Но именно из-за него у этих ребят и возникли проблемы.

Обдумав тогда эту ситуацию, когда в очередной раз лазил по самым злачным закоулкам города, даже посетив печально известный Пыльный квартал, то решился. Я сам возьму парней. Хоть мне самому ещё многому нужно будет научиться, хоть подобное и будет откровенно смешно выглядеть со стороны, хоть и придётся здорово в них вложиться, во всех смыслах этого слова, но… В конце концов, если я хочу высоко взлететь, то нужно набирать свой отряд. А что может быть лучше, чем буквально выращенные «под себя» собственные люди и компаньоны? Кто будет более преданным и верным, чем человек, которого ты буквально за шкирку вытащил со дна? Да, есть риск, но я не обеднею, ведь и так успел здорово заработать. А в будущем, уверен, смогу получить ещё больше средств.

Поэтому вечером открыто пошёл к пацанам и озвучил своё предложение. Думали они не долго и сразу согласились. Более того — были рады.

Хах, ну вот, ещё и года не прошло, как стал рыцарем, а уже аж двоих учеников на шею повесил. Причём «ученики» едва ли не старше меня самого! Теперь придётся уделять время и им тоже. Но «наставлять» ребят буду по своему. Уж грузить мозги рыцарскими историями о чести, долге и верности точно не стану.

На следующий день начал тренировки. Для начала, мы провели короткий спарринг, по очереди, с каждым парнем. И… результат был плачевный. Что же, это было ожидаемо. Хотя бы меч из рук не выпадает, уже хорошо.

Похоже, в них нужно вкладывать всё, начиная с основ, поэтому показал движения, которые отрабатывал ещё с Дерреком, в бытность жизни обычным третьим сыном земельщика.

— Повторяйте, по тысяче раз. Потом короткий отдых, новый спарринг и следующее движение. У вас тут будет преимущество, — улыбаюсь, глядя на парней, — вы можете драться с друг другом столько, сколько захотите. Мне для этого приходится доставать других рыцарей, — киваю на трактир, где они в очередной раз заседали.

— Мы и так тренировались, — с некоторым возмущением говорит Болдрик, — старались отрабатывать все приёмы, что нам показывал наставник, но даже задеть тебя не смогли..!

— Я бы удивился, если бы смогли, — пожимаю плечами, — всё же я занимаюсь этим гораздо дольше, чем вы оба, вместе взятые. Ладно, постепенно научитесь. Сейчас тренируем показанный финт. И не халтурить, это в первую очередь нужно вам самим. Я займусь своими тренировками, поэтому не всегда смогу следить за вами. Приглядывайте друг за другом и поправляйте, если второй сбивается.

Улыбаюсь им.

— Завтра сходим за покупками, возьмём вам кое-какое снаряжение, — опять траты, но… это вклад в будущее! Так что всё отобьётся… надеюсь.

На следующий день, как и обещал, отправились по местным лавкам. Закупили оружия, в том числе и метательного. Взял парням луки и ножи, чтобы как можно быстрее начинали приносить пользу, пусть и на дальней дистанции. Даже если промахнуться, так хоть отвлекут врагов!

Пришлось прикупить им лошадей, хоть пока только по одной, а также лёгкую кожаную броню. Кошелёк, конечно, дна не показал, вот только…

Ох, как же хреново будет, если все мои вложения сгорят! А это вполне возможно, после всего одной проигранной битвы и убитого пацана! Нет, всегда есть шанс, что лошадь спасётся, что с трупа можно будет снять снаряжение и прочее, но… мда уж.

После «похода по магазинам», остаток дня тестировали снаряжение. Показывал им приёмы и «мастер-классы», а также делился мелкими хитростями, помогающими как в походе, так и повседневной жизни. В первую очередь раскрывал секреты того, как выжить. Хах, если бы я сам им всегда следовал! Но на то у меня и сверхсила, чтобы ей пользоваться, а не держать без дела.

А из ребят… сделаю ещё из этих крестьянских детей нормальных оруженосцев!

— Разработал для вас план занятий, — уже вечером, в таверне, во время ужина, объяснял ребятам свои идеи, — нормально драться мечом вы ещё не скоро научитесь, поэтому день разделяем на две части. Утром — лук и метательные ножи, а после обеда — меч. Чуть попозже добавим щит.

— Арвинд, но ты сам не пользуешься щитом, зачем он тогда нам? — нахмурился Болдрик.

Мы быстро договорились, что общаться будем просто по именам, так банально удобнее и проще. Да и отношения я с пацанами буду выстраивать больше вокруг дружбы, а не подчинения, ведь в моём возрасте действовать по другому будет вдвойне нелепо… но наказывать за косяки буду, не смотря ни на что! Так я им и высказал, на что получил горячие заверения, что «всё будет отлично!». Хах, вот и проверим.

— Отличный вопрос, — усмехнулся я, — щит для меня, даже небольшой, ещё достаточно тяжёл. Поэтому приходится пока обходиться без него. Но в будущем я планирую этот недостаток исправить. Поэтому и про вас сказал также: «после обеда — меч, чуть позже добавим щит». Думаю, лет в четырнадцать-пятнадцать будет в самый раз.

А может быть у кого-то вообще откроется талант, например, к двуручному оружию?

Покосился на мальчишек, внимательно осмотрев. Хм, вроде не обещают в здоровяков, превратиться, но мало ли? Впрочем, лично я против подобного оружия. Лучше уж иметь хорошее прикрытие щитом, ибо без него — это постоянный риск получить тот же арбалетный болт, который и броню способен пробить, при удаче и её низком качестве.

Через неделю нам наконец-то представили новых соискателей. В этот раз мест было много, так что драться за них нужды не было. Для этого Кеннинг с Тирвальдом съездили в Утёс, приведя оттуда эту разносортную ватагу. Эх, смотрю на эти лица и понимаю, что скудеют понемногу наши земли на рыцарей. Эти мужики были явно пониже качеством, чем представленные ранее. Что снаряжением, что поведением, что внешностью. Но… какие есть.