— Какое? — спросил хозяин салуна.

— На мой взгляд, всё было не так, как вы рассказали. Договорившись с Карпентером, вы вернулись в долину, где стали ждать старого друга. Он приехал с двумя молодыми парнями и разыграл всё, как по нотам.

Изобразил буйный гнев. Сунул свой револьвер в нос собутыльника. Тот отвёл руку нападавшего в сторону, а дальше грянули выстрелы. Первая пуля с сердечником, разбила броневое стекло, вторая попала в тот камень, что лежал в центре витрины. Такому стрелку, как Карпентер, это было, как два раза чихнуть.

— И зачем мне нужно устраивать сиё представление? — спросил воспрянувший Мур: — Зачем разбивать ценный камень? Чтобы потом бегать в страховую контору и выпрашивать деньги за погибший рубин? Да проще было продать и получить сразу наличные!

— Дело в том, — пояснил Тимоти: — что красный корунд, который все называют рубином, очень твёрдый кристалл. — сообщил детектив: — Прочнее его лишь алмаз. Причём, только тот, в котором нет сквозных трещин или каких-либо крупных вкраплений. Ваша находка прошла экспертизу в этой конторе. В ней не нашлось каких-то дефектов. Значит, камень не мог разбиться от попадания пули.

— Вы же сами сказали, что пули имели вольфрамовый стержень. — выдохнул Мур: — Вот он и разбил мой рубин.

— Такое могло произойти только в одном единственном случае. Если наконечник ударил в ровную грань, стоявшую у него на пути перпендикулярно к движению пули. Иначе, произойдёт рикошет.

Ваш камень не был никем обработан и не имел плоскостей. Значит, сильный удар его не смог бы разбить, а просто отбросил с дороги. Кристалл откатился бы в сторону и этим всё дело закончилось.

Однако, по утвержденьям свидетелей, он разлетелся в мелкую крошку. Выходит, что в коробке лежал не рубин, а цветное стекло, которое рассыпается при сильном толчке.

Ключ от сейфа имелся только у вас. Ночью, вы заменили кристалл на муляж из стекла. К виду витрины все настолько привыкли, что этого никто не заметил. Ну, а дальше всё было, как я сейчас рассказал.

— И чем вы можете доказать свои утверждения? — вскинулся взбешенный Мур. Стоявшие у него за спиной, крепкие парни положили на плечи бармена большие ладони и вернули в глубокое кресло.

— Когда я был в вашем салуне, — продолжал детектив: — вы показали мне несколько обломков рубина, в которые «якобы» превратился ваш прекрасный кристалл. Я обратил вниманье на то, что все они были слегка поцарапаны, словно долго лежали в песке. Скорее всего, их отыскали старатели и продали вам за бесценок.

Уверен, что каждый геолог подтвердит в суде эти слова. Мало того, я обошёл ваш салун и залез под него с другой стороны. Поползал в тесном подполье, где и нашёл кусочки цветного стекла.

Они провалились сквозь трещины между широкими досками пола, и до сих пор лежат там в пыли. Я взял несколько штук. Привёз сюда в город и показал ювелиру. Он сказал, что я во всём прав!

Якоб Мур попытался вскочить и выхватить револьвер из поясной кобуры. Крепкие парни, стоявшие сзади, были настороже. Они заломили бармену руки за спину. Надели наручники и, зачитав ему фразу о правах граждан штата, взятых под стражу, увели в полицейский участок.

Рассказ «Вилла у моря»

Издан в журнале «Южная звезда» № 1, 2021, под названием «Неудачный визит», стр. 252…265

Лет двадцать назад, Олег Рудаков плюнул на то, что происходит в России, собрал небольшой чемодан и отправился жить за границу. Сначала он перебрался в Германию. Затем, двинулся в Англию, а оттуда в Америку.

Несмотря на переезд в другую страну и множество дел, появившихся там, он не забыл о старых друзьях. Часто писал, а когда появилась возможность общаться по скайпу, мы стали с ним регулярно болтать через видеокамеры наших компьютеров.

Как это ни странно, но бизнес Олега пошёл очень успешно. Скоро он сколотил состояние. Превратился в долларового миллионера и обустроился соответственно огромным доходам. У него появились дома и квартиры в Нью-Йорке, Лондоне и каких-то других городах.

Однажды, он позвонил и сказал: — В моём расписании появилась неделя свободного времени. Я решил отдохнуть на моей новой вилле, что расположена на берегу Средиземного моря. Одному там мне будет скучно. Поэтому, приезжай-ка братец ко мне. Покупаемся в тёплой водичке, поболтаем за хорошим вином, вспомним юные годы и все наши проказы.

Билет в самолёт, туда и обратно, я тебе заказал и уже оплатил. Прилетишь из России в Афины. Там сядешь в такси и через сорок минут окажешься в городке Лаврион, что расположен к юго-востоку от столицы страны.

Там, возле порта тебя встретит мой мажордом Юклид Илиас. Чуть позже я пришлю смс-кой номер его телефона. Грек когда-то учился в Москве. Он отлично знает русский язык. Так что, у тебя не возникнет проблем в общении с ним.

Контора, которой я отдал долгие годы, внезапно закрылась. Искать новое место работы я ещё толком не начал. Вот я и подумал, раз появилась возможность бесплатно слетать к товарищу в Грецию то нужно её срочно использовать. Ведь, кто его знает, когда мы сможем увидится вновь?