Вику эта новость сбила с толку. Нет, она понимала, что все ее предки отличались, похоже, любвеобильностью, и ветвей рода много. Только она считала само собой разумеющимся, что мир переходит новому Хозяину по праву прямого наследования. Ведь их с Ричи, а теперь еще и с Драйном, отец, Дезир, был Хозяином до них. Тот факт, что после Дней Очищения мог вернуться извне, из других миров, и некто другой, иной представитель их рода, Вику поразило.

— Кристиан? — задумчиво произнесла она. — А Дезир? Он сын Амаля?

— Нет, — тут же живо возразил художник. — К сожалению, у того Хозяина была лишь дочь. Девочка так и не смогла вернуться из-за Камня. Вместо нее пришел ваш отец, Вика.

— Вот как… — в этом всем было нечто особенное. Явно важное, и девушка даже немного нервничала из-за какого-то предчувствия, охватившего ее.

— Я сказал что-то неприятное для вас? — встревожился Кристиан.

— Совсем нет! — спохватилась Хозяйка. — Наоборот, я думаю, вы помогли мне больше, чем я ожидала. Что еще я могу сделать для вас? Как мне вас отблагодарить?

— Что вы! — замахал руками старик. — Я и так счастлив. Я еще могу рисовать, мои дети живут хорошо и сытно, их желания сбылись, и скоро я исполню свою мечту, благодаря вам. Я только рад, что смог хоть чем-то вам помочь.

— И нам, и всему городу, — напомнил Инген. — Это дорогого стоит, Кристиан. И любая твоя просьба будет решена. Ты только скажи, если что-то понадобится.

— Ничего мне не нужно, — и снова на лице старика появилась эта трогательная улыбка. — Просто сделайте, все, что сможете в Дни Очищения. Но… я очень хочу, чтобы вы тоже выжили. Как и мы все…

Вика лишь кивнула. Возможно, благодаря этому милому и доброму старику, их шансы хоть на немного, но возросли. А может быть, у них назревает еще одна и очень большая проблема… Распрощавшись с Кристианом, они собрались в обратный путь, так же через центр города.

— Вика, — Инген чуть повернул голову к своей Хозяйке, на миг оторвав взгляд от дороги. — Я не могу назвать то, что мы узнали, хорошими новостями. В смысле, они не радостны. Но… Ведь мы все-таки продвинулись вперед.

Девушка лишь рассеяно кивнула, глядя куда-то сквозь ветровое стекло. Хозяйка что-то усердно обдумывала и при этом немного хмурилась.

— Мороженное сможет хоть немного скрасить грустное послевкусие истории, — управляющий чуть хитро улыбнулся.

Вика мотнула головой.

— Наверное, нет, — произнесла она серьезно. — Осадок история оставила, но… Дело не в этом. Но вообще, я бы хотела где-нибудь остановиться и все же немного … погулять, что ли?

— Неожиданно, — удивился Инген. — Но если хочешь отметить первую разгадку так, тоже хорошо. Можем добраться до рощи, что растет с этой стороны у самого подножия холма.

— Да, — рассеяно согласилась его Хозяйка, а потом нахмурилась еще больше. — Разгадку? Подожди… Ты про смерть последнего канцлера?

— И это тоже, конечно, — подтвердил молодой человек. — Но вообще, я про колокол! Ведь это даже как-то странно! Мы столько раз со всех сторон рассматривали Ратушу, и не подумали, что наверху колокольня!

По лицу Хозяйки легко можно было понять, что его радость ей просто не понятна.

— Ты не могла не обратить на это внимания, — заметил Инген. — В самом тексте проклятья были слова о каком-то там языке или что-то подобное! Но ведь колокол и был языком Ратуши! Понимаешь? Он упал не просто так! Это и есть часть проклятья.

Было такое ощущение, что девушка только сейчас вообще осознала, о чем он с ней говорит.

— Ты гений! — обрадовалась Вика. — Сейчас… Я же эти слова знаю уже наизусть…. Когда кровь смоет кровь и власть Хозяина будет не властна, закон повернется вспять, а молчание подаст голос, Камень примет подношение. И да, конечно, колокол имеет ко всему этому отношение. Его скинули с колокольни. Он потерял голос. И если он снова издаст звон, это и будет, возможно, молчание, которое подало голос. Но…

Она снова расстроилась.

— Теперь придется еще и выяснять, где его искать, — убито добавила Хозяйка. — И в каком он нынче состоянии. А если его разнесло от удара на куски? Литой чугунный колокол, тяжелый, ударяется о камень… Не знаю. Наверняка раскололся.

— Уверен, что он не маленький, — заявил решительно управляющий. — И отлично! Найти такую махину легче, чем что-то небольшое. К тому же, эта вещь наверняка вызывала у людей ужас. Не думаю, что его отправили на переплавку. И даже если он разбит… Его могли сохранить.