У ворот, что крепились к ледяным стенам, собралась добрая четверть города – пограничники. На зов главнокомандующего явилось девять сотен волков, почти столько же медведей, сто пятьдесят с лишним беркутов и полсотни других птиц. Человеческих парней и мужиков здесь было не более двухсот, а количество зверей других видов – и того меньше. Справа от ворот находился постамент, где неподвижно сидел снежный барс, ожидая, когда подтянуться самые медленные. Наконец, безошибочным взглядом он определил, что все на месте и произнес:

– Три часа назад на Метлорозь напали. Врагов в несколько раз больше Метлорозцев. Наша задача – помочь соседям сразить напавших. Делимся на три части. Первая будет готова защищать Сердорозь изнутри, вторая – снаружи, третья отправится со мной на помощь соседям, – командир на миг замолчал и резво вскрикнул – Выпускайте!

Двое мужиков отпустили тетиву. Стрелы просвистели над головами пограничников и врезались в подготовленные мишени. Красные ленточки, привязанные к концам стрел, извивались в воздухе. Затем они плавно упали и поделили толпу на три части.

Ледал оказался в группе слева. Значит, сегодня ему предстоит побывать в Метлорози.

"Как раз недавно тебя вспоминал", – подумал он о соседнем городке. Парень недолюбливал Метлорозь за то, что оттуда часто приходят просьбы о помощи. "Вот мы всегда справляемся сами", – гордо размышлял Стальной серд.

Отряд в девятьсот пар глаз направился в соседний городок. Они использовали три быстрых транспорта: кто катился на тарелках, кто на ветряной подушке, кто на санях. Беркуты летели на собственных крыльях. Отряд быстро подоспел к Метлорозцам, как и воины из других селений. Ледяные солдаты – слуги Узории – подобрались близко к городским воротам, а кристаллические призраки уже кружили над крышами домов.

– В три лавины! – крикнул Ледал по приказу командира. Та же фраза эхом послышалась от двух других помощников снежного барса. Одним из них был Медал – отец Стального серда.

Шесть лавин (шеренг) Сердорозцев обрушились на ледовиков. Остальные три шеренги (птицы) под командованием крачки во всю сражались с кристаллическими призраками.

Во время боя бок о бок с Метлорозьсцами, Стальной серд, как всегда, ощутил единение с ними. Они – одно и то же. Они на одной стороне. Теперь, это был и его город, к которому ни за что нельзя подпускать приспешников Узории.

Враги отступали под натиском бесстрашных воинов. Наземные солдаты Вьюги разлетались на множество льдинок, призраки растворялись, загнанные в теплые потоки воздуха. Однако и к ним явилось подкрепление. Такие же медведи, волки, олени… Да, что это такое? Морозонийцы беспомощно заморгали глазами. Вьюга использовала зверей, как козырь, обнаружив, что Морозонийцам трудно уничтожать подобных себе. Надо было спасать положение.

– Мы ни за что не отступим, – крикнул Стальной серд, – мы будем до последнего защищать Метлорозь, как свой город.

И медведь бросился на медведя, и сцепились волки с волками, и направили друг на друга копья человеческие солдаты. Эта часть битвы далась тяжело, множество соратников Ледала пало.

Когда закатывалось солнце, вражеский командир крикнул: "Отступаем". Может, потому что его рука сочилась кровью? Враги – будто давно ждали этого слова – быстро покинули окрестности Метлорозя. Морозонийцы повалились от усталости. Кто-то плакал над погибшими друзьями, кто-то радовался, находя приятеля живым. Стальной серд не испытывал никаких чувств, хотя где-то в глубине души он был счастлив видеть отца в целостности.

– В лавины, – со вздохом прохрипел снежный барс. Он печально сморщился, видя какими маленькими стали шеренги. Этот бой оказался страшнее предыдущих. Видно, Узория серьезнее взялась за разрушение границ Морозонии.

– Там, Вьюга, сама Вьюга, – взволнованно прокричал снегирь, указывая крылом вдаль. Он опустился к барсу.

– Наш Вернорозь на половину разрушен. На его защиту явилась сама Метелица. Сейчас колдуньи начнут сражение. Скорее…

После этого "скорее" барс кивнул и скомандовал:

– По скользинам.

Солдаты тут же устремились к тарелкам, ветряным подушкам и саням. Они занимали места, как попало, толкали тарелки, не думая о точности и стремительно освобождали недавнее поле боя. Половина Сердорозьской армии опоздала…

На тех, кто не успел покинуть Метлорозь, обрушилось цунами вздыбившегося снега. Мощный поток воздуха унес тарелки и подушки. Верещащий ураган скосил флюгера, сломал ограды, повалил деревья. Снег ослепил всю армию. Ледал бесстрастно глядел на зловещий рой из снежинок. Он стоял, когда другие падали. Но пришла и его очередь – парень покатился по насту, как бревно. Он обо что-то ударился и не заметил, как потерял сознание.