Сошлись на том, что он нас сведёт, а разговор я уже сама после знакомства составлю. Не согласится - будем выбирать из мужиков, куда деваться. Моя любимая Малота сплюсовать монетки за булки, конечно, может, но в масштабных счетах увязнет и запутается - к бабке не ходи. Зато она прекрасно справляется с другими вопросами - в семью Фалькора потихоньку прибывали новые ребятишки. Но об этом потом.

А сейчас мне срочно требовалось свалить на кого-нибудь мозговитого часть бухгалтерской работы. Не стоит забывать, что кроме прочего, никто не отменял всё прибывающие заморочки от Сашиной деятельности. И если приходно-расходные документы от благотворительной деятельности не просто допустимо, но и желательно предавать огласке, то бумаги мастерских я пока не могла доверить ничьим глазам, кроме своих.

Надо понимать, встречи с сайрин Эсте я добивалась очень настойчиво.

Практически угодив в неловкую ситуацию с первым визитом к королю по части собственных нарядов, конечно же сразу после этого события озадачила наших девочек-швей расширением гардероба на случай любой неожиданности. Теперь в моём сундуке (Кошмарное сооружение. Ну да ничего, в новом доме уже будет нормальный шкаф.) теперь хранились, например, три платья из разряда "глухих" деловых. (Правда выглядела я в них, как синий чулок, зато этот образ отлично спасал в рабочие моменты. Мужики, с которыми приходилось встречаться в коридорах городского управления по крайней мере относились ко мне более серьёзно, хоть и шушукались за спиной, привыкая к присутствию дамочки в своих рядах.)

Два наряда имелось на случай визитов во дворец - облагородили богатой серебряной вышивкой то самое - синее, а также пошили новое тёплое жемчужно-серое с изящными меховыми вставками. Шикарно получилось, кстати. И необычно. До сих пор здесь мех использовали лишь для опушки верхней одежды.

Обновила запас домашних, а теперь вот озадачилась туалетами для будущих встреч в дворянском кругу. Очень скоро придёт время, когда мы переедем в новый дом, и там уже будет не отвертеться от визитов и знакомств.

На этот случай у меня пока имелось всего одно платье - двойное. В том смысле, что поверх нижней светло-золотистой основы как бы накладывалось второе, благородного оливкового цвета, открывающее треугольник золота на лифе от выреза до талии и распахиваясь спереди от пояса до подола.

Для визита к сайрин Эсте я сочла его наиболее подходящим. Рикка уложила мои волосы в довольно сложную причёску (кажется у девочки в этом деле настоящий талант - надо взять на заметку) и в таком вот, как говорится, боевом оснащении, я отправилась в гости ко вдове, с трудом представляя, как правильно составить предстоящий разговор.

На деле всё оказалось легче, чем предполагалось.

– Дорогая Тасмин, можно я буду вас так называть? Вы - удивительная женщина.
– сайрин Эсте встречала меня сама, хотя в доме водилась прислуга, - Честно говоря не могла дождаться вашего приезда. Лориен рассказал мне необыкновенные вещи. Неужели всё это - правда?

Стройная симпатичная брюнетка лет сорока пяти с лучистыми карими глазами и задорными ямочками на щеках была не на шутку взбудоражена и сыпала вопросами так, что я даже немного опешила. Я то думала, что меня ожидает чинный приём, высокие манеры и сдержанное знакомство с приглядыванием, может даже с принюхиванием. А тут такое.

Да если бы Лориен мне её вот такой описал, я бы ни секунды не дрейфила. А то как он там выразился... достойная образованная женщина кристальной честности? Вот же сухарь.

Беседа с радушной хозяйкой за чашкой чая затянулась надолго. Она всё расспрашивала и расспрашивала. А я отвечала, задавала вопросы сама и всё ела и ела. Пока не поймала на себе вопросительный взгляд Эсте.

– Что-то я последнее время такая голодная.
– рука с плюшкой застыла на полпути ко рту.

– Да вы кушайте, дорогая, не смущайтесь.

От этих слов я, конечно же, окончательно смутилась. Но булку доела, отметив про себя, что тётка явно хотела что-то спросить, но не решилась. Ну и ладно - пора было переходить к главному.

– Эсте, как вы отнесётесь к предложению официально работать со мной? Очень хотелось бы, чтобы рядом была вот такая сердечная и грамотная помощница, на которую можно положиться в денежных вопросах.

– Официально? Как вы?
– не знаю, какой в своей голове она видела цель моего визита, но к такому предложению оказалась не готова. Видимо, Лориен в такие детали вдаваться не решился, - Это такая ответственность. Считаете, я справлюсь?

Она в один момент посерьёзнела, выпрямилась, хотя глаза тётки неудержимо разгорались.

– Эсте, вы прекрасно справляетесь с большим хозяйством, доказывая, что умеете работать головой и считать деньги. Там вам придётся делать ровно то же самое. Только на благо осиротевших детей. К тому же, вам будет полагаться жалованье за этот труд.

– Вы говорите какие-то невероятные вещи. Даже не верится, что это сейчас происходит со мной. Что это вообще происходит. Я согласна. Согласна участвовать в вашем деле, даже если не будет никакого жалованья.