Однако кроме политики их в те дни волновал и лесовский бал. Вечером они зашли к Киндлу в ресторанчик, чтобы обсудить подробности. Все шло как по маслу.

–  Музыка есть, - потирал руки Стромек, - мясо то же, напитков у тебя, Франта, хватит, а об остальном мы позаботимся. А теперь дай-ка нам три стаканчика рому, только в кредит. Себе тоже налей. Заплатим в получку.

–  Само собой, - согласился Киндл и опрокинул свой стаканчик раньше, чем вахмистры успели сделать по глотку. - Старуха ругается, - объяснил Франта с кислой миной.

Двери распахнулись, и вошли таможенники Долежал и Гонза Шпачек. Они были на службе и зашли по пути на Двур. Взяв по стаканчику грога, подсели к вахмистрам.

–  Так что же слышно насчет бала вашего замечательного подразделения? поддел их Долежал.

–  А вы разве не пойдете? - улыбнулся Стромек.

–  Все зависит от того, какая там будет музыка, - задумчиво сказал Шпачек.

–  Оркестр КНБ из Карловых Вар. Тридцать чело век! Такого еще не бывало. Его будет слышно даже по ту сторону границы!

Долежал не был склонен вступать в разговор. Его одолевали свои заботы: Лишка считал его кандидатом на пост председателя будущего комитета в Лесове. Кто мог в тот момент думать, что через год и след их простынет?.. Когда они расплатились, к ресторанчику подъехала повозка. Байер, отец Ярки, привез подстреленную им косулю. Он распорядился положить тушу в коридоре. Из охотничьей сумки достал три ножа.

–  Освежуем ее сразу же. Пани Киндлова сможет засолить мясо. И пусть сделает нам гуляш. Поскольку косулю застрелил я, то, по старому обычаю, требуха при надлежит мне. А вас, господа, - обратился он к вахмистрам, - я угощаю.

Цыган поднялся с места. Ведь это был отец Ярки. И, взглянув на Киндла, Яниш сказал:

–  Дай нам, Франта, литр рома. За мой счет. Пришли еще два вахмистра Мачек и Манек. Хозяин

принес гармошку, и через час в ресторанчике стало очень весело. Цыган пил осторожно. Он был свободен от службы и обещал Ярке встретиться вечером, а пока он обнимал за шею ее отца и вместе с остальными распевал народные песни.

–  Ты, Вацлав, хороший парень, - повернувшись к Цыгану, говорил Байер, но слишком уж ты увлекаешься политикой, и притом странной политикой. То, чего хо чет ваша партия, не выход из положения...

Это был отец Ярки. "Тесть, - с горечью думал Яниш. - Был бы моим тестем, если б не тот, второй, который сейчас в армии..."

–  Оставим политику, - ответил он, склонившись к потному лицу подвыпившего лесничего, - все равно мы ни до чего не договоримся. Время нас рассудит, пан Вайер.

–  Жена мне задаст жару, - спохватился лесничий, - ведь я обещал сразу же вернуться домой.

–  Я провожу вас, - предложил Цыган.

–  Как мою дочку, плут ты этакий! - рассмеялся лесничий.

–  Ее еще охотнее, пан Байер, только она ведь уже занята, - съязвил Яниш.

Лесничий неуверенно держался на ногах: слишком много выпил.

–  Я тебе покажу Ярку! - шутливо погрозил он. - Для нее у меня есть другой жених.

Цыган отвел глаза. "Знал бы ты", - подумал он. В это время пришли Белка и Липар. В ресторанчике стало шумно и многолюдно. Киндлова с Мачеком вихрем носились в танце, стаканчик следовал за стаканчиком. Вдруг с Цыгана мгновенно слетел хмель. Как раз когда он обнимал лесничего за шею, в дверях появилась Ярка. Она хмурилась.

–  Папа, - сказала она, - немедленно иди домой.

–  У меня было здесь дело, Яруня, - ответил тот растерянно.

–  Он свежевал косулю, - добавил Цыган. - И готовил гуляш. Ну, и мы немножко пели.

–  Дай моей дочке грогу, - приказал Байер хозяину. Она села рядом с Цыганом и прошептала:

–  Эх ты!

Он понял: не пришел на свидание и выпиваешь с моим отцом...

Из-за стола они встали только около часу ночи. На улице их обдало холодом. Шли втроем - Ярка, ее отец и Цыган. Подвыпивший лесничий без конца повторял что-то. Деревня спала, только на заставе, как обычно, горел свет. Яниш помог девушке довести отца до кухни. Ярка уложила его в постель и вернулась к Цыгану, ждавшему ее внизу, у двери.

–  Ему нехорошо, - сказала она, - но мама о нем по заботится.

–  Это замечательно! - ответил Яниш. - Значит, я смогу на минутку заглянуть к тебе? - набрался он храбрости.

–  А что тебе там делать? - улыбнулась она. Он обнял ее.

–  Это я тебе скажу там, Ярка, - шептал он ей на ухо. - Ты уже давно мне обещала, что я как-нибудь буду у тебя, совсем с тобой...

–  Ну ладно, на минутку, - уступила она. Яниш снял ботинки и последовал за ней в темноте незнакомого дома. По дороге они поцеловались. Вот и ее комнатка... Свет они зажигать не стали.