Растерянный, я открыл глаза и посмотрел на Стиг-Роя. Тот аккуратно сложил собачьи лапы, свернул пса уютным калачиком и опустил поглубже в гель в той части ложи, где обычно были его ноги.

— Подождем немного, — сказал он. — Пусть Светокрыл примет его.

— Давай следом за ними, — поторопил я Стиг-Роя. — Вдруг Ти-Рекс перепугался с непривычки, а Светокрыл не знает, как его успокоить, и они бегают кругами по замку и саду?

Стиг-Рой нахмурился, кивнул и буквально нырнул в гель.

Я честно выждал целую минуту. Проверил пульс у пса — быстрый, но вроде у собак так и положено. Сердце Стиг-Роя билось ровно и свободно.

— Эй, мне хоть кто-нибудь ответит? — выдал я обиженно в слияние.

Тишина стояла просто космическая. Поняв, что ловить тут нечего, я двинул к своей ложе, на всякий случай удерживая слияние. И уже укладывался в гель, когда в мозг ворвалось восторженное:

— Давай скорее к нам!

Вопреки обыкновению, в этот раз наша троица собралась не горах у Стиг-Роя, а у меня на море. И я сразу почувствовал, что что-то изменилось. В воздухе буквально витала атмосфера чего-то бесшабашного, радостного. Чего-то такого, отчего сразу захотелось смеяться, прыгать, лаять…

Уже открыв было рот, я понял, что собираюсь сделать, и поспешно потряс головой. Стиг-Рой рассмеялся, а носившийся вдоль прибоя Ти-Рекс радостно, оглушительно залаял.

Я снова открыл рот — на этот раз, чтобы поделиться впечатлениями, как вдруг с изумлением разобрал в лае пса:

“Догоню! Сейчас догоню! Ух, хорошо как! Ух догоню вас!”

— Айда плавать! — крикнул я, и Ти-Рекс вдруг замер на месте. Постоял, переваривая информацию, а потом снова залаял.

"Плавать! — услышал я. — Все плавать."

Он подбежал к Стиг-Рою, ухватил его за рукав, подтащил к кромке прибоя, а потом проделал это же со мной и Светокрылом.

А потом втиснулся между мной и Стиг-Роем, отчаянно молотя хвостом нам по ногам.

— Мне кажется, или у нас появился недостающий Портос? — усмехнулся Стиг-Рой.

— Главное, чтобы не кардинал, — я погладил пса по мокрой спине. На руке остались застрявшие в шерсти песчинки. — И теперь у нас с тобой будет сверхзадача: пока мы на Фредериксе, наполнить память Ти-Рекса максимумом жизненных впечатлений. Чтобы ему было чем заняться здесь.

“Идем?! — Ти-Рекс умоляюще посмотрел сначала на меня, потом на Стиг-Роя. — Плавать!”

Делать было нечего — против такого взгляда было невозможно устоять, и мы все вместе бросились в воду.

Не знаю, сколько прошло времени — час или два, — но в конце концов все устали даже в слиянии. Наплескавшись и наплававшись, мы выбрались на берег, и Ти-Рекс почти сразу задремал, примостившись у ног Стиг-Роя — все-таки он был собакой, да и к тому же щенком.

— Неужели все псы могут мыслить по-человечьи? — спросил я, лениво поглаживая мокрую шерсть.

— Боюсь, что нет… — Светокрыл неожиданно виновато улыбнулся. — Боюсь, я случайно его… подправил.

— В каком смысле? — я нахмурился.

— Видишь ли… — Светокрыл слегка замялся. — Люди изначально тоже не приспособлены с слиянию. Мне приходится немного перестраивать синапсы, расширять кое-какие зоны мозга. Но человек сам по себе сложная биологическая машина, и для вас это проходит незаметно. Собака же более примитивное существо, и мое вмешательство несколько улучшило ее мыслительные способности.

— Думаю, все так круто получилось потому, что изначально Ти-Рекс умнее многих своих собратьев, — предположил я. — Это все-таки служебная порода, к тому же подвергшаяся серьезной генетической обработке, не говоря о тысячелетиях эволюции и селекции.

— Очень интересное было ощущение, — поделился Светокрыл. — Этот разум даже не пытался не ничего менять — наоборот, жадно впитывал все, что мог понять. Встраивался, не разрушая.

— То есть проблем не возникло? — уточнил я. — А чего тогда ни ты, ни потом ты на мой зов не откликнулись? — я одарил строгим взглядом сначала Светокрыла, потом Стиг-Роя.

— Нужно было привыкнуть, — отозвался Светокрыл. — Извини.

— А я просто не услышал, — Стиг-Рой явно хотел виновато улыбнуться, но выглядел слишком довольным. — А я правильно понимаю, он и в реальности будет умнее?

— Уверен, что да, — кивнул Светокрыл.

— Повезло ушастому, — я потрепал дремавшего Ти-Рекса по пока еще непропорционально большим ушам. — Пока его братья и сестры из-под лавок на нас пялились, он по собачьим меркам стал бессмертным. Он же тоже проживет долго, да? — уточнил я у Светокрыла. — Дольше, чем просто собака?