Как назло, в голове Яна словно заиграло радио, и мысленный диктор с упоением принялся зачитывать новую историю человечества.

2129 год. Инженер Берлянский, сотрудник АО «Заслон», изобретает сверхбрадионовый гипердвигатель, использующий энергию сверхбрадионов 2 . Из-за трагической оплошности погибает при его тестировании. В честь инженера называют разрабатываемый им гипердвигатель и одну гробовую плиту.

Спустя двенадцать лет, в 2141-ом, практически все государства Земли подписывают конфедеративный договор. Так появляется Конфедерация Объединенного Человечества. Красиво, помпезно и без Великого Герцогства Люксембург, посчитавшего себя выше остальных, но ниже космоса. Люди осваивают и колонизируют Рукав Ориона. Длань прогресса становится длиннее и дотягивается до Рукава Персея и Рукава Стрельца.

Покорение космоса – стремительное и голодное. И уже к 2470-му три корабля-ковчега, «Нимион», «Сойфертис» и «Бецумия», оснащенные передовыми разработками в области искусственного интеллекта, отправляются изучать войды. «Нимион» взял курс на войд Скульптора, «Сойфертис» – на войд Волопаса, «Бецумии» достался войд Козерога.

И Ян торчал на одном из таких кораблей.

Он схватился за виски. Диктор пискнул, но перед тем, как окончательно заткнуться, напомнил, что войды – это огромные дырищи в космосе, лишенные галактик и скоплений. Ян и остальные на «Нимионе», отмахав почти четыре года пути, прибыли изучать пустоту. Вот ведь дурни.

– А… какая на дворе дата?

Лера внимательно посмотрела на Яна:

– Семьдесят четвертый. По земному – 6 июля, четверг. Три минуты десятого. – Она подумала и добавила: – Двадцать пятый век.

Лица Луки и Адама вытянулись. Конечно же, упоминание века, дня недели или времени не имело какого-либо отношения к их физиономиям. Просто пилот и молочноглазый пришли к кое-какому очевидному выводу.

– Я не должен здесь находиться. По крайней мере, не сейчас, – прошептал Ян, ничего не понимая. – До моей вахты еще целый месяц!

– Полагаю, это касается всех нас, – пробормотал Адам. – Валерия, есть что-то еще?

– Да, – бесцветным голосом сообщила Лера. Она тяжело оперлась на контрольную панель. – Да, есть. Чуть больше часа назад Магнус внес последнюю отметку в бортовой журнал. И сделал это от лица капитана.

Лука уставился в какую-то точку. Его кадык дернулся, будто поплавок.

– И что там? – спросил он.

Плечи Леры самым постыдным образом затряслись.

– ИИ признал экипаж «Нимиона» погибшим. Рассылка по всему кораблю.

Известие ошеломило всех. Впрочем, обмен ошарашенными взглядами быстро закончился.

– Что за бред! – воскликнул Ян. – Мертвы все пятьсот семь членов экипажа?

– Да.

Адам фыркнул:

– Здесь какая-то ошибка, не находите? Как минимум мы живы. И те, в капсулах, тоже. Так что предлагаю не тратить время попусту и найти уже ремонтную бригаду. Или кто там нужен, чтобы обезопасить капсулы.

– Это не всё, док. – Говорила Лера медленно, точно сомневаясь во всём. – Пять дней назад была взята проба пылевого облака. Это тоже есть в общекорабельной рассылке. «Нимион» попробовал войд на вкус.

– Что ты хочешь сказать, Лера? – Ноздри Луки затвердели, а сам он определенно приготовился вступить в спор. Даже задрожал от напряжения.

– Она хочет сказать, чтобы мы были осторожны, – произнес Ян.

Ему никто не ответил, но каких-либо слов и не требовалось.

2

Закончив возиться с застежками комбинезона, Ян огляделся, рассчитывая найти в раздевалке что-нибудь полезное. Что угодно. Хоть отломанную душевую лейку, которая могла бы сойти за дубинку.

В области висков закололо, и Ян замер, пытаясь сообразить, с чего вообще возникла такая глупая мысль. «Нимион» нагревал воздух в душевой и точечными молекулярными взрывами выжимал из него воду. Сила конденсации. Стоишь будто под тропическим дождиком. Настоящую же душевую лейку можно сыскать разве что в каютах старших офицеров. Висят там, небось, на почетных местах, будто скрещенные сабли.

Конец ознакомительного фрагмента.