Астерот, увидев горгулью, от которой отваливались кусочки краснокаменной брони, которой она поросла, когда срослась с землёй, понял, что только что произошло. Оказывается, местные горгульи, совсем как в легендах Тирии, имеют особую связь со своей родной землёй. Они могут объединяться с ней, повышая свою защиту и укрепляясь, занимая выгодную оборонительную позицию. Однако такое состояние для некоторых горгулий, что не отличаются большой силой, можно сравнить с человеческим сном. И, как и людям, не очень сильным или молодым горгульям после единения с землёй необходимо прийти в себя. И сейчас, видя, как его горгулья слегка пошатывалась, Астерот материализовал около себя Руну Атаки и отправил её в голову горгульи. С громким треском светящаяся красным Руна вошла в каменную глазницу горгульи. Та закричала громким хриплым голосом.

Горгулья, что наседала на Петенса, тут же повернула голову в сторону раненого напарника. В её горящих огнём каменный глазах промелькнул страх, и она тут же бросилась ко второй горгулье. Встав перед ней, она расправила каменные крылья, закрывая от взглядов Астерота и Петенса, всё-таки успевшего чиркнуть мечом из чистого Света улетающую горгулью по животу, на котором сейчас красовалась страшная по человеческим меркам рана — центральная часть горгульи немного расползлась в стороны, зияя рваными краями подгорелого камня.

— Я защищу тебя, отец! — пророкотала горгулья, формируя на концах лап огненные шары. С громким треском они полетели в Астерота, посмевшего ранить, как оказалось, отца горгульи. Микропорталом он, казалось, ушёл с линии огня, но, как оказалось, снаряды были самонаводящиеся. Магический огонь, тут же развернувшись, полетел в сторону нового местоположения Астерота. Тёмный вновь ушёл от атаки микропорталом, а горгулья создала ещё парочку, что гонялись за Петенсом. Горгулья, удовлетворённо поглядев на бегающих от снарядов противников, тут же развернулась.

Астерот, дождавшись момента, вывел из рапиры четыре Руны Защиты. Шары огня, сталкиваясь с ними, разрушали их и развеивались сами. горгулья-маг, перестав чувствовать свои заклинания, оглянулась, и замерла, увидев несущийся ей прямо в голову Астральный Удар, догоняемый мечом Света.

— ХВАТИТ! — раздался вдруг громкий голос горгульи-отца. — Достаточно!

Замерли все: горгулья, Астерот, Петенс и почему-то даже заклинания, ими выпущенные.

— Я вижу, что вы достаточно сильны, чтобы противостоять стражам демонического народа. Позвольте же задать вам вопрос: откуда вы? — размеренным голосом спросил он, выходя из-за крыльев своего ребёнка. Глаз заживал, обрастая камнем и потрескивая ярко-красными искрами.

Астерот, попытавшись ответить ему, понял, что не может пошевелиться вообще. Он их парализовал!

— Извините, перестарался. Отомрите! — пророкотал он, и паралич спал. — Сами понимаете, ради дочери и её жизни не жалко ничего. Так всё же: откуда вы? — Астерот и Петенс обменялись удивлёнными взглядами. Не каждый день вас сначала хотят убить, а потом резко сменяют гнев на милость и начинают светский разговор. — А, ладно, можете не отвечать. — отмахнулся когтистой лапой горгуль. — Меня зовут Интерра, а мою дочь — Натиатат. Мы с ней сторожим проход между поселением демонов и людскими землями. Признаться честно, нечасто я бываю ранен в схватках с приходящими к нам людьми.

— Ты что творишь?.. — прошипела горгулья-дочь.

— Прошу помощи. Знаете, сейчас демоны, которым мы служим, изменились. Они присягнули чему-то великому и родом ни отсюда, ни из Инферно. В них чувствуются следы этой ужасной вещи.

— И? — спросил Петенс.

— Мы боимся, что демоны, оказавшиеся здесь, убьют сами себя. Не все продали свои жизни и тела этому существу, некоторые сохранили разум. Но они прячутся, ведь продавшиеся стремятся убить их, «очистить», как они это называют. Помогите нам.

— Как давно вы заметили Осквернённых?

— Осквернённых? — переспросил Интерра. — Давно… сотню дней назад, не меньше…

— Осквернённые? Папа, я слышала что-то про какую-то Скверну! Кажется, это говорил один из жрецов, пришедших сюда! Помнишь? — спросила Натиатат с надеждой. Интерра, недолго подумав, кивнул.

— Разрешите продолжить. Когда демонов перенесло из Инферно, неподалёку от портала и чуть дальше от места, где мы сейчас стоим, появился Кристалл. — Астерот кивнул. Отшельник говорил ему про Кристаллы.

— И, дай угадаю, демоны, живущие около Кристалла Инферно продались Скверне? — спросил Тёмный.

— Да. Я прошу вас убедить их не примыкать к этой Скверне. Если откажутся — убивайте. Здесь ещё остались демоны, способные возродить величие демонического народа в этом мире. Ну, по крайней мере, я надеюсь на то, что Осквернённые, как вы их называете, ещё не успели их убить…

— А вы разве не можете вернуться обратно? Открыть там портал и всё такое? — спросил Петенс. — Если что, мы, Светлые, можем вам в этом помочь…