Видя моё удивление, которое я не думал скрывать, к моему уху наклонился лорд Чейз Эррол, мастер над монетой:

— Король Джейхейрис брал солидный займ у Железного банка, чтобы хватило средств на проведение войны с «Бандой Девяти». К тому же, мы платили им за транспорт и помощь в переброске войск.

— Неужели до сих пор долг не закрыт? — также тихо отвечаю ему я, пока Тайвин срался с Эйрисом, спихивая друг на друга разные проблемы и недоразумения. Сейчас у них речь зашла о проекте безопасности дорог, которым Ланнистер махал в воздухе. Ага, тот самый, который он решил провести, из-за нападения разбойников по пути.

— Деньги, которые вы передали короне, — подключился к нам лорд Хейфорд, мастер над шептунами, — в большей части были потрачены на ряд глобальных проектов его Высочества, которые, — он замялся, — не все из которых удались…

— Потому что король Эйрис, благослови его Семеро, думает наперёд, — ответил ему Эррол, подняв палец вверх и приняв величественный вид, — пусть средств на всё и не хватило, но даже часть того, что сделано, уже впечатляет. Как минимум, мы восстановили весь флот…

— Но не на десять миллионов драконов, друг мой, — мягко возразил ему Норбан, — на это не ушло даже миллиона…

— Так почему ты думаешь, король ездил в Дорн? — тихо фыркает его собеседник, — проконтролировать проведение нового канала, который строится прямо через Красные Горы…

— И как? — будучи в полном охреневании, я не дал эмоциям отобразиться на своём лице, но прервал их диалог своими вопросами, — как движется проект? И… что сказал на это десница?

Как Тайвин допустил столь глобальное разбазаривание казны?!

— Он… был не в восторге, — сильно сгладил углы мастер над монетой, — но как и все мы, принял сторону короля Эйриса, когда тот… более детально расписал свой план.

Ага. Сказал «Я король, а потому делаем именно так!». Кретин… И почему именно Дорн? Что, им больше всех надо? Самые бедные и несчастные?!

Заметив, что король и десница закончили, я своевременно кашлянул, прекращая дискуссию. Новости, конечно, оказались так себе. Я-то думал, что хотя бы экономика при Таргариене была на коне, ведь помню, что в каноне многократно утверждали о полной казне на конец правления «Безумного короля», а тут…

— Рассказывай, Моустас, что ты там удумал, — величественно махнул Эйрис перебинтованной рукой.

Опять Железный трон? — подумал я, раскладывая карту и начиная объяснение, касательно своего плана по Ступеням. К сожалению, долго оно не продлилось.

— Мы не можем так поступить, — почти сразу поняв суть предложения, произнёс Герольд Хайтауэр, присутствующий здесь, как лорд-командующий Королевской Гвардии, — десница Ормунд Баратеон подписал указ о том, что мы признаём право Ульфгара Гуинана на захват власти на островах Ступеней. Он дал слово от лица всех Семи Королевств.

— Насколько я знаю, — принялся осторожно подбирать слова, — он согласился признать власть Гуинана лишь на «Кровавом Камне», но никак не на всех Ступенях. Значит мы можем помочь остальным островам защитить себя от произвола своего соседа. Люди взывают о помощи, разве оказать её будет не по-рыцарски?

— Не нужно играть словами, лорд Моустас, — нахмурился «Белый Бык», скрестив руки на груди, — вы предлагаете нарушить договор и банально захватить регион.

— Я предлагаю помощь мирным жителям одного из ближайших к нам нейтральных поселений, — складываю ладони домиком, — а потом их объединение, что пойдёт на пользу самим Ступеням. А далее… их вхождение на правах нового региона нашего королевства. Я думаю, они будут не против подобного, — бросаю взгляд на Эйриса, — Ваше Величество, вы войдёте в историю как король, который расширил границы нашей страны. Разве это не замечательно?

— Нам нельзя забывать, что в истории Вестероса, мы уже неоднократно пытались захватить Ступени, причём с драконами, — ехидно произнёс Люцерис Веларион, мастер над кораблями, — но это всегда оканчивалось провалом. Либо просто ничего не получалось, либо регион поднимал восстание.

— О, — довольно улыбаюсь я, но почему то Люцерис едва заметно вздрогнул, — причина банальна. Им навязывали свою волю. Я планирую этого избежать очень простым методом. Власть в регионе будет передана местному управлению в лице преданного нам человека. А предварительно, острова будут объединены. Это позволит управлять ими, с каждым годом всё больше опутывая паутиной договорённостей, торговли и взаимных одолжений. Уже лет через десять никто даже не подумает о выходе из состава «Восьми Королевств», — специально делаю акцент на последние слова, чем вызываю многочисленные шепотки.

— Даже если так, — наклонил голову лорд Олов Линдерли, мастер над законом, вступая в дискуссию, — вот только лорд Хайтауэр прав. Я читал копию подписанного десницей Баратеоном договора. Ваше предложение — это нарушение нашего слова. Мы просто дискредитируем себя.

— Перед кем? — открыто усмехнулся Тайвин. Он всё ещё был на ногах, стоя посреди зала и сложив руки за спиной, — перед Вольными городами, которым помогли отбить атаку кхаласара и «Банды Девяти»? Или перед Летними островами, которые почти ничем не интересуются, кроме торговли и внутренних интриг? Или может будем бояться за свою «честь» перед гискарскими работорговцами?