– Работа пока подождет, – ответил он, заводя мотор и выезжая на дорогу. – А из моей жизни ты не исчезнешь, уж об этом позволь позаботиться мне.

Решив, что разговор окончен, откинулась на спинку сиденья и попыталась заснуть. Мне не хотелось, чтобы дома по моему лицу догадались, что я провела ночь с Демидом, и что я больше не та, что была раньше.

При этой мысли сердце странно защемило, и с губ непроизвольно сорвался легкий стон.

ДЕМИД

Сжал оплетку руля с такой силой, что она тихонько скрипнула.

Я умел держать себя в узде, даже поступать жестоко, но противостоять горячему желанию, вспыхнувшему при звуке этого почти первобытного стона, какой издала принцесса, было выше моих сил.

Решив отвлечься, занялся дыхательной гимнастикой и расслабился лишь тогда, когда понял, что Александра уснула.

Что ж, скоро кругом будут люди, и мне придется подавлять желание прижать малышку к себе.

Я упрямо сжал челюсти и прибавил скорость.

Никто не сможет воспрепятствовать тому, что я задумал, – даже сама Саша. Она должна быть в безопасности, и если это означает, что мне нужно будет держаться от нее как можно дальше, – так тому и быть!

Домой мы приехали после часа ночи. Путь был длинным, и, хотя я несколько раз предлагала Демиду поменяться местами, чтобы он мог вздремнуть, тот упорно отказывался. И даже вымотанный до предела не остался на ночь у родителей, как его ни уговаривала Людмила, а поехал в Москву к себе в квартиру.

– У меня дела, – заявил он таким тоном, что возражать никто не посмел.

Он отнес наверх мой чемодан и моментально смотался, предоставив мне сомнительную честь объяснять домашним, почему мы приехали вместе. Но ни Людмила, ни Сергей вопросов не задавали. Складывалось ощущение, что им вполне хватило того, что я дома, а над тем, почему меня из Питера привез их сын и почему он тут же уехал, они не задумывались.

Однако Артема провести было не так легко. Он дождался, когда родители поднимутся в свою комнату, и поинтересовался:

– Что случилось?

– Ничего. Просто Демид привез меня домой.

– Откуда привез? Если мне не изменяет память, ты уезжала в командировку в Санкт-Петербург, а он находился в Москве. Но, судя по его совершенно замученному виду, подозреваю, что он провел за рулем слишком много времени… Однако, больше всего шокирует тот факт, что он собственноручно отнес твои вещи наверх.

– Он привез меня из Питера, – призналась со вздохом. – И, прежде чем ты забросаешь меня сотней вопросов, сообщаю: Демид приехал туда, как только закончился процесс, и настоял на том, чтобы я вернулась домой вместе с ним.

– Ого! Тогда неудивительно, что он так устал – туда и обратно за один день! Наверное, всю ночь ехал?

– Ночь он провел в коттедже, – ответила как можно равнодушнее. – А приехал вчера, точнее, уже позавчера вечером.

– Во-от как? – протянул Артем. – То-то я смотрю, у вас обоих такой умученный вид. Кудряшка, а ты случаем ничем не хочешь поделиться с закадычным другом?

– Нечем делиться, – отмахнулась, пряча глаза, которые сегодня весь день были на мокром месте, и повернулась, чтобы сбежать.

Только вот Артема провести не удалось. Легко поняв мое эмоционально нестабильное состояние, он перехватил мою руку и, коснувшись пальцами подбородка, приподнял опущенную голову.

– Иди-ка сюда, – тихо произнес, обнимая за плечи и утягивая к дивану. – Сань, я, конечно, сейчас злостно нарушу данное мною обещание... но, считаю, тебе стоит это видеть.

Заинтригованная таким необычно серьезным поведением Гадарова младшего, позволила собою управлять и молча наблюдала за тем, как он, подхватив со стола сотовый, что-то в нем листает, а после протягивает мне.

– Читай.

Я оцепенела, стоило увидеть фотографию Демида и заголовок, набранный крупным шрифтом: УГРОЗЫ В СТОРОНУ ОБВИНИТЕЛЯ НА ПРОЦЕССЕ О МОШЕННИЧЕСТВЕ НАБИРАЮТ ОБОРОТЫ.

– Прочитай статью. Брат не хотел, чтобы ты об этом знала. Только вот я не совсем понимаю, как он думал это скрыть. Вчера в новостях трубили чуть ли не по всем каналам. Так что ознакомься со всем, пока находишься дома, а не в офисе.

Господи!

Так вот почему Демид настоял, чтобы я жила у родителей, а не в съемной квартире, и потребовал временно не выходить на работу.