Я с тревогой наблюдал, как папа сглотнул и положил вилку на стол.

— Мальчик более чем ясно выразил свои намерения, — тихо сказал папа, не отрывая взгляда от моей мамы — И я воспитывал его не для того, чтобы он позволял неуважительно относиться к любой женщине, особенно к женщине, которая ему небезразлична. Я знаю, что ты расстроена, Элеонора, но будь осторожна в своих словах.

Щеки моей мамы покраснели, а рот сжался от гнева.

— С какой стати ты думаешь, что это даже отдаленно уместно? — с отвращением спросила она моего отца.

— Почему ты думаешь, что это не так? — возразил папа. Все стихло после его слов принятия, и я почувствовал, что впервые за несколько месяцев могу сделать глубокий вдох.

Мои родители редко ссорились. Иногда, когда был ребенком, я слышал, как они тихо спорят после того, как все дети уже спали, но на следующее утро все обычно улаживалось. Они не держали обид и обычно не спорили ни о чем важном. Я никогда не видел, чтобы они спорили перед другими.

— Хватит, — сказал я, едва повысив голос. Как бы мне ни нравилось, что мой отец заступается за меня, я не мог больше смотреть на это.

Мама и папа удивленно повернулись ко мне.

— Я ценю это, — кивнул я отцу. — Но это не обсуждается.

Моя мама начала оправдываться, а я только покачал головой.

— Мне важно твое мнение, — сказал я, встретившись с прекрасными голубыми глазами, которые полюбил с того момента, как увидел их. — Но в данном случае это не твое дело.

— Она была девушкой твоего брата…

— Она не его что-то, — прервал я ее сквозь стиснутые зубы, не желая позволять ей использовать этот аргумент. Гнев поднялся во мне, как приливная волна. — И он оставил ее и их дочь в беде.

— Ты понятия не имеешь, что произошло между ними двумя, — упрямо ответила она.

— Я знаю больше, чем ты, — возразил я. — Я знаю достаточно.

— Достаточно, чтобы заставить тебя думать, что это нормально…

— Мама, — сказал я, перебивая ее. — Генри, черт возьми, бросил ее!

Мои руки были липкими, а шея горела. Мой желудок скрутило от тошноты, но я не мог остановить слова, лившиеся изо рта.

— Если я должен проявить какую-то лояльность к Генри, не любя мать его ребенка, то, наверное, я дерьмовый брат. Мне хотелось бы сказать, что, если бы Генри был здесь, я бы сказал ему то же самое, но давайте все будем честными. Если бы Генри был здесь, мы бы даже не знали об Этте или Морган.

— Как ты смеешь так говорить о своем брате, — прошипела мама, слезы навернулись на глаза. — Убирайся из моего дома.

Моя голова дернулась назад от яда в ее словах.

— Элеонора, — прогремел мой отец.

— Хорошо, — сказал я, совершенно разбитый и все еще практически вибрирующий от гнева. Я медленно отодвинул стул от стола и поднялся на ноги. — Дай мне знать, когда мне снова будут рады.

Папа позвал меня по имени, когда я подошел к входной двери, но я не остановился. Просто не мог. В ту минуту, когда вышел на улицу, все, что я съел в тот день, я оставил в кустах гортензии, обрамляющих переднее крыльцо. Дрожа, я забрался на свой квадроцикл и поехал к дому. К тому времени, как я добрался туда, у меня было два текстовых сообщения на моем телефоне.

Ани: Дай мне знать, если тебе нужно поговорить.

Брам: Чертовски вовремя.

* * *

— Хорошо, — объявила Ани, без стука войдя в мою дверь в воскресенье днем. — Я дала тебе всю субботу на то, чтобы ты пережил это.

— Спасибо, — проворчал я, откидываясь на спинку дивана и крепче прижимая спящего Коди к боку. — Хорошо, что ты это сделала.

— Это не ты, — рявкнула она, швыряя в меня свой мобильный телефон. Я вовремя увернулся от него, и он ударился о подлокотник дивана рядом со мной. — Я звонила тебе четыре раза.

— Не хотелось говорить.

— Дело сделано.

— Чего-чего?

Она остановилась между мной и кофейным столиком и уперла руки в бока, немного напоминая взбешенную фею, готовую бежать.

— Ты, — твердо сказала она, — поднимешь свою задницу, примешь чертов душ и соберешь чертову сумку.

Я проигнорировал приказ и сделал еще один глоток пива.

— Ты так чертовски беспокоился о том, что все подумают, — сказала она, пнув мою босую ногу ботинком. — Ну, теперь кот вылез из мешка. У тебя больше нет оправданий. Собирай свое дерьмо и езжай на юг.

— Ты забываешь одну деталь, — возразил я. — Морган не заинтересована.

Она в отчаянии пнула меня другой ногой, заставив меня вскрикнуть.

— Заткнись, — ответила она — Эта женщина ушла из-за тебя. Отрасти пару яиц и иди за ней.

— Ты слишком много времени проводишь с Брамом.

— Ты прав, я знаю, — самодовольно сказала она. — Но он продолжал возвращаться, даже когда было тяжело. А теперь посмотри на нас, мы воплощение проклятого семейного счастья.

— О да, — хмыкнул я. — Вы, ребята, практически Уолтоны.