– Ну конечно, детка, я просто удивлена, что ты не сделала этого раньше. Мне надо было давно навестить вас, да только я сама в затруднительном положении. Твой отец выполнял для меня кое-какую работу, а теперь я в ужасе от всех этих бумаг. Она оттолкнула от себя стопку счетов.

– Извините ради бога, я наверное не вовремя.

– Ну что ты, я буду рада тебе помочь.

– А хотите, мы вместе объявим войну вашим бумагам, мама все равно уснула и у меня есть немного времени. Курсы я закончить не успела, но отец научил меня некоторым хитростям своей работы.

Прошло немного времени и бумаг на столе поубавилось. Лидия потянулась и захлопала в ладоши, как маленький ребёнок.

– Анечка, ты просто чудо. Боже мой, ведь ты пришла просить меня о помощи, а я, как настоящий феодал, эксплуатирую тебя. Давай прервёмся и ты мне всё расскажешь.

– Собственно говоря, я хотела попросить вас… может быть… ну в общем, если вашим постояльцам нужны будут услуги горничной, то я бы согласилась за небольшую плату.

– Да ты в уме ли, деточка. С твоей светлой головой и полы мести? Вот что я тебе скажу. Мне в кафе нужен помощник. Конечно, первое время придётся делать всё. Но это поможет тебе быстрее вникнуть в работу. Ну что, согласна?

– Я даже не могла надеяться. Огромное вам спасибо, Лидия!

– Благодарить будешь потом, а пока подумай, в какое время тебе будет удобно выходить на работу. Я так понимаю, ты не всегда можешь оставить мать одну.

– Если можно Лидия, пусть это будет вторая половина дня.

– Ну что ж, договорились.

Так Анна нашла работу и друга, который всегда поддерживал её в трудные минуты жизни. На третьем месяце работы у Лидии Анна потеряла последнего близкого человека. Мать пережила отца всего на шесть месяцев.

На Анну страшно было смотреть. Лидия не знала, чем помочь бедной девочке. Бледная, с синими кругами под глазами, она совсем замкнулась в себе. Только неделю спустя после похорон, Лидия узнала, что каждое утро она проводит на кладбище.

Лидия вышла в зал для посетителей убедиться, что все в порядке. Дверь открылась и в кафе, поддерживая Анну под руку, вошел молодой человек. Он обратился к Лидии, поскольку сразу было видно, кто хозяйка.

– Эта девушка не здорова, ей нужно оказать помощь. Она назвала этот адрес, но я и предположить не мог, что это общественное место.

– Лидия бросилась усаживать Анну на свободный стул, не обращая внимания на слова незнакомца. Боже, девочка моя, где ты была?

Анна виновато посмотрела на Лидию, но так ничего и не сказала. А молодой человек посчитал нужным ответить на этот вопрос, поскольку обстоятельства были довольно странные.

– Эту девушку мы нашли на кладбище. Она была без сознания. Мой шофёр привёл её в чувство и спросил, куда отвезти. Она назвала этот адрес. Я очень тороплюсь. Думаю, она в надёжных руках.

Молодой человек быстро вышел, сел в машину и исчез, как будто его и не было.

– Прости, Лидия, я опоздала.

– Нет, милочка, сегодня ты работать не будешь. Люси отведёт тебя домой. Выспишься, приведёшь себя в порядок, а потом мы с тобой поговорим.

Анна была настолько слаба, что не стала спорить и позволила отвести себя домой. Всю дорогу Люси щебетала без умолку.

– Какой он милый… а ты заметила, как он пахнет… а какой на нём дорогой костюм. Боже, да он сама элегантность.

– Кто пахнет, чем пахнет? – Анна недоумевала.

– Богатством, деньгами, вот чем! – ты что, совсем дура, или прикидываешься.

Прости, Люси, я ничего не соображаю, хочу только одного – спать, спать. Анна проваливалась в глубокий сон. Последнее, что она видела, это бездонные, голубые глаза, глаза не знакомые, но до боли родные.

– Соня, пора вставать, счастье проспишь. Я тебе тут поесть принесла. Сегодня на работу не выходи, отдохни, как следует.

Анна слышала, что приходила Лидия, но так и не нашла в себе силы подняться, опять провалилась в глубокий сон.

* * *

Всю дорогу домой Андрей думал о девушке, трогательно нежной и беззащитной. Что привело её в столь мрачное место? Где она живет? Чем занимается? Он торопился. Сегодня в их доме после траурной церемонии соберётся много людей. Андрею было тоскливо и муторно на душе. Потеря старшего брата, который погиб в автомобильной катастрофе, оставила неизгладимый след.

Леопольд всегда любил хорошие машины и быструю езду. Он был надеждой всей семьи. Всегда весёлый, жизнерадостный, подающий надежды молодой человек. Его любили все, от членов семьи до последней горничной.