Линетт уставила на меня свои бездонные глаза, она смотрела внимательно и, казалось, за неимением возможности почувствовать правду через грань, пыталась считать ответ на моем лице.

Я снисходительно улыбнулся и покачал головой:

— Нет, по каждому вопросу— однозначное нет.

— Я закончила, — сказала она и смущенная моим взглядом, опустила печальный взгляд.

— Каков ваш вердикт, герцогиня? — требовательно уставился на нее Неспящий.

— Теодор Фел на все вопросы ответил правдиво.

Это меня поразило. Я был уверен, что она скажет, что ничего не почувствовала, но никак не мог ожидать, что ответит вот так.

— Вы уверены? — напряжённо и одновременно сердито спросил Тобард.

— Абсолютно.

— Хорошо, вы свободны, герцогиня.

Линетт развернулась и торопливо зашагал к выходу, все гвардейцы резко шагнули вперед, повернулись и зашагали следом за ней. Надо же, все эти гвардейцы, а я их насчитал десять, были лишь охраной герцогини, а никак не сопровождением Неспящего. Теперь, кажется, все становилось на свои места, и я как-то сразу почувствовал облегчение.

Линетт и ее охрана быстро покинули зал, но Неспящий уходить не спешил, и явно разговор был еще не окончен.

— Ваша сестра — Тайлария Фел, она тоже должна пройти этот допрос, — сказал Тобард. — Сколько ей лет?

— Четырнадцать, — ответил я, прекрасно понимая, что до пятнадцати лет ее показания не могут считаться действительными. Детей не допрашивают и их информацию не берут в счет, даже если они свидетели.

— Когда ей исполнится пятнадцать? — холодно улыбнулся он.

— Весной.

— Хорошо, — безумно сверкнув красным взглядом, кивнул Тобард. — Обязую вас этим заняться и доложить о ее наступившем возрасте мне, если к тому времени не объявится ваша мать.

Понятно, зачем он повесил это на меня. Он рассчитывал, что к тому времени я буду уже под обетом присяги и никак не смогу обойти этот приказ. Наверняка о нем мне еще напомнят и после присяги. Это плохо, но до весны еще много времени, успеем что-нибудь придумать.

— А докладывать куда? — изобразил я, что всерьез собираюсь это делать.

— Графу Скаргарду, а он уже передаст тому Неспящему, которого поставят над Кей-Диуар.

— Поставят Неспящего над графством? — сказать, что я удивлен, это ничего не сказать.

— Новый закон Его величества, теперь в каждом крупном городе должен находиться Неспящий, имея те же полномочия, что и главный маг.

Вот это новости! Маги будут безгранично рады, когда узнают о такой чудесной компании. Хотя, едва ли Неспящие будут делать то же самое, что и магии. Здесь что-то явно другое, что-то скверное. Неужто Ворлиар решил поставить Неспящих надзирателями над аристократами? Чувствует, что трон под ним зашатался?

Но вдаваться в подробности я не пожелал, как и продолжать беседу с Тобардом. Я, решив, что разговор наконец окончен, спросил:

— Я могу идти?

Но Неспящий растянул рот в жуткой улыбке и медленно покачал головой:

— Снимите артефакт, который скрывает вашу силу.

— Зачем?

— Снимите же, чего вы опасаетесь, Теодор? Или вы что-то скрываете?

— Нет, я ничего не скрываю, но и делать этого не стану.

— Тогда мне придется самому, — Тобард произнес это так буднично, что я уже думал, что он после этих слов попросту развернется и уйдет, но он внезапно накинулся на меня.

Я мысленно пожалел, что не попытался пронести проклятый артефакт

Скорость Неспящего оказалась куда стремительнее, чем человеческая. Что-то резко захлопнулось на моих руках — два стальных браслета с алмазами — артефакт, сковывающий грани. Я оттолкнул от себя Неспящего, он завалился было назад, но резко, прямо в воздухе, так и не достигнув пола, вернулся в прежнее положение, и схватил меня за горло.

Я хотел замахнуться и ударить в ухо эту тварь, но тело не слушалось — я полностью одеревенел. То же ощущение, которое я испытывал, когда на меня напал ларва-демон.

Неспящий держал меня на вытянутой руке и хладнокровно усмехался, пока я слабо пытался сопротивляться, а потом он резко отпустил, и я рухнул на пол.

Сковывающее наваждение и бессилие начали отступать, я потихоньку смог шевелить пальцами, но этого было недостаточно, чтобы дать отпор Неспящему. Без оружия и магии мне его не одолеть. Но я так просто не собирался сдаваться.

Неспящий резко оказался надо мной и начал шарить по одежде, лезть под плащ и камзол:

— Вот оно! — сумасшедше сверкнув глазами, ухватился он за булавку.