Поиски надолго не затянулись. Отец стоял внизу, разговаривая с одним из стражников.

– Пап, – крикнул я, а когда он обернулся на голос, помахал рукой.

– Ты чего тут делаешь? – спросил отец, пробравшись ко мне.

– Вот, мама тебе поесть передала. Что у вас тут происходит?

– А, – отец махнул рукой, – бунт в нищих кварталах. Там сейчас с едой совсем плохо, вот нас и поставили в усиление на всякий случай. Ты меня подожди, скоро домой пойдем, солдаты уже все сделали, – отец нахмурился.

Видно солдаты просто перерезали всех, кто разбежаться не успел.

– А что вы не на стенах стоите, а внизу? – просил я, чтобы подтвердить свою догадку.

– Спасибо, – бросил отец с какой-то злобой. – Насмотрелись уже.

– Ладно, не переживай. Я тебя в повозке подожду на дороге, там увидишь.

– Хорошо, скоро буду. Еду с собой возьми, я дома поем.

Когда я возвращался к повозке, мы заплатили и за обратную дорогу. За стеной раздался многоголосый крик, переросший в истошные вопли ужаса. Да уж, военные, похоже, разошлись не на шутку.

Вернувшись, пришлось заплатить кучеру за дополнительное ожидание, впрочем, надолго оно не затянулось. Вскоре появился отец, хмурый, как туча. Молча залез в телегу и мы поехали домой. О том, что отец видел на стене, я спрашивать не стал, и так видно, что ничего хорошего, но он сам поднял эту тему.

– Совсем озверели, сволочи, – произнес он со злобой. – Рубили всех без разбору, даже детей не жалели. Лучше бы так смело на вадагов нападали.

– Кто? – спросил я.

– Да вояки, которые за стеной стоят! Их послали на подавление бунта, а бунта-то как такового и не было. Люди требовали хлеб завести, но его не было, а жрать что-то нужно, да и детей кормить. Вот некоторые горячие головы и стали солдат камнями закидывать и нарвались.

Дальше ехали молча. То, что у нас день прошел тоже не совсем удачно, я говорить не стал. Пускай отец успокоится, и так лишнего наговорил, вон возничий косится.

Едва только зашли в дом, как отец сам поднял неприятную тему.

– Это кто тут сегодня пьянствовал? – поинтересовался он. Действительно, легкий запах перегара еще витал в воздухе.

– Учитель мой приезжал, – ответил я, – а перед этим герцог.

– Какой еще герцог? – сразу подобрался отец.

– Зовут Эбо, меня на службу звать приехал.

– Знаю такого. Это наш бывший герцог. Мы на его землях, по сути, и жили. Что ты ему сказал?

– Отказался. Сообщил, что уже имею договор.

– А он?

– Угрожать начал, завтра опять сюда приедет, как и мой учитель.

– Вот ведь не было печали, – чуть не сплюнул с досады отец. – Хорошо, что вовремя из деревни смотались. Ладно, завтра я весь день дома буду, посмотрим, что выйдет из беседы двух важных господ. У меня сегодня тяжелый день,неси вино, – обратился он к супруге.

– Сегодня у всех тяжелый день, – ответил я. – Так что сегодня все без вина.

Тут моя мама и объяснила, куда делать отцовская заначка. Кушать без выпивки отец не пожелал, поэтому пришлось Ральфу двигать в винную лавку.

Я немного посидел с родителями, обсудил сегодняшние новости и пошел к себе в комнату. Решил все же немного поучить заклинания. Вскоре ко мне присоединилась и Грета, она тоже сегодня бездельничала, не пошла на работу, хоть и должна была. Сейчас она сильно переживала, что ее выгонят, но я ее успокоил. Договора девушка не подписывала, зарплату получала в конце каждого дня, в общем, ее работа выглядела как у простого грузчика в порту – отпахал день, получи зарплату.

К сожалению, этот день принес нам еще одну неприятную новость, точнее принес ее мой друг Лен, когда пришел с работы. Когда мы приступили к ужину, расположившись за большим столом со всеми жильцами нашего дома, он и ошарашил.

– Я сегодня узнал, – начал он, – что в армию набирают добровольцев, причем непросто так, а за хорошую плату. Думаю, тоже нужно записаться и пойти на войну.

– Ты что такое говоришь, сынок? – первой отреагировала его мама. – Не надо тебе туда! Там ведь и убить могут, что я тогда делать буду? Не хочу больше никого терять, – она приготовилась зарыдать, но тут в разговор пришлось встрять мне.

– Тетя Эдона, – произнес я. – Давайте без слез, он еще никуда не записался.

– Да, простите, – сказал женщина, вытирая платком выступившие слезы.

– Дорогой друг, – произнес я проникновенным голосом, повернувшись к Лену. – А ты уверен, что когда принимал такое решение, думал головой, а не задницей?

– Ну… да… – как-то неуверенно ответил парень.

– А я вот не уверен. Ты не задумывался о том, почему так много платят добровольцам? Вижу, что нет, а это потому, что вернется их немного. Сейчас вадаги на границе разносят в пух и прах нашу армию, подкрепления подходить едва успевают, и это обученные солдаты. А ты куда лезешь? И с чем, с арбалетом? А от магии ты как спасаться будешь? У тебя амулеты есть? Тоже нет. Удивительно. Но я надеюсь, что доспехи-то у тебя есть? Что? Тоже нет? Так куда ты тогда собрался? Тебя прихлопнут в первом же бою. Самый первый удар шамана отправит тебя, идиота, на тот свет! Поэтому сиди здесь и не дергайся. Да и вообще, ты о своей семье подумал? Как они будут жить, если потеряют единственного мужчину, способного прокормить семью?