная, эгоистичная, стервозная, - принялся перечислять Артур качества жены брата. – И ты, кажется, безумно её любишь, раз все её недостатки превращаешь в достоинства.

– Больше жизни, братишка, - счастливо вздохнул Марк. – Кажется, я нашел ту единственную. С первого взгляда понял – это моя судьба.

– Господи, что с людьми делает любовь? – Артур картинно закатил глаза к небу и покачал головой. – Она даже из Марка Чернова сделала неисправимого романтика!

Вместо ответа Артур получил от брата болезненный тычок в бок и, вскочив с места, продолжая смеяться, отправился в гущу гостей.

«Нет, он никогда не изменится, - подумал Марк. – Так и останется ребенком, что бы ни произошло…»

***

Марк пытался выловить в толпе гостей стройную фигурку в белом платье, но Ника словно в воду канула. Чернов начинал злиться, из-за того, что она покинула его и заставила оправдываться перед гостями за свой уход. Отыскав среди гостей Миру, он спросил:

– Ты Нику не видела?

– Нет, Марк… - Мирослава нахмурилась и также стала озираться по сторонам в поисках подруги. – Последний раз мы разговаривали с ней час назад. Она была недовольна закусками и пошла в дом отчитывать повара. Может, задержалась, ты же знаешь её. Пока не прочистит мозги бедняге, не успокоится.