Увидев это, кот сел. Посмотрел на неё как-то странно, словно исподлобья, и вновь в голове прозвучал голос, уже не такой кровожадный:

– Да, таким мне ещё не угрожали. Или это намёк?

Лада посмотрела на книгу в своих руках. Это был сборник «Ста лучших кулинарных рецептов для домохозяек».

– Есть ещё Библия для изгнания демонов, – неуверенно произнесла она.

– О нет, – ответил мужской голос, – это я и так наизусть знаю. Сам кого хочешь изгоню.

Лада продолжала сжимать книгу в руках, как оружие. Кот тяжело вздохнул, и вновь прозвучал его голос:

– Я пошутил. Не нужна мне твоя душа. Если бы была нужна, я бы давно вытянул её из тебя, используя твою кровь, волосы, одежду. Ко всему этому у меня уже долгое время есть доступ.

– Не поняла.

Слова кота Ладу совсем не успокоили.

– Я начал следить за тобой даже раньше, чем в тебе пробудилась сила, – устало произнёс голос. – Заклясть твою душу проще простого: с расчёски падают волосы, они же остаются на куртках и кофтах, откуда потом попадают на улицу. Кроме того, старая одежда, которую ты выбрасываешь, ещё долго сохраняет твой след. Имеется в виду магический след, конечно. А ещё с белой волчицы нередко летят клочья шерсти, а на лапах из мелких порезов сочится кровь. Так что сама посуди: возможностей у меня было много.

Лада начинала очень сильно нервничать. Она не понимала, угрожают ей или нет, но ей не нравилось, что этот кот так много знает и уже давно следит за ней.

– Не переживай, – продолжил кот. – Когда начнём жить вместе, я смогу создать для тебя надёжную защиту.

– Кто ты такой? – встревоженно спросила девушка.

– Твой дальний родственник, – с готовностью ответил нежданный гость. – И я действительно пошутил. В моих намерениях не было ничего плохого. Но ты так опрометчиво поступила, впустив меня в свой дом, что мне захотелось тебя немного поучить…

Девушка опустила книгу, всё ещё недоверчиво смотря на кота.

– У меня уже есть учитель.

– Учителей много не бывает. Каждый учит своему и по-своему. Чем больше учителей, тем мудрее ученик. Тем более что мне есть чему тебя поучить, наследница.

– В каком смысле?! – Лада изумилась так, что руки совсем опустились и книга повисла, удерживаемая лишь за уголок.

– Давай, я всё расскажу тебе, милая, – произнёс голос устало, – но только ты сначала дашь мне воды. Мне, правда, очень хочется чистой воды.

Все ещё не зная, чему верить, Лада положила книгу на полку и собиралась уже выйти из комнаты, но на пороге обернулась. Ей не хотелось оставлять этого незнакомца без присмотра.

– Я не собираюсь ничего красть, – мужской голос вновь стал недовольным. – В моих же интересах остаться здесь и подружиться с тобой. Но если это заставит тебя действовать быстрее, я буду оставаться в поле зрения.

Кот подбежал к двери, недовольно виляя хвостом, и первый вышел из комнаты. Направление он угадала верно, и Ладе оставалось только ускорить шаг, чтобы не упустить его из виду. На кухне кот уселся на табурет и стал ждать, пока девушка достанет блюдце, наполнит его кипячёной водой и поставит рядом с ним.

Он долго и жадно пил. Вода под его языком расходилась мелкими волнами. Лада смотрела, молчала и ждала, что же будет дальше.

Наконец кот оторвался от миски и облизнулся.

– Вот теперь я готов, – намного более дружелюбно произнес он. – Пошли в твою уютную комнатку, там расскажу всё, что ты должна знать.

Таким же образом – кот впереди, а Лада позади – они вернулись в комнату. Необычный гость забрался на кресло за письменным столом, а девушка села на кровать, подобрав под себя ноги и обняв для уверенности подушку.

– Итак, – важно произнес голос, – теперь ты можешь задать вопросы, которые тебя интересуют. Уверяю, что буду отвечать честно. Если же ответ тебе пока слушать рано, то я так и скажу, лгать не буду. Пожалуйста, приступай.

Голова девушки уже давно была наполнена вопросами, поэтому долго раздумывать не пришлось.

– Как тебя зовут? Салем? – последнее вырвалось как-то нервно. Это звучало как шутка в её голове, но шутка, кажется, осталась понятной только ей.

– Патрик, – ответил кот, – или Пат.

Продолжения не последовало. Ладе пришлось задать следующий вопрос:

– Почему я слышу голос в своей голове?

– Кошки физически не могут говорить, как люди. Поэтому мне приходится использовать телепатию, чтобы общаться с тобой. Я – не буду скромничать – мастер в этом деле, поэтому для меня не представляет сложности передать свой голос в твоё сознание, а затем уловить твои эмоции или даже хорошо выраженные мысли. Но лучше, конечно, если ты будешь отвечать вслух. Люди, не являющиеся телепатами, не умеют хорошо и четко формулировать мысли в голове и транслировать их, поэтому мне проще понять их, когда они говорят. Да и им так привычнее.