– Не знаю. Может ты и права, может это и кандалы. Но я хочу быть таким, как мой брат. Я хочу, чтобы он мной гордился. Он заменил мне отца, вырастил меня. А я… Я не справился даже с таким простым заданием…

— Это ты про меня что ли?

Сизариэль отвел взгляд и нахмурился. Я повздыхала и предложила сходить снова на полигон, чтобы немного потренироваться. Эльф воспрял духом и даже пообещал мне вечером подарить презент, за мое рвение.

Что вам могу сказать, бревна в детском уровне нет от слова совсем. Там просто нужно было скакать заводным зайкой по кружочкам, которые появлялись в виде светящегося круга. Если чуть замешаешься, ударяло небольшим разрядом электрического тока. Но орудовало наказание исключительно в естественных границах попы.

Довольные друг другом, после полигона разошлись по комнатам. Через час раздался стук в дверь. Сизариэль зашел с фанерой, замотанной в тряпицу. С видом победителя мужчина снял ткань и продемонстрировал мне… картину.

_ — Это что? Портрет? Мой? Я знаю, как я выгляжу. Где подарок? – Сизариэль побледнел. – Да, шучу, очень красиво. Кто рисовал?

– Я. – ответил эльф, покраснел и отвел глаза.

В общем, нормальный пацан оказался. В меру шебутной, в меру занудный, начитанный, сильный - вменяемый, в общем.

Мы достаточно быстро с ним выработали график тренировок, с учетом моего сильно некрепкого организма. Не обошлось, конечно, без эксцессов. На первой тренировке с оружием я случайно отстегнула Сизариэлю ногу. Слава богу, брат его, видимо подозревая что-то подобное, мотылялся рядом и вынул набор юного бойскаута-медбрата прямо из воздуха. Потом, почти таким же неуловимым движение, извлек из штанов ремень и провел воспитательную работу. Ну я, ясен пень, орала про шовинизм, непедагогические методы и про «уйду из дома». Лориналиэль строил из себя ледяную глыбу до слов «уйду», на них же оживился и ответил – «а вот это – пожалуйста». Пришлось заткнуться.

Параллельно, по вечерам, чтобы не палить контору, Дед меня обучал всему, что знал, начиная с азбуки. И я вам скажу, что Дед это не Лориналиэль. Могу с полной уверенностью сказать, что призрак был ярым любителем колхозного хоррора. Если я ленилась, отмораживалась или говорила, что нифига не понимаю, утром просыпалась в компании дохлых жучков, паучков, мышек. В общем, другая на моем месте откинулась бы, но мы то были прилично знакомы, поэтому я скрипела зубами и учила-учила-учила.

И вот, настало время поступления в академию. Нужно сказать, что я, с разрешения Сизариэля, проинспектировала его багаж, собранный в альма-матер, и в один из вечеров явилась пред светлы очи Лориналиэль, в кабинет, принеся вместо горничной послеобеденный чай и пирожные.

– Уважаемый Лориналиэль… начала я издалека. – Мы недавно знакомы, но я уже хочу выразить вам свое искреннее восхищение. – бровь эльфа поползла вверх, я прочистила горло и решила закрепить результат.
– Так вот, у меня есть к вам небольшая просьба.

– Через мой протестующий труп. – ответил эльф, даже не выслушав меня и натянув на лицо желчное выражение. Я же стояла с лицом – «Тих и печален ручей у янтарной сосны» … Пришлось даже слезу из себя выдавить.

– Все же ты исчадие Гримпенских болот. – скрипнув зубами прошипел Лориналиэль. – Что ты еще хочешь?

– Мне нужно купить некоторые вещи в академию. – и раскатала перед ним мелко исписанный рулон туалетной бумаги, предварительно спрятанный до минуты икс. – Я могу сходить с Сизариэлем. Нам просто нужен некоторый бюджет.

Лориналиэль расстегнул верхнюю пуговицу на камзоле и вытер на лбу испарину.

– Пойдем вместе. Что вы устроите в городе вместе с братом, я даже представлять не хочу. У тебя будет два часа на все. Не успеешь, твои проблемы.

– Успею. Я как-то за пять минут допилила до Красного и белого, когда перед новым годом забыла купить шампанское. А у нас сосед, спортсмен, между прочим, туда за десять минут добегал. – ответила, деловито скручивая бумагу в рулон.

Вечером дописала список, получив аудиенцию у мамы «мальчиков» и вписав него дамские штучки.

Утром старший брат ждал меня у кареты со зверским выражением лица.

– Что? – спросила у него. – Нифига ж непонятно, какие ваши террористические требования? Объявили вотум недоверия яичнице ? Импичмент компоту? – Лориналиэль очень негуманно открыл дверь в наш транспорт и впихнул меня внутрь. Ехали молча. Я пялилась то в окно, то на эльфа. Эльф пялился только в свои бумаги.

До небольшого городка добрались минут за сорок. Остановились у трехэтажного здания, в котором, по-видимому, находилось все, что мне нужно.

Ну и вот, зашла я в первый магазин и перебрала ручками почти все, что там было. Причем, из всего перебранного мне не нужна была ни одна вещь. Я просто удовлетворяла свое любопытство. Лориналиэль хмурился. Как говорится, поиски затягивались, нервы истончались.

– Я схожу за знакомой. – не выдержал мужчина и куда-то почесал. Я пожала плечиками и вернулась к прерванному делу.

Через пять минут рядом стояла взлохмаченная и ошарашенная женщина лет пятидесяти, которую эльф крепко держал за локоть.