— Не трогай меня.

Алиса оттолкнула его руку и прошла мимо. Громов не смотрел на нее, он не сводил глаз с наглого лица Казакова и всей душой хотел размазать того по стенке.

— Где Алекс?

Сглотнув, Алиса прикоснулась к его руке, вопросительно глядя в покрасневшие от напряжения и волнения глаза.

— В машине. Алиса, иди вниз.

Не аккуратно развернул и вытолкнул ее в подъезд, захлопнув дверь. Алиса звонила в звонок, стучала и просила Павла выйти, прислушиваясь к шуму внутри квартиры, в том, что там дерутся из-за нее, не было ничего хорошего. Это не правильно, так не должно быть. Все превратилось в жуткую пародию на обещанную Ильей драму, так считала Алиса. Через несколько минут дверь открылась, и вышел Громов, шатаясь, с разбитой бровью, из которой сочилась кровь, он презрительно полоснул по ней взглядом и схватил за руку.

— Я сказал вниз.

Прорычал и потянул девушку за собой, не задумываясь, успевает она шагать или нет. Вывел на улицу, посадил в машину и сел за руль. Алиса обернулась назад, где мирно спал ее сын, укутанный в одеяло. Она, ласково прикоснувшись к маленькой ручке Алекса, и улыбнулась сквозь слезы. Ее жизнь вновь разделилась на «до» и «после» и ей снова нужно брать себя в руки, чтобы быть сильной и смелой.

— Спасибо. Я не знаю, что мне еще сказать.

Громов молчал. Сосредоточился на дороге, крепко сжимая руль, и смотрел перед собой. Он ее осуждает? Алиса не знала, как начать разговор, для измученного организма нужен был сон, а для расстроенных чувств — тишина и понимание. Но дольше молчать нельзя, это тупик, затягивающий и запутывающий обоих. Всхлипнув, Алиса с мольбой посмотрела на Громова, ища поддержки. Ей было не обходимо опереться на него, ей нужны его понимание и ласка. Сдаваясь, Алиса признавала, что бы там у них не было в прошлом, но другого мужчину она не примет, ей нужен он, не обходим, Громов единственный, кто способен разбудить ее чувства и кому она ответит взаимностью. Он ее защитник, опора, человек способный вывернуть душу наизнанку и спасти от смертельной тоски по нему, сводящей с ума долгими и одинокими ночами.

— Прости меня, я не думала, что так получится. Расстроилась и выпила лишнего. Я виновата, оставила сына и не пришла домой. Прости, что тебе пришлось искать меня.

Опустив голову и пряча слезы, Алиса вцепилась в колени дрожащими руками.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь и хочу…

Громов резко свернул вправо и остановил машину, вышел, открыл дверь и вытащил Алису на улицу, отводя дальше.

— Понимаешь, что я чувствую?! Да что ты можешь понять?! Это не ты моталась по городу, не зная, куда пойти и к кому обратиться. Не тебе в голову лезли отвратительные и страшные мысли. И не тебе повезло увидеть любимого человека в чужих руках. Да, я был не прав, когда обманул тебя тогда. Наивно думал, что мы вместе разберемся. Но ты себе не представляешь, через что я прошел, когда потерял тебя. Оглянись, ты же ничего вокруг не замечаешь, кроме своей обиды. Ты живешь ею, дышишь, она движет тобой! Сбегаешь не поговорив, пропадаешь на шесть лет, а потом возвращаешься, приближаешься ко мне и снова уходишь, как только видишь перед собой препятствие. Зачем, Алиса? Ты боишься быть обманутой?! А жизнь в страхе и одиночестве, она лучше?! Посмотри на меня, на себя, ты же нас наказываешь. Всех и Алекса тоже.

Павел не сдержался и толкнул в плечо потрясенную услышанным Алису.

— Не знаю, что ты собираешься делать дальше, но сына я так просто не отпущу.

— Что?

— Ты меня услышала. Я хочу видеть, как Алекс растет, быть с ним рядом и помогать. Я — отец Алекса и мне решать, как и когда с ним видеться. Уяснила?!

Алиса замерла. Неужели Илья был прав и сама Алиса Павлу не нужна, все дело в их сыне? Запрещая себе паниковать, Алиса прибегла к единственному решению, вернулась в свое привычное и до смерти надоевшее состояние холодного равнодушия.

— Если ты будешь оспаривать свои права, то до встречи в суде.

Отстраненный голос и ни капли эмоций на лице, они остались за пределами доступа для посторонних, каким и оказался Громов. Алиса развернулась и пошла к машине, не дойдя пары метров, она увидела сонного Алекса, он шел к ней навстречу, кутаясь в теплый плед.

— Алекс, милый, пойдем в машину, здесь прохладно.

Алиса потянулась к ребенку, но мальчик отошел в сторону. На улице стало светло, на смену ночи пришел новый день и принес очередное испытание.

— Надо было сразу сказать, что он мой отец. Зачем ты мне врала? Я больше не хочу с тобой разговаривать.

— Алекс…

— И я хочу домой, к Джене, она никогда не врет, даже когда говорит Джеку, что не подмешивает в его суп лекарство потому, что Джек давно это знает сам. И ты, ты не ковбой, ковбои не врут, они честные парни.

Алиса растерялась. И злилась. Обвиняя всех вокруг, она действительно не замечала своих ошибок. Павел с самого начала просил рассказать сыну правду, но Алиса не разрешила и, к чему это привело? Шерри с Арсением убеждали попробовать наладить отношения с Громовым, но она слишком гордая, чтобы прощать. Стирая слезы, Алиса сотрясалась от безудержных рыданий, пока ее не обняли крепкие и такие родные руки, тогда рыдания стали еще сильнее, но в них постепенно пробивалось облегчение. Комкая его рубашку на спине, Алиса вжималась заплаканным лицом в твердую грудь, впитывая родное тепло, вдыхала до боли знакомый запах тела и не смогла остановить себя, когда ее губы прикоснулись к его шее, ища и находя успокоение.

— Поехали домой.

— Домой?

Алиса подняла голову и всмотрелась в черные глаза, они с любовью и нежностью смотрели на нее, даря надежду.

— Да. К нам домой.

— К нам?

Робкая улыбка мелькнула на ее губах, озаряя счастьем.

— К нам.

Павел наклонился, коснулся нежным поцелуем ее виска и прижался щекой.

— Я не хочу быть без тебя. Мне плохо. Я скучала, слышишь?! Я так сильно скучала по тебе.

— Я знаю. Мне тоже было плохо без тебя. Ты просто верь мне, всегда, я прошу тебя.

Алиса кивнула, очередные слезы полились на его рубашку, пропитывая насквозь. Алекс смотрел на них и хмурился, затем подошел и дернул отца за задний карман брюк.

— Мам, ну, давай мы его тоже в Техас заберем, только не плачь, ладно? Так и быть, Джек научит пасти быков и ты, Громов, будешь настоящим ковбоем.

Павел рассмеялся и посмотрел на Алису.

— Как думаешь, у меня получится?

Алиса кивнула.

— У тебя? Обязательно.

Эпилог.

Гроза разрывала черное небо и поливала пыльную землю дождем. Воздух проникся электричеством и каждая вспышка молнии сопровождалась новым ударом грома. Свет в доме моргнул и погас, погружая в полную темноту, к чему Алиса давно привыкла и к подобным капризам природы и не переживать по таким пустякам. Но сегодня все было иначе. Джена с мужем еще вчера должны были вернуть домой, а из-за разболевшейся ноги Джены остались в гостях у Шерри и Арсения. Алекса они взяли с собой, решили сходить в кино. Сегодня же Сомов позвонил и сказал, что завтрашнее заседание переносится на следующий день и Алиса может оставаться дома, но радость от такой новости омрачила внезапно начавшаяся гроза.