– Забвения? – ухватился я за знакомые термины. – Старый аспект проклятого бога?

– Ты зря называешь проклятием то, чьим глашатаем станешь.

– Очень вряд ли, - я скривился от такого предположения, но в голове тут же вспоминилсь слова предсказания Маэ. Она тоже была уверена в том, что я стану служить злу.

– Да, Надежда никогда прежде не ошибалась, - прочитала мои мысли Арахна. – Но ты и впрямь совсем не похож. И именно поэтому я подарю тебе не силу, а цвет.

То, как Арахна выделила словно Надежда, давало понять, что за этим кроется нечто большее, и я предположил:

– Надежда? Ты знаешь Маэ?

– Многие древние знают о заключенной Надежде. Чистое существо – величайший пророк Мельхиора. Вы с фрактальным избранником – первые за много сотен лет, кому мир позволил встретить её. Тем удивительней для меня твои действия. Не оправдывайся, я все равно не пойму, ради чего можно было пожертвовать единственным способом сбежать от Пустоты.

– Сбежать? Разве это возможно?

– А ты не знал? Хм. Это поясняет, почему ты отказался от неё. В таком случае тебе и не нужно этого знать. Судьба незыблема. Закроем эту тему.

В голове сразу же всплыл десяток вопросов относительно Маэ, которые я очень хотел бы задать. Ладно, перейдем к другому насущному вопросу.

– Что это мне даст? – решил я вернуться к расспросам о странном подарке могущественной сущности.
– Это новая стихия? Аспект?

– Скорее личная особенность. До этого я еще никому не передавала кусочек себя. Это мой маленький вклад в грядущую битву магов.

– Ты опять уходишь от ответа. Что это мне даст?

– Ничего, - развела руками Арахна, делая шаг назад. – Это всего лишь цвет. Его влияние ты увидишь только когда получишь то, что называешь звериным прозвищем.

– Хорошо, как это повлияет на меня потом?

– Ты слаб, Сион. Но слабость твоя не в уровнях и навыках, а в том, что ты слишком жалостлив и сентиментален. Ты сам делаешь себя слабым, будущий глашатай. Но у меня есть то, что исправит твою слабость.

– И что, если я откажусь? – уже без особой надежды получить внятный и понятный ответ, продолжил расспросы я.

Черная дымка от угольных когтей девы стала заметно гуще, а уровень на моих глазах сменился с трёхзначного числа на угрожающе-нейтральное «скрыт». Глаза Арахны полностью почернели и сверлили меня холодным взглядом.

Способности пустотника по чтению чувств не работали.

– Понятно, отказ не принимается, - тяжело вздохнул я тогда в ответ, разводя руками. Постараемся сгладить неприятную ноту в беседе.

– Извини, я прослушала твой последний вопрос, - с издевкой хмыкнуло существо, так обманчиво напоминавшее девушку. – Но ты зря так волнуешься. Правда. Я на твоей стороне. Скажи мне, чего ты хочешь больше всего на свете?

– Ты же копаешься в мыслях, - я криво ухмыльнулся. – Зачем спрашивать?

– Я хочу, чтобы ты сам сказал это. Для себя. Мне можешь не говорить – я и так знаю ответ.

Сила? Звериное имя? Глупости, конечно. Есть лишь одна цель, ради которой я готов пойти на всё.

Ласка.

– Зачем тебе это? – ответил я вопросом.

– Ты не остановишься ни перед чем. Последняя помеха на пути к желаемому – твоя глупая жалость и вера в несуществующую справедливость. Прими мой дар, и он приведёт тебя к твоей цели. Так ли важно что-то ещё? Нет слишком большой цены и нет слишком ценной крови, не так ли?

– Ты уходишь от ответа, Арахна.

– До скорой встречи, будущий великий монстр. Мы встретимся вновь, когда ты будешь готов принимать непростые решения.

Пространство вокруг вдруг сменило свой цвет – всё вокруг приобрело оттенки красного, лишь тёмный оракул оставалась всё тем же белым пятном, а в руках у неё появилась какая-то алая тряпка.

– Я не давал тебе согласия, и ничего не возьму!

– Реке не нужно просить свое русло направлять её. Но это не мешает ей быть благодарной. Наверное, твой иномирный бог воды сказал бы так, да?

– Ты не Дафна, - заметил я, но фраза улетела мимо адресата.

– Правда? Хм. Я подумаю над твоими словами, - сонно хмыкнул пилигрим. – Надеюсь, в крепком глубоком сне. Дальше – твоя часть ночи.

Последняя фраза была произнесена мной уже наяву.

Пока никто не видит, я сразу достал свежую порцию зелий сокрытия сущности и усиленного покоя, чтобы минимизировать связанные с проклятием неприятности.

Затем я молча прочитал несколько молитв покоя, чтобы облегчить другу процесс засыпания, и, зевая, направился к тлеющему костру. Сегодня утренний набор дебафов от Пустоты был относительно безобидным, а отсутствие кошмаров стало вишенкой на ментальном тортике.