Задумавшись об этом, я прошла мимо поворота и только через несколько шагов поняла, что никогда здесь раньше не проходила. Ну замечательно! Теперь я еще и заблудилась. Просто супер. Кто меня тут теперь искать будет? От этой мысли мне стало не по себе, а до мозга начало доходить, что скоро моя психика ударится в панику. У меня так постоянно происходит: если я не могу что-то найти, в частности выход, то непроизвольно начинают течь слезы, мешая логически мыслить. И я уже чувствую, как они подступают к глазам.

Громко рыдать я не умею, так что по коридору постепенно начали разноситься тихие всхлипы – это я так пыталась удержать соленые капли в пределах глаз.

— Ну и чего сопли развесила? Мне сырости и так хватает от экспериментов студентов с водой.

От скрипучего голоса, который раздался совсем рядом, я подпрыгнула, но от крика удержалась. Оглядевшись и никого не заметив, я было подумала, что у меня уже крышняк потек, но старческий голос послышался вновь:

— Не озирайся, все равно не найдешь. Включи логику. Тебе же объясняли, что я разумный замок и даже разговариваю.

— Академия? – шмыгнув носом, уточнила я.

— Быстро соображаешь, – с уважением произнесла она. – Думаю, с тобой мне будет не скучно разговаривать, хоть я и не собиралась этого делать. Ну так чего нюни то распустила?

— Заблудилась, – все еще пребывая в шоке от встречи с говорящим замком, ответила я.

— Не вижу в этом причины разводить сырость. У меня от этого плесень появляется на камнях, а убирать ее некому.

— А почему бы просто не рассказать уборщикам, где ее убирать?

По коридору пронесся какой-то странный звук, напоминающий бульканье. Это Академия так смеялась.

— Шутишь что ли? Если я с ними заговорю, то ректору на стол лягут заявления об увольнении. Испугаются, короче. То, что я разумная, знают только преподаватели, а весь остальной персонал и студенты об этом ни слуху, ни духу.

Какая странная Академия. Объявили бы уже всем, что они работают и учатся внутри разумного существа, и проблем бы не возникало. Я вот с этим почти уже смирилась.

— Так, стоп, а почему со мной ты заговорила тогда? Я вроде как не преподаватель.

— А ты особый случай, – самодовольно ответила Академия, как будто рассказывала про умело провернутую аферу. – Ты все равно уволиться не сможешь, так что добро пожаловать в круг посвященных.

Какая прелесть. Я, конечно, польщена, что сама Академия со мной вот так по-простецки разговаривает, но лучше бы она меня к больничной комнате вывела.

Когда я озвучила свою просьбу, Ака (я решила ее так про себя называть, чтобы не мучиться мыслями о том, что это все же замок, а так она более человечной представляется) без вопросов проводила меня куда нужно.

Судя по всему, ей уже давно не доводилось ни с кем разговаривать, так как болтала Ака без перерыва и чем дальше, тем чище и мелодичнее становился ее голос. Мне не очень хотелось выслушивать жалобы замка на то, что ей пора бы уже трубы поменять, а то скоро их прорвет, про плесень в дальних башнях, и прочую бытовуху, но приходилось терпеть и даже поддакивать.

Когда я добралась до нужной комнаты и открыла дверь, то Ака внезапно замолкла, чему я обрадовалась, пока не увидела причину ее исчезновения. И мне вдруг самой очень захотелось куда-нибудь провалиться.

Не сказала бы, что Ксим выглядел очень уж рассерженным. Скорее просто недовольным. Поэтому я специально не стала ничего говорить. Он и так скажет мне все, что думает, не стоит его еще больше провоцировать.

— Я же просил тебя дождаться меня, – очень спокойно начал Ксим, как только я присел на кровать напротив его стула. – И почему женщинам так трудно посидеть на месте и не влезать ни в какие истории?

— Я никуда не влезала, – возмутилась я. – Просто погуляла по Академии. Мне Арлак экскурсию устроил.

— Арлак? Ты где с ним познакомилась? И разве я не обещал сам тебя со всем здесь ознакомить? Хотя нет, не отвечай, я не хочу вникать в женскую логику. Давай лучше притворимся, что ты никуда отсюда не уходила, хорошо?

Меня неприятно резануло то, как он пренебрежительно отозвался о женской логике, но доказывать ничего не стала. Просто согласилась продолжить наши отношения с того момента, как он ушел на занятие. Надо будет потом выяснить, чего это он так быстро остыл, даже не ругался особо.