Остальные бы вряд ли договорились… передрались бы над трупом «оленя». Разве что Станниса попробовали бы взять? Так его ещё пойди, вытащи из Штормового Предела! А кроме этих ребят сажать, откровенно говоря, как я выяснил — некого. Ну, то есть, королевской крови в достаточном количестве больше ни в ком не течёт. Что это значит? То, что внезапно, у всех остальных идут равные права. Ага… в феодально-средневековом обществе.

Эх, можно было бы сказать: «Корону заберёт сильнейший!», то есть — мы, Запад. И… пролилась бы кровь. Нас многие не любят. Уважают, но едва ли не ненавидят. За жёсткую политику, за «Золотой Банк» и отъём земли, из банальной зависти и за иные, мнимые и не очень, обиды.

А теперь, вопрос на миллион. Зачем всё это нужно, если можно посадить на трон Баратеона и править от его лица?

Мысли в голове не мешали осматриваться: за исключением небольшого занавеса в дальнем углу, за которым пристроилась походная койка, пространство шатра ничто не разделяло. В центре стоял массивный стол, на поверхности которого размещались карты с контурами окрестных земель.

Кроме Роберта узнал только что вспоминаемого Элдона Эстермонта, Манфреда Дондарриона, Клемента Баклера — владельца меча из валирийской стали, между прочим! — и ещё нескольких, уже не столь примечательных для меня людей. Были тут и абсолютно неизвестные мне, возможно недавно сменившие своих отцов и унаследовавшие титул, либо просто слишком незначительных, чтобы я их запоминал.

— Цвет Штормовых земель, — с улыбкой произношу я, пока мои проинструктированные спутники молчаливо стоят позади.

— Арвинд Моустас! — чуть приподнялся Роберт со своего стула, — везучий сукин сын, даже здесь меня нашёл! — он оглушительно расхохотался, чем сразу снизил градус напряжения, который негласно повис между всеми нами.

Этим Баратеон и был хорош. Его непосредственность здорово сбивала с толку и иногда даже заставляла действовать не так, как планировалось. Неудивительно, что у него так много друзей и что он, словно Наруто из одной далёкой вселенной, умудряется превращать врагов в союзников.

— Нам пришлось долго отслеживать твои перемещения, — улыбаюсь я, садясь за стол. Посмотрев на объёмные кувшины с вином, притворно морщусь, — у вас что, кончилась нормальная выпивка?

— Аха-ха-ха! — хлопнул будущий король кулаком по столу, отчего маленькие фигурки армий, замков и прочих объектов, рассыпались по всей округе, — и то правда! Вы же из этих, «непьющих». Ты, — указал он слуге, стоявшему в углу, в тени шатра, — быстро притащи чего-то безалкогольного!

Юный паренёк, лет пятнадцати, моментально выскользнул из палатки. Роберт же перевёл взгляд на меня.

— Выслеживали-выслеживали и выследили, — качает головой, после чего едва заметно морщится, дотрагиваясь по бинтов, — что ты, что ублюдок Тарли — одного поля ягоды, а последний гонял меня аж до самого Синего ручья…

— Роберт, не стоит рассказывать подробности про… — начал было Эстермонт, но тут же был перебит.

— А что, это такая секретная информация?! — рявкнул лорд Штормового Предела, — будто бы уже всем заинтересованным не пришли сведения, что нас разбили под Эшмарком?! Что мы обосрались, как… тьфу! — он сплюнул, не сумев придумать достаточно едкое сравнение. — Ха! Моустас, — поворачивается ко мне, — сколько шпионов у тебя в моей армии?

Тонко улыбаюсь ему, а потом, якобы случайно, скашиваю взгляд на Баклера.

— Всего трое, Роберт. Можно сказать, их и вовсе нет.

— Темнишь, — привстал он, — а может… — в шатёр вбежал мальчишка-слуга, принеся три здоровенных кувшина.

— Здесь яблочный сок, ягодный взвар и вода с добавлением лимона, господин, — быстро проговорил он, расставляя кувшины на столе.

Наливаю себе кубок, а потом усмехаюсь в сторону Баратеона.

— А что по поводу твоих слов, я никогда не обманываю… разве что недоговариваю потенциальным противникам. Не сбегаю с поля боя, а стратегически отступаю. Не молю о пощаде, а требую переговоров…

Моя речь вызвала взрыв смеха не только от самого грандлорда Штормовых земель, но и почти всех присутствующих лордов. Но на то я и рассчитывал.

— Так… фух… аха-ха, так значит… — всё никак не мог отдышаться Роберт, — значит ты требуешь переговоров?

— Верно, — отпиваю я глоток взвара. Немного кислит, но в целом неплохо, — как ты уже наверняка знаешь, сорок тысяч солдат Западных земель расположились возле Пламенного поля — символичного места, где некогда все войска Ланнистеров и Гарденеров были сожжены драконами Таргариенов.

— Мы хотели обойти вас по границам, — прямолинейно ответил лидер мятежа, проведя пальцем по карте, вдоль реки Черноводной. — Посчитали, что в неспокойные Речные земли вы сейчас не сунетесь.

Учитывая, что половина хаоса, который там творится, это наша заслуга..?

— Даже интересно, почему? — приподнял брови, — впрочем, не отвечай, это риторический вопрос. Ведь мы подошли не воевать, а присоединиться.

Простые слова произвели эффект разорвавшейся гранаты. Или, на местный манер, «разорвавшегося сосуда с Диким огнём»?