— Не утруждайтесь. От вас мне ничего не нужно.

Телефонная трель пронзила это крохотное помещение, и я удивленно посмотрел на экран. Ну, что ей нужно?

— Алло…

— Артем, дорогой, ну, наконец, я смогла дозвониться.

Тетя Роза-Розалинда была в своем репертуаре.

— Добрый день.

Только и смог вставить я фразу сквозь бурный и нескончаемый словарный поток.

— Артем, у меня завтра выставка и я хочу вас позвать.

— Нас, это кого?

— Ну, как? Тебя и эту прелестную девушку Яну, она мне так понравилась. Мне показалось, она лучше тебя разбирается в современном искусстве.

Я перевел взгляд на эту прелестную девушку, которая, как колючка смотрела на меня.

— Тетя Роза, я смогу, а вот Яна вряд ли.

Женщина ахнула в трубку.

— А почему?

— Пусть она вам сама объяснит.

Я поставил разговор на громкую связь и приблизился к Яне, которая бледная и удивленная смотрела на меня, боясь произнести даже звук.

— Тетя Роза, говорите.

Скомандовал я, и поток нового текста снежной лавиной обрушился на все это крошечное пространство. Через минуту все глупые оправдания Яны были откинуты в сторону и завтра в шесть вечера мы должны были прибыть в загородный дом тети Розы на выставку ее очередных шедевров, чтобы не обидеть эту чудо-художницу.

Яна

Вот, на что я опять подписалась? Лесник смотрел на меня, не скрывая язвительной улыбки, облокотившись о стену. Ну, вот что ему нужно от меня? Или совесть замучила? Хотя я сомневаюсь, что у такого, как он, вообще существует совесть.

— Завтра в половину шестого я за вами заеду.

Деловито сказал он и посмотрел на мощный циферблат часов.

— Не стоит, я сама в состоянии добраться. Вы мне адрес только сообщите.

Он до хруста сжал челюсти и подошел ближе к столу. Вот, зачем я снова наступаю на одни и те же грабли. Наверное, во всем виновата моя жалость, которая явно мешает мне жить.

— Дайте мне ручку и лист, я вам напишу адрес. И постарайтесь не заблудиться, пока будете ехать. Хотя я даже не удивлюсь… Если что, звоните сразу в МЧС, они вас отыщут…

— Не переживайте вы так за меня и МЧС мне не понадобится. Пишите лучше адрес.

Ну, когда он уже уйдет и перестанет читать мне свои нотации. Лесник насупился и стал каллиграфическим почерком медленно выводить буквы. Если он и свой бизнес ведет с такой же черепашьей скоростью, как и пишет, не понимаю, как он смог создать свою империю. Я сидела, чувствуя себя, не в своей тарелке. А что будет завтра? Кто меня тянул за язык? Зачем я согласилась идти к этой Розалинде на выставку. Снова вспомнила о своей постоянной спутнице, по имени жалость, и решила этот вопрос больше не поднимать. Наконец лесник закончил выводить свои каракули и протянул мне этот шедевр.

— До завтра, Яна.

Пробубнил он и вышел из моей коморки, не дождавшись ответа. Сама любезность. Я обвела взглядом нескончаемое количество папок, грустно выдохнула и продолжила заниматься работой. Только теперь мои мозги были заняты не только документами, лесником, новой работой, а и завтрашним вечерним приглашением на выставку.

Как по закону подлости я не успела пересортировать все документы до вечера и поэтому, первую половину выходного дня, провела на рабочем месте, заканчивая начатое. Голова раскалывалась, в глазах двоилось от бумаг, но в конце концов уставшая я добралась домой. А еще нужно было собраться, чтобы не ударить в грязь лицом на потеху Соболеву и доехать по нужному адресу. Выбор наряда не занял много времени, потому что выбирать было не из чего, поэтому я не изменяя своему вкусу надела платье, в котором была у Ольги на свадьбе. Туфли у меня были единственные, на все случаи жизни, пока мои скромные финансы и ипотека за квартиру не позволяли приобрести обновки. С очередным девизом, что и на моей улице будет праздник, я приступила к макияжу, который в этот раз сделала чуть ярче обычного. И ровно в пять часов я выпорхнула из квартиры, несясь к своей любимой ласточке.

Дорога заняла практически все время, хоть я и смотрела по карте нужный адрес, но все же умудрилась проехать поворот и не один раз. Массивное старое строение в несколько этажей, обнесенное высоким забором, показалось вдали, и я даже прибавила немного газа. Ворота передо мной открылись, как по щелчку пальцев и я вкатила во двор, практически протискиваясь между дорогих иномарок, которые занимали все свободное пространство.

— Вы даже не заблудились. Удивлен.

Знакомый голос окликнул меня сзади, как только я вылезла из машины. Неужели он уже здесь? Конечно, лесник в дорогом костюме с бокалом шампанского стоял позади, рассматривая мой скромный наряд. Я посмотрела на бокал в его руке и вспомнила последствия предыдущего застолья.

— А вы я смотрю время не теряете… сразу схватились за привычное.

— Что это вы имеете в виду?

Проскрежетал он и насупил брови, которые казалось, застилают темные глаза. Ну и грозный вид.

— А, вы насчет шампанского. Не волнуйтесь, я умею себя контролировать.

Ответил Соболев небрежным тоном.

— Да, я видела и слышала.

Хихикнула я и без особого приглашения направилась в сторону мощной двери. Лесник тоже ускорил шаг, я даже стала переживать, чтобы он не расплескал свой напиток. Дверь перед моим носом резко отворилась, и Розалинда в алом платье в пол, выскочила на порог.

— Яночка, я так рада, что вам удалось приехать. Такая радость. Я вас так ждала.

Защебетала она и обняла меня, как старую подругу, обдавая цветочным ароматом. Я искренне улыбнулась и стала рассматривать весь антураж помещения. Здесь словно переплетались несколько стилей, но это не было вычурно. Даже мрамор на полу выглядел элегантно.

— Для меня честь быть на вашей выставке.

Решила уважить хозяйку вечера, отчего Соболев лишь закатил глаза и подозвал к себе официанта с полным подносом бокалов с шампанским.