— Как вы, наверное, знаете, Кодзима-сенсей, у нас есть игровое подразделение.

Гений кивнул.

— И я бы хотел предложить вам возглавить одну из наших внутренних студий. Назовем ее, например, «Кодзима продакшен».

— Это просто замечательное предложение, Одзава-сенсей! — блеснул очками гений. — Но я не уверен, что готов к такому. В конце концов, я еще молод и не опытен.

— Старше и опытнее меня! — улыбнулся я. — Кроме того — на вашем счету целый с нуля изобретенный жанр. Как много людей могут таким похвастаться?

— С этим возникнут сложности, — посмурнев, честно признался сенсей. — Права на «Метал Гир» принадлежат «Конами».

— За определенную сумму они согласны отпустить вас вместе с франшизой, — утешил его я. — Я бы ни за что не стал тратить ваше время не подготовившись заранее, Кодзима-сенсей.

— Акции «Конами» торгуются на бирже, — выкатил сенсей аргумент, благодаря которому он в «Конами» работать в свое время и пошел — престижно типа.

— А у нашей маленькой семейной фирмы акций нет, — развел я руками. — Но по обороту мы «Конами» обогнали еще месяц назад. Безусловно, это не честно — мы ведь занимаемся всем подряд, а они — только развлечениями, но с престижем проблем не возникнет, не говоря уже о предоставляемых вам ресурсах и творческой свободе. Относительной, увы, но со мной договориться легко, а вы — очень талантливый игродел с потрясающими перспективами. Уверен, в случае согласия мы с вами сработаемся. Разумеется, можете взять с собой тех, кто вам нужен — контракты мы перекупим. Но это — билет в один конец, Кодзима-сенсей, контракт вам придется подписать сразу пожизненный. Не хочу вас никому отдавать, — с улыбкой развел руками.

— Вы хотите, чтобы я продолжал работать над «Метал Гиром»? — предположил он.

— Сначала я бы хотел, чтобы вы разработали что-нибудь другое, для CD-модуля «Супер Фамиком». Ну и порт "Snatcher'a" тоже очень хотелось бы увидеть.

— У меня есть некоторые идеи на этот счет, — похвастался Кодзима.

— Расскажите, пожалуйста, — попросил я.

Гений рассказал. Да, это «Policenauts»!

— Отлично! — обрадовался я. — Киберпанк — жанр благородный, и я бы даже сказал элитный, и приходить в него нужно только если можешь рассказать что-то новое. Вам — есть!

— Я согласен с вами, Одзава-сенсей! — улыбнулся Кодзима.

— Мне говорили, что вы мечтаете снимать кино? — применил я финальный козырь.

— Да! — горячо кивнул он с жутко трогательной надеждой на лице.

— А я не против предоставить вам ресурсы. Но сначала — игра для CD, Кодзима-сенсей.

— В таком случае я с радостью принимаю ваше предложение, уважаемый новый работодатель!

Утро началось с Людмилы и грандиозного облома.

— Не хочу никуда лететь! — отложив палочки, которыми поедал приготовленную с помощью Хэруки курицу, простонал я, схватившись за голову.

— Сын, мы не можем себе позволить отказаться, — строго одернул меня батя и добавил с фанатичным блеском в глазах. — Твои отношения с СССР — залог процветания великой Японии!

Да ты же фашизируешься — вон, Японии мысленно былое величие уже вернул! Но он прав — не ехать не вариант, сокращу визит буквально до «туда-обратно».

— Голубой огонек — это наша главная передача, — не сказала Люда ничего нового.

Пригласили, да, лично Горбачиха на письме расписалась, не оставив выбора. Да, трон под ее мужем шатается, но плевать в рожу чревато. Кроме того — могут и вой поднять, а народ в СССР сейчас телеку беспрекословно верит, а обида от рядовых жителей бывшей родины мне прямо не нужна.

— Поедешь со мной? — с надеждой спросил я Хэруки.

Лучшая девочка смущенно поерзала:

— Министерство образования поручило мне возглавить группу победителей олимпиады по биологии. Поедем в Индию, продолжать помогать ученым изучать мою лягушку.

— Большая честь, — уныло кивнул я.

Хэруки скрестила ручки на груди и выкатила совершенно справедливый упрёк:

— Хм? Когда ты пропадаешь неделями — это нормально, а когда…

— Справедливо! — поспешил я ее перебить, чмокнул в щечку. — Я расстроился только потому, что тебя не будет рядом. От большой любви! А еще — очень тобой горжусь. Правда.

— Так-то лучше! — милостиво отпустила мне грехи лучшая девочка.

Ох уж эти умиленные взгляды взрослых!

— Давай так — Широ… Тьфу ты, Пенкина отправим завтра, а я прилечу в день съемок. Что мне там репетировать?

Люда кивнула, записала инструкции в блокнотик, блеснула ехидством в глазках и достала из сумочки еще одну жутко официального вида бумагу:

— А это — официальное приглашение в Грузию, подписанное парламентом республики в полном составе.

— Эти-то куда лезут? — вздохнул я. — Бать, нам нужен виноградник?

— Хо? — заинтересованно протянул он. — А что у них еще есть?

— Вот ты и поедешь вместо меня, все узнаешь и купишь чего надо! — радостно спихнул я на него обязанности.