И она была весьма симпатичной. Обладала характерной мартелловской внешностью: тёмные волосы, чёрные глаза и оливковая кожа. Она была красивой, стройной, хоть и с плоской грудью.

Впрочем, такие были по мне.

Но сколько в этом предложении было правды? И было ли это предложение..? Насколько я знал, по канону девушка станет женой Рейгара. Стоит ли мне пытаться его изменить?

На не заданный вопрос ответил в положительном ключе. Потому что… как минимум такой вариант стоило бы рассмотреть. Да и не сыграли, насколько я знаю, дети Рейгара никакой роли по сюжету. Значит, с такой же вероятностью он мог жениться на ком угодно.

А для меня женитьба на дочери грандлорда… м-м… Подобное укрепление позиций могло значить крайне многое…

«А как же Серсея?» — мелькнула обжигающая мысль в голове, — «ей уже восемь лет. Подожди ещё столько же и сможешь получить себе гораздо лучший материал, чем какая-то Элия Мартелл, которая была болезненной, хрупкой и пассивной. Ты получишь «Львицу!».

Не я! — произношу сам себе, сосредоточенно уставившись в горизонт, стоя на широком, открытом балконе, — она станет женой Арона.

«Сам веришь в это?!» — «внутренний голос» был жесток, но я уже научился с ним общаться. Ещё со времён Ишпакая.

Не очень, — мысленно хмыкнул, — но и просто забрать её себе не могу. Она… хоть и не стала мне как дочь, но близким человеком — определённо. Будет странно видеть её… в виде супруги.

«Арону подберём другую», — давит «внутренний я», — «более мягкую и спокойную, семейную. Сейчас, увидев мощь Новиграда, почти каждый из этих лордов будет готов породниться с тобой. Все они уже мысленно запустили свои жадные руки в твою казну. Все хотят приобщиться к твоей славе и хотя бы тени могущества, которое висит над всем городом. Твоей тени!».

И кого ты видишь на роли невесты моего сына? — я обернулся в зал и пробежал глазами по людям.

«Может, Лианна Старк?», — продолжил внутренний голос. — «Хотя тогда Роберт загрызёт тебя своими же зубами! Точнее, подавится, в попытках это сделать. Или Эшара Дейн? Её здесь нет, ведь она не из семьи грандлордов, но по слухам — та ещё красавица и возраст должен быть такой же, как у Арона, плюс-минус год».

Согласятся ли они… на такое? — задумался, механически сделав глоток привычного ягодного отвара. Для гостей, само собой, выставил элитные вина, но были и безалкогольные напитки.

«Не попробуешь — не узнаешь. Отказывайся от Элии, если конечно дойдёт до прямой договорённости. Упирай, что решил жить вдовцом по религиозным причинам или ещё что-нибудь. Какая разница? Через восемь лет уже будет преддверие войны Баратеона, если твои действия не всколыхнут её раньше. Ведь в каноне не было восстаний Ступеней, не было провальной стройки в Дорне, не было бессмысленной гибели солдат в битве трёх Вольных городов, не было заговора Малого совета, Ланнистера не отправляли на Стену…».

Достаточно! Я понял. Изменений накопилось изрядно. Возможно всё действительно обернётся иначе. Но в том, что Вестерос полыхнёт, я уже не сомневаюсь. У страны не может быть двух хозяев. А значит, один из них, рано или поздно, уйдёт. Мы все знаем, кто это будет. И когда Эйрис останется с королевством один на один, то недовольство и возмущение начнёт быстро набирать оборот, ведь уже некому будет скруглять углы и поддерживать порядок.

«Да-да… Не отвлекайся! А Арону подбирай невесту исходя из его предпочтений. Для начала просто поинтересуйся, кто был бы ему интересен. Но не сейчас, ему всего десять лет. Начни с двенадцати-четырнадцати. Вот тогда будет в самый раз. Там и подберём. Иначе, сам знаешь — несчастный брак может принести целый ворох проблем. Вспомни канон. И опять же там отметилась Серсея».

Хорошо. Звучит… логично.

«Ты Бог. А значит, бери то, что хочешь. Кто, кроме меня, будет направлять твои желания? При договорённостях с Тайвином, во времена Ступеней, никто не предполагал, что ты научишься возвращать молодость. А значит, брак с его дочерью был бы плох сам по себе. Сейчас же — дело другое. Плюс, Тира сама сказала, что не хочет вечной жизни. Значит на неё нет смысла рассчитывать. Но веришь ли ты, что от этого откажется Серсея?».

Нет. Даже сейчас, при моём воспитании, она показывает себя целеустремлённой личностью, умеющей находить выгоду…

«Как тогда с конфетами и…».

Не начинай, — едва удерживаю улыбку, — но ты прав. Как всегда прав.

Мысленный диалог не выбил меня из разговора на очень уж большой срок. Просто отошёл на балкон, подышать воздухом.

С Амелией я более на такие темы не общался, но чувствую, что вопрос её дочери ещё может всплыть. Если конечно, она была серьёзна. Зато познакомился с её сыновьями: Дораном и Оберином. Последний даже участвовал в турнире, но выбыл, ближе к финалу. Его ехидная ухмылка и оценивающий взгляд вызвал короткую усмешку.