У Ричи появилось виноватое выражение на лице. Ему такая простая идея в голову не приходила. Вообще, в целом. Хозяин понимал важность их с Ингеном дела, но все же этот поиск последний как раз час больше напоминал прогулку, некое приключение. Ричи немного обиделся, что не додумался до простого решения сам, но и немного злился на управляющего за его тон.

— Найду сейчас, — буркнул он. — А ты…Успокойся немного. Хочешь орешек?

Инген уже готов был честно объяснить, куда этот орешек Ричи может себе засунуть, но все же сдержался. Перед ним Хозяин. Но брат Вики уже и думать забыл про управляющего, он расхаживал по небольшой поляне с весьма глубокомысленным видом, будто прислушивался к своим ощущениям.

Зато к Ингену приблизился Андрес.

— Слушай, — серьезно заметил управляющему его друг. — Ты бы народ не пугал. Все стараются. Если там магия, что удивляться, что мы тут по кругу топчемся. И вообще, ты сам на себя сегодня не похож.

— А на кого похож? — недовольно буркнул Инген.

— Да вот как раз больше на Хозяина с их наследственным гневом, — подсказал Андрес.

Управляющий тяжело вздохнул. Вообще, друг прав. Это явно не в стиле Ингена. Обычно он легко переносит всякие мелкие неприятности. Отец еще в детстве приучил молодого человека выполнять скучную работу, воспитывал в нем терпение, понимая, что сыну при его должности это более чем пригодится. Обычно Инген, как и его сестра, мог часами перебирать какие-нибудь бумаги, ради того, чтобы найти нужные две цифры или пару строк, выстаивать на тренировках с тяжелым камнем в руке, тренируя силу воли и отрабатывая правильную стойку. Тут-то вообще все очень даже неплохо. С ним целый отряд, и они, по сути, просто прогуливаются в роще у самого склона холма. На улице тепло и кругом даже красиво. Чего он так злится? Андрес прав, будто в Ингене вдруг заиграла проклятая кровь, которой в нем вроде бы и нет…

И тут до него дошло. Кровь Линдомов у Вики. У его Хозяйки, с которой Инген сам связал себя некими узами. Да ведь сейчас управляющий просто чувствует ее злость и раздражение. Как это было и несколько раз раньше. Только обычно это происходит при самой Хозяйке, когда она рядом с ним…

Молодой человек начал беспокойно оглядываться.

— Что теперь? — обреченно поинтересовался у него Андрес.

— Вика! — довольно громко позвал Инген. — Вика, ты где?

Друг посмотрел на него, как на сумасшедшего, но управляющему было наплевать.

— Ричи! — он знал, у кого проще попросить помощи. — Твоя сестра. Она…Похоже, она где-то рядом и очень злая.

— А! — Хозяин появился на краю поляны, выглянув из-за ствола дерева. — Наверное…И знаешь что? Та магия пропала почему-то. Похоже, это правда Вика сделала. Я же, прямо почувствовал. Было заклятье, а потом…как мороз по коже. И все. И нет ничего.

— Где ты это почувствовал? — Инген спешил к нему, за ним осторожно продвигались горожане и воины. — Где была та магия?

Ричи указал куда-то вбок, где над деревьями будто нависал каменистый склон холма, не пологий, как со стороны кладбища, а крутой, будто утес.

— Вика! — снова позвал Инген, пробираясь между кустами и деревьями.

— Наконец-то! — раздался откуда-то голос его Хозяйки. Немного раздраженный, но все же с нотками облегчения.

Камень был выше человеческого роста, и в обхвате явно не малый. Похож на оплывшую снежную бабу, неровный но боде толстый у основания, тоньше вверху. Голос Вики раздавался откуда-то из-за камня.

— Сестренка! — Ричи обогнал управляющего и выбежал на очередную небольшую полянку, чуть не врезавшись в камень. — Ты там как?

— Спасибо, дорогой, — с явной иронией отозвалась девушка. — Почти нормально, но хотелось бы выйти. Мы с Ингрид нашли колокол.

— Вика, — Инген уже осматривал камень. Тыльная его сторона была неровной, за ним можно было разглядеть и створки ворот и небольшое смотровое окно, через которое и разговаривала с ними Хозяйка. — Я сейчас позову людей, мы сдвинем камень.

— Я сам! — тут же пообещал Ричи. — Вика? Можем вместе?

— На счет три, — скомандовала ему сестра. — Главное, потом засов открыть…

Она снова была здесь, на обрядовой поляне, снова сидела на траве, прислонившись спиной к Камню. Сегодня они вдвоем праздновали. Вика чувствовала себя усталой, но довольной. И Камень, как всегда, разделял с ней эмоции. Как все тот же большой спящий зверь, он казался теплым и ласковым. Девушка облокотилась о его поверхность, и смотрела вперед, вверх, туда, где над башнями её замка начинался вечер.

Каждый день, приходя сюда, Вика наблюдала закат и думала, что если им все же удастся пережить Дни Очищения, наверное, наступление тьмы будет восприниматься совсем иначе. Уже не будет оно нести покой, наоборот, будет ассоциироваться с приходом беды и смерти. Девушка заранее каждый раз пыталась представить, как вон там, с востока придут призраки, возглавляемые Демоном. Будто готовила себя к будущей битве.

Но все равно не получалось. Краски неба, эти переходы цвета от нежно розового, до почти оранжевого, потом сменяемого чернильной синевой, они завораживали. И Вика забывала о неприятных мыслях. И просто снова любовалась вечером и снова была беспечно счастлива в своем мире. В тени и тепле Камня. Возможно, это было частью его магии. Сердце мира забирало ее тревоги и предвкушения беды. И девушка так быстро забывала о неприятностях. Просто сидела и радовалась жизни.