В конце XIX – начале XX вв. японское правительство стало создавать в стране сеть детских садов по западному образцу, в основу которых были положены идеи немецкого педагога и просветителя Ф. Фрёбеля. Суть его системы заключается в обогащении и развитии сенсорного опыта детей 3–7 лет путем развития ручной умелости средствами действий детей с различными материалами. В основу данной системы легли исследования педагогов и психологов, раскрывающие теснейшую взаимосвязь между сенсорным развитием ребенка и его мышлением. Одним из видов деятельности, развивающих ручную умелость, Фрёбель считал складывание бумаги. Поэтому оригами в Японии в это время получило второе рождение.

После Второй мировой войны оригами широко распространилось во многих странах мира. Большой вклад в развитие оригами внес Акира Иошизава, президент Японской Ассоциации Оригами. С его именем связано появление авторских моделей и начало развития оригами как направления современного искусства. Акира Иошизава сумел не только вдохнуть в старинное японское традиционное развлечение истинный дух творчества, но и поднять его до настоящего искусства.

Он создал единую универсальную систему знаков и символов, позволяющих составлять и считывать схемы любых, даже очень сложных фигур. Появление этих простых значков было равносильно изобретению нот в европейской музыке.

Графический язык, состоящий из нескольких видов линий и стрелок, оказался настолько доступным, лаконичным и полным, что перевод с японского стал ненужным. Результат изобретения обнаружился сразу. Искусство складывания быстро распространилось по всему миру.

Д.Р. Гончар считает, что условные обозначения, набор типовых приемов складывания и заготовок (базовых форм) сделали оригами доступным и понятным каждому. Более того,«.. подобно шахматным дебютам, первые этапы складывания подавляющего большинства фигурок производятся по определенной стандартной схеме до получения одной из базовых форм. Далее множество комбинаторных вариантов приводит к появлению бесчисленного числа моделей оригами. Это очень роднит оригами не только с древней игрой, но и математикой. Соответственно, оригами укрепляет основы абстрактного мышления, способность видеть зрительную схему задачи, достаточно длинную цепочку достижения результата».

В настоящее время в 26 странах мира существуют центры оригами. Наиболее известные из них – Британский, Итальянский, Американский и Нидерландский. В 1991 г. в Бирмингеме состоялась Первая международная конференция оригамистов, посвященная роли искусства складывания бумаги в образовании и терапии. В результате этой конференции некоторые американские психотерапевты получили правительственные гранты для апробирования оригами в реабилитационных центрах, а англичане уже с 1992 г. начали вводить уроки оригами в систему начального обучения.

В нашей стране это искусство стало развиваться сравнительно недавно, в конце XX в. Хотя достоверно известно, что еще в XIX в. фигурки из бумаги складывали Лев Толстой и юный российский император Николай II. Примером является отрывок из черновика Льва Толстого, написанный им при подготовке статьи «Что такое искусство»: «Нынешней зимой одна мама научила меня делать из бумаги, складывая и выворачивая ее известным образом, петушков, которые, когда их дергаешь за хвост, махают крыльями. Выдумка эта от Японии. Я много раз делал этих петушков детям… все улыбались и радовались: как похоже на птицу эти петушки махают крыльями. Тот, кто выдумал этого петушка, от души радовался, что ему так удалось сделать подобие птицы, и чувство это передается, и потому, как ни странно сказать, произведение такого петушка есть настоящее искусство» [2] .

Критическое отношение Льва Николаевича в зрелые годы жизни ко многим признанным областям искусства известно, поэтому положительная оценка, которую он дает оригами, особенно ценна. Он подчеркивает социально-эмоциональный аспект этого искусства, приобщающего людей самых разных сословий к проявлению прекрасного и вызывающего у них чувство радости. Для Л. Толстого было важно, что с помощью оригами умение творить красоту своими руками люди могли передавать друг другу.

В начале 1990-х гг., когда интерес наших соотечественников к оригами только начинал проявляться, за рубежом уже существовала обширная литература, посвященная этой области творчества. Книги и журналы по оригами выходили на японском, английском, испанском, итальянском, немецком и корейском языках, однако достать такую литературу по многим причинам было достаточно трудно. Дефицит информации во многом тормозил развитие преподавания оригами в отечественных школах и домах творчества, в то время как во многих странах оно органично вошло в систему воспитания и образования подрастающего поколения.

Ситуация начала быстро меняться, когда в российских городах возникли центры оригами и начали появляться первые отечественные книги, посвященные искусству складывания.

На данный момент такие центры действуют в Москве, Санкт-Петербурге, Чебоксарах, Нижнем Новгороде, Клину. В их работу входит проведение выставок, слетов, патентование новых изделий, подготовка кадров для работы с детьми в кружках оригами, ведется работа по созданию авторских программ и методик обучения.

Вопросы методики обучения детей складыванию частично отражены в работах А.К. Бешенкова, З.В. Лиштван, В.Г. Нечаевой, Л.В. Ку-цаковой (старший дошкольный возраст). В данных трудах оригами рассматривается как один из видов бумажной пластики. Некоторые исследователи (Н.Г. Гриневич, О.А. Сафонова и др.) рассматривают оригами как вид конструктивной деятельности.

Технология оригами имеет ряд специфических особенностей. Любое изделие создается на основе конструкции, которая представляет собой систему ребер жесткости, получаемых в результате сгибания бумаги. Данные ребра преобразуют лист в объемное изделие, придают ему необходимую жесткость и упругость формы, сохраняя при этом монолитность изделия. В оригамных конструкциях ребром жесткости является складка, фиксирующая жесткость в линии перелома поверхности бумаги. Переход от плоского листа бумаги к объему – «критический» этап формообразования, поскольку в этом процессе формируются не только технические навыки работы с материалом, но и, в первую очередь, пространственные представления (О.С. Кузнецова).