Оперативник на пенсии обрел молодость, стал помещиком Зарайским. Но от себя не убежишь и не спрячешься. То, с чем не успел разобраться в той жизни, неизбежно настигнет и в этой. Есть ли смысл в богатстве, научных прорывах и высоких покровителях? Без приключений на эти вопросы не ответишь.
Глава 1
Цветной и странный сон снился мне на новом месте. Сизые горы серебра до горизонта. Я брожу среди них и ищу золото. Но его нигде нет. Гурский, почему-то с бородой, как у Льва Толстого, подходит и говорит: «Золото — это молчание, а ты все растрепал». Появляется Степан в треуголке, на плече ворона вместо попугая. И та орет: «Пиастры, пиастры». А Степан так укоризненно кивает: «И что удумали, ваше благородие? Жили себе, не тужили. И тут куда-то собрались. Понесла его нелегкая. Без головы вернетесь, будет Вам. А давай ко мне в учебный центр охранником? Форму черную дадим. Не хужей, чем в «Магните». А то все мало им и мало. Вот зачем тебе деньги?». Я пытаюсь выдавить из себя: «Не корысти ради, а только волею пославшей меня…». Ловлю смешливое настроение и просыпаюсь.
Январское солнце уже заглянуло в окна. Значит, часов десять. Будить, видно, не стали. И правильно. Я приехал с запасом времени, чтобы освоиться. Хорошая погода редка в Питере. Грех не погулять. Бродим с Игнатом не спеша. Разглядываю с нескрываемым любопытством все вокруг. Нарядные барышни и господа, проворные торговцы, солидные офицеры. Очень солидные. Возьми форму хоть генерала моего времени — не дотянет и до поручика.
Сам я в английском дорожном костюме. Он почти как тот, который приобрел два года назад, летом тысяча восемьсот двадцать первого года. Только цвет темно-песочный. Даже ботинки купил похожие, толстой воловьей кожи. Пришлось их смачивать и смазывать, чтобы по ноге сели. Зато теперь можно десятки верст шагать без ущерба. Но в дорогу Игнат уговорил надеть унты, его братом сшитые для меня специально. Сверху лисья шуба нараспашку и бобровая шапка. Образ европейского путешественника, попавшего в дикую Московию.
В прежней жизни довелось побывать в Северной Столице только один раз, да и то на обысках. Не до красот тогда было. Зато сейчас можно сколько душе угодно гулять, но музеев и выставок нет. Зато и пробок нет, никто не гудит, музыку под окнами не включает.
Игнат в белом овечьем полушубке и белой же папахе от меня не отходит. Знаю, что есть у него кинжал и пистоль, которые прячет под одеждой.
Мне назначена встреча с самим Великим князем Николаем Павловичем. Надо подготовиться. Мало ли о чем пойдет речь. И я прокручиваю в голове последние значимые события.
Полгода назад я вернулся с тайной встречи, окрыленный идеей поиска сокровищ. Но пыл юности вскоре пал перед здравыми рассуждениями. Для начала я засел на несколько дней в своем кабинете для записи воспоминаний на эту тему. Никто меня не тревожил под страхом проклятия. Я орал на котов, искал, чем прибить сверчка, которых заводят для богатства. Кофей с крепким чаем уже не лез. Но нужного результата все не было.
Когда-то, в еще прежней жизни, я собирался вплотную заняться поиском серьезных кладов и изучал всю доступную информацию. Тем способом, к которому меня приучили. Заводились папки по каждому направлению, куда складывались распечатки с форумов, вырезки из газет, ксерокопии библиотечных журналов и докладов с конференций, собственные справки по прочитанным трудам историков и археологов, сводки происшествий по антиквариату от знакомых ментов.
Оказалось, морские находки по содержанию в денежном эквиваленте многократно превосходят сухопутные. Оно и понятно, на дно идут грузы драгоценных металлов и прочих сокровищ государственного масштаба, а в землю зарывают крестьянские и купеческие схроны на случай войны. Есть, правда, в Индии прецедент, но это исключение. Да и добраться до нее сейчас для меня нереально.
Но моря у нас нет. Да я еще и воду не люблю. Плавать умею, но восторга ныряние не вызывает. Такая вот особенность организма. Поэтому поездки в роли черного дайвера на побережье Балтики и Черного моря я не рассматривал. Зато под боком протекает великая русская река Волга, где, уверен, катастроф тоже немало было.
Это и подвигло меня на изучение морской тематики. На каждый случай я тоже завел отдельные папочки. Привычка такая. И собирал информацию по технологии и тонкостям водного поиска, которой оказалось малые крупицы. Даже по уже свершившимся фактам. Нигде в открытом доступе толком не сыщешь ни координат, ни объемов добычи, ни затраченных сил и средств. Только общие фразы типа «золота и серебра найдено столько-то тонн». Но золото сильно отличается от серебра. А золото инков по составу отличается от стандартного золотого песо или ювелирки по европейским стандартам.
Тем не менее, удалось на англоязычных форумах найти примерные районы погружений. С пояснениями, что сокровища подняты далеко не все, а только треть или половина. Или даже десятая часть, что и объясняет покров тайны. Зато выяснилось несколькохитростей поиска, которые пригодятся на реке с песчаным дном.
Вот я и вспоминал когда-то нарисованные собственноручно схемы, названия островов, кораблей и имена подводных археологов, которые это все нашли. Можно съездить в Севилью и попросить документы о крушениях, но я мало верил в скорый успех такого предприятия.
Через три дня сложилась следующая картина. Есть несколько районов, в которых испанские галеоны затонули сравнительно неглубоко. Но шторма и подводные течения растащили груз на километры. О том, чтобы все поднять, и мечтать не приходится. Но, если то, что писали, правда, то и десятая часть груза будет сказочным богатством. Впрочем, я бы на их месте соврал, разумеется, в меньшую сторону. А самое ценное и вовсе укрыл для частных коллекций.
Для такого мероприятия необходимо средство доставки. В голове вертится слово «шлюп», поскольку именно этот вид морских судов чаще всего применялся для проведения научных исследований. Не знаю, как с реальной наукой, а в качестве легенды исследования морского дна очень подойдут, даже если исключительно частным порядком пойдем.