— И всё же, я разошлю людей, господин.

— Попробуй. Но не в ущерб остальным проектам, — пододвигаю себе письмо обратно, — если нам суждено встретиться, то мы встретимся.

Новости были отвратительными, но это не повод бросать работу. А за своих… если Семеро благословят, ещё увидимся, если же нет, то нет.

Ещё через месяц, прямо на совещании с Тайвином, в Утёсе Кастерли, слуги сообщили о внезапном прибытии «важных гостей», а именно — лорда Уолдерана Тарбека, вместе со своей свитой. Он требовал увидеть Титоса, дабы тот «поставил «львёнка» на место».

Слуги, по уже устоявшейся за эти более чем полгода, традиции, донесли информацию об этом именно Тайвину, как человеку, который по настоящему управлял регионом.

— Наконец-то, — довольно произнёс он, — прибыл самый раздражающий меня человек. Видать условие, при котором платить за деятельность Кивана и его рыцарей, легла на плечи самих вассалов, а также их недавний подход к границе земель Тарбекхолла, здорово вывел ублюдка из себя.

А дальше начался натуральный цирк. Я, Реджин, Тигетт и сам Тайвин спустились в тронный зал, где последний занял место своего отца, пока мы потерялись за троном.

— Ведите его, — махнул Ланнистер страже, которая и побежала исполнять приказ.

Шум от Тарбека был слышен, наверное, ещё за два этажа. Ух как он поливал всё вокруг говном! Воистину непробиваемый тип.

— Ты?! — были его первые слова, заметив Тайвина на троне, — как смеешь ты занимать не принадлежащее тебе место, пока ещё жив твой отец?!

— Отец занемог, — холодно усмехается будущий грандлорд, — что же привело моего любимого вассала, — выделил он голосом последнее слово, — к моему двору?

Уолдеран заскрипел зубами, а его свита просто молчала, враз потеряв свои наглые улыбки.

— Меня не устраивает то, — справившись с гневом начал Тарбек, — что ты слишком много себе позволяешь! Твои войска приходят на мои земли, будто к себе домой, пугают крестьян, мешают им работать, провоцируют стражу, вносят хаос и сумятицу, вымогают деньги и требуют заложников!

Лорд делает шаг вперёд, распаляя себя.

— Пока вы там, неизвестно где, в самой заднице цивилизованного мира, играли в войнушку, именно я управлял всем регионом! Я, как главный лорд, самый сильный и могущественный из оставшихся, держал власть, а ты, — тыкает он пальцем прямо в Тайвина, — тут же начал разрушать давно и ладно работающую систему…

Прикрываю глаза. Мда… а я ещё, в своё время, думал, как можно довести до того, что весь род будет вырезан? Не похож был Тайвин, по канону, на жестокого маньяка, кайфующего от вида крови. Нет, он всегда создавал ощущение матёрого интригана, умного и умелого полководца, мастерски решающего самые сложные задачи. А тут «на тебе». Но смотрю сейчас на этого кретина и понимаю, что иначе-то и поступить не выйдет. Особенно, если у него и окружение, судя по всему, полностью соответствует.

— …прав! Вот, что я думаю! Нечего вам, «львятам», лезть в дела уважаемых мужей, а потому…

— Ты утомил меня, лорд, — вроде и негромко произнёс парень, но тут же заставил его умолкнуть, — я услышал достаточно, а потому у меня лишь один вопрос: ты принёс всё золото, которое занимал на восстановление и улучшение замка? На повышение обороноспособности земель и на что ещё ты там просил? Оно с тобой?

От подобного вопроса Уолдеран аж дар речи потерял, но через пару секунд, справившись с собой, зашипел похлеще змеи:

— Я сам решу, когда отдать золото. Сейчас такой возможности нет. Все деньги, что я занял были пущены в дело…

— Стража, — не стал продолжать слушать его Тайвин, — заковать лорда и отправить его в темницу, — смотрит на стоящих позади людей, — вместе со свитой.

Вот оно, начало противостояния.

Не смотря на крики и угрозы, Тарбека и остальных повязали и уволокли в сторону казематов.

— Перо и бумагу мне! — громко обратился парень к слугам, после чего быстро написал письмо, — доставить леди Эллин Тарбек, хотя… она скорее «Рейн», супруге этого ничтожества, — отдал он запечатанный конверт служанке.

Несколько секунд посидев, Тайвин ухмыльнулся:

— А я ведь помню, как Уолдеран был простым и жалким землевладельцем. У него было всего порядка двадцати рыцарей и сотня крестьян ополчения! Зато сейчас, — зло сжал кулаки, — более пяти сотен одних только тяжёлый кавалеристов и с пару тысяч обученного ополчения. А отчего?! С нашего золота!

Фыркнув, юноша поднялся на ноги.

— Я, пожалуй, подготовлю солдат, — говорю будущему Хранителю Запада, — если то, что я знаю про леди Тарбек правда, — именно из-за горячего и властного характера, её частенько зовут девичьей фамилией — Рейн, — то она вряд ли решит просто сдаться. Скорее всего начнёт готовить бунт с помощью братьев.