– Начни с начала, - просто сказал Том.

– Я знаю, кто вы. Знаю, что вы делали долгие годы. Но эти дни… Я узнал вас совсем с другой стороны. Вы умеете смеяться, шутите, учите нас. Вы совсем другой. Не такой как вас нам всегда описывали.

– Невилл…

– Можно, я сначала все скажу. Не перебивайте, пожалуйста.

– Хорошо, Невилл. Я тебя слушаю.

– Когда шляпа на перераспределении направила меня в Слизерин, я был на седьмом небе от счастья. Я видел, как они умеют дружить, как дорожат друг другом. Я боялся, что они меня не примут, но все равно был счастлив. А ребята просто в ту же секунду приняли меня. Стали помогать со всеми предметами, а потом была анимагия. Знаете, как они смеялись, когда я первый раз перевоплотился. Я думал: они от смеха умрут. Блейз тогда сказал, что гриффиндорец не умрет во мне никогда.

Том недоуменно посмотрел на Невилла, морщинка пролегла между бровей.

– Лев. Твоя анимагическая форма - лев, - хлопнул он себя по лбу. Невилл улыбнулся.

– Да. Они так много мне дали. Потом стали каждый приходить письма от вас. По этим письмам мы стали узнавать Тома Нарволо Реддла. Человека, а не монстра, не темного мага столетия. Вы стали для нас не какой-то отвлеченной страшной фигурой, а нормальным человеком. Мы оказались в маленькой группе людей, которым вы показали свое истинной лицо. Сначала я не знал, как мне реагировать. Я злился и восхищался вами. Стал думать о тех идеях, которые вы несли в мир. И знаете, что я понял?

– И что же?

– Если бы не методы, которые вы выбрали, то эти идеи были бы уже воплощены в жизнь.

– Хмм. Интересно.

– А еще…

– Что?

– Вы ведь могли быть совсем другим, если бы вам помогли с самого начала. Но Дамблдор уже тогда играл в свою любимую игру, где шахматными фигурами были люди. Я не знаю, зачем он так поступал с вами, но в том, что вы стали Волдемортом очень много его вины.

– Невилл…

– Я понимаю, что говорю. Из-за вашей политики мои родители сейчас в Святого Мунго. Они ничего не понимают, живут в своем маленьком мире и никогда из него не выберутся.

– Ну, это не совсем так.

– Я знаю, что потеря… ЧТО?

– Я сказал, что твоим родителям отчасти можно помочь, даже сейчас шестнадцать лет спустя.

– Правда?

– Да.

– И вы можете помочь?

– Я обязательно помогу.

– Спасибо. Я не виню вас в том, что с ними случилось. Это все обстоятельства. Вы другой. Вы теперь совсем другой. И я рад, что познакомился с вами. Я прощаю вас…

«Конец ретроспективы»

Они тогда проговорили полночи. Невилл рассказывал о себе, о своей бабушке, о том, как он боялся Снейпа и своей тени. Том слушал очень внимательно. Его ужаснуло то, что Дамблдор сотворил. Этот старый маразматик сломал столько жизней: его, Лонгботтомов, Поттеров, жизни двух маленьких мальчиков, которые подходили под это никому собственно не нужное пророчество - Гарри Поттера и Невилла Лонгботтома. Насколько он мог судить из рассказа Невилла, ему еще повезло, а вот Гарри жилось отнюдь не так хорошо.

Том снова посмотрел на тихо переговаривающихся слизеринцев. Его глаза встретились с глазами Адриана. «Ну вот, снова эта борьба. Ненависть и симпатия. Он никак не может решить, что выбрать, как ко мне относиться. В этом отношении Невилл оказался намного сильнее его. И снова боль. Откуда в нем это? Что же было в твоей жизни такого, что в твоих глазах затаилась боль?»

Слизеринцы поднялись из-за стола.

– Готовьтесь к поражению, слизни!
– выкрикнул кто-то из-за гриффиндорского стола. Том почувствовал, что ему стало не себе. Слизеринцы одновременно повернулись в сторону гриффиндорцев и так улыбнулись, что по мурашки забегали по телу. «Кажется, Гриффиндор сегодня ждет большой сюрприз!» - подумал Том и вышел из-за стола. Вслед за ним поднялся Люциус.

– Идешь на матч?
– спроси Том.

– Да. Все-таки мой сын играет. Он ловец.

– Я в курсе. Но думаю, нас ждет сюрприз.

– Что ты имеешь в виду?

– Не уверен, но команду которая сегодня выйдет на поле очень сильно удивит гриффиндорцев.

– Будем надеяться. А то Гриффиндор даже в отсутствии Поттера выигрывает все матчи.

– Посмотрим, посмотрим, - усмехнулся Том.

Ровно без пятнадцати одиннадцать все трибуны были заполнены. Том и Люциус сидели рядом. Комментаторское место занял Дин Томас. Все были возбуждены. Первый матч в этом году и вечные соперники: Слизерин-Гриффиндор. И вот на поле появились Гриффиндорцы и Дин Томас затороторил.

– А вот на поле появляется наша доблестная команда Гриффиндора: Вратарь и капитан команды - наш лидер Рон Уизли. А это наши охотники - Симус Финниган, Колин Криви и Синтия Девиз, пришедшие в команду в прошлом году. Вышибалы: Марк Крейвен и Тайлер Моран, тоже дополнившие команду в прошлом сезоне. И наш очаровательный рыжий ловец - Джинни Уизли. Гриффиндор, мы с вами, - Дин аж весь сиял от такого счастья.
– Но что это? Кажется, на поле выходит команда Слизерина. Чего это слизни задумали?

– Мистер Томас, - резко окрикнула его МакГонагалл.

– Ох, простите, профессор. Господа слизеринцы вышли на поле в плащах с капюшонами, скрывающими их лица. Но мы ведь знаем состав команды, он не поменялся с прошлого года. И так, начнем, Соперник нашего доблестного Гриффиндора, и будущие проигравшие…

– Мистер Томас, - окрик был более гневным.

– Ах, ах. Простите меня. Вратарь команды Слизерина, - в этот момент один из плащей полетел на землю и взору всего стадиона предстал… - Невилл Лонгботтом, - Дин на секунду замер после того как озвучил имя и пораженно уставился на юношу. И куда делся всегда пухлый растерянный и смущенный Невилл?
– Вот это новость. Лонгботтом - вратарь в Слизерине. Вы только посмотрите, как влетела наша переметнувшаяся пташка.