— Зачем лягушка приходила? — усмехнулся я. — Вот такая огромная? Которая тебя проглотить сможет?

— Да ну тебя, зуб бобровый! — аж заплакала Ива. — Я же испугалась!

— Извини… А она следователь инквизиции. И она нас здорово подозревает.

Я пересказал беседу, дриада похихикала, после чего сказала:

— Ну и отлично! Ты её обдурил. Или она сама себя обдурила. Придумала историю и подогнала под неё факты.

— Это да, — вздохнул я. — Вот только стоит ей подумать хорошенько, или ещё на какой факт наткнуться, и начнет снова копать. Так-то она шустрая.

— У-у-у! Лягушка! — сердито протянула Ива.

Следующую неделю нас никто не беспокоил, кроме крестьян, которые меняли еду на брёвна, и я совсем заскучал. Даже начал подумывать, чтобы вернуться в город. А что? Книги я все прочитал. Тело подготовил и дальше будет достаточно обычных тренировок, а жить будет веселее в городе.

Когда поделился планами с Ивой, та сначала чуть не запрыгала от радости, почему-то уверенная, что я пущу ей там хорошенько развлечься в моем теле, но потом посмотрелась в зеркало и грустно погладила себя по шоколадного цвета коже. Ну да. Жалко загар терять. А я, не желая делиться телом, ещё и комплименты загару отвешивал не скупясь. Вот и впала девчонка в раздумья.

В на рассвете я проснулся от странного звука. Прислушался и расслышал выстрел, затем ещё один. А потом и короткую очередь из пулемета. Усилил слух, но только стал слышать выстрелы чётче.

— Просыпайся! — я сначала постучал в крышу кукольного домика, а не дождавшись ответа без церемоний выгреб Иву из её домика вместе с постелью.

— Ну нифига себе способ пробуждения! — завопила та, выпутываясь из противокомариной марли и постельного белья. — А ну быстро отпустил!

— Стреляют! Одевайся живо!

— И что? Пока дойдут, сто раз оденусь.

— Нет, мы пойдем туда.

— Если раздают пули, то не хочешь остаться без своей? — язвительно протянула девушка, потягиваясь.

— С чего бы? — хмыкнул я. — У меня есть ты. И ты на сто метров всех магией почувствуешь. А на большее расстояние в лесу не стрельнешь.

— Уже на сто тридцать! — довольно заявила дриада. — И твоя аура мне помогла подрасти в магической силе, и загар. Я не говорила просто потому, что уверена не была. А солнце, оказывается, на нас очень хорошо действует. Мы же деревянные.

— О как! — присвистнул я. — А если бы ты еще занималась…

— Ну это уже фантастика какая-то, — отмахнулась дриада маленькой ладошкой с маникюром, который она полюбила делать на крошечных ногтях. А лак в доме нашелся.

Через пять минут мы уже шли по освещенному встающим солнцем лесу. Ива сидела у меня за пазухой в специальной деревянной коробочке, чтобы если придется ползти или падать, не раздавить случайно. Выстрелы звучали совсем редко, но направление было более-менее понятно. А потом вдруг резко всего метрах в трехстах загрохотал крупнокалиберный пулемет. Я нырнул в кусты и пригнувшись побежал в том направлении.

— Там люди. Двоих чувствую… теперь троих… Они удаляются, — выглянув из-за пазухи, показала пальцем в другую сторону дриада.

Стреляли сейчас спереди, и стрельба приближалась. Затем все передвижения прекратились, и я, усилив слух, вдруг расслышал команды на польском, а уж как он звучит я хорошо знаю.

— Что у нас с поляками? — спросил я, и тут же сам и ответил. — Войны нет, но постоянные стычки. Хотя и наши семейства не хуже друг с другом воюют. Значит, просто добрые соседи.

Я выглянул из-за куста и заметил на дальнем краю узкой поляны шагоход. Легкий, но бронированный и с одним крупнокалиберным пулеметом. Что-то типа разведывательной машины. Человек так на шесть экипажа.

— Рядом в кустах четверо, — поделилась данными разведки Ива. — Ещё чуть в стороне двое. Плюс двое в броневике.

Я прислушался к речи поляков, которых в общем-то здесь быть не должно, но они пока говорили, что надо обойти «тех», и брать живыми. В общем, они кого-то ловят, но вроде как настроены не сильно кровожадно, вероятно чтобы сильно не раздувать вражду, поэтому я удовлетворенно кивнул. Мне их убивать точно не хочется. А может ещё и помогу. Сначала рассмотрю кого они ловят. А то вдруг демонов каких-нибудь. Или бандитов.

Я отступил поглубже в лес и побежал в сторону, и вскоре Ива засекла четверку людей. Трое тесной кучкой брели примерно к моему селу, но скорее всё-таки изрядно в сторону. А один прикрывал. Я подкрался поближе, и Ива прошептала:

— Давай слетаю и посмотрю.

— Нет, моя отважная амазонка, тут и совы есть, может еще не устроились на день, и мало ли ещё кто. Ты мне дорога, подруга.

— Ах! — мечтательно прошептала та, вытянулась подальше из-за пазухи и поцеловала меня в подбородок.