Конечно, я не собиралась неотлучно таскаться за вредным подопечным, но ему предстояло выступление в амфитеатре, и обеспечение его безопасности в сложившихся обстоятельствах занимало все мои мысли. Понятно, что у него есть своя защита, но кто поручится, что у тех ребят не завалялось парочки шипов Галиэли или ещё чего… поинтереснее?

Пока мы ехали, пришло сообщение от Ингольда и… в нем было всего три фамилии. Два архимага и один магистр. Что ж, магистра ЭрлЭхвальда и архимага Ивеллиоса Лиадона можно пока не рассматривать – первый был мужем подруги Элеоноры и потрясающе увлеченным травником, второй – слишком "тепленьким" для такой масштабной авантюры. Хотя, конечно, кто его знает. Я встречалась с этим эльфом несколько раз по личным делам Шефа, улаживая кое-какие проблемы, и меня постоянно мучил только один вопрос: как с таким плаксивым и склочным характером у архимага Лиадона еще грудь не выросла. Впрочем, по слухам, специалистом он был неплохим, а его неуверенность и нерешительность распространялись только на частную жизнь.

Поэтому самым подозрительным мне показался архимаг Таривол Эйтель, судя по общедоступной информации, один из новых советников Правителя. Больше всего мне не понравились его неуловимо неправильные черты лица. Что-то в них было такое, что интуиция просто кричала "он полукровка". К тому же, попытки вспомнить эту фамилию среди высокородных Кланов успехом не увенчались. Очень подозрительно. Советник Правителя из Средних? Элишаэраэлль совсем рехнулся, непатриотично подумала я. Дар был указан природный, но это вообще могло значить все, что угодно! Я, например, и землю могла расколоть, если сильно постараюсь, и листья вырастить, и обратить в тлен все, что подвержено разложению и умиранию. Не говоря уже о том, что прекрасно понимала животных и птиц, и даже могла с их помощью видеть и слышать. Еще раз бросив взгляд на изображение подозрительного Эйтеля, я задумчиво побарабанила когтями по коленке и убрала телефон. Почти приехали.

Я бродила по холлу Эльфийской Магической Школы, где проходил Конгресс, и со скучающим видом рассматривала приехавших магов, невольно вспоминая то время, когда сама была здесь студенткой. К моей радости, народа было не так уж и много, видимо, действительно, лучшие из лучших.

На меня обращали внимания ровно столько, сколько заслуживали мои ноги и аккуратный обтянутый платьем зад – то есть вполне достаточно, чтобы потешить женское самолюбие, но не настолько, чтобы запомнить лицо. Пара магов выразили свое восхищение моему спутнику, на что тот брезгливо скривился и, бросив мне: "Детка, развлекайся!", увлек коллег в сторону, очевидно, для общения на профессиональные темы. Я мысленно фыркнула, но пошла.

Еще раз обошла холл, посмотрела названия и расписание работы секций, пробежалась взглядом по фамилиям, выцепляя знакомые и заглянула в амфитеатр, где должно было произойти открытие. Несколько тем показались мне любопытными, и я с легким сожалением подумала, что не получится услышать эту информацию из первых рук. Конечно, материалы я запрошу по возвращении, но это не то. Наверное, стоит в следующий раз отпроситься у Шефа и приехать целенаправленно.

Продолжая рассматривать окружающих, не останавливая взгляд ни на ком, я поискала Даром магистра Гроттернбергского. В этом мне очень помог пушистый котик какой-то магессы, гордо восседающий у нее на плече. Животное даже не пошевелилось, а я уже видела, что все в порядке. Ну как – в порядке? Котику не слышно, но, судя по выражению лица собеседника, магистр Фабиан уже довел его до белого каления. Не торопясь, я развернулась, ненавязчиво направляясь в ту сторону, гадая – успеют подраться до открытия или нет.

Наконец, всех позвали в зал-амфитеатр. Я спустилась во второй ряд, чтобы иметь возможность быстро среагировать, но по-прежнему скользила равнодушным взглядом по заполняющимся местам. Открытие подобных мероприятий, как правило, довольно скучная процедура. Участники ждут фуршет, хотят обсудить друг с другом профессиональные сплетни, а тут еще надо слушать, как их рады видеть и как эльфы делают вид, что гордятся принимать у себя это сборище. Я чуть не расхохоталась в голос, когда лорд Онто-Тименель выразил свою радость от присутствия гостей с таким выражением лица, как будто они уже опустошили его винный погреб.

За магистром Гроттернбергским я не следила, я наблюдала за окружающими, внимательно замечая все эти выражения скуки, брезгливости, зависти, ненависти, злости… стоп! Не многовато ли отрицательных эмоций? Все стало понятно, когда я бросила взгляд на кафедру – кто бы сомневался!

К моему невероятному удивлению, представитель Магического Совета человеческого королевства заговорил звучным сильным голосом, разом заставившим замолчать даже самые тихие шепотки. Да он надо мной издевается! Прислушавшись, я поняла, что над окружающими магистр издевается все-таки слегка больше. Вынужденный придерживаться высокого этикета, этот мерзкий тип поливал грязью собравшихся настолько образно и метафорично, что я невольно восхитилась. Оказывается, можно прекрасно оскорблять окружающих и не используя ругательств. Напоследок посетовав, что хоть абстрактно слушателям все понятно, но в детали реализации никто вникнуть так и не смог, он сошел с кафедры и направился к выходу из зала, расположенному за ней.

Ну, вот куда его понесло? Минут через десять кольнуло невнятной тревогой. Я еще несколько минут послушала следующего оратора, убедилась в том, что некроманта ему не переплюнуть, и встала. Пробираясь к проходу и активно извиняясь своим не сильно внушительным декольте, я пыталась понять куда мог податься этот самоубийца.

Он вышел через нижнюю дверь, что там у нас? Лекционные аудитории, галерея к теплице, проход к бестиарию и уборные. Может, ему просто приспичило? В любом случае, чтобы не привлекать внимания, мне предстоял путь наверх, к выходу в холл. Ближайшая лестница вниз была довольно далеко в конце коридора. Думай, Алиниэль. Можно попробовать поискать его с помощью Дара, просто по ощущениям, но это очень большой расход резерва…

***

Когда я только стала Ангелом, в команде уже было несколько ведьм, в том числе и природница – невысокая человеческая магесса с уставшими глазами и хорошим, мощным резервом. После первого стажировочного задания, я честно пошла в кабинет Шефа сдаваться.

– Вит, мне кажется, вы во мне ошиблись. Я просто не потяну, у меня резерва – всего ничего… – кто бы знал, чего мне стоило это признание.

Шеф ласково усмехнулся, доставая сигарету и делая глоток остывшего сладкого кофе.