Продекламировав, явно дежурный текст, дед резко дёрнул трость на себя, выказав недюжинную силу и вырвал её из моих околевших пальцев. После этого он удовлетворённо улыбнулся и внезапно подмигнул мне.

Я сидел, отогреваясь после пребывания в холоде и не знал, что делать. Встать, и дать деду хорошенького леща, ведь он явно как-то замешан в том, что со мною только что произошло, или же напротив обнять деда и поблагодарить за помощь, которую он вполне возможно мне оказал.

Правда уже через секунду оба варианта были выкинуты в мусорку, и я выбрал трети — разрешающий продолжать сидеть на жопе ровно, молчать и смотреть на него в упор не сводя глаз.

— Не парень, ты у нас не свет и не тьма — наконец выдал он. — Ты тень, как она есть. Не замечаемая никем, непреклонная и преследующая всех без исключения.

Выдав характеристику, он снова замолчал и вытащив из кармашка вельветового пиджака ажурный платочек, принялся тщательно оттирать оголовье трости от крови стрелка.

— Кто ты? — напрямую спросил я.

— Не сейчас. Вполне возможно, что совсем скоро мы с вами молодой человек ещё увидимся, вот тогда и поговорим. А сейчас пожалуйста подберите уже свой заработанный трофей, а то он так и будет лежать, и привлекать внимание тех, кого точно не стоит привлекать — договорив, он указал кончиком трости на пол передо мной, и я там действительно увидел гранёный кусок чистейшего горного хрусталя, величиной чуть меньше моего кулака.

На автомате подняв, на ощупь, обжигающе-ледяной кристалл, я узрел проскочившую в нём аквамариновую искорку и вопросительно уставился на продолжавшего лыбиться старичка.

— Что это? — спросил я.

— Ваш трофей или награда. Называйте, как хотите. Я не претендую. Как говорится, что с бою взято — то свято.

— Зачем это мне?

— Я думаю вы потом сами разберётесь и с трофеем, и с тем что вы в нём найдёте. А теперь молодой человек вам стоит поспешить иначе вы опоздаете туда, где вас очень сильно ждут — и как только он это сказал, диктор объявил станцию и поезд остановился на перроне станции Беляево.

— Ну и что это было? — спросил я себя, уже стоя на перроне и провожая отходящий состав, в котором остался сидеть по-прежнему улыбающийся старичок.

Во время пятнадцатиминутного, пешего похода от Метро до ведомственной общаги, школы милиции, я думал о произошедшем в аномалии, и всё это время перед глазами стояла улыбка странного деда.

А ведь если б ни его клюка, то я навсегда остался там. И вполне возможно прямо сейчас бродил по снежной пустоши, освещая следы на снегу, аквамариновыми глазами.

Я так и не понял, что за стрелок на меня напал, но был уверен свои обещания он точно мог исполнить. А ещё у меня родилась пара животрепещущих вопросиков. Что за тёмный продал меня поверженному стрелку, и какого хера, но вообще решил, что может распоряжаться моей шкурой?

Однако одно я понял точно. Этот непредвиденный заход в аномалию, сто процентов как-то связан с тем кукловодом, что подставил меня в прошлый раз. Затраченные им ресурсы слишком велики и это только подтверждает высокий статус невидимого кукловода.

В связи с этим автоматически всплыл главный вопрос. По какой такой важной причине нужно убирать такую сошку как я со сцены, причём убрать наглухо, не считаясь с возможными потерями?

А ещё меня вымораживало, что вся эту экстрасенсорная хрень, владение непонятными силами и всякое разное паранормальное составляющее этой реальности, тщательно прячется под штукатуркой времён СССР моей молодости.

Мир как я заметил практически ничем не отличался, вплоть до мелочей, но то что я чувствовал делало меня не совсем тем, кем я был раньше. К тому же теперь мне казалось, что я вижу советских людей насквозь. Скорее всего сказывался опыт прожитых лет.

Уже на подходе к общаге, я для эксперимента принялся концентрировать внимание и практически мигом засёк десяток парней, толкущихся в парковой зоне, возле рядка лавочек. Они маскировались под шахматистов, но одного взгляда мне хватило чтобы определить, что это тусуется мелкая фарца.

В сумках скорее всего западные шмотки, джинсы, пластинки да всякая подобная хрень, промышленное производство которой по какой-то необъяснимой причине не могла освоить советская легкая промышленность.

Если честно я всегда не понимал, почему руководство страны добровольно рыло для СССР могилу долгие годы. Ведь всё элементарно, если народу нужны ставшие модными джинсы, почему оперативно не освоить выпуск необходимых тканей и не организовать за краткое время пошив. Так и со всем остальным. Формальный подход приводит к нулевым результатам. А резкие смены курса и вскрытие застарелых нарывов к развалу страны.

Подойдя к знакомой общаге, я остановился. Волнения и в помине не появлялось, но зато возникло сомнение и родился вопрос, а стоит ли туда вообще заходить? Ведь теперь я, конечно если захочу, могу стать вольной птицей и свалить куда пожелаю, перестав быть марионеткой.

Однако, уже через секунду я откинул сомнения и потянул тяжёлую дверь на себя.

Внутри общаги никаких проблем не возникло. Вахтёрша Мария Ивановна, обвела меня цепким взглядом, старой НКВДшницы и выдала ключ от комнаты. Машинально поднявшись на третий, я отсчитал четвёртую дверь с лева и сунул ключ в замок. Он подошёл, так что я не ошибся.