– То есть собаку при тебе никто не похищал? – спросила Рена.

Шедди сделал выпад, словно хотел схватить девушку – может быть, обнять, а может, и просто отобрать деньги, но тут его перехватил Деми. Водитель отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

– Её вообще никто не похищал, – сказал он, снова поворачиваясь к Рене.
– Она у них такая, что к незнакомому просто так и не подойдёт, даже за ветчину. Недоверчивая. Странно только, что она не вернулась: Фреда говорила, что дорогу домой Кики знает неплохо.

Рена вздохнула. Жаль, что парень понятия не имеет, где Кики. Она рассчитывала, что всё будет проще!

– Ну а теперь давай в щёчку и мой заработок, – сказал Шедди.

Рена помедлила. Если в самом начале парень показался ей приятным, а потом неожиданно быстро чуть ли не приворожил, то теперь она хорошо видела, что он обычный кобель, да еще и недалёкий. Всё дело, видно, было в его тёмных красивых глазах да глубоком чувственном голосе. Под их обаяние она и попала – точнее, чуть не попала. Как, видимо, и бедняжка Фредерика! Только та, похоже, влипла куда как крепче.

Но денег было по-прежнему жаль. И целоваться с ним не хотелось.

Тут Рена покосилась на Деми, а тот едва заметно подмигнул ей. Девушка повела глазами на Шедди, и увидела, что Деми тихонько кивает.

Что ж. Рена протянула водителю руку, отдала купюру. На сей раз Шедди взял девушку за запястье и привлёк к себе. Когда она, привстав на цыпочки, потянулась губами к повёрнутой к ней правой щеке, парень внезапно повернулся и подставил ей свои губы, а Рена от неожиданности на них наткнулась – мокрые, пахнущие табаком, ужасно гадкие! Краем глаза она заметила, что, пока водитель шарил руками по её талии и мял её губы, словно хотел пожевать, сан Котт как-то странно, впритирку, встал к неприятному парню.

Но понять, что к чему, не успела: Деми грубовато вклинился между ними, дёрнул Рену за руку и сказал:

– Вынуждены попрощаться с вами, сан Габбор.

– Просто Габбор, без сана, – осклабился водитель.

Деми шёл быстро, Рена еле поспевала за ним. Когда дошли до трамвайной линии, красно-жёлтый вагончик как раз не торопясь пошёл по рельсам, и они вскочили на подножку.

– Фу, – сказала Рена, скривившись. – У тебя случайно нет чистого платка? Как приду, сразу почищу зубы.

– Тебе вовсе не обязательно было с ним лизаться, – сказал Котт.

– Как это? Разве ты не подавал мне знаки, чтобы я его отвлекла?
– изумилась Рена.

– Что? Я кивал тебе, мол, удираем, не заплатив. А ты что устроила?

– Я не так поняла, – растерянно пробормотала Рена.

– Ты с ним лизалась.

Это было уже слишком.

– Подавал бы тогда менее двусмысленные знаки, - оскорбилась Рена, села поближе к окну и отвернулась от парня.

Уже на выходе из трамвая он молча сунул девушке в сумку три десятки.

Если и бывает ощущение, что всё идёт легко и играючи, что всё в твоих руках и под твоим контролем и вообще весь мир лишь детский мячик в твоих руках – то утратить его тоже несложно. И оказывается, что мячик-то на самом деле – только мыльный пузырь. И в руках его особо не удержишь, и радость от него недолгая. Впрочем, Деми сан Котт никогда не понимал прелести мыльных пузырей! Мячик можно хотя бы обидчику в глаз швырнуть!

Они с Реной вернулись к тому, с чего начали: разве что направление, куда почти два дня назад убежала маленькая вредная псинка, у них появилось, да и то: нет же никакой гарантии, что Кики сидит именно там. Разве она где-то сидит и послушно ждёт, пока её найдут? Рена приуныла, и Деми прикидывал, как её успокоить. Тем более, что ей требовалось преподать ещё пару уроков, так сказать, по свежим впечатлениям. Чтобы в другой раз ей было легче.

– Вот ты сказал, собаку будет легко найти, - тяжело вздохнула Рена, прерывая его раздумья. – А оно вон как.

– Значит, не так легко, - пожал плечом Котт. – Теперь надо доехать до Старой Диварры. Эта твоя Фредерика сказала ведь, что они обошли там все окрестности. А Шедди – что собака знает дорогу домой и идёт лишь к знакомым. Значит, что?

– Что? – не поняла Рена.

– Кого ещё она там знает?

Рена пожала плечами.

– Прежнего мужа араны Гедеоны?

– Ага.

– Но как мы сможем подобраться к нему?

– А нам и не надо, – усмехнулся Деми. – Достаточно будет послать туда Фредерику.

– Но если Фредерика сама найдёт Кики, мы никаких денег не получим.

– Зато получим нечто большее, – широко улыбнулся Котт. – Да и от гонорарчика я б так просто не стал отказываться. Значит, так. Сейчас мы идём обедать и за покупками. Потом – едем в Старую Диварру к дому арана, проверять, там ли собачонка.

– Но если она пришла к нему, почему он не отправил её в особняк к бывшей жене? – спросила Рена.