— Что с тобой произошло?

— Ничего особенного, — отмахнулся тот — попал в непредвиденную ситуацию. — Затем, немного поразмыслив, решил все в подробностях рассказать Ларисе. Она была, по его мнению, достойна, получить из его уст правду. А заодно и ощутимо помочь.

Он рассказывал ей ранее о контактах с владыкой демонов, но та отнеслась к его истории скептически, посчитав это маленькой блажью сильного человека. На этот раз, Виктор не только рассказал о своих темных и тайных делах, но и продемонстрировал ей свое нынешнее могущество. Лариса была поражена до глубины души, но смогла справиться с волнением и с жадностью внимала каждому слову своего начальника.

— Я хочу предложить тебе сотрудничество с демонами через меня. Но учти, сделав выбор, назад пути не будет. — Уточнил Виктор, но Лариса уже поняла, что выбора у нее нет, слишком много она узнала. — На одной чаше весов стоит жизнь и сама душа, а на другой власть, могущество и очень даже вероятно вечная жизнь и молодость.

— Я согласна. Что от меня требуется?

— Для начала, ты получишь от меня вот это. — Виктор вновь открыл сейф и извлек из него кольцо демонов, дающее власть над холодом. На секунду поразмыслив, и взвесив все за и против, он вновь решился наступить на те же грабли, но уже с положительным результатом. По крайней мере, подумал Виктор, пока он нужен Ларисе, та никогда его не предаст и не сделает что-либо, предварительно не испросив совета. Отринув сомнения в сторону он шагнул к женщине и протянул ей артефакт, который та приняла с величайшим трепетом. Затем, отдав ей кольцо, он коснулся шеи девушки правой рукой и, сконцентрировавшись, передал ей искру демона, для контроля над артефактом. — Я сейчас тебе объясню и покажу, что и как нужно делать.

От разъяснений Виктора оторвал гулкий звон в голове. Нельзя сказать, что он не ожидал скорого вызова на связь от владыки демонов, но ощутив зов, внутри как-то сразу похолодело, и на лбу выступила испарина.

— Владыка вызывает. — Сказал он Ларисе. — Подожди здесь и никого не впускай, а лучше запри дверь.

Кинув в руки Ларисе ключи от кабинета, он пробрался в свою тайную комнатку и прикрыл за собой дверку. Встав на колени и взяв в обе руки статуэтку демона, он начал сосредотачиваться на связи с владыкой.

— Слушаю, мой повелитель.

— Жалкий смертный, ты не страшишься моего гнева?! Ты вновь не выполнил моего поручения!

— Повелитель, все шло по плану, но как вы, наверное, уже знаете, там неожиданно появились три ангела, которые убили вашего посланника и помешали ритуалу.

— Не смей оправдываться! Гибель моего воина не снимает с тебя ответственности.

— Владыка Саллос! Дайте мне последний шанс. Вы знаете, как я предан Вам. На этот раз я не подведу.

— Даю тебе самый последний шанс. Я чувствую, ты подключил к делу свою подружку. Это хорошо. Вдвоем вы будете расторопнее. Но полагаться на вас полностью я не могу. На кону стоит больше, чем ты можешь себе представить. Скоро я пришлю вам помощника.

— Но владыка, ваши воины слишком заметны!

— Не смей мне перечить! Все будет, так как я сказал. А чтобы его не заметили, я об этом позабочусь.

— Владыка, как нам найти Дворина? Камень поиска молчит. Мне известно лишь то, что он и его компания движутся на восток.

— Я знаю, куда они направляются. Они называют это место Тихой обителью. Нужно перехватить их до подхода к ней. Там сила ангелов и их слуг больше. Там сложнее будет отбить у них мальчишку. Я передам твоему камню информацию об обители. Действуй.

Связь неожиданно прервалась. Такого тяжелого сеанса еще никогда не было. Виктор дрожащими руками поставил статуэтку на место. Он чувствовал себя словно выжатый лимон. По всему телу пробегала крупная дрожь. Липкий холодный пот, казалось, ручьями стекает по спине. Еле передвигая конечностями, Виктор выбрался в свой кабинет. Лежа на полу, он тяжело дышал, не в силах встать на ноги. К нему подскочила Лариса и начала вытирать его лицо какой-то салфеткой. Потом она помогла ему встать и добраться до рабочего кресла. Посмотрев в зеркало, находящееся у стены справа от него, Виктор ничуть не удивился, увидев несколько трещин на обгорелой коже лица, из которых сочилась кровь и сукровица.

— Налей мне виски и дай таблеток, — скорее попросил, чем приказал он. После чего ему удалось взять себя в руки, и он уже более уверенно и жестко добавил. — Собирайся. Сейчас отправимся на перехват. Прикажи готовить вертолет к вылету. И немедленно найди мне лучшего специалиста, который поможет мне хоть некоторое время не обращать внимания на боль от ожога. — Закинув в рот очередную порцию болеутоляющих таблеток, он вновь запил все спиртным. После чего устало сказал, уже ни к кому конкретно не обращаясь. — Или пан или пропал…

* * *

Совет владык демонов проходил в срочном порядке. Заседание решено было провести в зале Вечности. Это была плоская площадка без стен, окруженная бесконечным пространством звезд. В каждом из четырех углов площадки располагались высокие столбы с навершием из камня, напоминающего хрусталь. Шары тускло светились, едва освещая центр площадки, в котором находился стол из неизвестного материала, покрытый черным лаком. По обе стороны стола, восседали двенадцать владык демонов. Место Верховного владыки демонов, во главе стола, как обычно, пустовало уже на протяжении нескольких тысяч лет.