Вот те на! Денис, кажется, решил изменить свою жизнь.

– В университет хоть приедешь? – уточнил я.

– Да, – сказал Денис.

– Тогда завтра обсудим после занятий, – полувопросительно проговорил я.

– Хорошо, – сказал он и выключил связь.

Я прошёл через посты охраны, вошёл в кабинет и уселся в кресло перед монитором. Потёр подбородок, глядя на символы на экране. Если Денис сейчас пропустит сеанс, система засчитает ему провал миссии…

Стоп. Отец сказал, что кто-то из нас сегодня после обеда входил в игру, и это точно был не я. Наверное, Деня думает, что Лена погибла из-за него… но это мы ещё обсудим. Сейчас же важно только то, что он может и завтра вернуться в игру.

Я включил капсуле режим готовности, крышка с тихим жужжанием открылась. Прошёл к кушетке, разделся, улёгся в капсулу. Рябь настройки, приветствие. И сразу пожелал выйти. А то ж если заиграюсь, персонажа Дениса успеют похоронить. Да мне и требовалось только обновить паузу.

Перебьюсь денёк без игры, займусь учёбой…

Денис вовремя приехал в университет, выглядел как всегда спокойным. На лекциях сидел с Лёшей и Серёгой, писал конспекты. На перемене между парами Оля сказала мне:

– Странно, Лены нет. И телефон у неё выключен.

– Она умерла вчера, – проговорил я.

– Как?! – тихонько воскликнула Оля.

– Во время съёмок блога, – ответил я. – Мне отец сказал. А Вадик рехнулся, бедняга.

– Ужас! – прошептала Оля.

Я согласно кивнул. Мы помолчали немного, и Оля неуверенно проговорила:

– И что нам делать? В клане же должно быть, минимум, три участника.

– Пригласи кого-нибудь, – ответил я.

– Я подумаю, – сказала Оля.

После лекций пошёл с Денисом в студенческую столовку. Взяли обед, поели в молчании. За компотом он заговорил:

– Я действительно больше не хочу в это играть. В самом широком смысле. Ты, наверное, догадываешься, что я пошёл в университет в основном, чтоб откосить от армии. Потом старая наша стратегия, блог этот дурацкий казались такими важными! А дальше наш жуткий проект…

Он похлебал компоту и продолжил ровным тоном:

– И вот погибла Лена. Вчера я думал забрать документы, но сегодня решил всё-таки закончить курс, а после идти в армию.

– Твоё дело, – проговорил я. – Просто интересно, что тебе так разонравилось в игре.

Денис хмыкнул и сказал весело:

– Знаешь, сначала я думал ничего тебе не объяснять, просто послать в задницу.

Он сделал серьёзное лицо и продолжил мрачно:

– Но я всё-таки ударил тебя в спину. И встал перед врагом на колени. Тогда я считал, что у меня не было выбора, что я нашёл верное решение. Ты вернулся в игру и убил меня… то есть моего персонажа. И я решил, что должен тебе отомстить…

Я понимающе покивал.

– Ты не понял! – чуть повысил Денис голос. – Я хотел тебя грохнуть на самом деле!

– Всё я понял, – ответил я. – Было прикольно за тобой наблюдать.

Денис удивлённо на меня уставился. Помолчав, снова хмыкнул и продолжил спокойнее:

– Я занялся спортом. Вернулся в проект, начал новую миссию. Недавно она закончилась, – он поморщился. – И закончилась она в пыточном подвале. В общем, я передумал тебе мстить. Ничего никому не хочу доказывать. И главное, я понял, как был неправ тогда… когда ударил тебя в спину.

– А других смыслов, кроме мести, ты в игре не видишь? – удивился я.

– Да какие могут быть смыслы в игре?! – весело спросил Денис.

– Сама игра, – ответил я самым серьёзным тоном. – Вот про славянские руны ты уже знаешь, что они есть и в нашей реальности, – я положил на стол руки ладонями кверху. – А это скандинавские руны. Талэк. Игра Тора. Мне их в игре нанёс колдун и рунный воин Хэлтор.

– Ну, наколол ты на ладони рисунок, что с того? – скривил Денис губы.

– Я их не колол, – проговорил я.

– А как они появились? – фыркнул он.

– Не знаю, – в тон ему ответил я.

Денис снова посмотрел на мои ладони и поднял на меня круглые глаза. Я спокойно смотрел на него, и он прошептал:

– Так это всё-таки не игра?!

– Только не начинай, пожалуйста, снова! – иронично попросил я. – Думай, что хочешь, для меня это игра.

Он вдруг неуверенно улыбнулся и проговорил:

– Слушай, во время боя с теми немцами у меня закружилась голова, и один из них смотрел на меня, будто колдовал. А потом мне как кто-то прибавил сил!

– Сработало, значит, – сказал я глубокомысленно и в ответ на его пытливый взгляд пояснил. – Ну, чувствую я уже силы духа в нашей реальности, вот и без экзоскелета могу обойтись. А тогда просто, как в игре, дал тебе усиление.