Ну, дальше дело пошло бодрее, ребята оказались нормальными, так что общий язык я с ними нашёл быстро. У «мирных» было принято распределять группы на четвёрки и пятёрки. Больше считалось слишком опасно, такой отряд уж сильно привлекал внимание стай «падалей» и кого похуже. Ну а меньше четырёх становилось слишком опасно, тяжело отбиваться от местных монстров, становишься слишком уж лёгкой добычей для стай тех же обезьян.

До моего появления ребят было четверо. Май выполняла роль разведчика благодаря необычной ловкости и подвижности, а также интересному навыку, позволяющему девушке лучше скрываться в тенях. В условиях полутьмы города незаменимая штука. Кирпич, который едва слышно сейчас пыхтел где-то за спиной, полностью оправдывал своё имя, коренастый и широкоплечий, эдакий штурмовик с большим количеством дурости в теле. Такой может одним ударом снести меня, несмотря на всю мою немаленькую комплекцию. Он был нашей, можно сказать, силовой поддержкой. А ещё тащил на спине тяжеленный железный щит, сделанный на скорую руку из толстого куска железного листа. Не думаю, что орудовать таким особо легко, особенно если ещё приходится использовать и меч Лабиринта.

Зяблик, ещё один член отряда, оказался, как и я, стрелком, у него имелся похожий на мой арбалет и, как я понял, тот же самый навык на стрельбу из него. Осторожный и молчаливый, его оказалось трудно разговорить, но дело своё парень знал.

Ну и наш лидер, мужик за пятьдесят по имени Мрак. Суровый, с тяжёлым взглядом и таким же тяжёлым подбородком. Серьёзно, никогда не видел такого большого. И это первое, что бросалось в глаза, когда смотрел на него. Ну и, как командир, мужик справлялся неплохо, та пара вылазок, что я провёл под его началом, показала, что он хороший лидер.

Группа действовала слаженно и умело. Меня, как стрелка, быстро передали в пару к Зяблику, а дальше уже дело пошло. Несмотря на мой кое-какой опыт, учиться всё равно пришлось, и немало. Особенно это касалось передвижения по темноте городских улиц и стычек с «падалями». Последние передвигались в основном малыми стаями и по большей части серьёзной опасности не представляли, особенно когда мы занимали нормальные позиции. А занимали мы их почти всегда благодаря опыту лидера.

Что же касается групп как таковых. Я быстро понял их преимущество. Прежде всего, и это очевидно, снижение риска помереть в зубах местной живности. Когда с тобой несколько человек, шансы выжить значительно повышаются. Конечно, та же большая стая «падалей» будет проблемой и для нас, но шанс нарваться на такую, соблюдая все предосторожности, невелик, а уж забаррикадироваться в каком-то из подъездов и обломать тварям зубы и вовсе проще простого.

А вот уже менее очевидный плюс – браслет мог создавать сопряжение, или по-простому пати, включая в него всю группу, и тогда энергия жизни, нужная для главного задания, делилась на всех. Да, её в этом случае капало совсем немного, часто даже до целых единиц не доходило, но и охота в составе пати была куда проще.

Ну и самое важное касалось заданий в лабиринте, выполнять их в группе было на порядок проще. Убить в одиночку десяток морфов или убить их в составе группы две большие разницы. Единственная проблема была здесь в самом Лабиринте. Этот хрен мог не засчитать тебе победу над очередной тварью, если посчитал, что твоего личного вклада в её уничтожение было недостаточно и ни у кого из «мирных» не имелось верного способа решить эту проблему, кроме как стараться самому добить всех тварей. За то время, пока находился в группе, у меня так ни разу и не получилось это сделать, хорошо хоть, Лабиринт расщедрился, засчитав мне аж семь морфов. Ну и энергии жизни чуть-чуть перепало.

* Убить существ с маркером морф. Прогресс 7 из 10 (в процессе)

* Собрано 26 из 300 энергии жизни (основное задание)

Помимо этого, совершенно неожиданно для меня открылась ещё пара дополнительных заданий.

* Разведка города. Прогресс 1 из 4 (в процессе)

* Защита союзника. Прогресс 1 из 5 (в процессе)

В первом случае речь шла о нахождении чего-то, что Лабиринт посчитает важным, по словам моих сопартийцев, это задание выполнялось быстрее всего и само по себе, достаточно ходить в патрули, как мы это делали сейчас. Что же касается защиты союзника, то здесь нужно было соблюсти условия – твоему напарнику должна угрожать реальная опасность, а ты должен помочь ему. При этом Лабиринт каким-то невероятным образом всегда умудрялся просчитать, действительно ли человеку грозила опасность, и засчитывал прогресс только тогда. На это же задание были завязана прокачка лекарей. Но информации по ним у меня было не так много.

Мои мысли прервало движение от Май. Девушка появилась в полусотне метров от нас, буквально на самой границе света, и сделала специальный знак рукой. «Замереть и не двигаться». Останавливаюсь и подаю такой же знак Кирпичу, а тот дальше по цепочке.

Несколько секунд мы просто вслушиваемся в пустоту города, а затем впереди из какого-то небольшого проулка выныривают две массивные тени. Белёсая, чуть ли не прозрачная кожа, четыре вытянутые конечности, сильно сужающиеся к концу, на которые тварь легко опирается, ну и, как финал, человеческая голова, лишённая всего, кроме круглого рта.

Я понятия не имею, как эти существа смогли появиться в этом мире и каким образом живут, но то, как они дёргано двигаются… внушает трепет. Сейчас они медленно идут куда-то по своим делам, хотя, если почуют нас, доберутся сюда за пару секунд. Мрак говорил, что «кошмары» способны двигаться с какой-то ужасающей скоростью, а удар их тонких иглоподобных конечностей без труда пробивает даже стальной лист толщиной в сантиметр. Это куда опаснее каких-то там «падалей». Благо твари никогда не появлялись большими группами, максимум по три-четыре штуки.

Только когда последняя белёсая фигура пропала вдали, мы смогли выдохнуть. Где-то из-за спины Кирпича появились наш лидер с Зябликом. Сделав знак, он молча показал нам на распахнутую дверь одного из бутиков рядом. Без лишней суеты быстро прошмыгнули туда и наконец смогли немного расслабиться. Последней в помещение магазина зашла Май и тут же присела возле двери, контролируя улицу. По её сосредоточенному лицу я понял, что ещё ничего не закончилось.

– Что-то не так, Мрак, сильно не так, – сказала девушка, как убедилась, что всё в порядке. – Похоже, целый район обновило, думаю, скоро и новички повалят. А ещё я видела следы элиты.