— Это диван, — с улыбкой произнес я.

— Вижу, что не табуретка, — кивнула нейродевочка, — Почему диван на меня смотрит?

Диван дружелюбно моргал своими пушистыми ресницами на десятках глаз.

— Потому что может.

— Логично. Он у нас надолго?

— Думаю, что да. Он классный.

Диван тем временем подошел к одной из клумб. Из-под его его днища высунулось новое щупальце с расширением на конце. Там находилась зубастая пасть и черный блестящий нос, похожий на собачий. Этим самым носом диван начал осторожно нюхать цветочки.

По идеально прекрасному лицу нейродевочки трудно было что либо прочитать.

— Чудесно. То есть мне не только с него пыль протирать, но и кормить? Чем его кормить, вы знаете? Кошачьим или собачьим кормом? Или ему нужна строго живая добыча, как змеям?

— М-м-м…

— А к лотку ваш новый диван хоть приучен?

Я задумался. Настолько далеко я не заглядывал. В Подземелье я никогда питомцев не держал. Там опасно было к кому-либо привязываться, питомцев могли убить из мести.

Так что я весьма отдаленно представлял себе, каково это — содержать питомца и заботиться о нем. Лишь в общих чертах.

— К лотку и корыту приучим, — я махнул рукой, — Он смышленый малый, схватывает на лету. Жратву определим экспериментальным путем. Думаю, должен любить мясо.

— Это так безответственно с вашей стороны, хозяин, — Нейди покачала головой.

Я лишь с улыбкой развел руками. Дескать, ну да, я вот такой, дурак, ага. Любите меня таким замечательным, какой я есть.

— А как вы назвали вашего питомца? — полюбопытствовала Нейди, — У каждого должно быть имя, отражающее его индивидуальность.

— Диван, — я пожал плечами, — А что?

— Мужчины, — нейродевочка демонстративно закатила глаза, имитируя укоризну всем своим видом.

Я лишь усмехнулся. Диван тем временем подошел к Нейди и начал осторожно обнюхивать уже её. Нейродевочка не боялась. Она протянула руку и поскребла его по спинке.

Диван протяжно заскрипел. Скрип напоминал мурчание большого уютного кота.

— Есть какие-нибудь успехи с порталом? — спросил я её.

— Да, — она кивнула, — Я продолжала эксперименты, как вы и приказывали, хозяин. И, кажется, я разгадала его секрет. Я поняла, как живому существу пройти через портал и при этом не погибнуть.

Мое сердце забилось чуточку быстрее.

— Правда? — встрепенулся я, — И каким же?

Неужели ей удалось раскрыть секрет до того, как я прокачаю Отражение до нужного уровня? Ай, Нейди, ай красотка, ай умница!

— Рецепт оказался на удивление простым, — равнодушным голосом произнесла нейродевочка, — Нужно было всего лишь…

Она сделала эффектную паузу, как в интернет-рекламе.

Глава 29. Больше оптимизма!

— Рецепт оказался на удивление простым, — равнодушным голосом произнесла нейродевочка, — Нужно было всего лишь…

Она сделала эффектную паузу, блестя на меня загадочными зелеными глазами.

— Всего лишь что? — я приподнял бровь, — Проверенный дедов рецепт? Навернуть зеленки с вискарем, и утром выйдет ком паразитов?

— Какой вы скучный, хозяин… Нужно было всего лишь усыпить мышь, — сдалась нейродевочка.

— Усыпить? — уточнил я, — В смысле навеки усыпить? Или в кроватку уложить? Первый способ не особо мне подойдет… Второй ещё туда сюда.

— Я не убивала мышь и в кроватку её тоже не укладывала, — терпеливо произнесла нейронка, — Я просто купила хлороформ. Посадила мышь в банку и опустила туда ватку, смоченную этим веществом. Через некоторое время мышь заснула. Я взяла её щипцами и сунула в портал. Полностью. После чего вернула обратно. Мышь через некоторое время очнулась. Она чувствовала себя хорошо. Умывалась. Хорошо кушала и хорошо какала.

Выдав этот отчет на одном дыхании, Нейди замолчала, тяжело дыша.

Хм… всё интереснее и интереснее. У бодрствующих мышей просто отказывали органы один за другим. Они бились в судорогах и умирали — по совершенно непонятной причине. Яда в в их телах Отражение не нашло.

При переходе через портал мозг должен быть обязательно отключен? Иначе мучительная смерть в конвульсиях с постепенным отказом органов одного за другим?

— И как ты дошла до этого решения?

— Методом перебора всех возможных вариантов и комбинаций.

— И сколько всего комбинаций ты перебрала? Сколько мышей сгубила?

— Много. Вам лучше не знать.

Не удивлюсь, что где-нибудь на заднем дворе у меня прикопано целое мышиное кладбище… Нейди ж ведь ни за что не признается. Знаю я эту хитрую нейросеточку.

Я задумался над словами Нейди. Надо будет все самолично проверить и десять раз во всем убедиться. Но что-то мне подсказывало, что нейродевочка не ошибается в своих выводах.

Усыпить человека не проблема, тем более для Отражения. Достаточно лишь правильно пережать сонную артерию. Пробуждение тоже не проблема.