Договорив, глава Сестёр Келен сухо мне кивнула, а затем, тронув пятками коня на котором сидела, отъехала к своим людям и холодно приказала:

"Возвращаемся!"

Перечить той, разумеется, никто не стал. Всадники незамедлительно развернули свой верховой транспорт и последовали за предводительницей, что снова открыла переход в Долину, воспользовавшись надетым на руку кольцом-артефактом.

А стоило им исчезнуть, мои спутники переключили своё внимание на окружающее пространство, принявшись сканировать то напряженными взглядами. Но продлилось это недолго. Деллион, решив, по-видимому, взять на себя роль ведущего у нашего маленького отряда, первым нарушил повисшую тишину.

– Капитан Золан, скажите, при вас ли ещё тот замечательный артефакт, что позволяет определить, где находится ближайший город, где мы сможем найти корабль, что увезёт нас всех отсюда?

– При мне, лорд До'ррет!
– незамедлительно отозвался темноволосый полуэльф и полез к себе за пазуху.
– Зачем бы он был нужен местным хищницам? Астролл настроен лично на меня, и в чужих руках превратился бы в абсолютно бесполезную вещь.

– Прекрасно? В таком случае не посмотрите, в какую сторону нам следует двигаться?

– Туда!
– сообщил владелец затонувшей "Морской жемчужины", сверившись со своим "компасом", и чётко указал рукой на два дневных светила, лучи которых пробивались через плотную пелену низких облаков.

– А что скажете вы?
– голос моего любимого дроу, обратившего свой взор на бывшего раба Дэнны, разом понизился на несколько градусов.
– Сможете понять, если с границей, делящей этот материк на две половины, произойдут какие-то перемены? И представьтесь, будьте любезны!

– Лорд Абриэль Иль-Тай, из рода "Серебряной лилии", лорд До'ррет, - не менее холодно и с поистине аристократическим высокомерием ответствовал светлый эльф.
– А что касается существующей границы, то её я ощущаю чётко, потому как на протяжении достаточно долгого времени работал с ней. И если произойдут какие-то изменения, сообщу.

– Прекрасно! В таком случае я не вижу больше причины оставаться на одном месте, - кивнул Делл, теряя к собеседнику всякий интерес и подходя ко мне.
– Чем скорее доберемся до города, тем раньше покинем этот материк.

Возражений ни у кого не нашлось, и наш путь по негостеприимным землям Зарнавана начался.

***

Двигались трусцой. Темпом, оказавшимся приемлемым для всех, и преимущественно молча. Я держалась поближе к Деллиону, за моей спиной бежали капитан Золан, бугай Джаг Типерт и боцман Артон Диггер. А вот остроухий из светлых держался впереди всех и несколько в стороне: делал вид, что он и не с нами вовсе.

Именно делал, потому как несмотря на существующую между нами дистанцию и то, что смотрел этот брюнет строго перед собой, я ощущала его внимание на себе постоянно. Что неимоверно раздражало и заставляло сильно нервничать.

Но помимо этих двух ощущений, которые я понимала, было ещё и то, что не могла объяснить. А именно, чувство тихой радости от того, что Абриэль рядом. Что я могу его видеть. Какого чёрта происходит?..

Этот вопрос мучил меня всё то время, пока мы бежали, изредка переходя на быстрый шаг, чтобы дать отдых уставшим ногам. И я намеревалась прояснить его вечером, когда наша группа остановится на ночёвку. Знать бы ещё, где та будет, потому как вокруг была плоская, подобно тарелке, степь. И даже обломки скал, что периодически встречались в самом начале нашего путешествия по землям Зарнавана, перестали радовать глаз своим наличием. Лишь по левую руку вдалеке виднелась стена гор. Может, нам стоит направиться к ним и поискать какую-нибудь пещеру? Уж шибко не хотелось ночевать в чистом поле! Того и гляди дождь пойдёт.

Эта мысль стала всё чаще посещать меня по мере того, как нависающие над головой облака стали принимать всё более угрожающий оттенок синевы. И в какой-то момент я решилась поднять данный вопрос для общего обсуждения, когда бегущий впереди светлый эльф замедлился и обернулся к нам.

– Предлагаю немного изменить направление нашего движения и направиться к горам. Грядёт буря, пережидать которую будет разумнее имея рядом хоть какую-то защиту. А ещё в горах куда больше шансов найти ужин.

– Ужин? В горах?
– высказал своё удивление капитан Золан.
– Это кого же, лорд Иль-Тай из рода серебряной лилии?

– Например, сайру, - невозмутимо сообщил последний, а я аж с шага сбилась, услышав название нашего гипотетического ужина, и совершенно обалдело поинтересовалась:

– А с каких это пор рыба стала обретаться в горах?

– Рыба?
– Абриэль обратил на меня удивлённый взор своих зеленющих глаз, отчего внутри что-то восторженно ёкнуло.
– Сайра - это не рыба, госпожа ведьма. Речь идёт о змее, чьё мясо весьма питательно и приятно на вкус. А помимо этого сея тварь одна из немногих в данной местности, кого вообще можно есть.

Я промолчала, внутренне передернувшись от перспективы отведать пресмыкающееся о котором шла речь, но потом вспомнила, что любимый мужчина убрал в рюкзак часть не съеденного нами в доме Дэнны ужина и успокоилась. По крайней мере сегодня есть столь экзотическую ползающую живность точно не придётся.

Делл в наш разговор не вмешивался, устремив взгляд в темнеющие небеса, и когда светлый эльф замолчал, ожидая нашего решения на своё предложение, нейтрально заметил:

– Не скажу, что мне нравится идея ночёвки в горах, где обитают орахти, но в свете стремительно портящейся погоды и отсутствия иных укрытий, данный вариант остаётся единственным из возможных.