Свою практику астральных путешествий я тоже не забросил. Уделял тренировкам два часа, а порой и больше перед сном. Входить в астрал было удобней из положения лежа. В первые два дня я короля Ариха не нашел, хоть и прошелся по всему дворцу. Сегодня я планировал посмотреть куда ведут потайные ходы. Не тратя время на подглядыванья за принцессой, очень уж она мне понравилась, и за другими имперскими чиновниками. Я сразу отправился в тронный зал, там был один из потайных ходов. Как-то боязно было еще отходить далеко от тела, оставленного в темной спальне. Я его чувствовал, не терял связь, но совершенно не контролировал.

Король Арих сидел на троне погруженный в собственные мысли.

— Приветствую вас, ваше величество.

— А. Это ты архимаг. Спасибо что заглянул, а то мне что-то совсем тоскливо.

— Вышли бы в парк, прогулялись, что без толку в четырех стенах киснуть.

— Я бы вышел, — вздохнул король, — да видать после войны, о которой ты говорил, всякой нечисти развелось. Какой-то демон в парке завелся. Страшный до жути.

— Я пока сюда шел никакого демона не видел. Странно, пойду посмотрю. Интересно же.

— А не боишься?

— Ну, будет вести себя агрессивно, я его магией шарахну.

— Возьми меня с собой. Одному страшно. — Попросил король. — Это я на поле битвы герой был, пока мечом махал, а сейчас от меча что проку.

— Пойдемте, ваше величество. Если демон, то его гнать взашей надо откуда пришел пусть туда и отправляется.

Минуя закрытые двери, мы спокойно спустились на первый этаж и вышли в сад. Тот самый сад, где я совсем недавно дрался с наемниками и получил обидную плюху от антимагического артефакта. Кстати! С этой фиговиной надо еще разобраться, что за артефакт такой.

Мы прошлись вдоль ровных рядов ветвистых фруктовых деревьев, и направились к озеру. На первый взгляд все казалось довольно спокойным и мирным.

— Вон он! — Вдруг выкрикнул король и встал у меня за спиной.

Я стал осматривать берег озера куда указал Арих, но в первый момент ничего не заметил. Лишь через пару секунд с толстенной ветки старого дерева спрыгнула бесформенная масса еле различимая на фоне пожухлой зелени сада. Фигура демона была облачена в длинный бесформенный плащ, на голову натянут широкий капюшон, по обе стороны от тела были заметны угловатые словно толстые ветки конечности, с длинными пальцами и острыми когтями. Я бы может и испугался, если бы не странное свечение глаз этого демона. Бледно-зеленый, холодный и колкий взгляд буквально ощупывал нас.

— Подойди, не бойся. — Скомандовал я, упирая руки в бока.

Скрытая плащом фигура демона бесшумно скользнула вдоль берега и уже через пару секунд оказалась возле меня. Вблизи демон оказался очень высокого роста. Любой другой на моем месте, хоть в астральном мире, хоть в обычном, физическом, испугался бы до потери памяти. Но я узнал этот образ. Я сам же его и создал.

— Здравствуй хозяин. — Прошептал демон еле слышно и согнулся в вежливом поклоне.

— Ну здравствуй, лесной дух. Расскажи, как очутился в этих краях.

— Обычно мы дальше алтарей не отходим. Присматриваем за лесом, за охотниками. От больших деревень хищного зверя отваживаем, все как ты делал, хозяин. Злых людей из леса выгоняем. Бережем север, как ты велел. А потом случился зов. Почуяли мы что вверенные нам люди севера терпят беду, больно им. Вот и поспешили на помощь, кто посильней был.

— Вот молодцы какие! — Похвалил я лесного духа. — Сами пришли на помощь. Спасибо вам за такую заботу. Надо вам еще алтарей поставить. Чтоб вы сильней были.

— Алтарей! — Возмутился король Вигор. — Ты что же архимаг практикуешь ритуальную магию!?

— Нет, ваше величество. Я создал алтари лесных духов, и напитал их магической силой. Вот элементали жизни к этим алтарям и тянутся как мотыльки на свет. А образ этот я сам им создал. Я тогда в таком виде защищал север от наемников. А лесные духи они добрые. Лес берегут, да людей севера. Чужаков да злых людей отваживают.

— Так и есть хозяин, — кивнул головой лесной дух, — отваживаем.

— А ты дружище далеко от алтаря, устал, наверное, сил почти не осталось.

— У меня долг, беречь людей севера.

— Теперь опасности нет. Можете возвращаться, набираться сил. А будет нужно позову, хоть по пустякам тревожить и не буду. Кстати! Познакомься. Это король северных земель Арих Вигор первый. Он тоже достойный северянин.

— Мое почтение король. — Отозвался дух, но остался неподвижен.

— Вот видите, ваше величество, никакой это не демон. Добрый дух поспешивший на помощь людям севера. Спасибо тебе за это дружище. Ступай с миром.

Дух растворился в ночной мгле, а король долго стоял в раздумьях.